El Nilo Azul Amárico : ጥቁር አባይ , romanizado : t'ikʼuri ābayi ; Árabe : النيل الأزرق , romanizado : an-Nīl al-ʾAzraqu ) es un río que se origina en el lago Tana en Etiopía . Viaja aproximadamente 1.450 km (900 millas) a través de Etiopía y Sudán . Junto con el Nilo Blanco , es uno de los dos principales afluentes del Nilo y suministra alrededor del 85,6% del agua del Nilo durante la temporada de lluvias .
La distancia del río desde su nacimiento hasta su confluencia se ha informado de diversas formas entre 1.460 kilómetros (910 millas) y 1.600 kilómetros (990 millas). [ cita necesaria ] Esta incertidumbre podría deberse al hecho de que el río fluye a través de una serie de gargantas prácticamente impenetrables cortadas en las tierras altas de Etiopía a una profundidad de unos 1.500 metros (4.900 pies). [ cita necesaria ] Según los materiales publicados por la Agencia Central de Estadística , el Nilo Azul tiene una longitud total de 1.450 kilómetros (900 millas), de los cuales 800 kilómetros (500 millas) se encuentran dentro de Etiopía. [1]
El Nilo Azul se origina en el lago Tana en Etiopía (donde se llama río Abay). El río fluye generalmente hacia el sur antes de entrar en un cañón de unos 400 km (250 millas) de largo, a unos 30 km (19 millas) del lago Tana, que es un tremendo obstáculo para los viajes y la comunicación entre el norte y el sur de Etiopía. El cañón fue denominado por primera vez "Gran Cañón" en 1968 por un equipo británico que logró el primer descenso del río desde el lago Tana hasta el final del cañón; Los grupos posteriores de rafting lo llamaron el "Gran Cañón del Nilo". [2] Las cataratas del Nilo Azul ( amárico : Tis Abay, literalmente "gran humo"), una de las mayores atracciones turísticas de Etiopía, se encuentran al inicio del cañón.
El río atraviesa el noroeste de Etiopía antes de ser alimentado por numerosos afluentes entre el lago Tana y la frontera entre Etiopía y Sudán . Los de su margen izquierda, en orden descendente, incluyen el río Wanqa, el río Bashilo , el río Walaqa , el río Wanchet , el río Jamma , el río Muger , el río Guder , el río Agwel, el río Nedi, el río Didessa y el río Dabus . Los del lado derecho, también en orden descendente, incluyen Handassa, Tul, Abaya, Sade, Tammi, Cha, Shita, Suha, Muga, Gulla , Temcha, Bachat, Katlan, Jiba, Chamoga, Weter y Beles . [3]
El Nilo Azul luego se dirige al noroeste hacia Sudán. Viaja aproximadamente 650 km (400 millas), pasa por Er Roseires y recibe el río Dinder en su margen derecha en Dinder . En Jartum , el Nilo Azul se une al Nilo Blanco y, como el Nilo , fluye a través de Egipto hasta el mar Mediterráneo en Alejandría .
El caudal del Nilo Azul alcanza su volumen máximo en la temporada de lluvias, de junio a septiembre, cuando suministra entre el 80% y el 86% del agua del Nilo propiamente dicho. El río fue una fuente importante de la inundación del Nilo en Egipto que contribuyó a la fertilidad del valle del Nilo y el consiguiente surgimiento del Antiguo Egipto y la mitología egipcia . Con la finalización de la presa de Asuán en 1970, estas inundaciones dejaron de ocurrir en el bajo Egipto. Durante la temporada de monzones de verano , las inundaciones del Nilo Azul erosionan una gran cantidad de suelo fértil de las tierras altas de Etiopía y lo arrastran río abajo en forma de limo , tornando el agua de color marrón oscuro o casi negra. [4]
El Nilo Azul es vital para el sustento de Egipto: como afluente más importante del Nilo, aporta más del 85% del caudal del Nilo. [5] Aunque es más corto que el Nilo Blanco, el 59% del agua que llega a Egipto se origina en las tierras altas de Etiopía a través del Nilo Azul. [ cita necesaria ] El río también es un recurso importante para Sudán, donde las presas Roseires y Sennar contribuyen al 80% de la generación de electricidad del país a partir de energía hidroeléctrica. Estas presas también ayudan a irrigar el proyecto Gezira , que es más famoso por su algodón de alta calidad , así como por la producción de trigo y cultivos forrajeros en la zona.
