El río Komati , [1] también conocido como río Inkomati [2] o río Incomati [3] (en Mozambique , del portugués Rio Incomati [4] ), es un río de Sudáfrica , Eswatini y Mozambique. Tiene su origen en el noroeste de Eswatini, se une al río Crocodile en las montañas Lebombo , ingresa al extremo suroeste de Mozambique por debajo de la ciudad fronteriza de Komatipoort y desemboca en el océano Índico a unos 24 km (15 mi) al noreste de Maputo . [4]
Tiene una longitud de 480 kilómetros (298 millas), con una cuenca de drenaje de 50.000 kilómetros cuadrados (19.300 millas cuadradas) de tamaño. Su caudal medio anual es de 111 m 3 /s (3.920 cfs ) en su desembocadura. [5]
El nombre Komati se deriva de inkomati , que significa "vaca" en siSwati , ya que su naturaleza perenne se compara con una vaca que siempre tiene leche. [6]
El río se origina al oeste de Carolina , a una altitud de unos 1.800 m (5.906 pies) cerca de Breyten en el distrito de Ermelo de la provincia de Mpumalanga . [7] Fluye en dirección noreste y llega al océano Índico en la bahía de Maputo , después de un curso de unos 800 km (497 mi). [8]
El desfiladero de Komati está situado en el curso superior del río Komati y es el hábitat de algunas especies en peligro de extinción, como el ibis eremita meridional . [9] En 2001, se completó el muro de 115 m de altura de la presa de Maguga al sur del pico Piggs , Eswatini, 26°4′51.57″S 31°15′25.84″E / 26.0809917, -26.0809917; 31.2571778
En su valle superior, cerca de Steynsdorp, hay yacimientos de oro, pero los arrecifes están compuestos casi en su totalidad de mineral de baja calidad. El río desciende por el Drakensberg por un paso a 48 km (30 mi) al sur de Barberton, y se desvía hacia el norte en la frontera oriental de Eswatini, manteniendo un curso paralelo a las montañas Lebombo. Justo al oeste de 32° E y 25° 25′ S, cerca de la ciudad de Komatipoort , se une al río Crocodile . El afluente Crocodile nace, como el río Elands , en el Bergendal (1.961 m) cerca de las aguas superiores del Komati, y fluye hacia el este a través del highveld , girando hacia el norte cuando llega a la escarpa de Drakensberg. La caída hasta el lowveld es de más de 600 metros en 48 km (30 mi), y a lo largo de los 161 km (100 mi) de ancho del país entre Drakensberg y Lebombo hay otra caída de 900 metros. [8]
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A poco más de un kilómetro por debajo de la unión con el Crocodile, el arroyo unido, que desde este punto también se conoce como Manhissa, pasa a la llanura costera a través de una hendidura de 190 m de altura, en lo alto del Lebombo conocida como Komatipoort , que presenta algunas cascadas pintorescas. En Komatipoort, que marca la frontera entre Sudáfrica y Mozambique, el río está a menos de 100 km (60 mi) de su desembocadura en línea recta, pero al cruzar la llanura hace un amplio recorrido de 322 km (200 mi), primero hacia el norte antes de girar hacia el sur, formando extensiones similares a lagunas y remansos y recibiendo del norte varios afluentes. En época de inundaciones hay una conexión hacia el norte a través de los pantanos con la cuenca del Limpopo. El Komati ingresa al mar a 24 km (15 mi) al norte de Maputo . Es navegable desde su desembocadura, donde el agua tiene hasta 5 m de profundidad, hasta el pie del Lebombo. [8]
Los portugueses denominaron a la parte baja del río Rio des Reijs, es decir, "río de arroz" o "río de reyes". [10] Posteriormente, el diario de Jan van Riebeeck menciona un Rio de Reijs, cuando envió un barco a la costa este en busca de suministros de arroz. [11] En el diario del voortrekker Louis Tregardt se lo menciona como Manhissa, [12] un nombre que todavía existe, mientras que para los británicos era conocido como el río Rey Jorge. [13]
En 1725, una expedición holandesa dirigida por Francois de Kuiper exploró la región del bajo Komati y viajó 30 km hasta la actual provincia de Mpumalanga, antes de ser atacados por tribus locales y tener que regresar a la bahía de Delagoa .
El 23 de septiembre de 1900, durante la Segunda Guerra Bóer , 3.000 bóers cruzaron la frontera en la pequeña ciudad de Komati Poort y se rindieron a las autoridades portuguesas . [8]
El 7 de noviembre de 1900, las orillas del Komati se convirtieron en el escenario de una batalla entre el Imperio británico y los bóers . La batalla de Leliefontein fue una retirada de los británicos, acosados por los bóers, que amenazaban con capturar la artillería británica. Los cañones británicos fueron salvados por los dragones reales canadienses que cargaron contra los bóers, colocándolos fuera de su alcance.
El ferrocarril de Maputo a Pretoria atraviesa la llanura en línea recta y, a setenta y dos kilómetros, llega al Komati. Sigue la orilla sur del río y entra en las tierras altas en Komati Poort. Desde Poort hacia el oeste, el ferrocarril bordea la orilla sur del río Crocodile en toda su longitud. [8] Este ferrocarril fue construido originalmente por la Compañía de Ferrocarriles de los Países Bajos y Sudáfrica (NZASM) y se inauguró oficialmente en 1895.
