El río Petaluma es un río de los condados de Sonoma y Marin , en California [1] , que se convierte en un pantano de marea durante la mayor parte de su recorrido. Las cabeceras se encuentran en la zona suroeste de Cotati . El flujo es generalmente hacia el sur a través del casco antiguo de Petaluma , donde la vía fluvial se vuelve navegable, y luego fluye otras 10 millas (16 km) a través de pantanos de marea antes de desembocar en la esquina noroeste de la bahía de San Pablo .
La palabra Petaluma puede derivar de las palabras Miwok pe'ta , plano, y luma , espalda. El pueblo Miwok vivió en el condado de Sonoma durante más de 2500 años. Petaluma era el nombre de un pueblo en una colina baja al este del arroyo Petaluma y al noreste de la ciudad actual de Petaluma. La primera exploración registrada del río Petaluma fue realizada por el capitán Fernando Quirós en octubre de 1776. Mientras otros miembros de su expedición española recolectaban adobe y madera para el nuevo Presidio de San Francisco y para la Misión San Francisco de Asís (Misión Dolores), Quirós y sus marineros intentaron sin éxito navegar desde la bahía de San Pablo hasta la bahía de Bodega. [2] El río Petaluma se llamó Petaluma Creek hasta principios de la década de 1960. [3]
Ubicada en el sur del condado de Sonoma, California, y una parte del noreste de Marin , la cuenca del río Petaluma drena 146 millas cuadradas (380 km 2 ). [4] La cuenca tiene aproximadamente 19 millas (31 km) de largo y 13 millas (21 km) de ancho con la ciudad de Petaluma cerca de su centro. A 2295 pies (700 m), la montaña Sonoma es el punto más alto de la cuenca, y sus laderas occidentales drenan al río Petaluma a través de afluentes como Lichau Creek , Lynch Creek , Washington Creek y Adobe Creek . Los 12 millas (19 km) inferiores del río Petaluma fluyen a través de Petaluma Marsh, la marisma salada más grande que queda en la bahía de San Pablo. La marisma cubre 5000 acres (20 km 2 ) y está rodeada por aproximadamente 7000 acres (28 km 2 ) de humedales recuperados. [4] En las marismas al oeste de Lakeville , el río se une al arroyo San Antonio , en cuyo punto se convierte en el límite entre el condado de Marin y el condado de Sonoma. El río fluye bajo la Ruta Estatal 37 en Green Point y entra en el noroeste de la bahía de San Pablo, justo al norte de Petaluma Point.
Si bien el nacimiento del río se encuentra a más de 300 pies (100 m) sobre el nivel del mar , desciende a 50 pies (15 m) a unos 0,4 mi (600 m). El río está completamente mareado a 11 mi (18 km) de su desembocadura, lo que indica su leve pendiente a través de las marismas debajo de Petaluma. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos draga esta sección para mantenerla navegable por barcazas de grava y embarcaciones de recreo.
La cuenca del río Petaluma alberga varios animales en peligro de extinción a nivel federal, entre ellos el ratón de marisma ( Reithrodontomys raviventris ), la nutria de río norteamericana ( Lontra canadensis ) y el rascón de Ridgway ( Rallus obsoletus ). La flora en peligro de extinción incluye el Cordylanthus mollis ssp. mollis , la blennosperma bakeri , la Lasthenia burkei , el vistoso trébol indio ( Trifolium amoenum ) y el Limnanthes vinculans . [4]
Las truchas arcoíris ( Oncorhyncus mykiss ) que desovan y se crían en la cuenca del río Petaluma son poblaciones silvestres, no de criaderos. [5] El salmón chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ) se ve en el cauce principal del río Petaluma y los pescadores unidos de la escuela secundaria Casa Grande han visto chinook en la cuenca de giro , cerca de la confluencia del arroyo Lynch. Los estudiantes de la escuela secundaria construyeron un criadero de salmónidos en 1993 [6] y en 2002 74 salmones chinook regresaron para desovar en el afluente del arroyo Adobe . [7]
Las marismas proporcionan un hábitat importante para la vida silvestre y un criadero de peces . Sin embargo, desde el inicio de la inmigración intensiva a mediados de la década de 1850, la calidad del agua ha disminuido, en parte debido al pastoreo excesivo y otros usos agrícolas . Los contaminantes presentes en el río incluyen nitratos , fosfatos , hidrocarburos de petróleo , pesticidas y sedimentos . [8] La escorrentía urbana , en particular de la ciudad de Petaluma, agrega metales pesados e hidrocarburos al río. [9] A partir de 1990, se tomaron medidas materiales para mitigar la contaminación.
Como el río Petaluma está relativamente bien protegido, la mayor parte de la contaminación proviene de los desagües pluviales cercanos. Es responsabilidad de los habitantes de Petaluma mantener limpio el río.
Dado que la mayor parte de la longitud de la vía fluvial es de origen mareal y urbano/suburbano, hay una importante acumulación de desechos depositados por las mareas a lo largo de las orillas. A pesar de la mala estética, incluida la turbidez, la calidad del agua no es particularmente mala. [10]
Se ha afirmado que la mayor amenaza para el río Petaluma es la planta de asfalto Dutra, que se planea construir. Las preocupaciones expresadas se refieren a los "fuertes ruidos que creará" que asustarán a los pájaros y "perjudicarán a todo el ecosistema". [11]
Los siguientes puentes cruzan el río Petaluma en dirección ascendente desde la bahía de San Pablo a través de Petaluma: el puente Black Point Railroad (NWP), la ruta estatal 37 de California , el puente Haystack Landing (NWP), la US 101 , D Street, Washington Street, Lakeville Street, NWP, Payran Street, NWP, Oak Drive, Corona Road, Petaluma Boulevard North y Rainsville Road. [12] El tramo de autopista más largo, el puente de la ruta 37 de 4 carriles, tiene 2183 pies (665 m) de largo y se construyó en 1958. El puente público más antiguo, construido en 1925, es un tramo triple de hormigón de 114 pies (35 m) que lleva dos carriles de Petaluma Boulevard North. [13]
La remoción y reemplazo del puente de la autopista US Route 101 sobre el río comenzó en 2013. El puente existente era un puente de vigas cajón de hormigón armado de 866 pies de largo (con un tramo de vigas en I prefabricadas sobre el río) que se construyó en 1955. Tenía dos carriles de tráfico en cada dirección, líneas de visión limitadas y sin arcenes. El nuevo puente es un diseño de vigas de hormigón empalmadas, prefabricadas y postensadas de 907 pies de largo con tres carriles de tráfico en cada dirección y arcenes estándar. [14] La construcción se completó a mediados de 2016. [15]
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