La rana arborícola del Pacífico ( Pseudacris regilla ), también conocida como rana coro del Pacífico , tiene una distribución que abarca el noroeste del Pacífico , desde el norte de California , Oregón y Washington hasta la Columbia Británica en Canadá y el extremo sur de Alaska . [2] Viven desde el nivel del mar hasta más de 10,000 pies en muchos tipos de hábitats , reproduciéndose en ambientes acuáticos. Ocurren en tonos de verdes o marrones y pueden cambiar de color durante períodos de horas y semanas.
La taxonomía de esta rana tiene una historia muy confusa. Primero, la rana pasó del género Hyla al género Pseudacris en 1986 y a Hyliola en 2016 (una elevación del subgénero que no ha sido ampliamente aceptada). [2] En 2006, Recuero et al. dividió la rana en tres especies basándose en la evidencia de ADN. [3] Recuero et al. usó nombres incorrectos para dos de las tres poblaciones, pero autores posteriores establecieron que el nombre correcto (es decir, el nombre más antiguo disponible) para el componente norte es Pseudacris regilla , para el central Pseudacris sierra , y para el sur Pseudacris hipochondriaca . [2] Esta revisión ha sido controvertida [4] pero la evidencia está respaldada por otras investigaciones (por ejemplo, [5] [6] ), y se sigue en este artículo. Fuentes como iNaturalist no se adhieren a la clasificación revisada y tratan a las tres especies como un solo taxón. [7]
La rana arbórea del Pacífico crece hasta dos pulgadas desde el hocico hasta el urostilo. Los machos suelen ser más pequeños que las hembras y tienen una mancha oscura en la garganta. La mancha oscura es el saco vocal , que se estira cuando el macho llama. Las ranas arbóreas del Pacífico pueden tener varios colores diferentes, incluidos verde, tostado, rojizo, gris, marrón, crema y negro, pero la mayoría son de un tono verde o marrón, con vientres pálidos o blancos. Tienen una variedad de marcas oscuras y con manchas en la espalda y los costados y pueden identificarse por una franja ocular negra o marrón oscuro que se extiende desde la nariz, cruza el ojo y regresa hasta el hombro. Pueden cambiar de color estacionalmente para adaptarse mejor a su entorno. Su piel está cubierta de pequeños bultos. Tienen piernas largas en comparación con su cuerpo y tienden a ser delgadas. Los dedos de sus pies son largos y ligeramente palmeados. En el extremo de cada dedo hay una almohadilla o disco redondo y adhesivo que se utiliza para trepar y adherirse a las superficies. Los machos también tienen un dedo extra, y mucho menos notorio, en la parte exterior de los pulgares, que se utiliza exclusivamente en el amplexo . La fertilización es externa.
Las ranas arborícolas del Pacífico son comunes en la costa del Pacífico de Oregón y Washington. También se encuentran en el extremo norte de California, Columbia Británica, Idaho, [8] y Montana. [9] También existe una pequeña población en un estanque en la isla Revillagigedo cerca de Ketchikan, Alaska , habiendo sido introducida allí intencionalmente en la década de 1960. [10] Se encuentran en tierras altas en estanques, arroyos, lagos y, a veces, incluso más lejos del agua; su hábitat incluye una amplia variedad de clima y vegetación desde el nivel del mar hasta grandes altitudes. La rana arborícola del Pacífico tiene su hogar en hábitats ribereños, así como en bosques, pastizales, chaparrales, pastizales e incluso áreas urbanas, incluidos estanques en los patios traseros. Los huevos de la rana arbórea del Pacífico pueden ser consumidos por el tritón de piel áspera [11] y otros anfibios .
La rana arborícola del Pacífico comienza a aparearse desde principios del invierno hasta principios de la primavera. Dado que estas ranas están tan extendidas geográficamente, se cree que su temporada de reproducción está determinada por las condiciones locales. Cuando llega el momento, los machos migran al agua. Luego hacen una llamada al mismo tiempo. Esto atrae a las hembras al agua y se aparean. Las hembras ponen sus huevos en grupos de 10 a 90 y, por lo general, los ponen sobre y debajo de la vegetación y la hojarasca del estanque. Las hembras suelen poner sus huevos en aguas tranquilas y poco profundas que tienen poca acción a su alrededor. Si sobreviven, los embriones se convertirán en renacuajos en un plazo de una a tres semanas. Los renacuajos se alimentan de perifiton , algas filamentosas , diatomeas y polen dentro o sobre la superficie del agua. Se alimentan mediante succión y una estructura en forma de pico que ayuda a raspar la vegetación de las superficies.
La especie atrae a sus parejas mediante una canción coral. Los machos llaman a las hembras lo más fuerte posible y producen un graznido tan fuerte que suena como si fueran producidos por varios machos. Estos sonidos pueden ser escuchados por numerosas hembras. Una vez que se acerca una hembra, el macho deja de cantar e intenta amplexo . La reproducción tiene lugar durante la noche, cerca de aguas poco profundas, normalmente después de la lluvia. La temporada de apareamiento suele extenderse de diciembre a mayo, aunque se producen algunas variaciones. La altitud a menudo afecta la duración de la temporada de reproducción. (Dickerson, 1906; Grinnell y Storer, 1924; Schaub y Larsen Jr, 1978) [ cita completa necesaria ]
La metamorfosis suele producirse entre dos y dos meses y medio después, pero la experiencia en la cría de estos renacuajos muestra que algunos pueden retrasar la metamorfosis y cambiar hasta cinco meses después de la eclosión. La tasa de supervivencia de estas metamorfosis retrasadas es menor y la utilidad evolutiva de esta metamorfosis retrasada es incierta. Puede estar relacionado con la prevalencia del fuego en su ecosistema natural.
