El Río Rojo o Agua Roja ( chino :赤水; pinyin : Chishui ; iluminado. 'agua roja') es una característica importante en la geografía mitológica de la literatura china, incluidas novelas y poesía a lo largo de más de dos milenios desde los Estados en Guerra hasta Poesía de principios de la dinastía Han de Chuci en adelante. El Río Rojo es uno de los ríos mitológicos que se dice que fluye desde Kunlun , una tierra mitológica, con características montañosas. Las traducciones al inglés incluyen "Scarlet River".
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La mitología y la imaginación chinas desarrollaron una extensa colección de ideas relacionadas con una geografía mítica. En conjunto, estos podrían formar una imagen de una tierra exótica que generalmente se cree que está ubicada en algún lugar "en el oeste". A veces, a medida que se cartografiaban las áreas del oeste, los accidentes geográficos reales recibían nombres mitológicos. También es posible que también ocurriera el proceso inverso, ya que historias o leyendas formadas a partir de fenómenos geográficos reales se incorporaron a la geografía mítica.
Diversas geografías mitológicas están asociadas con el Río Rojo, incluidos uno o más de los ocho pilares montañosos , especialmente la (mitológica) Montaña Kunlun , el Río Débil , el Río Negro y terrenos intermedios, como las Arenas Móviles . La Montaña de Jade también estaba en las cercanías (Yang 2005: 160-162).
A medida que se desarrolló la mitología del Río Rojo y la geografía mítica relacionada, fue influenciada por ideas de la cosmología de la India relacionadas con el Monte Sumeru como un eje mundi , junto con características cosmológicas relacionadas, como los ríos (Christie 1968:74). La India era el objetivo del sacerdote budista Xuanzang y sus compañeros en el Viaje a Occidente , en el que la India pasó a formar parte de una geografía ficticia, así como todo el territorio comprendido entre ella y la China Tang (Yu 1977, passim ).
El río Rojo es una alusión a varios poemas clásicos chinos, incluida la primera antología de Chuci . Arrastrado por el cielo por un equipo de dragones, Qu Yuan se eleva por encima de todos los obstáculos, ríos y terrenos hostiles a voluntad durante su viaje espiritual como se describe en su poema " Li Sao ". El Li Sao ayudó a marcar el tono de otros poemas de los Chuci , que también aluden a este tipo de geografía mítica. En "Li Sao", Qu Yuan, en un viaje espiritual, que describe como ser arrastrado en un carro por dragones alados , abandona el Vado del Cielo por la mañana y llega a Kunlun al anochecer. En el camino, en la línea 350 del "Li Sao" (según la numeración de líneas de David Hawkes), Qu Yuan llega a la orilla del Agua Roja (o Río). Este es uno de los ríos de colores que fluyen desde Kunlun. Qu Yuan encuentra esto justo después de llegar a Moving Sands (Hawkes 1985, 78, 94 y 334). Luego, Qu Yuan supera el Agua Roja, o Río, convocando dragones de agua para hacer un puente y luego siendo conducido a través de una Deidad del Oeste (líneas 351-352).
A menudo se pensaba que el Río Rojo fluía desde Kunlun , a veces ubicado en el área de los mares del sur y a veces considerado como el punto focal de un Paraíso Occidental. A veces se dice que este Paraíso estaba presidido por Xiwangmu, la Reina Madre de Meng Hao en Occidente, y en relatos posteriores fue trasladado a un palacio protegido por murallas doradas, dentro del cual los inmortales ( xian ) se festejaban (Christie 1968: 78- 79), y habitado por varios otros seres exóticos, como Wu o chamanes, que fueron concebidos como personas que practicaban la adivinación, la oración, el sacrificio, la producción de lluvia y la curación: se especializaban en viajar mediante vuelos espirituales, inducidos a través de los medios chamánicos habituales. .
El Shanhaijing forma una interesante intersección entre la mitología y la geografía de Red Water/Red River, porque la frontera entre lo que se basa en la realidad y lo que es puramente imaginario no está clara en este libro. El Shanhaijing analiza el río Rojo en el capítulo 16 (Yang 2005, 162).
Hay varios ríos modernos, o partes de ríos, en la China moderna conocidos por un nombre que significa "Río Rojo". En la antigüedad, las fuentes de estos ríos a menudo no eran conocidas por la gente río abajo, y a menudo creaban explicaciones mitológicas para las fuentes de estos ríos, como los ríos mitológicos que fluyen desde "Kunlun". Por ejemplo, la fuente oficial del río más largo de Asia: la fuente principal de agua del Yangtsé ("Yangtze", en versiones más antiguas) es lo que a veces se conoce en mongol como Ulaan Mörön , que significa "Río Rojo" (también es conocido por otros nombres, como río Tuotuo ). Vale la pena señalar que el uso de "Yanngzi" para referirse a todo el río es relativamente reciente, clásicamente y en la antigüedad, esto solo se usaba para describir los tramos inferiores, con otros nombres utilizados para los tramos superiores. Otro de los principales ríos de Asia también recibe el nombre de Río Rojo ( chino simplificado :红河; chino tradicional :紅河; pinyin : Hóng Hé ; vietnamita : Sông Hồng ). Con origen en las montañas Hengduan , desemboca en el océano a través del norte de Vietnam . El estudio de la relación entre los ríos reales y los ríos mitológicos se complica por los diversos cambios de nombre o variaciones en los nombres de los ríos reales a lo largo del tiempo, incluidos caracteres chinos a menudo intercambiables para "agua", "río" o "corriente". Aunque la relación entre la geografía real y la mitológica, como los ríos, no siempre es clara, está abierta a más estudios.