El Rancho Little Boquillas es una propiedad histórica ubicada en el oeste del condado de Cochise, Arizona , cerca del sitio histórico de Fairbank en lo que ahora es parte del Área de Conservación Nacional Ribereña de San Pedro . [1]
El rancho Little Boquillas recibe su nombre de la concesión de tierras de San Juan de las Boquillas y Nogales , que el gobierno mexicano otorgó a la familia de Rafael Elías Gonzales en 1833. La concesión se extendía desde un punto cerca de lo que ahora es el pueblo fantasma de Charleston, Arizona , hacia el norte hasta un punto justo al sur de Fairbank, a lo largo del río San Pedro . La concesión de San Rafael del Valle , propiedad del primo de Rafael, el capitán Ignacio Elías Gonzales, estaba inmediatamente al sur de la concesión de Boquillas y se extendía desde lo que ahora es la comunidad de Hereford hacia el norte hasta Charleston. Ambos tenían aproximadamente cuatro "sitios", o aproximadamente 18.000 acres, de tamaño. [1]
Los primeros años fueron prósperos para los colonos mexicanos, pero no duraron mucho. Los apaches locales pronto comenzaron a realizar incursiones nuevamente, lo que llevó al abandono de la zona durante las siguientes décadas. A fines de la década de 1840, el único remanente del asentamiento mexicano eran miles de vacas salvajes que se dejaron atrás para que vagaran libremente en el campo abierto. Después del final de la guerra mexicano-estadounidense (1846-1848) y la Compra de Gadsden en 1853, la mayor parte del Valle de San Pedro pasó a formar parte de los Estados Unidos, que acordaron reconocer y respetar la legitimidad de los antiguos terratenientes españoles y mexicanos en el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848. Las incursiones apaches continuaron, posponiendo el desarrollo de la zona hasta el último cuarto del siglo, cuando se descubrió plata y cobre en las áreas de Tombstone y Bisbee , lo que provocó una avalancha de colonos estadounidenses entrantes. Al ser la única tierra con una fuente confiable de agua en kilómetros a la redonda, las antiguas concesiones de tierras mexicanas a lo largo del río San Pedro se llenaron rápidamente de colonos y colonos estadounidenses, muchos de los cuales se ganaban la vida produciendo alimentos y otras necesidades para la gente de las ciudades en auge cercanas y los soldados en Fort Huachuca . [1]
En 1880, el empresario de San Francisco George Hearst y su socio, George Hill Howard, compraron la concesión de tierras de Boquillas a la familia Elias en Sonora . Hearst, quien eventualmente se convirtió en el único propietario de la propiedad, comenzó a vender parcelas de tierra para pueblos, molinos, ranchos, granjas y un ferrocarril poco después, lo que lo hizo responsable de gran parte del desarrollo inicial de la región. En 1891, el gobierno de los Estados Unidos estableció el Tribunal de Reclamaciones de Tierras Privadas para validar las reclamaciones de concesiones de tierras e intentar resolver los problemas causados por la Oficina del Agrimensor, que anteriormente había validado las reclamaciones. El mismo año murió George Hearst y su hijo, William Randolph Hearst , y su viuda, Phoebe Hearst, presentaron documentos para que se reconociera su reclamo exclusivo sobre la concesión de tierras de Boquillas. En 1899, el Tribunal de Reclamaciones de Tierras dictaminó que solo la familia Hearst tenía un título válido sobre la concesión de tierras, pero no todos estaban de acuerdo. Un grupo de unos treinta residentes de la concesión de tierras pronto presentó una demanda para impugnar el fallo, y aunque el caso finalmente llegó al tribunal más alto de la nación, la Corte Suprema confirmó la decisión del Tribunal de Reclamaciones de Tierras en 1906. [1]
En 1901, mientras su caso todavía estaba pendiente en la Corte Suprema, la familia Hearst vendió la concesión de tierras de Boquillas a la Kern County Land and Cattle Company, que era un gran conglomerado minero y ganadero con sede en California. Kerns formó la Boquillas Land and Cattle Company en 1901 y comenzó a criar ganado en una nueva sede establecida a dos millas al sur de Fairbank, llamada Little Boquillas Ranch. La Boquillas Land and Cattle Company también tomó medidas para despejar sus pastizales para el ganado desalojando a todos los colonos "ocupantes". La decisión de la Corte Suprema en 1906 sirvió para despoblar aún más el Valle de San Pedro al provocar un éxodo de la zona. Boquillas permitió que solo un puñado de familias favorecidas y sus negocios permanecieran en Fairbank, junto con algunas otras familias que vivían en tierras que habían sido vendidas anteriormente por George Hearst. [1]
El rancho Little Boquillas siguió criando ganado a lo largo del río San Pedro hasta 1971, cuando la Tenneco Oil Company obtuvo el título de propiedad de las concesiones de tierras de Del Valle y Boquillas mediante la adquisición de la empresa matriz Kern County Land and Cattle Company. En 1986, las concesiones de Boquillas y Del Valle fueron adquiridas por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) en un intercambio de tierras para formar lo que ahora es el Área de Conservación Nacional Ribereña de San Pedro, una gran reserva natural que se centra en la protección y restauración del corredor ribereño a lo largo del río San Pedro. [1] [2]
Varios edificios históricos y otras estructuras asociadas con la historia temprana del Rancho Little Boquillas permanecen en el Área Nacional de Conservación de San Pedro, incluyendo la sede del Rancho Little Boquillas, el sitio histórico de Fairbank y la Casa San Pedro cerca de Sierra Vista . Esta última fue construida por la Boquillas Land and Cattle Company en la década de 1930 y ahora se utiliza como centro de visitantes, librería y punto de partida para acceder al río San Pedro. [1] [3]
Los siguientes edificios y estructuras históricas son mantenidos actualmente por la BLM, que cree que la mayor parte del desarrollo del rancho ya estaba en marcha en 1910:
