Un boombox es un reproductor de música portátil transistorizado que cuenta con uno o dos reproductores/grabadores de casetes y radio AM/FM , generalmente con un asa de transporte. A partir de mediados de la década de 1990, a menudo se incluía un reproductor de CD . [1] El sonido se entrega a través de un amplificador y dos o más altavoces integrados . Un boombox es un dispositivo que normalmente puede recibir estaciones de radio y reproducir música grabada (normalmente cintas de casete o CD, normalmente a un volumen alto). Muchos modelos también pueden grabar en cintas de casete desde la radio y otras fuentes. En la década de 1990, algunos boomboxes estaban disponibles con grabadoras y reproductores de MiniDisc . Diseñados para la portabilidad, los boomboxes pueden funcionar con baterías y también con corriente de línea. El boombox se introdujo en el mercado estadounidense a fines de la década de 1970. El deseo de graves más fuertes y pesados condujo a cajas más grandes y pesadas; en la década de 1980, algunos boomboxes habían alcanzado el tamaño de una maleta . Algunos boomboxes más grandes incluso contenían tocadiscos montados verticalmente . La mayoría de los equipos de música funcionaban con pilas, lo que daba lugar a cajas extremadamente pesadas y voluminosas. [2]
El boombox se asoció rápidamente con la sociedad urbana de los Estados Unidos, en particular con la juventud afroamericana y latina . El uso generalizado de los boomboxes en las comunidades urbanas llevó a que se los denominara " radiocasetes de gueto ". Algunas ciudades solicitaron la prohibición de los boomboxes en los lugares públicos y, con el tiempo, se volvieron menos aceptables en las calles de la ciudad. [3] El boombox se vinculó estrechamente con la cultura del hip hop estadounidense y fue fundamental en el auge de la música hip hop .
El primer boombox fue desarrollado por el inventor del casete compacto de audio, Philips de los Países Bajos . Su primer "Radiorecorder" fue lanzado en 1966. La innovación de Philips fue la primera vez que las transmisiones de radio se podían grabar en cintas de casete sin los cables o micrófonos que requerían las grabadoras de casete independientes anteriores. Las grabaciones de radio todavía estaban sujetas a interferencias de automóviles y otros vehículos cercanos con la misma frecuencia, lo que limitaba su calidad general. [4] Aunque la calidad de sonido de las primeras grabaciones en casete era mala, las mejoras en la tecnología y la introducción de la grabación estéreo, las cintas de cromo y la reducción de ruido Dolby hicieron posibles los dispositivos de calidad hi-fi. Varias marcas de electrónica europeas, como Grundig , también introdujeron dispositivos similares.
Los boomboxes también se desarrollaron en Japón a principios de la década de 1970 y pronto se hicieron populares allí debido a su tamaño compacto y su impresionante calidad de sonido. [5] Las marcas japonesas rápidamente se apoderaron de una gran parte del mercado europeo de boomboxes y, a menudo, fueron las primeras marcas japonesas de electrónica de consumo que un hogar europeo podía comprar. En algunos casos, incluso hubo boomboxes japoneses fabricados como OEM para marcas europeas. Los japoneses innovaron creando diferentes tamaños, factores de forma y tecnología, introduciendo avances como boomboxes estéreo, parlantes extraíbles y reproductores de CD incorporados.
El boombox se hizo popular en Estados Unidos a finales de la década de 1970, y la mayoría de ellos eran producidos por Panasonic , Sony , General Electric y Marantz . [3] La comunidad adolescente urbana lo notó de inmediato y pronto desarrolló un mercado masivo, especialmente en grandes centros metropolitanos como Nueva York, Los Ángeles y Washington DC.
Los primeros modelos eran un híbrido que combinaba el sonido potente de los grandes sistemas estéreo domésticos y la portabilidad de los pequeños reproductores de casetes portátiles ; normalmente eran pequeños, negros o plateados, pesados y capaces de producir volúmenes altos. [3] El eficaz sintonizador AM/FM , estándar en todos los primeros boomboxes, era la característica más popular de los primeros boomboxes hasta la incorporación de conectores de entrada y salida en los equipos, lo que permitía acoplar dispositivos como micrófonos , tocadiscos y reproductores de CD . [3]
El desarrollo de los conectores de audio llevó al boombox a la cima de su popularidad y, a medida que su popularidad aumentó, también lo hizo el nivel de innovación en las características incluidas en la caja. Los consumidores disfrutaban de la portabilidad y la calidad de sonido de los boomboxes, pero una de las características más importantes, especialmente para el mercado juvenil, eran los graves . El deseo de unos graves más fuertes y pesados llevó a cajas más grandes y pesadas.
A pesar del aumento de peso y tamaño, los dispositivos continuaron haciéndose más grandes para acomodar la mayor salida de graves; los modelos de boombox más nuevos tenían carcasas de metal pesado para soportar las vibraciones de los graves. [3]
Un boombox, en su forma más básica, se compone de dos o más altavoces, un amplificador , un sintonizador de radio y un reproductor de casetes y/o CD , todo ello alojado en una única carcasa de plástico o metal con un asa para transportarlo. La mayoría de las unidades pueden funcionar con cables de CA o CC o con baterías .
