El raíl negro ( Laterallus jamaicensis ) es un miembro del tamaño de un ratón de la familia Rallidae que se encuentra tanto en América del Norte como del Sur.
La barandilla negra fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todos los rieles del género Rallus y acuñó el nombre binomial Rallus jamaicensis . [2] Gmelin basó su descripción en la "gallina menos acuática" que había sido descrita e ilustrada en 1760 por el naturalista inglés George Edwards en sus Gleanings of Natural History . [3] Edwards había obtenido un espécimen conservado que Patrick Browne había traído a Londres desde Jamaica . Browne había mencionado brevemente el ferrocarril en su libro "La historia civil y natural de Jamaica". [4] El riel negro ahora se coloca con otros 12 rieles y crakes pequeños del género Laterallus que fue introducido en 1855 por George Robert Gray . [5] [6] El nombre del género es un acrónimo de Rallus lateralis , sinónimo del nombre binomial de polluela de lados rufos , la especie tipo del género. El epíteto específico jamaicensis proviene de "Jamaica", la localidad tipo . [7]
Hay cinco subespecies reconocidas : [6]
Su taxonomía necesita una revisión. Especialmente el raíl de Junín tiene un plumaje distintivo y a menudo se considera una especie separada (en lugar de una subespecie del raíl negro), pero su voz, aunque muestra algunas diferencias, generalmente se parece a la de las otras dos subespecies sudamericanas, L. j. murivagans y L. j. salinasi . [11] [12] Sin embargo, sus voces son bastante distintas de las voces de los rieles negros de América del Norte. La evidencia preliminar también sugiere que el polluelo de Galápagos , otro miembro del complejo de especies de raíles negros , tiene una voz que se asemeja a la de los raíles negros de América del Sur. [11] Faltan datos genéticos para la mayoría de los miembros del complejo, excepto el polluelo de Galápagos que se separó del riel negro de América del Norte hace aproximadamente 1,2 millones de años. [13]
El raíl negro es un pequeño pájaro negro con un pico corto. Los rieles negros suelen pesar entre 29 y 39 g, miden entre 10 y 15 cm de largo y tienen una envergadura de 8,7 a 11,0 pulgadas (22 a 28 cm). [14] El cuerpo es oscuro, con motas blancas a lo largo de la espalda y las alas. Tanto el pico como las patas son oscuros. Los adultos tienen un ojo rojo que aparece alrededor de los 3 meses de edad. [8]
A menudo dará a conocer su presencia por su voz. En América del Norte, tiene un llamado ki-ki-krr distintivo o un gruñido agresivo, presumiblemente territorial. Esto se pronuncia principalmente durante la noche, cuando estas aves hacen más ruido. [15] El pico de vocalización se produce durante las dos primeras semanas de mayo, cuando los comportamientos de reproducción y cortejo también están en su punto máximo. [16] La subespecie sudamericana tiene una voz bastante diferente. [11]
Se encuentra en partes dispersas de América del Norte, el Caribe y América del Sur, generalmente en marismas costeras pero también en algunas marismas de agua dulce. El hábitat más adecuado para encontrar el Raíl Negro es dentro de las marismas altas. La marisma alta proporciona un entorno ideal para el Raíl Negro, ya que pasa la mayor parte de su tiempo escondido entre la vegetación que se encuentra en esta zona. La elección de hábitat única del ave se debe principalmente a sus hábitos de alimentación. Si bien el Black Rail permanece en las áreas más secas del pantano, selecciona estratégicamente ubicaciones adyacentes a las regiones bajas del pantano que experimentan inundaciones ocasionales durante las mareas vivas. Estas partes más húmedas del pantano sirven como zonas de alimentación esenciales donde el Black Rail puede encontrar invertebrados que viven en el barro. Las áreas secas brindan espacios seguros para anidar al proteger sus nidos de inundaciones durante la marea alta. El hábitat de las marismas altas se caracteriza por grandes extensiones de pastos intercalados con parches de salinas abiertas. La zona salada suele estar seca durante la mayor parte del año, pero experimenta inundaciones periódicas durante las mareas primaverales extremas. En las marismas de la costa del Golfo de Florida , una de las especies de pastos más comunes en las marismas altas es el pasto de los pantanos , favorecido por el Black Rail. [17] Está extinto o amenazado en muchos lugares debido a la pérdida de hábitat. Las poblaciones más grandes de América del Norte se encuentran en Florida y California .
El raíl negro rara vez se ve y prefiere correr entre la densa vegetación de las marismas que volar.
Esta barrera es territorial durante la temporada de reproducción y ocasionalmente los machos se aparean con dos o más hembras. [15] Los nidos de esta ave se colocan en el suelo, en una vegetación densa y pantanosa o en parches de hierba inundada. Los nidos tienen forma de cuenco y están construidos con vegetación entretejida de forma holgada. [15]
La nidada de esta ave generalmente consta de seis a ocho huevos moteados de color blanco cremoso, con manchas de color marrón rojizo. Estos huevos son redondeados y miden alrededor de 23 por 17 milímetros (0,91 por 0,67 pulgadas). Son incubados por ambos padres, en turnos de aproximadamente una hora cada uno, durante 16 a 20 días. Las crías precoces luego eclosionan.
En 2015, se capturó mediante un estudio de cámara la primera cría de rieles negros en Carolina del Sur. Alguna vez se pensó que esta especie era un visitante no reproductivo del estado. [18]
El riel negro se alimenta de forma oportunista y consume una amplia variedad de alimentos. Su dieta incluye semillas, insectos, crustáceos y moluscos. El riel negro se alimenta a lo largo de las líneas de agua después de la marea alta y baja. [dieciséis]
Según la Lista Roja de la UICN, la raya negra figura como en peligro de extinción con poblaciones en disminución. La UICN estima que quedan entre 28.000 y 92.000 individuos maduros. Las mayores amenazas para Black Rail son la destrucción del hábitat y los fenómenos meteorológicos severos. [19]
El hábitat de humedales del que depende el raíl negro ha disminuido constantemente durante las últimas décadas, debido al drenaje para el desarrollo y la conversión a tierras agrícolas. [9]
Además de la disminución de la población y el aumento de las amenazas, el carril negro también se ve afectado por la falta de estudios científicos disponibles. Debido a la naturaleza reservada y difícil de observar del ave, se sabe muy poco sobre ella para ayudar a prevenir la disminución de la población.
Son presa de muchos depredadores aviares (halcones, garcetas y garzas) y mamíferos (zorros y gatos), y dependen de la cubierta de espesa vegetación de las marismas para protegerse. Las mareas altas son una época peligrosa para los raíles negros, ya que son bastante vulnerables a la depredación fuera del pantano.