La ración de jungla (o "Ración J" ) era una ración militar seca y ligera desarrollada por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial para soldados en misiones prolongadas en regiones tropicales.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, durante ejercicios de campo en Panamá y otras regiones selváticas, se determinó que las raciones estándar pesadas enlatadas o "húmedas" no eran adecuadas para los soldados a pie que realizaban misiones prolongadas en la jungla o en entornos tropicales con abundantes fuentes de agua. Las pruebas realizadas en Panamá por unidades del Ejército de los EE. UU. demostraron que una ración seca que pudiera decantarse fácilmente en bolsas impermeables para uso individual sería la más adecuada para los soldados de infantería de la jungla que llevaran sus propios suministros mientras iban a pie, para rehidratarse según fuera necesario con fuentes de agua locales.
La ración Jungle se basaba originalmente en alimentos que llevaban los civiles estadounidenses, como geólogos e ingenieros, antes de la Segunda Guerra Mundial. [1] En el menú se incluyeron alimentos secos ligeros, listos para comer, atractivos para los paladares estadounidenses y seleccionados por su volumen cuando se rehidrataban, como carne seca, duraznos, albaricoques y leche entera deshidratada. [1] Se llevaban tabletas purificadoras de agua para purificar el agua necesaria para la rehidratación y la bebida. Después de extensas pruebas de campo en las selvas panameñas, la ración Jungle se finalizó en el Laboratorio de Investigación de Subsistencia (SRL) de la Rama de Intendencia del Ejército de los EE. UU. en Chicago , Illinois , lo que resultó en un total de energía diaria de aproximadamente 4000 kilocalorías (17 000 kilojulios) y un peso de aproximadamente 1 kilogramo (2 libras) cuando se empaquetó para su envío. [2]
La ración Jungle fue diseñada para ser compacta y alimentar a cuatro hombres en un día. Un abrelatas, fósforos, papel higiénico y cigarrillos se empaquetaban en cada caja impermeable de 10 raciones. [2] En la edición original de la ración Jungle, todos los componentes alimenticios estaban secos o deshidratados y podían decantarse de sus latas o paquetes en bolsas impermeables livianas que se transportaban individualmente. Esta práctica reducía en gran medida el peso total, pero los alimentos aún se conservaban durante varias semanas en el calor y la humedad de la jungla. [3] En general, fue aceptada favorablemente por los soldados durante los experimentos con los pelotones de prueba en Panamá. Entre las fuerzas australianas, a las que se les entregó brevemente la ración en Nueva Guinea , la ración Jungle se conoció como "el paquete de Navidad" por sus variados componentes, que eran apreciados después de una dieta constante de galletas duras y latas de carne en conserva . [2]
Debido a su costo y naturaleza especializada, la ración Jungle, al igual que la ración Mountain , nunca fue popular entre el Comando de Intendencia del Ejército de los EE. UU., que se vio obligado a gastar fondos adicionales para la adquisición y almacenamiento de lo que consideraban una ración de campo demasiado cara, redundante y de emisión limitada. [4] El personal del Laboratorio de Investigación de Subsistencia criticó la ración Jungle por no estar empaquetada desde el procesador para su distribución inmediata a un soldado individual que lucha en una trinchera u otra posición defensiva, como por ejemplo, la ración K. [ 5] [6] Esta crítica surgió como resultado de la falla del Ejército y el Cuerpo de Intendencia en incorporar informes de campo de infantería anteriores y datos de pruebas al personal del SRL y los dietistas. [7] Como ninguno de los miembros del personal del SRL había servido nunca como soldados de infantería que llevaran sus propias cargas a través del terreno de la jungla, no sabían que la razón principal de la ración Jungle era proporcionar una ración seca ligera y apetecible que pudiera descomponerse y transportarse en bolsas impermeables para patrullas prolongadas en la jungla espesa. [5]
Durante su corta existencia, la ración Jungle fue alterada repetidamente con componentes enlatados más pesados y menos costosos por la SRL bajo la dirección del personal del Cuerpo de Intendencia, frustrando el propósito de una ración deshidratada liviana. El reemplazo del componente de carne seca con carne de cerdo o res procesada y enlatada en 1942, seguido por la eliminación del componente de fruta seca, causó una reducción predecible en la popularidad de la ración Jungle. [ 8] Se suspendió por completo en 1943 a favor de la ración K. [2] La ausencia de una ración de campo compacta liviana, pero suficientemente nutritiva y apetecible tuvo graves consecuencias para algunas tropas estadounidenses más adelante en la guerra, más notablemente los soldados de Merrill's Marauders . [9]
La ración de la jungla se modificó repetidamente durante su existencia, ya que los oficiales del Cuerpo de Intendencia sustituyeron componentes enlatados menos costosos o más pesados (como la leche evaporada). [10] Algunos componentes conocidos incluyen: