El río Miami es un río del estado estadounidense de Florida que desemboca en los Everglades y atraviesa la ciudad de Miami , incluido el centro de la ciudad . El río, de 8,9 km (5,5 millas) de longitud, fluye desde el extremo del Canal de Miami en el Aeropuerto Internacional de Miami hasta la Bahía Biscayne . Originalmente era un río natural habitado en su desembocadura por los nativos americanos Tequesta , pero fue dragado y ahora está contaminado en todo su recorrido por el condado de Miami-Dade . La desembocadura del río alberga el puerto de Miami y muchas otras empresas cuya presión para mantenerlo ha ayudado a mejorar la condición del río.
Aunque se cree ampliamente que el nombre se deriva de una palabra nativa americana que significa "agua dulce", la primera mención del nombre proviene de Hernando de Escalante Fontaneda , un cautivo de los nativos americanos en el sur de Florida durante 17 años, cuando se refirió a lo que ahora es el lago Okeechobee como el "lago de Mayaimi, que se llama Mayaimi porque es muy grande". [1] El pueblo Mayaimi recibió su nombre del lago alrededor del cual vivían. Los registros españoles incluyen al cacique de "Maimi" en un grupo de 280 nativos americanos de Florida que llegaron a Cuba en 1710. [2] Los informes sobre una misión española al área de la Bahía Biscayne en 1743 mencionan a los "Maymies" o "Maimíes" que vivían cerca. [3] El río también se ha conocido como río Garband, río Ratones, río Fresh Water, río Sweetwater y río Lemon. Se lo conoce como río Miami desde la Segunda Guerra Seminola de 1835-42. [4]
En su estado natural original, el río nacía en rápidos formados por el agua de los Everglades que fluía sobre un saliente rocoso a cuatro millas (6,4 km) de su desembocadura. Frederick H. Gerdes, del United States Coast Survey, informó en 1849 que "desde las cataratas superiores hasta cerca de su entrada en la bahía de Key Biscayne... el agua en los Everglades estaba 6 pies 2,5 pulgadas (1,892 m) por encima de la marea baja". [5] Los rápidos se eliminaron cuando se dragó el Canal de Miami en un intento de drenar el humedal . [6]
El río se dividía en un North Fork y un South Fork aproximadamente tres millas (4,8 km) por encima de su desembocadura. Cada bifurcación se extendía solo una milla (1,6 km) hasta los rápidos que marcaban el borde de los Everglades. El North Fork tenía un mayor caudal y un mayor desnivel sobre sus rápidos. A una milla y media (2,4 km) por encima de la desembocadura del río había un afluente en el lado norte, llamado Wagner Creek , que tenía aproximadamente dos millas (3,2 km) de largo. El río Miami también se alimentaba de varios manantiales, incluidos algunos en el lecho del río. El caudal del río era variable y en épocas de sequía el río no fluía. [7]
Los primeros habitantes conocidos de la zona que rodea el río Miami fueron los tequesta . Su principal ciudad en el momento del primer contacto europeo estaba en la orilla norte del río, cerca de la desembocadura. Antes del desarrollo intensivo de Miami en el siglo XX, los montículos construidos por los tequesta se ubicaban a lo largo del río. [8] Se establecieron misiones españolas brevemente junto al río en 1567-70 y en 1743, pero la zona fue abandonada cuando España entregó Florida a Gran Bretaña en 1765. [9]
La zona que rodea el río Miami atrajo a colonos durante todo el siglo XIX, con la gran excepción de los años de las Guerras Seminolas , pero esos años tuvieron poco efecto en el río. El ejército de los Estados Unidos intentó cavar un canal a través del banco de arena en la desembocadura del río en 1856, pero se detuvo cuando se decidió que Fort Dallas no se convertiría en permanente. [10]
La modificación del río comenzó en serio con la llegada del Ferrocarril de la Costa Este de Florida a Miami en 1896. Se realizaron muchas obras de dragado y relleno a lo largo del río. Los rápidos en la cabecera del brazo sur se eliminaron en 1908. De 1909 a 1912, se cavó el Canal de Miami, evitando los rápidos en la cabecera del brazo norte. El canal estuvo represado para separarlo del río durante la mayor parte del período de construcción. Cuando el canal se abrió al río en marzo de 1912, grandes cantidades de lodo de los Everglades y piedra finamente molida del dragado fueron arrastradas por el río, lo que lo encenagó. Como resultado, el curso inferior del río tuvo que ser dragado tres veces en dos años. [6]
El dragado del río y de los canales que lo conectan continuó hasta la década de 1930. La profundización del río Miami (y otros arroyos y canales que desembocan en la bahía Biscayne), así como el drenaje de los Everglades, que era uno de los principales objetivos del dragado, provocaron la intrusión de agua salada en la zona, lo que finalmente obligó al abandono de pozos de agua potable en varias ocasiones. En la década de 1940, se estaban instalando presas en los canales que desembocaban en el río Miami para evitar que el agua salada se desplazara hacia el interior. [11]
El río Miami también se contaminó. En 1897, la primera línea de alcantarillado de Miami comenzó a desembocar directamente en el río. En la década de 1950, 29 alcantarillas vertían aguas residuales sin tratar al río. El condado de Miami-Dade construyó una planta de tratamiento de aguas residuales en Virginia Key en la década de 1950 y conectó las líneas de alcantarillado a ella, alejando las aguas residuales sin tratar del río. [12]
