El transporte ferroviario en América Central consiste en varias líneas ferroviarias aisladas con servicio de carga o pasajeros. El más famoso es el Ferrocarril del Canal de Panamá , el ferrocarril transcontinental más antiguo del mundo, que conecta la ciudad de Panamá con Colón desde 1855. Otros ferrocarriles en Belice , Guatemala , Honduras , El Salvador , Nicaragua , Costa Rica y Panamá fueron construidos por inversores privados y públicos principalmente para facilitar el transporte de productos agrícolas locales (bananos, cocos, café) a los mercados de exportación y puertos. Su participación de mercado y rentabilidad disminuyeron en la segunda mitad del siglo XX y la mayoría de las líneas se desmantelaron a fines de la década de 1990. A partir de 2018, los ferrocarriles operan localmente solo en Honduras, Costa Rica y Panamá; todo el transporte ferroviario ha sido suspendido en Belice, El Salvador, Guatemala y Nicaragua. Los ferrocarriles que aún operan no cruzan fronteras nacionales.
No existen ferrocarriles en funcionamiento en Belice . Históricamente, la línea principal, el ferrocarril Stann Creek [1] construido por el sindicato de Honduras Británica y luego utilizado por la United Fruit , conectaba Middlesex Estate con el puerto de Dangriga a lo largo de la actual Hummingbird Highway entre 1913 y 1937.
Los ferrocarriles en Costa Rica son administrados por el Instituto Costarricense de Ferrocarriles , Incofer, de propiedad estatal, y son de vía estrecha de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ), igual que los de Honduras y Nicaragua.
Incofer opera la Línea Interurbano alrededor de San José y trenes de carga en el Caribe para operaciones de ArcelorMittal .
El primer ferrocarril de Costa Rica se inauguró en 1873, entre San José y Alajuela . En 1890, llegó a la costa atlántica en Puerto Limón . El contratista que construyó el ferrocarril de San José a Limón fue Minor Cooper Keith . Una concesión de tierra otorgada a Keith para ayudar a compensarlo a él y a los inversores se convirtió en un componente de la United Fruit . La construcción de un ferrocarril del Pacífico comenzó en 1897 con el primer tren que llegó a Puntarenas en 1910. En 1926, se tomó la decisión de electrificar las líneas; el primer tren eléctrico llegó a Puntarenas en 1930.
La red ferroviaria fue dañada durante un terremoto en 1991 y sus operaciones se suspendieron en 1995. En 2005 Incofer inició la Línea Interurbano reacondicionando las líneas abandonadas en la Gran Área Metropolitana .
Todo el transporte ferroviario en El Salvador estuvo suspendido entre octubre de 2002 y 2007, con la excepción de un tren de pasajeros de corta duración entre San Salvador y Soyapango durante las reparaciones de emergencia en un puente de carretera en 2004-2005.
En 2007 se puso en servicio un servicio suburbano de pasajeros operado por FENADESAL entre San Salvador, Ciudad Delgado y Apopa , que funciona de lunes a viernes, un viaje de ida y vuelta en la madrugada y otro de ida y vuelta en la hora punta de la tarde. Su tarifa baja de $0,10 lo hace muy popular. Durante 2008 este tren transportó 224.727 pasajeros. Sin embargo, el servicio fue suspendido nuevamente en 2013.
En El Salvador se han construido ferrocarriles desde 1882 por The Salvador Rail Company Limited (posteriormente llamada FES - Ferrocarril de El Salvador) y United Fruit (IRCA). En 1975, las dos compañías se fusionaron para formar FENADESAL - Ferrocarriles Nacionales de El Salvador. En la actualidad, esta agencia supervisa 554,8 km de vías en desuso, que conectan las principales ciudades y que anteriormente estaban conectadas con los ferrocarriles de Guatemala en Anguiatú. Los ferrocarriles en El Salvador eran de vía estrecha, 914 mm ( 3 pies ), al igual que Guatemala. La línea desde Texis Junction hasta Santa Ana y Ahuachapán ha sido desmantelada y el suelo de la misma se ha regalado a personas que perdieron sus casas durante un terremoto; hoy es probablemente la favela más larga y estrecha.
Página oficial: https://web.archive.org/web/20100306182740/http://www.fenadesal.gob.sv/
Guatemala tenía 320 km (200 mi) de ferrocarriles de vía estrecha de 914 mm en funcionamiento entre la Ciudad de Guatemala y Puerto Barrios , administrados por la Corporación de Desarrollo Ferroviario con sede en los EE. UU. [2] como Ferrovías Guatemala . Operaron trenes de carga regulares y trenes de vapor chárter ocasionales para turistas desde 1999 hasta septiembre de 2007, cuando se suspendió toda operación luego de un conflicto con el Gobierno de Guatemala. (Junio de 2011) La mayoría de los puentes ferroviarios y de acero ahora han sido desmantelados por ladrones, lo que significa que ahora no hay posibilidad de que el servicio se pueda restablecer sin una inversión de millones de dólares en su reconstrucción.
Los ferrocarriles se han construido en Guatemala desde 1884. En 1912, la red fue adquirida por la United Fruit Company , denominada IRCA y desarrollada para conectar la Ciudad de Guatemala con la costa del Pacífico ( Puerto San José ), la costa atlántica ( Puerto Barrios ), El Salvador (Anguiatú), México ( Ciudad Tecún Umán - cambio de ancho de vía (restaurado [3] ) 1,435 mm o 4 pies 8+1 ⁄ 2 in/ 914 mm o3 ft) y otros lugares. En la década de 1950, los ferrocarriles entraron en decadencia, lo que resultó en la nacionalización (1968, el nuevo nombre eraFEGUA- Ferrocarriles de Guatemala) y la suspensión de todos los servicios en 1996. En 1997, el gobierno otorgó una concesión de cincuenta años a laCorporación de Desarrollo Ferroviario, que luego reanudó las operaciones en una línea en 1999 y abandonó la operación el 30 de septiembre de 2007.
