El río Soar ( / sɔːr / ) es un importante afluente del río Trent en las Midlands Orientales de Inglaterra y es el principal río de Leicestershire . La fuente del río está a medio camino entre Hinckley y Lutterworth . El río fluye luego hacia el norte a través de Leicester , donde se une al Grand Union Canal . Continuando por el valle de Soar en Leicestershire , pasa por Loughborough y Kegworth hasta llegar al Trent en el límite del condado. En el siglo XVIII, el Soar se hizo navegable, inicialmente entre Loughborough y el Trent, y luego hasta Leicester. No fue hasta principios del siglo XIX que se unió por el Grand Union Canal a la red más amplia hacia el sur y a Londres .
El nombre del Soar está incluido en una familia de antiguos nombres de ríos derivados de una raíz *ser- "fluir", junto con (entre otros) Saravus ( Soar , un afluente del Mosela en Bélgica), Sera ( la Serre , la Cère y le Séran , tres ríos en Francia), Serantia ( Sierentz , Alsacia), Serma ( Schremm , Brandeburgo), Sora ( Cwm Sorgwm , Gales), Sorna ( die Zorn , Alsacia), Sara ( Saire ), Saar(e) (Brandeburgo), Saros ( Sar , España), Sarius ( Serio , Lombardía), Sarià (Lituania), Saravus ( Saar , Alemania), Sarnivos ( Sernf , Glarus), etc. [5]
Según una sugerencia de William Somner (1701), el río Soar puede haberse llamado antiguamente Leir , del britónico * Ligera o * Ligora , emparentado con el francés Loire . Esta teoría se basa en que el nombre de Leicester (así como el de Loughborough y el pueblo de Leire ) se deriva del nombre del río. [6] [7]
El río Soar nace cerca de Wibtoft en Warwickshire y fluye hacia el norte para unirse al arroyo Soar cerca de Sharnford , luego continúa en dirección noreste, pasando por Croft y entre Narborough y Littlethorpe , hasta que en las afueras de Leicester se une al Sence cerca de Enderby . [1] Antes de fluir por el centro de la ciudad se encuentra con el Grand Union Canal en Aylestone , donde también se une con el río Biam. Después de pasar por Freemens Weir, el río se divide y se recombina con el canal, creando un área de Leicester llamada Bede Island . El brazo navegable que corre hacia el este ha sido canalizado con orillas paralelas y se conoce como 'The Mile Straight'. Más allá de Blackfriars, el río se divide nuevamente para formar Frog Island y Abbey Park ; se recombina en Belgrave , donde pasa junto al Centro Espacial Nacional .
Una vez fuera de la ciudad, el Soar pasa por Birstall y se abre paso a través de los lagos del Watermead Country Park , hasta llegar a Wanlip . El río se encuentra entonces con el otrora navegable río Wreake , cerca de Cossington Mill, con otro afluente, el Rothley Brook , que se une al río justo aguas abajo. El Soar continúa hacia el noreste hasta llegar a Mountsorrel y luego pasa entre Quorn y Barrow-on-Soar , punto en el que un brazo del canal se extiende hasta Loughborough, aunque el río pasa al este de la ciudad en Cotes . Aguas abajo de Stanford on Soar , el río forma el límite del condado entre Nottinghamshire y Leicestershire. Entre Stanford y Normanton on Soar , el canal se une al río, que luego continúa hasta Zouch , pasando por el 'Devils Elbow' para llegar a Kegworth . Aguas abajo de Kegworth, se encuentra con Kingston Brook , cerca del pueblo del mismo nombre, pasando por Ratcliffe-on-Soar y su central eléctrica, antes de desembocar en el Trent en Trent Lock .
El río Soar es rico en vida salvaje, con abundantes poblaciones de aves, peces y plantas, y es muy popular entre los amantes de la vida salvaje. El río era conocido en el pasado por su inusual color rosa, resultado de los vertidos de las prósperas industrias textiles de Leicester . Sin embargo, el fin de las industrias textiles cerca del río en Leicester y el trabajo de limpieza de la Agencia de Medio Ambiente lo han devuelto a su estado natural.
Las empresas que quieran verter sus aguas residuales en el río deben obtener un permiso de la Agencia de Medio Ambiente. Se han concedido varios permisos a empresas para utilizar el río Soar, pero la cantidad y la calidad de las aguas residuales están estrictamente controladas y se ajustan a una cantidad preestablecida que se acuerda con la Agencia de Medio Ambiente.
La calidad del agua depende de lo que pueda contaminar el río aguas arriba. La Agencia de Medio Ambiente controla constantemente el río Soar y controla el nivel de contaminación. La contaminación del agua que fluye por el Soar en la ciudad de Leicester es baja y, en general, el agua es de buena calidad; sin embargo, la calidad se reduce significativamente aguas abajo de la ciudad, donde la planta de tratamiento de aguas residuales de Wanlip desemboca en el río.
La nueva industria del turismo ha causado problemas ambientales; los cascos de las barcazas y sus hélices pueden causar "daños físicos y desarraigo" de las plantas y la turbulencia puede aumentar la turbidez del agua hasta el punto de que la luz no puede llegar a las plantas submarinas, reduciendo la fotosíntesis. [8] Las plantas de tratamiento de aguas residuales tienen un efecto adverso sobre la vida acuática. [9]
El río Soar antes de finales de 1700 era demasiado pequeño y poco profundo para permitir la navegación de barcazas; sin embargo, esto se solucionó parcialmente con la construcción del canal de Leicester, que permitió que el Soar fuera navegable durante casi 40 millas (64 km).
