El rancho Whitehorse es un rancho ganadero histórico en los condados de Harney y Malheur en la esquina sureste de Oregón , Estados Unidos . El rancho fue fundado en 1869 por John S. Devine, un conocido barón ganadero del siglo XIX. Originalmente fue la sede de la Todhunter and Devine Cattle Company . El rancho ha estado en el negocio ganadero de forma continua desde su fundación. Hoy, el rancho Whitehorse incluye 63.222 acres (255,85 km 2 ) de propiedad escriturada y derechos de pastoreo en 287.205 acres (1.162,28 km 2 ) adicionales de tierras de pastoreo públicas administradas por la Oficina de Administración de Tierras .
Los nativos americanos utilizaron la zona que rodea Whitehorse Creek durante miles de años antes de la llegada de los colonizadores europeos. Las aves, los animales y las plantas que se encuentran en el humedal que rodea el lago del alto desierto proporcionaron abundante alimento a los primeros habitantes. Si bien no hay registros de las primeras personas que habitaron la zona, cuando los europeos comenzaron a explorarla a principios del siglo XIX, el pueblo Paiute del Norte ya utilizaba la zona que ahora es Whitehorse Ranch. [1] [2]
Los tramperos de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson fueron los primeros europeos en visitar el sureste de Oregón. Peter Skene Ogden pasó por la costa norte de los lagos Malheur en 1826. Otras expediciones de captura de pieles siguieron en la década de 1830. Varias expediciones militares pasaron por la zona a finales de la década de 1850 y en la de 1860. El mayor Enoch Steen fue el primer no nativo en explorar la tierra que ahora es el sur del condado de Harney. Steens Mountain recibió su nombre en su honor. En la década de 1860, el ejército de los Estados Unidos estableció varios puestos militares al este de Steens Mountain, incluidos Camp Alvord y Camp CF Smith . [3] [4]
John S. Devine nació en Virginia en 1849. Más tarde emigró a California. En 1868, Devine decidió establecer un rancho de ganado en el sureste de Oregón. Para administrar el negocio, se unió a WB Todhunter para fundar la Todhunter and Devine Cattle Company. El verano siguiente, Devine y Juan Redon como jefe Buckaroo con una docena de vaqueros de California junto con un carro de carga y un cocinero chino siguieron una manada de 2.500 cabezas de ganado desde California hasta el sureste de Oregón mientras Todhunter se quedó para cuidar las propiedades de la compañía en el Valle de San Joaquín . Devine seleccionó un sitio en Whitehorse Creek al sureste de Steens Mountain para su sede del rancho. [5] [6] [7] [8] La ubicación estaba cerca del Campamento CF Smith, que había sido establecido por el Ejército de los Estados Unidos en 1866 (el campamento fue abandonado en 1869). [4] [8] Según Oregon Geographic Names , se estableció una oficina de correos en este lugar en 1867 con WA Mix como el primer director de correos . Mix estaba entre un grupo de soldados que se desplazaban por la zona en un esfuerzo por reubicar Camp Alvord. La oficina de correos se llamaba White Horse . La tierra entonces era parte del condado de Baker , del cual se separó el condado de Harney en 1889. [9]
Cuando Devine se instaló en el rancho, se convirtió en el primer colono permanente en lo que hoy es el condado de Harney, Oregón. Devine se convirtió en un poderoso barón ganadero, conocido por su actitud aristocrática. A menudo se vestía con el extravagante estilo de los grandes españoles, incluido un equipo de montar de cuero con tachuelas plateadas. Por lo general, montaba un caballo blanco como símbolo del rancho Whitehorse. A Devine le gustaban las carreras de caballos y galgos, y crió algunos de sus caballos de carrera en el rancho. También suministró caballos a la línea de diligencias de Chico-Silver City. Devine construyó un granero de piedra y madera para sus caballos. El granero estaba coronado por una cúpula con una veleta de caballo blanco. [6] [7] [10]