En noviembre de 2012, Etiopía inició la construcción de la Gran Presa del Renacimiento Etíope , una presa hidroeléctrica de 6000 megavatios en el río. Se espera que la presa suponga un impulso para la economía etíope. Sudán y Egipto, sin embargo, expresaron su preocupación por una posible reducción del agua disponible. [6] La generación de electricidad comenzó en febrero de 2022. [7]
El primer europeo conocido que vio el Nilo Azul en Etiopía y el nacimiento del río fue Pedro Páez , un jesuita español que llegó al nacimiento del río el 21 de abril de 1618. [8] Sin embargo, el portugués João Bermudes, el autodenominado "Patriarca de Etiopía", proporcionó la primera descripción de las cataratas del río Tis Abay en sus memorias publicadas en 1565, y muchos europeos que vivieron en Etiopía a finales del siglo XV, como Pêro da Covilhã, pudieron haber visto el río mucho antes que Páez, pero no llegó a su fuente. El nacimiento del Nilo propiamente dicho también fue alcanzado en 1629 por el misionero jesuita portugués Jerónimo Lobo y en 1770 por el explorador escocés James Bruce .
Aunque los exploradores europeos contemplaron trazar el curso del Nilo desde la confluencia del Nilo Azul con el Nilo Blanco hasta el lago Tana, el Cañón del Nilo Azul ha desalentado todos los intentos desde el intento de Frédéric Cailliaud en 1821. El primer intento serio de una persona no local para La exploración de este tramo del río fue realizada por el estadounidense WW Macmillan en 1902, asistido por el explorador noruego BH Jenssen; Jenssen avanzó río arriba desde Jartum mientras Macmillan navegaba río abajo desde el lago Tana. Sin embargo, los barcos de Jenssen fueron bloqueados por los rápidos de Famaka, cerca de la frontera entre Sudán y Etiopía, y los barcos de Macmillan naufragaron poco después de haber sido botados. Macmillan animó a Jenssen a intentar navegar río arriba desde Jartum nuevamente en 1905, pero se vio obligado a detenerse a 500 km (300 millas) antes del lago Tana. [9] Robert Cheesman , quien registra su sorpresa al llegar a Etiopía al descubrir que las aguas superiores de "uno de los ríos más famosos del mundo, y cuyo nombre era bien conocido por los antiguos" estaban en su vida ". marcado en el mapa con líneas de puntos", consiguió trazar el curso superior del Nilo Azul entre 1925 y 1933. No lo hizo siguiendo el río a lo largo de sus orillas y a través de su cañón intransitable, sino siguiéndolo desde las tierras altas, viajando unos 8.000 km (5.000 millas) en mula en el país adyacente. [10]
En las décadas de 1950 y 1960, varios kayakistas remaban en partes del cañón. En 1968, a petición de Haile Selassie , un equipo de 60 militares y científicos británicos y etíopes realizó el primer descenso completo del río desde el lago Tana hasta un punto cercano a la frontera con Sudán liderado por el explorador John Blashford-Snell . [11] El equipo utilizó inflables Avon especialmente construidos y botes de asalto Royal Engineers modificados para navegar por los formidables rápidos. Las expediciones de rafting posteriores en las décadas de 1970 y 1980 generalmente solo cubrieron partes del cañón del río.
En 1999, la escritora Virginia Morell [12] y la fotógrafa Nevada Wier realizaron el viaje en balsa desde el lago Tana hasta Sudán, publicando posteriormente un documental sobre su viaje. [13] En 2000, el lector estadounidense y de National Geographic, Kenneth Frantz, vio una fotografía tomada por Nevada Wier para National Geographic que le llevaría a fundar la organización benéfica Bridges to Prosperity . Esta foto mostraba un puente roto durante la Segunda Guerra Mundial, con 10 hombres a cada lado del tramo roto tirando entre sí a través de la peligrosa brecha con una cuerda. Este puente histórico fue construido por el emperador Fasilides aproximadamente en 1660 con tecnología de puente romano traída a Etiopía por soldados portugueses durante la batalla contra los invasores musulmanes en 1507. [14] Tanto en 2001 como en 2009, los voluntarios de Puentes para la Prosperidad viajaron desde Estados Unidos a reparó el puente roto sobre el Nilo Azul y posteriormente construyó un nuevo puente colgante no susceptible a inundaciones. [15]
El 28 de abril de 2004, el geólogo Pasquale Scaturro y su socio, el kayakista y documentalista Gordon Brown, se convirtieron en las primeras personas conocidas en navegar por el Nilo Azul en su totalidad. Aunque su expedición incluyó a varios otros, Brown y Scaturro fueron los únicos que permanecieron en la expedición durante todo el viaje. Narraron su aventura con una cámara IMAX y dos cámaras de video portátiles, compartiendo su historia en la película El misterio del Nilo y en un libro del mismo título. [dieciséis]
El 29 de enero de 2005, el canadiense Les Jickling y su compañero de equipo el neozelandés Mark Tanner completaron el primer tránsito totalmente impulsado por humanos de todo el Nilo Azul y el Nilo en Sudán y Egipto. Su viaje de más de 5.000 km (3.100 millas) duró cinco meses y viajó a través de Etiopía, Sudán y Egipto. Cuentan que remaron a través de zonas de conflicto de la guerra civil, regiones conocidas por bandidos, y encontraron múltiples peligros y rápidos. [17]
12°00′N 037°15′E / 12.000°N 37.250°E / 12.000; 37.250