En un sitio junto al río, los arqueólogos descubrieron en 2023 numerosos artefactos, "que datan de los albores de la civilización humana hace 7.000 años". [13] Los descubrimientos incluyeron herramientas prehistóricas y animales y plantas preservados. [13] El desarrollo de una propiedad residencial se suspendió durante los procedimientos legales para determinar si el sitio se preservaría como un sitio arqueológico protegido . [14]
El río Miami es probablemente el río más corto de los Estados Unidos. El Centro de Soluciones Urbanas y Ambientales informó en 2008: "El comercio marítimo a través del puerto del río Miami se duplicó, pasando de un nivel anual de unas 250.000 toneladas cortas a principios de los años 1970 a unas 500.000 en los primeros años del nuevo siglo. El comercio exterior representa la mayor parte del comercio a través del puerto del río Miami. Las exportaciones dominan el comercio del puerto, representando más del 75 por ciento del total. En los años 1970, las exportaciones habían promediado el 56 por ciento del total. La mayor parte del comercio exterior del río Miami se realiza con los países vecinos del Caribe, especialmente la República Dominicana, Haití y las Bahamas. Esto refleja la idoneidad del río Miami para los buques de poco calado que prestan servicio en los numerosos puertos de poco calado del Caribe". [15]
El río Miami ha sido durante mucho tiempo el hogar de muchas pequeñas terminales de carga donde los barcos más pequeños (de hasta unos 230 pies (70 m) de longitud) hacen escala para cargar mercancías, la mayoría de las cuales se destinan a puertos de las Bahamas y varias naciones del Caribe. También es un área donde se ha descargado todo tipo de contrabando (drogas ilegales, inmigrantes indocumentados) en los Estados Unidos. [16] Debido a los esfuerzos continuos de la Guardia Costera de los Estados Unidos , la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP), la DEA y otras agencias, el comercio ilícito se ha minimizado en los últimos años. [17] [18] [19] [20]
Aunque la parte del río que va desde la calle 36 del noroeste hasta su desembocadura sigue estando contaminada, esto se ha mitigado considerablemente gracias a la estricta aplicación de las leyes internacionales y estadounidenses sobre el vertido de petróleo y aguas residuales por parte de los barcos, así como de las leyes sobre vertidos industriales. Sin embargo, se sigue informando de que el fondo fangoso contiene sustancias indeseables en cantidades significativas. [21]
En el pasado, muchos barcos que atracaban en el río al final de sus últimos viajes fueron abandonados y se hundieron junto a los muelles, creando problemas estéticos y peligros para la navegación. Esos restos han sido retirados. [22] [23]
Invocando la autoridad del Control del Estado Rector del Puerto, la Guardia Costera de los Estados Unidos hace cumplir estrictamente las numerosas normas internacionales y nacionales relativas a los equipos de seguridad, la construcción, el mantenimiento y la dotación de los buques que entran en todos los puertos de los Estados Unidos, incluido el río Miami, y elimina virtualmente los numerosos buques peligrosamente deficientes que habían zarpado de los Estados Unidos en años anteriores. [24] [25]
En los últimos años, al darse cuenta de que tenían intereses comunes, varias entidades comerciales a lo largo del río formaron el Miami River Marine Group. El grupo trabaja en estrecha colaboración con las agencias policiales locales, la Guardia Costera de los EE. UU., ICE y otros para mantener canales claros de comunicación y cooperación. Ahora actúa como un solo puerto con numerosas instalaciones portuarias y entidades de apoyo, como agentes, topógrafos, consultores, arquitectos e ingenieros navales y empresas de reparación de barcos y maquinaria. [26]
Muchos de los barcos que navegan desde el río Miami transportan carga a puertos de Haití, entre ellos Puerto Príncipe , Miragoâne , Cap-Haïtien , Port-de-Paix , Saint-Marc , Gonaïves y Jacmel . Su cargamento suele consistir en alimentos secos como frijoles y arroz, alimentos enlatados, ropa, artículos y electrodomésticos para el hogar, y automóviles, camiones y autobuses usados. [27]
En el pasado, algunas de las terminales de carga del río eran zonas sin ley. Las agencias de aplicación de la ley y de regulación han eliminado la mayor parte de ese tipo de actividad. Cuando el Código Internacional de Protección de Buques y Puertos y la Ley de Transporte Marítimo de los Estados Unidos de 2002 entraron en vigor (y en el período previo) el 1 de julio de 2004, se eliminaron la mayoría de las oportunidades para el delito. [28]
Algunas de las terminales y otros negocios relacionados con el transporte de carga en el "extremo inferior" del río, cerca del centro de Miami, han sido eliminadas o trasladadas río arriba debido a las actividades de transporte marítimo ilícito. El "extremo inferior" del río ha sido objeto de muchas renovaciones y de la construcción de oficinas, hoteles y estructuras residenciales de gran altura.
A lo largo del río Miami se han construido varios proyectos residenciales y de uso mixto, entre ellos Latitude on the River, Mint at Riverfront, Neo Vertika, River Oaks Marina and Tower y Terrazas Miami.
A partir de la década de 2000, se iniciaron dos proyectos de vías verdes urbanas conocidos como Miami Riverwalk y Miami River Greenway . [ cita requerida ]
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