El río Wilsons , un río perenne y parte de la cuenca del río Richmond , está situado en el distrito Northern Rivers de Nueva Gales del Sur , Australia .
El río nace en las laderas orientales de la montaña de Jerusalén dentro del Parque Nacional Nightcap , y fluye generalmente al sureste, oeste suroeste y sur, unido por cinco afluentes menores, antes de llegar a su desembocadura en su confluencia con el río Richmond, cerca de Coraki ; descendiendo 359 metros (1178 pies) a lo largo de sus 131 kilómetros (81 millas) de curso . [2]
El río pasa por la importante ciudad regional de Lismore , donde está sujeto a inundaciones estacionales.
Los custodios tradicionales de las tierras que rodean el río Wilsons son los aborígenes del clan Bundjalung , que vivían como cazadores-recolectores. [3]
El arroyo Wilsons debe su nombre a William Wilson, el primer colono de Lismore, en el período 1844-5; [1] y en 1976, el arroyo pasó a llamarse río Wilsons. [4]
Debido al desarrollo extensivo de la cuenca con fines agrícolas y urbanos, el sistema fluvial se ve afectado negativamente por la entrada de sedimentos, nutrientes, contaminantes y otros contaminantes. Los grupos de Landcare y varios organismos gubernamentales, como la Autoridad de Gestión de la Cuenca de los Ríos del Norte y Rous Water, han iniciado esfuerzos para rehabilitar secciones del río.
Los registros de la Oficina de Pesca de Nueva Gales del Sur indican que el bacalao de agua dulce del este solía ser común en la cuenca del río Wilsons, pero no se han registrado avistamientos durante muchos años y ahora se cree que está extinto localmente . En la parte baja del río Wilsons, la carpa europea, una especie declarada nociva , es común. Además, hay varias especies de algas acuáticas nocivas, como la alga caimán y la pluma de loro .
El río Wilsons se inunda periódicamente en su confluencia con el arroyo Leycester en Lismore . [5]
La frecuencia de las inundaciones se debe a varios factores que contribuyen a ello. Uno de ellos es la pluviometría relativamente alta en las cabeceras del sistema (el pluviómetro de Rummery Park es el más húmedo de Nueva Gales del Sur) [6] y la geomorfología inusual , que hace que el río se aleje del mar durante una distancia significativa y luego se dirija hacia el sur después de llegar a Lismore antes de unirse al río Richmond, que finalmente fluye hacia el noreste hasta el mar de Tasmania. De hecho, las cabeceras del río Wilsons están aproximadamente a 180 kilómetros (110 millas) del océano, a pesar de que partes de la cuenca están a menos de 2 kilómetros (1,2 millas) del océano. Además, el resto de la cuenca se encuentra cerca del nivel del mar, lo que reduce el gradiente hidráulico y ralentiza la velocidad a la que puede fluir el agua. [ cita requerida ]
La llanura de inundación del río Wilsons es bastante grande. La llanura de inundación principal comienza cerca de la confluencia del río con el arroyo Byron y se extiende hasta Coraki, donde se une al río Richmond y su llanura de inundación. En algunos lugares, la llanura de inundación puede tener varios kilómetros de ancho. La llanura de inundación, como otras en todo el mundo, es generalmente bastante fértil, aunque bastante arcillosa. Sin embargo, la alta frecuencia de inundaciones limita su uso principalmente a pastizales para el pastoreo de ganado y las empresas lecheras. [ cita requerida ]
Entre 500 y 740 milímetros (20 y 29 pulgadas) de lluvia cayeron el 30 de marzo de 2017, como resultado de las consecuencias del ciclón Debbie , lo que provocó que el río Wilsons se desbordara con un pico de 11,6 metros (38 pies) en Lismore al día siguiente, superando el dique de 10,6 metros (35 pies) de altura . [7] [8] [9]
En las devastadoras inundaciones de 2022 , el río alcanzó un máximo de 14,4 m (47 pies) en Lismore, el pico de inundación más alto jamás registrado en la ciudad. [5] Posteriormente se reconstruyeron varios puentes de madera en hormigón para resistir mejor las inundaciones. [10]
Es probable [ cita requerida ] que la población indígena de la región hubiera utilizado canoas y otras embarcaciones fluviales para transportarse y comerciar a lo largo del río Wilsons antes de la aparición de los europeos.
