El río recreativo nacional de Missouri es un río recreativo nacional ubicado en la frontera entre Nebraska y Dakota del Sur . La designación se aplicó por primera vez en 1978 a una sección de 59 millas del río Missouri entre la presa Gavins Point y el Parque Estatal Ponca . En 1991, se añadió a la designación una sección adicional de 39 millas entre la presa Fort Randall y Niobrara, Nebraska . Estos dos tramos del río Missouri son las únicas partes del río entre Montana y la desembocadura del Missouri que permanecen sin represas ni canalizaciones. En 1991 también se agregaron las últimas 20 millas del río Niobrara y 6 millas de Verdigre Creek .
El Río Recreativo Nacional de Missouri es administrado por el Servicio de Parques Nacionales , con sede ubicada en Yankton, Dakota del Sur . Los centros de visitantes están ubicados en el Parque Estatal Ponca , el Parque Estatal Niobrara y el Centro de Visitantes Lewis y Clark en la presa Gavins Point, con vista al lago Lewis y Clark . Se encuentra en partes de los condados de Boyd , Cedar , Dixon y Knox en Nebraska, y en los condados de Bon Homme , Charles Mix , Clay , Union y Yankton en Dakota del Sur.
La gente ha vivido a lo largo del río durante unos 10.000 años. [1] Los arqueólogos han encontrado sus herramientas y armas, hogares, alimentos, objetos religiosos y ceremoniales. [1] El río es uno de los tres corredores históricos de este a oeste, similares a los senderos de Oregón y Santa Fe . Era un camino de indios americanos, Lewis y Clark, tramperos y comerciantes, capitanes de barcos de vapor y colonos. [1] Los comerciantes franceses y españoles precedieron a la expedición de Lewis y Clark de 1804. El Yellow Stone fue el primer barco de vapor que navegó por este tramo del río en 1832 de camino al Fort Union Trading Post. El Tratado de 1858 con los Yankton Sioux abrió la parte sureste del Territorio de Dakota a los asentamientos blancos. La Ley Homestead de 1862 fomentó la inmigración a la región. [1]
Durante la era de los barcos de vapor, el Missouri se caracterizaba por canales cambiantes, numerosos canales trenzados, toboganes, pantanos, islas, bancos de arena y áreas estancadas. [1] Más de 300 barcos de vapor se hundieron en el río entre 1819 y 1920. [1]
A mediados del siglo XX, grandes inundaciones provocaron la aprobación de muchas medidas de control de inundaciones. La Ley de Control de Inundaciones de 1944 (el Plan Pick-Sloan ) creó las presas de Fort Randall y Gavins Point, provocando cambios importantes en la hidrología y los hábitats del río. [1]
A lo largo del río hay dos grandes comunidades vegetales. El bosque de la llanura aluvial incluye sauces y álamos . Los acantilados están cubiertos de olmos y robles . Las inundaciones anuales crean una variación de la vegetación de la llanura aluvial y su sucesión en todo el parque. [2] Los nuevos depósitos, como los bancos de arena y las acumulaciones adyacentes a las orillas de los ríos, están cubiertos de especies pioneras : malezas anuales, pastos de vida corta, juncos y plántulas de sauce y álamo. Más arriba del nivel freático, dominan los sauces y álamos más grandes. [2] El bosque de la llanura aluvial incluye álamos más grandes en las orillas e islas más altas. El sotobosque del bosque de álamos está compuesto principalmente por cornejo, zumaque, uva silvestre y hiedra venenosa. La escasa vegetación debajo de los álamos maduros se compone principalmente de juncos, pasto azul de Kentucky, bromo liso y otras hierbas y malezas invasoras. [2]
Por encima de la llanura aluvial hay una mezcla de bosques y campos agrícolas. Los bosques de los acantilados contiguos son principalmente de madera dura con las laderas cubiertas por una densa vegetación de robles, fresnos, moreras y nogales, siendo la especie dominante el roble. [2]
La vida silvestre es abundante. Desde los días de Lewis y Clark, los mamíferos más grandes han desaparecido, incluidos el oso pardo, el bisonte y el alce. Los pequeños mamíferos, incluidos ratones, topillos, murciélagos, ratas y ardillas terrestres, constituyen la mayor parte de las especies dentro del parque. A menudo se ven ciervos en propiedades privadas a lo largo de las orillas. [3]
El águila calva americana ha ido aumentando paulatinamente por todo el parque. Otras dos aves, el chorlito chiflador (población del norte de las Grandes Llanuras) y el charrán menor (población del interior), todavía figuran como amenazadas y en peligro de extinción, respectivamente. Hay más de 250 especies de aves identificadas dentro del curso del río. [4]
El Servicio de Parques Nacionales trabaja junto con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para ayudar a gestionar el hábitat de especies amenazadas y en peligro de extinción , especialmente el chorlito chiflador , el charrán mínimo y el esturión pálido . Desde el establecimiento de las represas en el río Missouri, estas especies y su población han disminuido. Se han implementado medidas de restauración del hábitat y protección de recursos para ayudar a recuperar estas cifras. A menudo, durante los meses de verano, los bancos de arena están señalizados como "Cerrados" para ayudar a proteger el hábitat crítico; se pueden imponer multas y otras sanciones a los infractores. [5]
Las oportunidades recreativas y educativas abundan en el Río Recreativo Nacional de Missouri. La pesca y la caza son actividades populares. La lucioperca y el bagre son las especies más populares. El piragüismo y el kayak están ganando popularidad y, con frecuencia, durante el verano se programan excursiones guiadas por guardabosques.
Como "parque asociado", el Servicio de Parques Nacionales (NPS) trabaja en estrecha colaboración con agencias locales y estatales para ayudar a gestionar las oportunidades recreativas para el público.