El río Ulindi ( en suajili : Mto Ulindi ) es un afluente del río Lualaba en la República Democrática del Congo (RDC). Existe una propuesta para construir una central hidroeléctrica en el río para alimentar un proyecto de extracción de oro.
El río nace en el este de Kivu del Sur y fluye en dirección noroeste a través de Maniema , uniéndose al Lualaba aguas abajo de Kindu . [1] El valle superior de Ulindi tiene una fauna rica y diversa, que incluye muchas especies de monos, chimpancés, leopardos, búfalos, elefantes y antílopes. [2] El valle ha estado tradicionalmente ocupado por los pueblos Lega y Nyindu , hablantes de Kilega y Kinyindu , lenguas bantúes. Está dividido administrativamente en los territorios Mwenga , Shabunda y Pangi . [3]
En 1874, el río Ulindi fue visitado por el explorador Verney Lovett Cameron , el segundo europeo en cruzar África. [4] Durante el período del Estado Libre del Congo , la región estaba bajo el control de los árabes de la costa este de África. Algunos de ellos, como Munie Chabodu y Munie Mtoro, eran agentes del Estado Libre. La ciudad de Shabunda fue fundada por los árabes. En 1899 tenía una población estimada de 8.000 habitantes. [3]
En junio de 1997 aparecieron informes sobre una masacre de refugiados en febrero de ese año en un puente sobre el Ulindi, justo al norte de Shabunda , en Kivu del Sur. Entre los refugiados había civiles desarmados y combatientes hutus armados que habían participado en la masacre de tutsis de 1994 en Ruanda. Fueron atacados por tropas tutsis ruandesas que luchaban con las fuerzas rebeldes de Laurent Kabila para derrocar al dictador Mobutu Sese Seko . Los testigos dijeron que cientos de personas fueron asesinadas. [5]
En abril de 2009, Banro Corporation, una empresa minera de oro canadiense, informó de los resultados de un estudio de viabilidad para una central hidroeléctrica en el río. El proyecto explotaría un desnivel de 600 metros (2.000 pies) en el río a lo largo de una distancia de 18 kilómetros (11 millas). Costaría unos 133,8 millones de dólares, lo que supondría una fuente de energía "verde" para el proyecto de oro de Twangiza . [6] Las concesiones mineras cubren 1.164 kilómetros cuadrados (449 millas cuadradas) y están situadas a 41 kilómetros (25 millas) al sur-suroeste de Bukavu . [7] La reserva probada y probable basada en una ley de corte de 0,5 gramos por tonelada es de 4,54 millones de onzas de oro. La planta de energía prevista se situará en un "bosque montañoso prístino" y tendrá un impacto en la piscicultura local. [8]
Un estudio reveló que 1.860 hogares que viven en la zona entre los ríos Twangiza y Lulimbohwe se verían afectados, y 1.257 de ellos tendrían que ser reasentados. La mayoría de la población son agricultores o mineros artesanales. En los ríos que corren aguas abajo del proyecto, unos 1.725 trabajadores se dedican a la recuperación de oro, estaño, tungsteno y tantalio, en operaciones controladas por varios grupos rebeldes y señores de la guerra, a menudo bajo la protección de las autoridades locales. Los metales extraídos ilegalmente se venden en el mercado negro. Décadas de minería artesanal han contaminado los lechos de los ríos con plomo, cromo, arsénico y posiblemente mercurio. [8]