El Ferrocarril de Orange y Alexandria (O&A) era un ferrocarril en Virginia , Estados Unidos. Fundado en 1848, finalmente se extendió desde Alexandria hasta Gordonsville , con otra sección desde Charlottesville hasta Lynchburg . La carretera jugó un papel crucial en la Guerra Civil estadounidense , fue testigo de la primera de muchas fusiones en 1867 y, finalmente, se convirtió en una parte importante del actual sistema ferroviario de Norfolk Southern .
La Asamblea General de Virginia emitió un estatuto para O&A el 28 de mayo de 1848, para ir desde Alexandria hasta Gordonsville. La construcción comenzó en 1850 y se completó en abril de 1854, cuando conectaba con el Ferrocarril Central de Virginia en el Condado de Orange . [1] Su presidente durante mucho tiempo fue John S. Barbour Jr. , un abogado de Virginia, delegado a tiempo parcial e hijo del representante estadounidense John Strode Barbour .
En 1854, la Asamblea General concedió a O&A el derecho de construir hacia el sur desde Charlottesville hasta Lynchburg. O&A pagó los derechos de vía sobre las vías de Virginia Central desde Gordonsville hasta Charlottesville. En 1860, se completó la extensión sur, incluidas lucrativas conexiones con el ferrocarril de Virginia y Tennessee y el ferrocarril del lado sur . El O&A también se conectaba con el ferrocarril Manassas Gap (fletado en 1850), en Tudor Hall (hoy llamado Manassas por este cruce), lo que le daba acceso al valle de Shenandoah . [2]
El ferrocarril impulsó el comercio de Virginia. Los agricultores de la región de Piamonte de Virginia, y más tarde del valle de Shenandoah, podían enviar sus productos a precios más baratos a los mercados de Washington, DC y Richmond , y a buques transoceánicos atracados en el puerto de Alejandría, en el río Potomac. Alexandria, Richmond y Lynchburg también se convirtieron en centros manufactureros. Los pasajeros podrían viajar de Washington a Lynchburg en ocho horas en lugar de soportar un viaje en diligencia de tres días.
El O&A fue de importancia estratégica durante la Guerra Civil (1861-1865) y fue objeto de disputas y naufragios repetidas veces. En relación con Virginia Central, era el único enlace ferroviario entre las capitales de los beligerantes en Washington y Richmond. Un intento del Ejército de la Unión en 1861 de hacerse con el control de Manassas Junction condujo a la Primera Batalla de Bull Run , y el cruce cambió de manos en numerosas ocasiones durante la guerra. El mayor general confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson lo atacó en las operaciones de la estación de la Batalla de Manassas para atraer a la Unión a la Segunda Batalla de Bull Run de 1862 . La Batalla de la Estación Brandy de 1863 y la Segunda Batalla de la Estación Rappahannock también se libraron cerca de la línea del ferrocarril.
El ferrocarril entró en la Reconstrucción en terribles condiciones, con gran parte de sus vías destrozadas y la mayor parte de su material rodante destruido. Sin embargo, Barbour reconstruyó el ferrocarril con la ayuda de varios financieros con conexiones políticas y su cuñado JSB Thompson. En 1867, O&A se fusionó con Manassas Gap Railroad (dirigido por Edward Carrington Marshall ) para convertirse en Orange, Alexandria and Manassas Railroad . [2]
Después del pánico de 1873 , el ferrocarril se consolidó en Virginia Midland Railway, que estaba controlado por Baltimore and Ohio Railroad . Más tarde pasó a formar parte del ferrocarril de Richmond y Danville , que quebró durante el pánico de 1893 . Al año siguiente se fusionó con el Ferrocarril del Sur .
Un corte entre Orange y Charlottesville se incorporó en 1876 como Charlottesville and Rapidan Railroad y se inauguró en 1880. Southern Railway adquirió la línea en 1914.
La mayor parte del derecho de paso de O&A es ahora la línea del distrito de Washington del Ferrocarril del Sur de Norfolk . [3] Las principales excepciones son un segmento corto entre Orange y Gordonsville , que forma parte de la subdivisión Washington del ferrocarril Buckingham Branch , de nombre similar ; [4] y la parte más oriental que atravesaba el casco antiguo de Alexandria hasta su paseo marítimo, que ya no existe aparte del puente Hoofs Run y el túnel de Wilkes Street. [5]
Amtrak y Virginia Railway Express (VRE) también utilizan partes del antiguo derecho de paso de O&A .
O&A construyó el primer túnel de transporte en Virginia: el túnel de Wilkes Street en Alexandria, Virginia, inaugurado en 1851 pero terminado en 1856. Ubicado a solo unos cientos de metros al oeste del río Potomac, conectaba los muelles con el resto de la línea. [ cita necesaria ]
El área alrededor del túnel pasó a ser conocida como "Tunneltown", parte de un barrio afroamericano llamado "Hayti". A mediados del siglo XX. era un barrio de chabolas y un refugio para ocupantes ilegales conocido como "Owens Beach". Los esfuerzos de reactivación comenzaron en 1968, cuando una antigua hilera de viviendas en la esquina NE de Royal y Wilkes se convirtió en apartamentos de lujo llamados Tunnel Flats. [ cita necesaria ]
A medida que el tráfico por el muelle disminuyó y Alexandria se volvió más suburbana, los trenes diarios que pasaban por el túnel disminuyeron a dos por día. Uno, el tren del Sur a la planta de PEPCO , funcionó por última vez el 25 de noviembre de 1969. Se trataba de un recorrido simbólico, realizado a velocidad de caminata con niños colgados del tren y dignatarios presentes. Un empleado caminó delante de la locomotora mientras avanzaba por Union Street, deteniéndose para permitir que los compradores y comensales movieran los autos que estaban estacionados en las vías. El otro tren, a la terminal Robinson en Duke Street, cesó en 1974 y las vías se detuvieron a mediados de octubre de 1975. [ cita necesaria ]
En 1980, la ciudad buscaba financiación federal para convertir el túnel en un sendero para bicicletas , lo que se hizo antes de 1999. En 2003, la ciudad añadió un paso de peatones a Union Street para conectar el túnel con el parque del otro lado. En 2007-2008, el túnel fue renovado, recibiendo nervaduras de refuerzo de acero, iluminación más brillante, mejoras en el drenaje y extensas reparaciones del pavimento. [ cita necesaria ]
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