RaceCam es un sistema de cámara de vídeo utilizado principalmente en carreras de autos , que utiliza una red de cámaras montadas en automóviles, transmisores de radio de microondas y relés desde helicópteros para enviar imágenes en vivo desde el interior de un automóvil de carreras tanto a los equipos de boxes como a las audiencias de televisión.
Aunque ya en 1973 se utilizaba una cámara cinematográfica de 16 mm montada en un vehículo, la tecnología fue desarrollada por primera vez a fines de la década de 1970 por Seven Network en Australia , que la introdujo para la carrera de resistencia Hardie-Ferodo 1000 de 1979 en Mount Panorama en Bathurst, Nueva Gales del Sur, con el conductor Peter Williamson, con base en Sydney, capaz de dar comentarios desde su Toyota Celica . [1]
RaceCam en Australia era único en el sentido de que los conductores a menudo estaban conectados al sonido y podían conversar con el equipo de comentarios de televisión durante las carreras con los mejores conductores de turismos como Dick Johnson , Allan Grice , Peter Brock y más tarde Glenn Seton , Jim Richards , Mark Skaife , Wayne Gardner y el propio comentarista de Channel Seven convertido en corredor Neil Crompton, todos ellos convirtiéndose en usuarios habituales del sistema. RaceCam (con los conductores haciendo sus propios comentarios) se convirtió en un elemento básico de las transmisiones del Campeonato Australiano de Turismos de Seven y la Bathurst 1000 durante los años 1980 y 1990. [2]
El público estadounidense conoció por primera vez la RaceCam en la Daytona 500 de NASCAR de 1979 en la cadena CBS con el Chevrolet Monte Carlo de Benny Parsons , y más tarde en la Indianápolis 500 de 1983 , cuando ABC adquirió los derechos para utilizar una versión optimizada de la tecnología para su cobertura de la carrera. El primer coche ganador de Indy con una RaceCam fue el de Rick Mears en 1991.
A lo largo de los años, la ubicación de la cámara varió de "sobre el hombro" en 1983, a montada en la parte trasera (mirando hacia atrás) en 1988, montada en el morro en 1994 y montada en la barra antivuelco/arriba en 1997. Más tarde, las cámaras montadas arriba se mejoraron para poder girar 360°. Otras vistas de la cámara han incluido el alerón trasero (justo encima del neumático trasero), la caja de cambios , el casco del conductor ("cámara de visera"), una "cámara de pie" que mira los pies del conductor (para ilustrar el proceso de cambio de talón y punta en las carreras de ruta ) y una vista desde el pontón. Las ubicaciones de montaje adicionales dentro de la cabina brindaban una vista de la cara del conductor, pero generalmente poca o ninguna vista de la pista. La "CrewCam" era otra vista, montada en el sombrero o casco de un miembro del equipo de boxes, que mostraba el punto de vista de un miembro del equipo de boxes realizando sus tareas en la calle de boxes.
En ese mismo período, CBS y ESPN comenzaron a utilizar cámaras de a bordo durante las transmisiones de NASCAR de diferentes desarrolladores. El interior grande y cuadrado de los autos de serie de NASCAR permitió montar cámaras de video modificadas, de tamaño casi normal, en la cabina. CBS utilizó una cámara giratoria de 360° controlada a distancia, y el ganador de la Daytona 500 de 1984, Cale Yarborough, llevó una a la victoria.
Aunque las unidades Racecam se habían convertido en algo común en NASCAR, a diferencia de las carreras de turismos australianas, los conductores generalmente se negaban a estar conectados para hablar con los comentaristas de televisión mientras conducían, diciendo que era demasiado distractor. Por primera vez en NASCAR, en la Goodyear NASCAR 500 de 1988 celebrada en el Calder Park Thunderdome en Melbourne , Australia (que también fue la primera carrera de NASCAR celebrada fuera de América del Norte ), los pilotos australianos Dick Johnson y Allan Grice hablaron con los comentaristas del Canal 7 durante la carrera. Johnson, que había estado usando Racecam desde 1982, también creó una primicia para los espectadores estadounidenses de NASCAR cuando pudo hablar con los comentaristas de ESPN durante la Banquet Frozen Foods 300 de 1989 en Sears Point Raceway . Cuando el auto de Johnson explotó por culpa del aceite durante la carrera, fue famoso por haber soltado la bomba F justo antes de subirse a un terraplén. [3] Por lo general, en NASCAR, las conversaciones con los pilotos se realizan antes de la carrera, después de la carrera o durante los períodos de coche de seguridad para no interferir con las comunicaciones normales entre el piloto y el equipo. Desde mediados hasta fines de la década de 1990, las conversaciones a mitad de carrera entre pilotos y comentaristas cayeron en desuso en Australia, y se realizaron entrevistas esporádicas durante la carrera durante los períodos de coche de seguridad.
Con el paso de los años, RaceCam se ha ido perfeccionando y ha dado lugar a nuevos desarrollos. Además de las mejoras naturales para la televisión de alta definición , la "Bumpercam" utiliza una cámara montada en el parachoques del coche. La "Roofcam" es una cámara montada en el techo del coche, que ofrece una visión más amplia y una perspectiva más auténtica de las líneas de visión del piloto. Ambos sistemas son populares entre los espectadores de NASCAR . "Clearview" es otro sistema que elimina la suciedad y el polvo de la lente.
La Fórmula 1 también incorpora una tecnología similar, ya que cada coche cuenta con una distintiva "cápsula de cámara" aerodinámica montada sobre la caja de aire de cada coche , que permite obtener imágenes desde una perspectiva similar a la del conductor, al tiempo que permite una vista hacia atrás para los coches que van detrás. Las regulaciones de la FIA exigen que se monten un total de cinco cámaras (o carcasas de cámara ficticias) en el coche, en una selección de varias posiciones predeterminadas. [4]
En IndyCar, todos los coches en la pista están equipados con múltiples unidades de alojamiento de "cápsulas para cámaras" (una sobre la barra antivuelco, otra incrustada en el morro delantero, otra en el parabrisas y, en temporadas anteriores, una en el alerón trasero y dentro de uno de los espejos retrovisores), independientemente de si llevan cámaras en esas ubicaciones. Esta regla es tal que los coches que llevan cámaras no tendrán una desventaja (o ventaja) aerodinámica en comparación con los coches que no las llevan. Además, los coches sin cámaras llevan un lastre equivalente en lugar de las cámaras, para garantizar que todos los coches tengan las mismas características de peso.
En 2019, el Campeonato de Fórmula E de la FIA desarrolló una cámara en miniatura llamada "Driver's Eye", diseñada para encajar dentro del acolchado del casco de un conductor. [5] A partir de las regulaciones de seguridad de la FIA que no permiten a los conductores profesionales montar GoPros o CamBoxes en sus cascos durante los fines de semana de carrera, la primera prueba se llevó a cabo en el Diriyah ePrix de 2019 con Felipe Massa como sujeto de prueba. [6] La empresa estadounidense de indumentaria deportiva Racing Force Group adquirió los derechos del producto y desde entonces se ha utilizado en la Fórmula Uno , NASCAR y el Campeonato de Supercars . [7] [8]