La ración de montaña (o "ración M" ) fue una ración militar de los Estados Unidos desarrollada para ser utilizada por las tropas estadounidenses que operaban en regiones de gran altitud o montañosas del teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial .
Los componentes de lo que se convertiría en la ración de montaña fueron desarrollados en 1941-42 por oficiales del ejército de los EE. UU. en compañías experimentales de guerra de montaña, en su mayoría compuestas por antiguos instructores de esquí, guardabosques y otros viajeros alpinos experimentados. Basándose en sus recomendaciones, el personal del Laboratorio de Investigación de Subsistencia del Cuerpo de Intendencia en Chicago , Illinois , finalizó y envasó la ración de montaña para su uso por tropas de montaña y alpinas.
Para que las raciones fueran adecuadas para climas de gran altitud, se diseñó la ración de montaña como una ración compacta especializada que era más fácil de preparar en entornos de gran altitud, tenía suficiente fibra y suficiente volumen y cantidad cuando se calentaba para satisfacer a cuatro hombres en un día a gran altitud, pesaba menos de 40 onzas (1100 g) y contenía un total de 4800 kilocalorías (20 000 kilojulios) por hombre por día. La ración se adoptó formalmente en noviembre de 1942. [1]
La ración de montaña se produjo entre 1942 y 1943 y se entregó a los soldados de varias fuerzas de élite de los Estados Unidos y la Commonwealth británica que se entrenaban para el combate alpino o invernal, especialmente la 10.ª División de Montaña y la Primera Fuerza de Servicio Especial . Tal como estaba empaquetada, la ración de montaña tenía el tamaño adecuado para servir a cuatro hombres durante un día (tres comidas por hombre). Normalmente se preparaba a nivel de pelotón o escuadrón, aunque a los soldados de la 10.ª División también se les enseñaba a prepararla individualmente. [2] La 1.ª Fuerza de Servicio Especial probó por primera vez la ración de montaña el 28 de noviembre de 1942, durante una patrulla de entrenamiento en MacDonald Pass , Montana:
"A las 14.00 horas, todos los comandantes de compañía, un oficial más de cada compañía y algunos otros partieron en camión hacia MacDonald Pass para intentar vivir en condiciones invernales y probar una nueva ración de montaña... Al llegar al lugar elegido, el grupo se dividió en grupos de cuatro y construyó refugios y fogatas de muchos tipos diferentes. La ración de montaña, que viene en cuatro variedades, se empaqueta en cajas, cada una de las cuales contiene las raciones de 4 hombres para 3 comidas, lo que resultó ser más de lo que el hombre promedio podía comer. Incluían sopa en polvo y leche, carne enlatada y mantequilla, cereales, chocolate, galletas, frutas prensadas, azúcar, té y café y limón en polvo". [3]
Debido a sus generosas porciones, especialización y costo significativamente más alto, la ración de montaña fue intensamente detestaría [4] por el Comando de Intendencia , encabezado por el Intendente General Edmund B. Gregory , cuya organización tuvo que adquirirla, almacenarla y enviarla. [5] Para reforzar su argumento, el personal del Cuerpo de Intendencia y de la Rama de Subsistencia criticó duramente la ración de montaña por su peso, aunque por su contenido calórico la ración de un día era más liviana que las raciones C enlatadas alternativas , y tenía casi 2000 kilocalorías (8400 kJ) más que la ración K.
La ración de montaña también fue criticada por los largos tiempos de preparación; la ración de montaña requería calefacción, lo que era difícil de lograr para los soldados de infantería ordinarios sin cocinas individuales o a nivel de escuadrón, aunque esto no afectó a las tropas de montaña como la 10.ª División de Montaña, que tenía dicho equipo. Al igual que las tropas alpinas de otros países, los oficiales de la 10.ª reconocieron los claros beneficios de los alimentos calentados y de fácil digestión a grandes altitudes. Sin embargo, el ruido y el volumen del equipo de calefacción y los utensilios de cocina adicionales no eran del agrado de algunos soldados de la 10.ª División de Montaña, que consideraban que la ración de montaña era más adecuada para las áreas de vivac o las fortalezas de montaña que no estaban sujetas a un asalto enemigo repentino. [6] Significativamente, los casos diagnosticados de desnutrición y deficiencia de vitaminas, que se habían reportado entre otras unidades de infantería ligera del Ejército de los EE. UU. en el ETO que se habían visto obligadas a consumir la ración K durante períodos prolongados de tiempo, no surgieron entre las tropas de la 10.ª División de Montaña, que recibieron una variedad más amplia de raciones de alimentos, incluida la ración de montaña, la ración K, la ración C y la ración grupal 10 en 1 mientras estaban en el campo. [7]
A principios de 1943, menos de tres meses después de su adopción, la rama de servicios de alimentación del Cuerpo de intendencia ya estaba solicitando al ejército la abolición de todas las raciones individuales ligeras no estándar, excepto las raciones K y D. [8] Para inmenso alivio de la rama de servicios de alimentación del Cuerpo de intendencia, [8] la ración de montaña se suspendió y la producción terminó en 1943, [9] aunque se siguieron entregando suministros hasta bien entrado 1944. La 10.ª División de Montaña, a la que se le entregó la ración mientras estaba en entrenamiento, no se desplegó en combate hasta enero de 1945; en los últimos meses de la guerra, con los suministros de la ración de montaña agotados, la mayoría de los soldados de la 10.ª que servían en combate recibieron la ración K, la ración C o la ración 10 en 1.
Al final de la guerra, después de que se hicieran evidentes las deficiencias de la ración C (monotonía y peso) y la ración K ( desnutrición y deficiencia de vitaminas), [10] el Cuerpo de Intendencia intentó desviar la responsabilidad de las deficiencias de las raciones individuales. Contraviniendo sus declaraciones anteriores, el QC ahora afirmó que el uso excesivo de las raciones K y C (más allá de dos o tres días) había causado el problema. [11] [12] Después de haber obtenido con éxito la interrupción de las raciones envasadas alternativas adecuadas, el informe del Resumen Histórico del QMC fue llamativamente silencioso sobre cómo los comandantes del Ejército pudieron haber observado esta nueva restricción de raciones para las tropas en contacto diario con un enemigo determinado. [13] [14] Sorprendentemente, incluso con esta nueva admisión, el QC todavía se negó a abandonar su recomendación anterior de estandarización en un solo tipo de ración individual húmeda enlatada, una recomendación que finalmente se adoptó. [15]
Al final de la guerra, en lugar de introducir una ración ligera nueva y mejorada diseñada para un uso prolongado, la ración K se suspendió rápidamente (junto con la ración 10 en 1 para grupos pequeños, que había demostrado ser algo útil para aumentar los niveles de nutrición de los hombres que vivían durante períodos prolongados con raciones C o K). En cambio, la ración C, todavía designada para un "uso poco frecuente", pasó por una serie de revisiones menores en gran medida infructuosas. [15]
La ración de montaña contenía:
Además de los componentes básicos enumerados, se sabía que los oficiales y suboficiales de la 10.ª División de Montaña, muchos de ellos con experiencia previa a la guerra en cocina alpina y de gran altitud, aumentaban significativamente la ración de montaña con un suministro abundante de numerosos ingredientes y especias adicionales. [6]