A medida que los equipos de música portátiles se hicieron más populares, también se volvieron más complejos en cuanto a diseño y funcionalidad. A mediados de la década de 1980, muchos equipos de música portátiles incluían altavoces separados de alta y baja frecuencia y una segunda pletina de casete para permitir que el equipo de música portátil grabara tanto de la radio como de otros casetes pregrabados. Otros añadidos posteriores fueron los ecualizadores, los ajustadores de balance, la reducción de ruido Dolby y los indicadores de sonido LED. [6]
A mediados de los años 1980, el boombox comenzó a convertirse en un símbolo de estatus; su popularidad entre los jóvenes urbanos provocó una creciente demanda de aparatos extravagantes. La creciente popularidad del disco compacto (CD) a finales de los años 1980 condujo a la introducción del reproductor de CD en el diseño estándar de los boombox. Durante los años 1990, los fabricantes de boomboxes comenzaron a diseñar boomboxes más pequeños y compactos, que a menudo estaban hechos de plástico en lugar de metal, como lo habían sido sus homólogos de la década anterior. [2]
La estética rectangular, angular y cromada de muchos modelos de la década de 1980 fue reemplazada con frecuencia por plástico negro en la década de 1990, y los diseños modernos se caracterizan típicamente por una apariencia redondeada y curva en lugar de ángulos agudos. Sin embargo, los diseños de los modelos más antiguos son una fuente de mucho interés entre los entusiastas y coleccionistas de boomboxes, quienes con frecuencia buscan los modelos más grandes y repletos de funciones que representaban la vanguardia de la tecnología de música portátil en su época. Hoy en día, la mayoría de los boomboxes han reemplazado el reproductor de casetes por bases para iPod para acceder a la tecnología MP3 , y algunos incluso vienen equipados con sintonizadores de radio satelital integrados o extraíbles . [7]
Los diseños de los boomboxes varían mucho en tamaño. Las unidades más grandes y potentes pueden requerir 10 o más baterías de tamaño D , pueden medir más de 76 centímetros (30 pulgadas) de ancho y pueden pesar más de 12 kilogramos (26 libras). Algunos usan una batería de plomo-ácido sellada de 12 voltios o pueden ser un gabinete portátil para una unidad principal de audio de automóvil .
La calidad del audio y las funciones varían ampliamente, y los modelos de gama alta ofrecen funciones y sonido comparables a los de algunos sistemas estéreo domésticos. La mayoría de los modelos ofrecen controles de volumen , tono y balance (izquierdo/derecho) .
Los modelos más sofisticados pueden presentar pletinas de casete duales (a menudo con doblaje de alta velocidad , o incluso a veces con mecanismos de casete servo controlados digitalmente), controles de nivel de graves y agudos separados, ecualizadores gráficos de cinco o diez bandas , reducción de ruido Dolby , medidores de nivel de sonido ( VU ) analógicos o LED o incluso VFD, altavoces más grandes , controles de pletina de cinta "de tacto suave", recepción de banda de onda corta (SW) múltiple con ajuste fino, sintonizador digital con PLL ( bucle de enganche de fase ), funciones de búsqueda automática de canciones para casetes, entradas y salidas de línea y/o phono , entradas de micrófono , interruptores de sonoridad y altavoces desmontables, control remoto por infrarrojos con todas las funciones. Un puñado de modelos incluso presentaban un tocadiscos integrado , un reproductor de cintas de 8 pistas , un reproductor/grabador de minidisc o una pantalla de televisión (normalmente en blanco y negro) , aunque los modelos básicos de radio/casete han sido históricamente los más populares.