Además de esta red principal, existían otros dos ferrocarriles locales: el Ferrocarril de Los Altos , de Quetzaltenango a Retalhuleu, y el Ferrocarril Verapaz, al noroeste del Lago de Izabal . Se cerraron en 1933 y 1963, respectivamente. Actualmente se está planificando un sistema de tren ligero para la Ciudad de Guatemala.
Los ferrocarriles de Honduras se han construido en las tierras bajas del norte (Valle de Sula) desde la década de 1880 por dos productores de banano que competían entre sí: United Fruit y Standard Fruit . Nunca se extendieron hasta la capital ( Tegucigalpa ) ni hasta la costa del Pacífico y nunca se conectaron con otros países. En 1993, la red combinada tenía 785 km. Todos los ferrocarriles de Honduras tienen 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ). En 2006, tres segmentos separados funcionaban bajo la gestión de FNH - Ferrocarril Nacional de Honduras :
En Nicaragua no existen ferrocarriles en funcionamiento . La mayoría de las líneas fueron cerradas en 1993, la última en 2001.
En Nicaragua, los ferrocarriles de vía estrecha se construyen desde 1878 en la costa del Pacífico. Primero fue una división occidental (de Corinto a Puerto Momotombo en el lago de Managua , los pasajeros que iban a Managua tenían que cambiar a un barco de vapor), luego la división oriental de Managua a Granada y finalmente una división central que conectaba estas dos (eliminando así la necesidad de barcos de vapor). En los años siguientes se construyeron varios ramales. Hubo intentos de conectar ambas costas, pero todos fracasaron; a excepción de unas pocas líneas aisladas en el norte, casi toda la red estaba en la cuenca del Pacífico. En 1993, había 373 km de vías de vía estrecha de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) en la región del Pacífico y 3 km aislados de vías de 1.435 mm ( 4 pies 8 pulgadas) de ancho.+Línea de ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada enPuertoCabezas, en el Caribe. La mayoría de las líneas se cerraron el 31 de diciembre de 1993. La última, de 6 km desdeChichigalpahasta Ing. S. Antonio, se desactivó en septiembre de 2001.
El único ferrocarril en funcionamiento en Panamá es el Panama Railway , el ferrocarril intercontinental más antiguo del mundo, que conecta la ciudad de Panamá y Colón con trenes de pasajeros y mercancías desde 1855. Proporcionó un enlace de transporte vital entre el este de los Estados Unidos y California a mediados del siglo XIX y se utilizó para la construcción del Canal de Panamá . En 1979, Estados Unidos transfirió el control del ferrocarril a Panamá; en 1998 fue privatizado y desde 2000, funciona sobre 1.435 mm ( 4 ft 8+Ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada. Antes de eso, funcionaba conun ancho de vía de 5 pies (1524 mm).
A finales del siglo XIX, el gobierno de Colombia estudió la viabilidad de ferrocarriles adicionales. Se encargó a Panama Railway que estimara el costo de un ferrocarril desde la ciudad de Panamá hasta David, Chiriquí . Sin embargo, el costo era demasiado alto y se tomó la decisión de construir una red adicional solo en la provincia de Chiriquí . Este ferrocarril ( Ferrocarril de Chiriquí ) se inauguró el 23 de abril de 1916 con el primer tren en una línea de montaña empinada desde David hasta Boquete. Posteriormente se construyeron líneas adicionales. Después de 1974, la infraestructura de Chiriquí Railroads se transfirió al Ministerio de Obras Públicas (Ministerio de Obras Públicas) y las operaciones se detuvieron línea por línea. El último servicio regular de pasajeros operó dos veces al día con un vagón entre Ciudad David y Puerto Armuelles alrededor de 1984. A principios del siglo XXI, las vías de los ferrocarriles extintos se están desmantelando y reutilizando para la construcción de puentes en áreas rurales.
En la ciudad de Panamá funcionaron dos sistemas de tranvías separados y distintos . El primero inició sus operaciones el 1 de octubre de 1893 y finalizó durante la Guerra de los Mil Días . El segundo comenzó a funcionar en 1913 y funcionó, con reorganizaciones y transferencias de empresas, hasta el 31 de mayo de 1941. [5]
La Chiriqui Land Co. operaba dos sistemas ferroviarios, uno en Puerto Armuelles (Pacífico) y otro en Changuinola hasta el puerto de Almirante (Caribe), utilizados para transportar banano y equipos de la compañía. El lado de Puerto Armuelles se cerró cuando Chiquita decidió devolver las tierras al gobierno panameño; alrededor de 2008, el lado de Changuinola cerró sus operaciones y vendió los ferrocarriles y los motores diésel-eléctricos a una empresa brasileña; parte de este equipo se utiliza ahora en África Oriental.
El sistema ferroviario era impresionante, cubría desde Sixaola hasta Almirante, incluyendo todas las fincas bananeras de Changuinola. En 2010, se adjudicaron contratos para la línea 1 de un sistema de metro para la ciudad de Panamá .
En 1912 se propuso un ferrocarril intercontinental para conectar América del Norte y del Sur. [6]
El ferrocarril FERISTSA fue propuesto por The Shaw Group en 2010 para conectar a México con Panamá a través de puertos en el camino, el grupo a cargo ya no existe y el plan fue descartado. [7]
