La datación cronológica , o simplemente datación , es el proceso de atribuir a un objeto o evento una fecha en el pasado, permitiendo ubicar dicho objeto o evento en una cronología previamente establecida . Esto suele requerir lo que comúnmente se conoce como "método de datación". Existen varios métodos de datación, dependiendo de diferentes criterios y técnicas, y algunos ejemplos muy conocidos de disciplinas que utilizan tales técnicas son, por ejemplo, la historia , la arqueología , la geología , la paleontología , la astronomía e incluso las ciencias forenses , ya que en estas últimas a veces es necesario investigar el momento del pasado en el que se produjo la muerte de un cadáver . Estos métodos generalmente se identifican como absolutos, que involucran una fecha o rango de fechas específicos, o relativos, que se refiere a dataciones que ubican artefactos o eventos en una línea de tiempo en relación con otros eventos y/o artefactos. [1] Otros marcadores pueden ayudar a ubicar un artefacto o evento en una cronología, como escrituras cercanas y marcadores estratigráficos.
Los métodos de datación se clasifican más comúnmente siguiendo dos criterios: datación relativa y datación absoluta .
Los métodos de datación relativa no pueden determinar la edad absoluta de un objeto o evento, pero pueden determinar la imposibilidad de que un evento particular ocurra antes o después de otro evento cuya fecha absoluta es bien conocida. En este método de datación relativa, los términos latinos ante quem y post quem se suelen utilizar para indicar tanto los momentos más recientes como los más antiguos posibles en los que ocurrió un evento o se dejó un artefacto en un estrato , respectivamente. Pero este método también es útil en muchas otras disciplinas. Los historiadores, por ejemplo, saben que la obra de Shakespeare Enrique V no se escribió antes de 1587 porque la fuente principal de Shakespeare para escribir su obra fue la segunda edición de las Crónicas de Raphael Holinshed , que no se publicó hasta 1587. [2] Por lo tanto, 1587 es el post quem Datación de la obra de Shakespeare Enrique V. Eso significa que la obra fue escrita sin falta después (en latín, post ) 1587.
El mismo mecanismo inductivo se aplica en arqueología, geología y paleontología de muchas maneras. Por ejemplo, en un estrato que presenta dificultades o ambigüedades para la datación absoluta, la paleopalinología puede utilizarse como referente relativo mediante el estudio de los pólenes encontrados en el estrato. Esto se admite por la sencilla razón de que algunas especies botánicas, extintas o no, son bien conocidas por pertenecer a una posición determinada en la escala del tiempo.
Para obtener una lista no exhaustiva de métodos de datación relativa y aplicaciones de datación relativa utilizadas en geología, paleontología o arqueología, consulte lo siguiente:
Los métodos de datación absoluta buscan establecer un tiempo específico durante el cual se originó un objeto o tuvo lugar un evento. Si bien los resultados de estas técnicas son ampliamente aceptados dentro de la comunidad científica, existen varios factores que pueden obstaculizar el descubrimiento de una datación absoluta precisa, incluidos errores de muestreo y alteraciones geológicas. [5] Este tipo de datación cronológica utiliza criterios de referencia absolutos, principalmente los métodos de datación radiométrica . [6] Los restos materiales pueden datarse de forma absoluta mediante el estudio de los materiales orgánicos que los construyen. Por ejemplo, los restos que tienen trozos de ladrillo pueden someterse al proceso de datación por termoluminiscencia (TL) para determinar aproximadamente hace cuántos años se coció el material. [7] Esta técnica se utilizó para descubrir la fecha de la iglesia de Santiago en Toruń probando la termoluminiscencia de los ladrillos retirados. En este ejemplo se determinó una fecha absoluta que llenó un vacío en el conocimiento histórico de la iglesia. [8]
Estas técnicas también se utilizan en muchos otros campos. Los geólogos, por ejemplo, aplican métodos de datación absoluta a los sedimentos rocosos para descubrir su período de origen. [9]
Algunos ejemplos de métodos de datación absoluta tanto radiométricos como no radiométricos son los siguientes:
Al igual que los geólogos o los paleontólogos , los arqueólogos también deben determinar la edad de los humanos tanto antiguos como recientes. Así, para ser considerados arqueológicos, los restos, objetos o artefactos a datar deben estar relacionados con la actividad humana. Comúnmente se asume que si los restos o elementos a fechar son más antiguos que la especie humana, las disciplinas que los estudian son ciencias como la geología o la paleontología, entre algunas otras.
Sin embargo, el rango de tiempo dentro de la datación arqueológica puede ser enorme en comparación con el promedio de vida de un ser humano singular. Como ejemplo, las cuevas de Pinnacle Point , en la costa sur de Sudáfrica , proporcionaron evidencia de que los recursos marinos (mariscos) han sido explotados regularmente por el hombre desde hace 170.000 años. [16] Por otro lado, restos de hasta cien años de antigüedad también pueden ser objeto de métodos de datación arqueológica. Se trata del caso de una balandra del siglo XVIII cuya excavación se llevó a cabo en Carolina del Sur ( Estados Unidos ) en 1992. [17] Así, desde los más antiguos hasta los más jóvenes, todos los yacimientos arqueológicos pueden datarse mediante un método adecuado.
El material de datación extraído del registro arqueológico puede realizarse mediante un estudio directo de un artefacto , o puede deducirse por asociación con materiales encontrados en el contexto del que se extrae el elemento o inferirse por su punto de descubrimiento en la secuencia relativa a contextos datables. La datación se lleva a cabo principalmente después de la excavación , pero para respaldar las buenas prácticas, generalmente se realiza un trabajo de datación preliminar llamado "datación puntual" junto con la excavación . La datación es muy importante en arqueología para construir modelos del pasado, ya que depende de la integridad de los objetos y muestras fechables. Muchas disciplinas de la ciencia arqueológica se ocupan de la datación de la evidencia, pero en la práctica se deben aplicar varias técnicas de datación diferentes en algunas circunstancias, por lo que la datación de la evidencia de gran parte de una secuencia arqueológica registrada durante la excavación requiere comparar información de pasos absolutos conocidos o algunos asociados, con un Estudio cuidadoso de las relaciones estratigráficas .
Además, por su particular relación con la presencia humana pasada o la actividad humana pasada, la arqueología utiliza casi todos los métodos de datación que comparte con las otras ciencias, pero con algunas variaciones particulares, como las siguientes:
La seriación es un método de datación relativa (ver arriba la lista de métodos de datación relativa). Un ejemplo de una aplicación práctica de la seriación es la comparación del estilo conocido de artefactos como herramientas de piedra o cerámica.
La estratigrafía de un sitio arqueológico se puede utilizar para fechar o refinar la fecha de actividades particulares ("contextos") en ese sitio. Por ejemplo, si un contexto está sellado entre otros dos contextos de fecha conocida, se puede inferir que el contexto intermedio debe fecharse entre esas fechas.
Los resultados proporcionan un caso convincente para la aplicabilidad de los métodos de racemización de aminoácidos como herramienta para evaluar cambios en la dinámica deposicional, las tasas de sedimentación, el promedio de tiempo, la resolución temporal del registro fósil y las sobreimpresiones tafonómicas a través de ciclos estratigráficos de secuencia.
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )Un equipo de la
Universidad de Manchester
y la
Universidad de Edimburgo
ha descubierto una nueva técnica a la que llaman "datación por rehidroxilación" que se puede utilizar en cerámicas
de arcilla cocida
como ladrillos, tejas y cerámica.