El río Touchet / ˈt uː ʃ i / es un afluente de 65 millas (105 km) [3] del río Walla Walla en el sureste de Washington en los Estados Unidos . El río Touchet drena un área de aproximadamente 752 millas cuadradas (1950 km 2 ) [ 3] en el condado de Columbia y el condado de Walla Walla . [4] [5]
El Alto Touchet era un lugar tradicional de reunión de verano para el comercio y los juegos de las tribus Palus , Nez Perce y Walla Walla . El nombre Touchet deriva del término Sahaptin para el río, Tu-se, que significa asado, y que se pronuncia de manera similar. La leyenda de los Nez Perce cuenta que un coyote asó salmón en este río después de romper una presa de peces custodiada por las siete hermanas golondrinas en Celilo .
El USGS citó dos nombres variantes: río Pouchet y río Toosha. [1]
El río Touchet está formado por varias bifurcaciones que drenan la ladera norte de las Montañas Azules por encima de Dayton en el condado de Columbia . Todas las bifurcaciones tienen su nacimiento en el Distrito de Guardabosques de Walla Walla del Bosque Nacional Umatilla . [4] [5] La bifurcación norte, de aproximadamente 25 millas (40 km) de largo, comienza cerca de Ski Bluewood , [6] mientras que la bifurcación sur de 20 millas (32 km) está formada por la confluencia de Green Fork y Burnt Fork cerca de Deadman Peak. [7] La bifurcación norte también está unida por la bifurcación Wolf Fork y su afluente Robinson Fork , que drenan el área entre las bifurcaciones norte y sur. [8]
El North Fork y el South Fork se unen en Baileysburg , formando el río principal Touchet, que fluye hacia el norte a través de Dayton, donde se une al arroyo Patit y gira hacia el oeste. [9] Por debajo de Dayton, ingresa al condado de Walla Walla y fluye a través del largo valle de Touchet, pasando por Waitsburg (donde se une al arroyo Coppei) y Prescott (donde se une al arroyo Whetstone). [10] [11] Cerca del antiguo asentamiento de Lamar (al este de Eureka ), el río gira hacia el sur y fluye a través de colinas onduladas hasta su confluencia con el río Walla Walla en Touchet , aproximadamente a 22 millas (35 km) río arriba de donde el Walla Walla se une al río Snake . [12] [13]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) operó una estación de medición en el río Touchet en Bolles (entre Waitsburg y Prescott) desde 1924 hasta 1989. El caudal anual promedio fue de 226 pies cúbicos/s (6,4 m 3 /s) con promedios mensuales que oscilaron entre un máximo de 440 pies cúbicos/s (12 m 3 /s) en febrero y un mínimo de 35 pies cúbicos/s (0,99 m 3 /s) en agosto. [14] Un caudal máximo récord de 9350 pies cúbicos/s (265 m 3 /s) se estableció el 23 de diciembre de 1964, durante la inundación de Navidad de 1964. [ 15]
El Touchet es conocido por su pesca de trucha arcoíris y degollada, especialmente en los tramos superiores y medios.
La trucha arcoíris de verano , que al igual que el salmón es anádroma , y el salmón Chinook desovan en gran parte de los tramos medio y superior de la cuenca del río Touchet, pero su población está en peligro en el siglo XXI. La presa Nine Mile, construida en 1905 en el río Walla Walla, debajo de la confluencia con el río Touchet, impidió la migración de peces anádromos al río Touchet, pero una población salvaje de trucha arcoíris (clasificada como amenazada según la Ley de Especies en Peligro de Extinción) continúa regresando al río.
El río Touchet se encuentra en el área de distribución tradicional de la tribu indígena americana Palus , y marca su frontera sur con el área de distribución de la tribu Walla Walla . Estos pueblos pertenecían al grupo de habla sahaptina que tradicionalmente habitaba la región de la meseta de Columbia en el noroeste de los Estados Unidos.
Las raíces proporcionaban abundante alimento a lo largo de los ríos Touchet. Entre ellas se encontraban quamash , camas , kouse, bitterroots , serviceberry (grosella), chokecherry , arándano rojo , grosellas espinosas , bayas de rosa y arándanos , bayas de saúco, fresas silvestres , cebollas silvestres y balsamina . Una vez que los inmigrantes euroamericanos comenzaron a asentarse en la zona después de 1858, las tierras de cultivo de raíces indígenas fueron desplazadas por la agricultura.
Antes de que el hombre blanco llegara al valle del río Touchet, había un sendero indígena americano establecido a través del valle, el sendero Nez Perce a las cataratas Celilo o Old Celilo Falls Trail , por el cual los Nez Perce (también parte del grupo de habla sahaptin) pasaban hacia el oeste para pescar salmón en las cataratas Celilo en el río Columbia . Al igual que otros pueblos de habla sahaptin, los Nez Perce eran migratorios y regresaban a los mismos lugares año tras año; las cataratas Celilo se encontraban en el extremo occidental de su área de distribución anual. [16]
En su viaje de regreso en 1806, la expedición de Lewis y Clark siguió el Old Celilo Falls Trail , por los valles de los ríos Walla Walla y Touchet; acamparon en el Touchet a unas 12 millas (19 km) al norte de la actual ciudad de Touchet el 30 de abril de 1806. [17] El parque estatal Lewis and Clark Trail conmemora su campamento del 1 de mayo de 1806 en el río Touchet. [18] La expedición dejó el río Touchet para seguir un afluente, Patit Creek, en lo que ahora es Dayton. Acamparon a unas 2 millas (3 km) sobre la actual Dayton en Patit Creek el 2 de mayo de 1806, antes de seguir el sendero a través del país hasta el río Tucannon . [19]
La Misión Whitman catalizó el asentamiento de blancos en la región, a partir de 1843, cuando 1000 personas, 120 carros y aproximadamente 5000 caballos y ganado llegaron al valle de Walla Walla. [20] Los primeros colonos permanecieron cerca de la actual ciudad de Walla Walla y en el valle del río Touchet. [21]
La cabaña Lamar, construida en 1863 con troncos de álamo tallados a mano del valle del río Touchet por George Dudley Goodwin, se convirtió en el hogar de los hermanos solteros James y Joseph Lamar en 1872 (las mujeres eran escasas en el valle y muchos hombres permanecían solteros). Los hermanos inicialmente criaron ovejas y caballos; en años posteriores, imitando las transiciones de muchos otros en la región, cultivaron trigo de invierno de secano . Esta área se convirtió en la ciudad de Lamar cuando se construyó el Ferrocarril Hunt a lo largo del valle del río Touchet en 1888. El ferrocarril partió del río Touchet y continuó hacia el oeste en Lamar en el punto donde el río Touchet gira hacia el sur para encontrarse con el Walla Walla. Aunque el sitio de la ciudad ahora está prácticamente abandonado, la histórica cabaña Lamar se conserva hasta el día de hoy (ver foto).
Cerca de la cabecera del valle de Touchet, Dayton se incorporó oficialmente el 10 de noviembre de 1881.
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