La ampliación del canal permitió que la industria pudiera empezar a desarrollarse a lo largo de sus orillas, y el transporte que proporcionaba el canal era "vital para la industria ". [10] Esto incluía edificios e industrias como "molinos de viento y de agua; cervecerías y malteadoras ; puentes ; estructuras de canales y ferrocarriles ; servicios públicos". [11]
"En 1895, había 231 fabricantes de calcetería registrados en el condado. En Leicester, la industria empleaba al 10% de la población en 1851, y alrededor del 7% en 1881 y 1911". [11] Esto demuestra la importancia de la calcetería para la economía de Leicester. Esta industria necesitaba un suministro constante de agua y necesitaba conexiones de transporte, por lo que estaba ubicada junto al canal. Debido a las conexiones de transporte proporcionadas por el Grand Union Canal, la industria de la calcetería pudo expandirse rápidamente.
Sin embargo, muchas de estas fábricas pronto superaron su capacidad y se trasladaron a nuevas instalaciones más grandes, lo que dejó espacio libre para otras actividades comerciales, como la fabricación de botas y zapatos, la imprenta o la fabricación de cajas.
La competencia ferroviaria en el siglo XIX redujo las ganancias de los canales. Esto supuso el principio del fin para muchas de las empresas propietarias de los canales; varias de ellas convirtieron sus canales en ferrocarriles, mientras que muchas de las demás fueron compradas por empresas ferroviarias que buscaban ampliar sus negocios.
Con el declive de la industria en la década de 1960, los almacenes y fábricas que antaño eran el núcleo de la economía de Leicester habían caído en el abandono. El Ayuntamiento de Leicester ha dado un paso hacia la reurbanización de la zona ribereña, "ofreciendo una de las oportunidades de regeneración ribereña más interesantes del país". [12] La empresa está construyendo actualmente apartamentos de lujo junto al agua, lo que mejorará los valores estéticos de la zona. Una investigación realizada por la Universidad de Newcastle sugiere que el deseo de la gente de vivir en la zona ribereña y disfrutar de la recreación que ofrece el canal se ve frustrado por "características visualmente poco atractivas, como zonas abandonadas y deterioradas y un diseño deficiente". [13]
El plan de reurbanización ha incluido la construcción del estadio Walkers, sede del Leicester City FC , a lo largo del canal en 2002, "de un terreno baldío y desolado se ha levantado una impresionante colaboración futurista de acero y vidrio que domina el horizonte de Leicester". [14] Los viejos almacenes también se han convertido en alojamiento para estudiantes de la Universidad De Montfort , aumentando el valor de la zona.
En la orilla oriental del río Soar, en el centro de Leicester, se encuentran las instalaciones de Donisthorpe and Company, un productor de textiles. El molino de Donisthorpe, también conocido como el molino de los Friars, es uno de los molinos más antiguos de East Midlands y en sus instalaciones se ha producido actividad manufacturera desde la década de 1730. El molino recibió el estatus de patrimonio histórico en 1975. [15] Varios edificios de los alrededores, incluida una estación de bombeo victoriana, también fueron declarados patrimonio histórico en ese momento. [16] [17] La Donisthorpe Company abandonó la fábrica en 1983, lo que provocó preocupaciones inmediatas sobre la conservación del molino. [18] El edificio permaneció vacío durante varios años y cayó en un estado de deterioro. En julio de 2012, un incendio destruyó su techo, la torre del reloj y la mayor parte del interior. [19] [20] En noviembre de 2012, el Ayuntamiento de Leicester anunció su decisión de comprar y restaurar el edificio del molino de Donisthorpe. [21]
Godofredo de Monmouth , que afirmaba que Leicester debía su nombre a un rey epónimo, Leir , afirmaba que el rey estaba enterrado en una cámara subterránea bajo el río cerca de Leicester, supuestamente dedicada al dios Jano .
Leir, Lerion y Ligora(ceastre) derivan del antiguo nombre britónico del río Soar, *Ligera o *Ligora.
Se dice que el cuerpo del rey Ricardo III fue arrojado al río durante la disolución de los monasterios bajo el reinado de Enrique VIII . Según esta leyenda, el puente que lleva la A47 a través del río Soar en Leicester se conoce como "el puente del rey Ricardo". Sin embargo, en 2013 se confirmó que el esqueleto descubierto debajo de un aparcamiento en 2012 era, de hecho, el de Ricardo III y, en marzo de 2015, el esqueleto fue enterrado nuevamente en la catedral de Leicester .
Hoy en día, el Soar es un hervidero de turismo más que de industria. Los cruceros en barco de vacaciones son muy populares, ya que son una forma relajante de visitar el país y estar en "contacto" con la naturaleza. Los caminos de sirga junto al canal se utilizan para " ir en bicicleta , hacer senderismo , montar a caballo y hacer picnics " (Leicester City Council, 2005).
El canal es un lugar popular para la pesca deportiva y ocasional. Hay carpas grandes, cachos, sargos, rutilos y percas en el canal, además de dace y barbos en algunos tramos. [22]
El tramo del río Soar que pasa por el centro de Leicester, conocido como 'Mile Straight', es el hogar del De Montfort University Rowing Club, el University of Leicester Boat Club y el Leicester Rowing Club, un club de remo y sculling formado en 1882.