Tras la llegada de los primeros europeos, muchas de las ciudades y pueblos a lo largo del río Wilsons, entre ellos Lismore, Wyrallah , Bexhill y Coraki, se ubicaron o se desarrollaron en sus emplazamientos actuales debido a la forma de transporte más eficaz en ese momento, los barcos y embarcaciones fluviales. El río Wilsons, entonces conocido como el brazo norte del río Richmond, y el propio río Richmond fueron nombrados y cartografiados por Henry John Rous en 1828. Era la sección navegable más lejana del sistema fluvial y proporcionaba el acceso necesario para el envío de la materia prima más valiosa de la región en ese momento, que era el cedro rojo , que se cortaba de forma constante de la selva subtropical Big Scrub que alguna vez cubrió la mayor parte de la región.
Entre las mercancías que se transportaban con regularidad a principios del siglo XX se encontraban tocino, maíz, huevos, mantequilla, sebo, aves de corral y troncos aserrados. Entre los barcos que se transportaban figuraban el Cavanba, el Tomki, el City of Grafton y el Wyoming. [11]
La última compañía naviera que operaba en los ríos Richmond y Wilsons cerró en la década de 1960.
El río Wilsons tiene varios afluentes, entre ellos Leycester Creek , Coopers Creek, Pearces Creek y Byron Creek; siendo Leycester Creek el afluente principal más aguas abajo. Además, hay muchos otros afluentes más pequeños con nombre y sin nombre que se unen al río. Leycester Creek se une al río Wilsons en Lismore, que cuando se inunda al mismo tiempo puede causar inundaciones más altas de lo esperado en la ciudad. Esto se debe particularmente a los ángulos de confluencia que pueden dirigir el flujo hacia el dique principal de Lismore. La confluencia con Coopers Creek está cerca del pueblo de Bexhill en la Reserva Natural de Boat Harbour, que es uno de los remanentes más grandes de la selva tropical Big Scrub. También es la ubicación de marea más alejada río arriba en el río. Byron Creek tiene sus cabeceras a 2 kilómetros (1,2 millas) del mar de Tasmania . Entonces, como la mayor parte del sistema del río Wilsons, es inusual para un sistema fluvial costero porque fluye tierra adentro por una distancia significativa.
El río Wilsons es la fuente de agua potable para gran parte de la región. El Ayuntamiento de Byron Shire obtiene agua de la presa Lavertys Gap en el río. Esta agua se trata en la planta de tratamiento de agua cercana para suministrar agua potable a la ciudad de Mullumbimby .
Rous Water obtiene agua de la poza de agua dulce de la corriente arriba de Lismore para complementar el suministro de la presa Rocky Creek a grandes partes del Ayuntamiento de Byron Shire, el Ayuntamiento de Ballina , el Ayuntamiento de Richmond Valley y las áreas de gobierno local de la ciudad de Lismore . Esta agua se bombea y se trata en la planta de tratamiento de agua Nightcap cerca de la presa Rocky Creek y se redistribuye de nuevo a las áreas del ayuntamiento por gravedad.
Los agricultores de la región también utilizan el río Wilsons para abastecerse de agua para riego (principalmente pasturas), para abrevar al ganado y para algunos suministros domésticos. El agua del afluente Coopers Creek ha sido históricamente sobreasignada y, por lo tanto, es objeto de un plan de distribución de agua desarrollado por el Gobierno de Nueva Gales del Sur. [12]