El boombox se asoció rápidamente con la sociedad urbana, particularmente con la juventud negra e hispana. El uso generalizado de los boomboxes en las comunidades urbanas llevó a que se lo denominara "ghetto blaster", un apodo que pronto se utilizó como parte de una reacción contra el boombox y la cultura del hip hop. El personaje Radio Raheem en la película dramática de Spike Lee Haz lo correcto (1989) personifica las connotaciones asociadas con los "ghetto blasters" y es un ejemplo destacado del uso del boombox por parte de la juventud urbana en los medios estadounidenses. [8] Las ciudades comenzaron a prohibir los boomboxes en los lugares públicos y, a medida que transcurría el tiempo, se volvieron menos aceptables en las calles de la ciudad. [3]
El boombox se convirtió en algo intrínsecamente vinculado a la cultura del hip hop y, como dice Fab Five Freddy , fue "fundamental" en el auge del hip hop. [2] Algunos modelos como el JVC RC-M90 y el Sharp GF-777 eran conocidos como los reyes del boombox, ya que tenían el poder de ahogar a otros ghetto blasters; se usaban con frecuencia en batallas musicales. [9] Los Beastie Boys adoptaron el boombox como una firma, The Clash siempre llevaban un boombox con ellos y Schoolly D llevaba consigo un Conion C-100F en el Reino Unido. [10]
La década de 1990 fue un punto de inflexión para el boombox en la cultura popular. El auge del Walkman y otros aparatos electrónicos avanzados eliminó la necesidad de llevar consigo equipos de audio tan grandes y pesados, y los boomboxes desaparecieron rápidamente de las calles. Como dice el entusiasta de los boomboxes Lyle Owerko: "Hacia el final de cualquier cultura, tienes la segunda o tercera generación que entra en la cultura, que está tan lejos del origen, que es la impresión de lo que es real, pero no es la definición completa de lo que es real. Es simplemente cursi". [11] La Asociación de Electrónica de Consumo informó que solo se enviaron 329.000 unidades de boombox sin reproductor de CD en los Estados Unidos en 2003, en comparación con 20,4 millones en 1986. [3]
Aunque muchos equipos de música portátiles tenían dos pletinas de casete y capacidades de doblaje, grabación de línea y radio, el auge de los CD grabables, el declive de la tecnología de casetes de audio y la popularidad de los reproductores de MP3 de alta densidad y los teléfonos inteligentes han reducido la popularidad de los equipos de música portátiles de alta calidad hasta tal punto que es difícil encontrar un nuevo equipo de música de dos pletinas. El doblaje sigue siendo popular entre los audiófilos, los piratas y los contrabandistas , aunque la mayoría de las tareas ahora se realizan a través de medios digitales o tecnología de conversión de analógico a digital.
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La mayoría de los boomboxes modernos incluyen un reproductor de CD compatible con CD-R y CD-RW , lo que permite al usuario llevar sus propias compilaciones de música en un medio de mayor fidelidad. Muchos también permiten conectar iPod y dispositivos similares a ellos a través de uno o más puertos auxiliares. Algunos también admiten formatos como MP3 y WMA . Algunos modelos, normalmente de gama alta, pueden mostrar metadatos como título, artista, álbum (conocido como " etiqueta ID3 " en MP3 específicamente), nombre de archivo y carpeta principal o ruta de archivo, en la propia pantalla de segmentos o en una fila de caracteres separada. [12] [13]
La forma más sencilla de conectar un estéreo portátil antiguo a un reproductor de MP3 es utilizar un adaptador de casete , que conecta la salida de un reproductor de MP3 directamente a los cabezales del reproductor de casete. Se puede utilizar la entrada de línea (también conocida como entrada auxiliar) si el estéreo portátil tiene una.
Algunos diseños de boombox modernos proporcionan otras conexiones para MP3 (y a veces otros formatos digitales), como un conector USB para usar con una unidad USB extraíble , ranuras para varios medios de memoria flash como SD , MMC , SmartMedia y Memory Stick , o incluso una unidad de CD capaz de leer MP3 directamente desde un CD, lo que permite llevar un almacenamiento de música relativamente barato y de gran tamaño y reproducirlo a todo volumen.
A partir de mediados de 2010, aparecen nuevas líneas de radiocasetes que utilizan la tecnología Bluetooth conocida como Stereo Bluetooth o A2DP (Advanced Audio Distribution Profile). Utilizan la tecnología inalámbrica Bluetooth para "transmitir" audio al radiocasete desde un dispositivo Bluetooth compatible, como un teléfono móvil o un reproductor MP3 Bluetooth. Un ejemplo de esto es el JAMBOX, [14] que se comercializa como un "altavoz inteligente", ya que también puede funcionar como un altavoz para llamadas de voz además de ser un dispositivo de reproducción de audio.
Otra variante moderna es un reproductor de DVD/boombox con una unidad de CD/DVD de carga superior y una pantalla de vídeo LCD en la posición que antes ocupaba una pletina de casete. [15] Muchos modelos de este tipo de boombox incluyen entradas para vídeo externo (como emisiones de televisión) y salidas para conectar el reproductor de DVD a un televisor de tamaño completo.
Algunos de los equipos de música más nuevos también pueden tener radio DAB/DAB+, radio por Internet o funciones de red y varias aplicaciones, como TuneIn, Spotify, MusicCast, DLNA, etc. También tienen Wi-Fi y conexión de red RJ45. Sin embargo, esto puede limitar su portabilidad, ya que se necesita acceso a Internet para usarlos a pleno rendimiento. Sin servicio de Internet, pueden funcionar de manera estándar con radio (tanto FM, AM como DAB), reproductor USB y de CD (si está disponible), entrada auxiliar y Bluetooth (si está disponible).
Cuando se mantiene presionado DISPLAY durante más de 1 segundo, el título, el nombre del artista y el nombre del álbum se desplazan por la ventana de visualización una vez y, a continuación, se muestran nuevamente el número de pista que se está reproduciendo y el tiempo de reproducción transcurrido.
