La rana moteada de Columbia ( Rana luteiventris ) es una especie de rana de América del Norte . [2] Es de color verde a marrón con manchas en la superficie dorsal . El vientre y el labio superior son de color blanco. Los individuos se pueden distinguir de otras especies de Rana por sus patas traseras más cortas, hocico estrecho y ojos vueltos hacia arriba. Dado que pasan la mayor parte del tiempo en el agua, también tienen más membranas en las patas traseras que especies similares. Aunque no está amenazado, este animal ha sido estudiado como especie modelo para los efectos de la fragmentación del hábitat .
La rana moteada de Columbia es una rana de tamaño mediano que alcanza longitudes de hasta 3,5 pulgadas (90 mm). Su color varía de un verde oliva oscuro a un marrón claro con manchas negras de forma irregular en la espalda y las patas (de ahí su nombre). La textura de su piel, como el resto del género, varía de una textura áspera a una suave, con pequeños pliegues de piel a lo largo de la espalda. Esta rana presenta una característica única con respecto a su color. Una franja de color claro corre a lo largo del labio superior, y los lados ventrales de la rana suelen ser de color rosa o amarillo, pero solo en la forma adulta.
Esta rana es conocida también por algunas de sus características físicas. Tiene ojos largos, estrechos y respingados. La rana moteada es conocida por ser un anfibio muy acuático ; la membrana que cubre sus patas se extiende hasta el extremo de su dedo más largo. Al comparar esta rana con otras del mismo tamaño, como la rana leopardo del norte , tiende a tener patas traseras más cortas.
Los renacuajos son de color verde parduzco, que se extiende dorsalmente a lo largo del renacuajo. Las manchas doradas también son intermitentes en toda esta coloración. Los renacuajos tienen ojos hacia arriba y hacia dentro. Por lo general, alcanzan alrededor de 3,1 pulgadas (80 mm) de longitud antes de madurar y convertirse en adultos.
La rana moteada de Columbia está muy extendida por todo el oeste de América del Norte , desde Alaska y partes de Columbia Británica hasta Washington , Idaho y partes de Wyoming , Nevada y Utah .
La rana moteada de Columbia, como la mayoría de las otras ranas, es bastante acuática . Sus hábitats se encuentran generalmente cerca de cuerpos de agua permanentes, que pueden incluir lagos , estanques , arroyos de movimiento lento y pantanos . Se descubrió que estas ranas necesitan características de hábitat específicas dentro de estas características de hábitat más amplias. Las ranas moteadas adultas habitan principalmente sitios inundados estacionalmente, donde la fuente de agua es constante, pero en ciertas épocas del año, aumenta exponencialmente tanto la cantidad como el nivel de agua disponible.
Estas ranas son víctimas constantes de la depredación , por lo que requieren una fuente abundante de vegetación baja o emergente como refugio.
En áreas como el Valle de Plata en el norte de Idaho, algunos hábitats de ranas moteadas han sido destruidos por tóxicos como subproductos de fundición . Cuando los ecosistemas están contaminados con mezclas de metales pesados como plomo , zinc , cadmio , mercurio , plata y cobre , esto puede alterar la capacidad de las ranas moteadas de Columbia para reproducirse. [3] Las ranas criadas en miniecosistemas al aire libre con suelo del Valle de Plata (que contiene mezclas de diferentes metales) también mostraron comportamientos alterados de evitación de depredadores, disminución de las habilidades de aprendizaje y adaptación y respuestas de miedo más lentas hacia las señales de los depredadores en comparación con las ranas criadas en miniecosistemas con un solo metal. [3] Un efecto adicional de estas mezclas de metales fue el retraso de la metamorfosis . [3] Otra sustancia que puede afectar negativamente a las ranas moteadas de Columbia es el piscicida rotenona , que se utiliza para eliminar especies de peces no autóctonas. [4] Un estudio reciente reveló que la rotenona tuvo efectos letales en renacuajos de rana moteada de Columbia que no habían llegado a la etapa de respiración pulmonar. [5] Hubo una tasa de mortalidad del 100% en renacuajos expuestos a la rotenona en comparación con casi ningún efecto de la sustancia química en ranas adultas. Los pulmones de las ranas adultas y jóvenes les permiten sobrevivir a la rotenona en su entorno.
La rana moteada de Columbia se reproduce de manera similar a otros anfibios , pero con algunos detalles únicos. La reproducción se lleva a cabo en áreas donde hay vegetación emergente. Dos de los tipos de vegetación preferidos para la reproducción son las juncales y las espadañas . La rana moteada se reproduce en el mismo cuerpo de agua en el que vive.
Los machos presentan un coro a las hembras para intentar atraer a una pareja. Este canto varía desde una serie de chasquidos hasta sonidos glotales prolongados. Esta rana tiene una característica inusual en su reproducción . La rana macho llega a las zonas de cría antes de que la hembra se vuelva reproductivamente activa y establece un sitio de oviposición .
Una vez creado el sitio de oviposición, la hembra comienza a poner sus huevos en aguas poco profundas y el macho los fertiliza. Las masas de huevos, bastante grandes, pueden llegar a contener hasta 1300 huevos. Las masas de huevos, una vez puestas, absorben agua y adquieren el tamaño de una pelota de béisbol. Estos huevos no se adhieren a ningún tipo de vegetación , sino que se dejan flotando libremente en una fuente de agua permanente. Poco después, los huevos eclosionan y se convierten en renacuajos.
El calendario de reproducción de la rana moteada de Columbia depende en gran medida de la ubicación geográfica y la altitud. En Columbia Británica , la rana se reproduce durante febrero al nivel del mar. En las zonas de Utah, la rana se reproduce a mediados de marzo a una altitud de unos 1.395 m (4.577 pies). En las zonas de Wyoming, la rana se reproduce de mayo a junio a elevaciones de alrededor de 2.377 m (7.799 pies). La hembra se reproduce anualmente en elevaciones más bajas y aproximadamente cada dos o tres años en elevaciones más altas.
Esta rana es, en el mejor de los casos, oportunista. Come una variedad de insectos, incluidos saltamontes , hormigas , avispas , escarabajos y polillas . Estos insectos comprenden más del 50% de la dieta de la rana. Esta rana también come animales aparentemente inusuales, como crustáceos , moluscos , artrópodos y arácnidos .
Además de ser insectívoro , la rana moteada de Columbia come algas, restos orgánicos, una variedad de plantas y otros organismos más pequeños que viven en el agua.