Durante las etapas finales de transformación, cuando los renacuajos tienen cuatro extremidades y una cola, dejan de alimentarse por un corto tiempo mientras sus bocas se ensanchan y su sistema digestivo se adapta de herbívoro a carnívoro. Las ranas arborícolas del Pacífico maduran rápidamente y generalmente se aparean la temporada posterior a la metamorfosis. Pueden vivir hasta ocho años en cautiverio.
En su mayor parte, las ranas arborícolas del Pacífico son nocturnas, pero se las ha visto durante el día. Estas ranas pasan mucho tiempo escondidas debajo de troncos podridos, rocas, pastos altos y hojarasca, donde son muy difíciles de ver a menos que se muevan. Los depredadores incluyen serpientes, mapaches, garzas, garcetas y otros pequeños mamíferos y reptiles.
Cuando cazan, las almohadillas de sus dedos les permiten trepar a la vegetación y otras superficies donde pueden tender una emboscada a sus presas. Gran parte de su dieta se compone de arañas, escarabajos, moscas, hormigas y otros insectos y artrópodos; pueden comer, y comen, insectos que son casi tan grandes como ellos, y expandirán ligeramente sus cuerpos para acomodar estas comidas. Cuando sienten que hay comida potencial cerca, comúnmente mueven un dedo del pie para atraerlo y ponerlo al alcance de su lengua.
Producen varios tipos de llamadas. [12] Estos incluyen la llamada publicitaria de los machos, comúnmente descrita como "ribbit" o "crek-ek", así como un trino de encuentro. El canto del arroyo puede ser bastante fuerte y, por tanto, oírse desde muy lejos. Los machos también producen una "llamada de tierra seca", un largo cre-ee-ee-eeek, que se puede escuchar en cualquier momento del año excepto durante los períodos más fríos y secos. Las ranas arbóreas del Pacífico son las ranas que se escuchan con más frecuencia en gran parte de la costa oeste de los Estados Unidos.
Anteriormente, se pensaba que los adultos se presentaban en dos colores fijos diferentes: verde y marrón. Ahora, se ha descubierto que algunos de ellos pueden cambiar entre los dos. También pueden cambiar de más claro a más oscuro, pasar de marcas estampadas a colores puros y viceversa , e incluso mostrar combinaciones de colores, siendo el marrón/verde el más frecuente.
Estas transformaciones que cambian de color no se desencadenan por un cambio de color en sus entornos, sino por un cambio en el brillo del fondo. Este tipo de cambio ambiental sería causado por fluctuaciones estacionales. Un cambio completo en la coloración dorsal de una morfología de color puede tardar de semanas a meses, pero los cambios iniciales pueden ocurrir en tan solo unas pocas horas. [13] Se ha demostrado que esto es una característica críptica de supervivencia muy útil para estas ranas.
El color de la piel se produce a través de células pigmentarias llamadas cromatóforos . En los anfibios se encuentran comúnmente tres tipos de cromatóforos: xantóforos, que contienen pigmentos amarillos, naranjas o rojos y se encuentran en la parte superior de la dermis; iridóforos, que se encuentran debajo de los xantóforos y funcionan reflejando y dispersando luz blanca a través de ellos (en el caso de Pseudacris regilla y muchas otras ranas norteamericanas, los iridóforos reflejan la luz azul a través de las células de pigmento amarillo de arriba para crear una rana verde) y melanóforos , que son las células pigmentarias más profundas y son responsables de la presencia de pigmentos negros y marrones.
Se conoce una "morfología azul" rara y recesiva. Uno de ellos se encuentra en el Museo de Historia Natural de la Universidad Estatal de Humboldt en Arcata, California. Esta mutación podría inhibir la capacidad de los xantóforos para producir pigmentos amarillos, por lo que la rana normalmente verde (posiblemente del tipo que no cambia de color) parece azul.
Se realizaron investigaciones sobre las ranas arbóreas del Pacífico para determinar si tienen o no instintos de localización y cuál era su principal fuente para saber dónde estaba su hogar. Los investigadores marcaron las ranas y las alejaron 300 metros de su estanque. Varios días después, los investigadores hicieron una recaptura en el estanque original en el que se recapturó el 66,3% de las ranas, lo que indica que había alguna fuente de instinto de búsqueda. Esto se hizo evidente nuevamente cuando se colocaron 24 ranas en un estanque más grande y 20 de esas ranas regresaron a su estanque original. Los patrones de movimiento de las ranas y los sentidos olfativos, auditivos y cinestésicos podrían ser explicaciones para la búsqueda, pero ningún factor fue capaz de explicar los resultados, lo que indica que estas ranas podrían estar usando todos o una combinación de estos factores para la búsqueda. [14]
Estas ranas (si se incluyen las dos especies muy relacionadas, como se analizó anteriormente) son las ranas más comunes en la costa oeste de América del Norte. Aunque las ranas arbóreas del Pacífico siguen siendo abundantes, algunas otras especies que se encuentran en las mismas áreas, como las ranas de patas rojas de California , están disminuyendo. La mayoría de las poblaciones de ranas arbóreas parecen saludables y no presentan ningún problema ni estado de conservación.
En 2007, la rana arbórea del Pacífico fue nombrada anfibio estatal del estado de Washington. [15] También es una especie muy importante en todas las regiones donde se encuentra porque es una especie clave . Muchas otras especies, como las culebras , dependen de su abundancia como presa para su supervivencia.
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