El asalto a Yarmouth , el 3 de noviembre de 1914, fue un ataque de la Armada Imperial Alemana al puerto y ciudad británica de Great Yarmouth en el Mar del Norte . Los proyectiles alemanes solo impactaron en la playa, causando pocos daños a la ciudad, después de que los barcos alemanes que colocaban minas en alta mar fueran interrumpidos por destructores británicos. El submarino británico HMS D5 fue hundido por una mina alemana cuando salía del puerto para atacar a los barcos alemanes. Un crucero blindado alemán fue hundido después de chocar con dos minas alemanas fuera de su puerto de origen.
En octubre de 1914, la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) buscó formas de reducir la superioridad numérica de la Marina Real . Un enfrentamiento con la flota era demasiado arriesgado cuando la flota alemana estaba tan superada en número. Los alemanes planearon atacar a los barcos británicos individualmente o en pequeños grupos, reduciendo gradualmente la superioridad británica en número. El Káiser había ordenado que no se llevara a cabo ninguna acción de flota, pero pequeños grupos de barcos aún podían participar en las incursiones. Las incursiones alemanas eran para minar las aguas británicas, para eliminar barcos solitarios o para atraer a grupos más grandes para que los persiguieran y fueran emboscados por la Flota de Alta Mar Alemana , en aguas relativamente seguras cerca de Alemania. [1]
Los ataques a las ciudades costeras británicas podrían obligar a la Marina Real a modificar la disposición de sus barcos para protegerlas. Los británicos mantuvieron unida la mayor parte de la Gran Flota , por lo que tendría superioridad si se enfrentaba a la Marina alemana. Los alemanes esperaban alentar a los británicos a que separaran más barcos de la Gran Flota para la defensa costera, lo que aumentaría la probabilidad de que la Marina alemana pudiera atacar a los barcos aislados antes de que la Gran Flota pudiera intervenir. [2]
La incursión en Yarmouth fue llevada a cabo por la escuadra de cruceros de batalla alemana (almirante Franz von Hipper ) con los cruceros de batalla SMS Seydlitz , Von der Tann y Moltke , el crucero acorazado ligeramente más pequeño Blücher y los cruceros ligeros SMS Strassburg , Graudenz , Kolberg y Stralsund . Se colocarían minas frente a Yarmouth y Lowestoft y los barcos bombardearían Yarmouth con sus cañones. [3]
A las 16:30 del 2 de noviembre de 1914, el escuadrón de cruceros de batalla abandonó su base en el río Jade . Dos escuadrones de acorazados alemanes lo siguieron un poco más tarde, para acechar a los barcos que los cruceros de batalla pudieran haber atraído. A medianoche, el escuadrón estaba lo suficientemente al norte como para pasar por barcos pesqueros de varios países. A las 06:30 del 3 de noviembre, la patrulla avistó una boya marcadora en "Smith's Knoll Watch", lo que les permitió determinar su posición exacta y acercarse a Yarmouth. [4] La costa de Yarmouth estaba patrullada por el dragaminas HMS Halcyon y los viejos destructores HMS Lively y Leopard . El Halcyon avistó dos cruceros, a los que desafió. La respuesta llegó en forma de fuego de artillería de cañones pequeños y luego más grandes. Arthur Pollen escribió que
En cartas privadas se habla de salvas que se quedaron cortas y se fueron de la forma más desconcertante, y de que el barco quedó tan empapado de agua que estuvo en peligro de naufragar. Un hombre murió a causa de un fragmento de proyectil.
— Polen [5]
Lively , que se encontraba a unos 3,2 km por detrás , empezó a lanzar humo para ocultar los barcos. Los disparos alemanes fueron menos precisos de lo que podrían haber sido porque todos los cruceros de batalla dispararon contra él a la vez, lo que dificultó que cada barco viera la caída de sus disparos y corrigiera su puntería. A las 07:40, Hipper dejó de disparar contra Lively y dirigió algunos proyectiles hacia Yarmouth, que impactaron en la playa. Una vez que Stralsund terminó de colocar minas, los barcos se marcharon. [6]
El Halcyon, que se encontraba fuera de peligro inmediato, avisó por radio de la presencia de buques alemanes. El destructor HMS Success se acercó a ellos, mientras otros tres destructores que se encontraban en el puerto empezaron a aumentar la potencia. Los submarinos HMS E10 , D5 y D3, que se encontraban en el interior del puerto, se unieron a la persecución, pero el D5 chocó contra una mina y se hundió. A las 08:30, el Halcyon regresó al puerto y proporcionó un informe de lo que había sucedido. [7]
A las 09:55, el almirante David Beatty recibió la orden de dirigirse al sur con un escuadrón de cruceros de batalla y escuadrones de la Gran Flota que lo seguían desde Irlanda. Para entonces, el Hipper se encontraba a 80 km de distancia, rumbo a casa. Los barcos alemanes esperaron durante la noche en Schillig Roads a que se despejara la niebla antes de regresar al puerto. En la niebla, el crucero acorazado SMS Yorck , que viajaba desde la bahía de Jade a Wilhelmshaven, se desvió de su curso y chocó contra dos minas. Varios miembros de la tripulación sobrevivieron sentándose sobre los restos del barco, que se había hundido en aguas poco profundas, pero al menos 235 hombres murieron (los informes varían). [8]
El almirante Hipper recibió una Cruz de Hierro , pero se negó a usarla, pensando que se había logrado poco. Aunque los resultados no fueron espectaculares, los comandantes alemanes se sintieron alentados por la facilidad con la que Hipper había llegado y partido y se animaron a intentarlo de nuevo. La falta de reacción de los británicos se había debido en parte a las noticias esa mañana de una pérdida mucho más grave en la batalla de Coronel y porque el almirante John Jellicoe , comandante de la Gran Flota, estaba en un tren regresando a sus barcos en el momento de la incursión. [9] Según Winston Churchill , el Primer Lord del Almirantazgo , los británicos no podían creer que no hubiera nada más en la incursión que un breve bombardeo de Yarmouth y estaban esperando que sucediera algo más. [10]
Marina Real
Marina Imperial Alemana