El ganado Todhunter y Devine pastaba ampliamente en la cuenca de Alvord y en la zona alta de Owyhee hasta que el duro invierno de 1887 mató a la mayor parte del rebaño. En 1889, el rancho Whitehorse fue vendido a Henry Miller y Charles Lux. En ese momento, Miller y Lux era la mayor explotación ganadera de los Estados Unidos. [6] [7]
Paul Stewart compró el rancho Whitehorse en 1945. Perforó nuevos pozos en la propiedad para complementar el riego superficial poco fiable. También amplió los campos de heno silvestre y plantó alfalfa y maíz en la propiedad del rancho. El comerciante de monedas de Los Ángeles, Roy E. "Ted" Naftzger, adquirió el rancho en 1961. Naftzger compró más tierras y construyó el aeropuerto privado Whitehorse Ranch en el rancho. [6]
En 1988, el rancho Whitehorse se unió a la Oficina de Administración de Tierras, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón , el Consejo Ambiental de Oregón , la Asociación de Ganaderos de Oregón , Oregon Trout y la Liga Izaak Walton para fundar el Grupo de Trabajo de las Montañas Trout Creek . El objetivo del grupo era revisar, discutir y resolver los conflictos de uso de la tierra en el área de las Montañas Trout Creek en el sureste de Oregón. En 1989, el rancho Whitehorse retiró voluntariamente su ganado de 50.000 acres (200 km2 ) de su asignación de pastoreo de Whitehorse Butte y otros dos pastos de montaña durante un período de tres años para evitar el pastoreo excesivo y permitir que las áreas de cuencas hidrográficas y ribereñas se recuperaran del pastoreo pasado. [11] El Grupo de Trabajo de la Montaña Trout Creek finalmente acordó un plan de sustentabilidad ambiental a largo plazo en 1992. Como parte de ese acuerdo, el Rancho Whitehorse acordó reducir el número de su ganado que pastaba en tierras públicas de 3.500 a 800. [11] [12]
En 2006, Naftzger vendió el rancho a David Herman, un comerciante de equipos agrícolas y abogado de Portland. Durante el período en que fue propietario del rancho, Herman recibió huéspedes que pagaban por su estadía en las cabañas y las cabañas para huéspedes del rancho. En 2012, Herman vendió el rancho a la empresa ganadera BTAZ Nevada por $10,8 millones. Poco después de que BTAZ Nevada comprara el rancho, el incendio Long Draw de 556.330 acres (2.251,4 km2 ) quemó parte de la asignación de pastoreo del rancho en las montañas Trout Creek. [6] [13] [14]
El rancho Whitehorse ha sido operado continuamente como rancho de ganado desde 1869. Hoy, incluye 63,222 acres (255.85 km 2 ) de propiedad escriturada. El rancho también tiene parcelas de pastoreo de la Oficina de Administración de Tierras que permiten que su ganado paste en 287,205 acres (1,162.28 km 2 ) de tierras de pastoreo públicas. Cuando la propiedad escriturada y las parcelas de pastoreo se combinan, el rancho se extiende 35 millas (56 km) de norte a sur y 27 millas (43 km) de este a oeste. [12] [13]
_(harDA0122).jpg/1280px-Whitehorse_Ranch_(Harney_County,_Oregon_scenic_images)_(harDA0122).jpg)
El rancho tiene 217 km de caminos de grava y tierra, 217 km de cercas y 12 pozos para ganado. Hay siete pozos de irrigación con 400 km de canales y acequias para llevar agua a los campos. Además, el rancho tiene derechos de agua primarios y secundarios en varias cuencas hidrográficas. El rancho también tiene un pozo doméstico que proporciona agua potable para las casas del rancho y otras instalaciones. [13] El rancho tiene un aeródromo privado con dos pistas. La pista principal tiene 990 m de largo y 29 m de ancho. [6] [15]
