El río Richmond es un río situado en la región de Northern Rivers de Nueva Gales del Sur , Australia .
El río nace en el extremo norte de la Cordillera Richmond, cerca de su unión con la Cordillera McPherson , en la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur , al oeste del Monte Lindesay , y fluye generalmente hacia el sureste y el noreste, unidos por doce afluentes , incluido el Río Wilsons , antes de llegar a su desembocadura en su confluencia con el Mar de Coral del Océano Pacífico Sur cerca de Ballina ; descendiendo 256 metros (840 pies) a lo largo de su recorrido de 237 kilómetros (147 millas) . [3]
En su recorrido pasa por las localidades de Kyogle , Casino , Coraki y Woodburn . Summerland Way está situado junto a gran parte del tramo medio del curso del río Richmond. En Ballina, la Carretera del Pacífico cruza el río.
La zona de captación del río se estima en 6.862 kilómetros cuadrados (2.649 millas cuadradas), lo que la convierte en la sexta cuenca más grande de Nueva Gales del Sur; y su llanura aluvial tiene una superficie de más de 1.000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas). [4]
Los custodios tradicionales de la tierra que rodea el río Richmond son los aborígenes de los Githabul, [5] cuyo territorio llegaba al norte hasta la actual ciudad de Toowoomba e incluía las actuales localidades de Tenterfield y Warwick . Uno de los rituales anuales del pueblo Githabul era el movimiento desde las cadenas montañosas hacia la costa durante los meses de invierno, cuando abundaban los salmonetes. [6]
Omitido por el capitán James Cook cuando navegó por la costa este del continente australiano en 1770, no fue hasta que el capitán Henry John Rous identificó la desembocadura del río en 1828 que fue descubierto por los europeos. Rous entró en el río y navegó unas 20 millas (32 km) río arriba. Posteriormente nombró al río Richmond en honor al quinto duque de Richmond . [1] Más tarde ese año, el explorador Allan Cunningham llegó al río por tierra. [6]
El río fue un puerto importante desde la década de 1840 hasta bien entrado el siglo XX. Poco después de la llegada de los primeros colonos blancos, descubrieron la abundante oferta de cedro rojo australiano en el valle de Richmond e inmediatamente comenzaron a talar. El río fue vital en el transporte de este recurso.
En el momento de su descubrimiento en 1828 y hasta finales de la década de 1890, el río tenía una desembocadura traicionera de bancos de arena móviles, y muchos barcos y personas murieron en él. Es comprensible que se tomara la decisión de construir dos rompeolas para canalizar el flujo del río y se completaron a principios del siglo XX. La construcción de los rompeolas también condujo a la formación de Shaw's Bay (después de que se acumulara arena detrás de lo que ahora se llama Lighthouse o Main Beach).
En 1846, un conflicto entre colonos blancos y aborígenes locales en el valle del río (la masacre del río Richmond ) provocó la muerte de alrededor de 100 de estos últimos. [ cita necesaria ]
Con el declive del transporte marítimo como modo de transporte, debido a mejores carreteras y ferrocarriles, y el cierre de North Coast Steam Navigation Company (la principal empresa naviera de la zona) en 1954, el río perdió importancia como puerto.
Para los barcos, el río es navegable durante un corto tramo, posiblemente hasta Casino. El río Wilsons, que atraviesa la ciudad de Lismore y es un importante afluente del Richmond, es navegable al menos hasta Boatharbour, aproximadamente a 12 kilómetros (7,5 millas) río arriba de Lismore.
El río Richmond se utiliza mucho para riego a lo largo de su longitud. Se han construido varios azudes para mitigar los efectos de las inundaciones, sobre todo en el Casino.
Los tramos de agua dulce del río Richmond alguna vez sustentaron al bacalao endémico del río Richmond , similar al bacalao Murray y posiblemente una subespecie del bacalao de agua dulce del este . Desafortunadamente, este pez nativo único se extinguió entre los años 1930 y 1950 debido a la degradación del hábitat y a la sobrepesca, incluso con dinamita durante la construcción de la línea ferroviaria local. La perca pigmea de Oxley, en peligro de extinción , se ha registrado en el río.