Antes del acuerdo del Grupo de Trabajo de la Montaña Trout Creek en 1992, el rancho Whitehorse tenía aproximadamente 3.500 cabezas de ganado en sus tierras de pastoreo. Hoy, el número de cabezas de ganado se ha reducido a 800. El rancho también tiene aproximadamente 50 caballos para su uso en el rancho. El rancho tiene un pequeño equipo permanente; sin embargo, a menudo se contrata a más personas para ayudar con el pastoreo, el marcado y la cosecha de heno. El rancho es tan grande que trasladar el ganado de un pastizal a otro suele llevar varios días. Durante estos movimientos, los trabajadores del rancho pastorean el ganado desde el amanecer hasta el anochecer a través del accidentado Alto Desierto de Oregón . [13]
La ubicación remota del rancho crea algunos desafíos únicos. Por ejemplo, el rancho utiliza aproximadamente 10.000 galones estadounidenses (38.000 L) de combustible por año. Como no hay estaciones de servicio locales, el rancho compra combustible a un distribuidor mayorista en Eugene y lo transporta en camiones hasta el rancho una vez al año. Para ahorrar combustible, los trabajadores del rancho utilizan vehículos pequeños para revisar las cercas y las acequias de riego. La lejanía del rancho también requiere que los trabajadores del rancho realicen la mayoría de las reparaciones de los equipos en el lugar. [13]
El Whitehorse Ranch es una estación meteorológica oficial. Informa diariamente sobre los datos meteorológicos al Centro Nacional de Datos Climáticos de la NOAA. [16]
La vegetación nativa del rancho Whitehorse está dominada por grandes matorrales de artemisa y pastos desérticos. Otros arbustos comunes incluyen bitterbrush , snowberry y ceanothus . También se encuentran parches de caoba de montaña en el área. Las especies de pastos comunes incluyen festuca de Idaho , pasto de trigo azul , pasto de trigo , pasto de aguja occidental , pasto azul de Sandberg , pasto de aguja de Thurber y cola de ardilla de cepillo de botella , además de centeno silvestre de cuenca en algunas áreas bien drenadas. [18]
El rancho sustenta una amplia variedad de vida silvestre, incluidos pumas, venados mulos, antílopes berrendos, coyotes y liebres. [11] [13] Las especies de aves nativas del área incluyen el urogallo de las artemisas , los carboneros de montaña , los juncos de cabeza gris , la reinita gris de garganta negra , la reinita de Virginia , la reinita de MacGillivray , el jilguero de pino , el piquituerto rojo , el herrerillo común , el zorzal ermitaño y los azores del norte , los cuervos y las águilas. [19] Los arroyos en el rancho Whitehorse son el hogar de la trucha degollada de Lahontan . Para preservar el ecosistema ribereño, el rancho mantiene al ganado alejado de las orillas de los arroyos durante las épocas críticas del año. [13]
_(harDA0130a).jpg/1280px-Whitehorse_Ranch_Road_(Harney_County,_Oregon_scenic_images)_(harDA0130a).jpg)
El rancho Whitehorse se encuentra en una zona extremadamente remota del sureste de Oregón. Está al sureste de la montaña Steens y el desierto de Alvord y al norte de las montañas Trout Creek. La sede del rancho está a lo largo del arroyo Whitehorse en la esquina sureste del condado de Harney. Sin embargo, el rancho también incluye propiedades en el condado de Malheur. La elevación de la base del rancho es de 4380 pies (1340 m) sobre el nivel del mar. [13] La elevación en el aeródromo del rancho es de 4447 pies (1355 m). [15] [20]
Los vecinos más cercanos son ranchos a 12 millas (19 km) al este y al oeste de la propiedad de Whitehorse Ranch. La ciudad más cercana es la muy pequeña comunidad no incorporada de Fields, Oregon , a 23 millas (37 km) al oeste de la sede del rancho. La igualmente pequeña comunidad de Denio, Nevada , está a 42 millas (68 km) al suroeste del rancho. Burns, Oregon , la sede del condado de Harney, está a 130 millas (210 km) al norte y al oeste del rancho. Caldwell, Idaho está a 165 millas (266 km) de distancia. [13] [20]
El rancho está ubicado en Whitehorse Ranch Road , un camino de grava que se extiende 50 millas (80 km) desde la Ruta 205 de Oregón a 8 millas (13 km) al sur de Fields hasta la Ruta 95 de EE. UU . entre Jordan Valley, Oregón , y McDermitt, Nevada . [13] [20]