El río Homathko es uno de los principales ríos de las montañas costeras del sur de la provincia canadiense de Columbia Británica . Es uno de los pocos ríos que penetra el rango desde el interior del País Chilcotin hasta las ensenadas costeras del Océano Pacífico . El río Homathko llega al mar en la cabecera de Bute Inlet , justo al oeste de la desembocadura del río Southgate .
El valle del río Homathko es uno de los más difíciles de recorrer. Las gélidas aguas hacen imposible el cruce y el valle mismo está bordeado de garrotes del diablo . También es el hogar de muchos osos pardos .
Las montañas que flanquean el río Homathko son las más altas de las montañas costeras e incluyen el monte Waddington al oeste del río en Waddington Range y el monte Queen Bess al este del río, adyacente al campo de hielo de Homathko . También flanqueando el río Homathko al oeste están la Cordillera Niut , que está en el ángulo del Homathko y su principal bifurcación oeste, Mosley Creek, y la Cordillera Whitemantle , que está al sur del macizo de la Cordillera Waddington , formando la cresta montañosa. dividiendo las ensenadas Bute y Knight . Pantheon Range se encuentra al oeste de Mosley Creek y Niut Range y linda con Waddington Range inmediatamente al norte.
La cuenca de drenaje de Homathko tiene un tamaño de 5.680 kilómetros cuadrados (2.190 millas cuadradas). [1]
El Homathko comienza en un lago sin nombre en la parte norte de la Cordillera Niut . Fluye hacia el noreste hasta la meseta de Chilcotin , bordeándola brevemente cerca del lago Tatla , luego gira hacia el sur hasta el lago Tatlayoko , que está justo al oeste del lago Chilko , parte de la cuenca del río Chilcotin .
Desde allí, el río Homathko fluye hacia el sur y el oeste, atravesando la Cordillera del Pacífico . A él se unen numerosos afluentes, incluidos los ríos Nostetuko y Stonsayako, que fluyen hacia el norte. Río abajo, al Homathko se une Mosley Creek , que fluye hacia el sur desde Pantheon Range.
A medida que el río atraviesa Waddington Range, fluye a través de Waddington Canyon . Desemboca en Waddington Harbour , la cabecera de Bute Inlet.
Varias reservas indias de Homalco (o Homalko) se encuentran en la desembocadura del río. [4]
Bute Inlet y los tramos inferiores de sus principales ríos, como Homathko y Southgate, fueron y son el hogar de los Xwe'malhkwu, o pueblo de la Primera Nación Homalco . Los Xwe'malhkwu son parte de los K'omoks , o pueblo Comox, y hablan un dialecto de la lengua Comox continental , parte de la rama Coast Salish de la familia de lenguas Salishan . [5] La influencia colonial erosionó la cultura Xwe'malhkwu a finales del siglo XIX. Las escuelas residenciales indias destruyeron aún más la cultura y el idioma tradicionales xwe'malhkwu. [5]
La parte superior de la cuenca del río Homathko fue el hogar del pueblo Tsilhqot'in (Chilcotin). Aunque hubo comercio ocasional entre los Tsilhqot'in y los Xwe'malhkwu, en general los dos pueblos eran antagónicos y en ocasiones violentos. [6]
Los Xwe'malhkwu y Tsilhqot'in nunca cedieron sus tierras. Ambos se encuentran actualmente en el proceso de negociaciones de tratados con Columbia Británica y Canadá. Ambos reclaman títulos aborígenes sobre partes de la cuenca del río Homathko. [7] [8] [9]
En 1861, Alfred Waddington de Victoria envió agrimensores al río Homathko y a Bute Inlet, buscando construir Waddington's Road , para competir con la propuesta Cariboo Road . Ambas carreteras fueron una reacción a la fiebre del oro de Cariboo y tenían como objetivo proporcionar acceso a la remota región de Cariboo . [10] En 1864, justo debajo de la confluencia de Mosley Creek y el río Homathko, un conflicto entre el grupo de reconocimiento de Waddington y un grupo de Tsilhqot'in (Chilcotin) resultó en la muerte de catorce miembros del grupo de reconocimiento. [11]
Esta fue la primera ronda de la Guerra Chilcotin de 1864. [12] La ciudad de Port Waddington, explorada en los mapas actuales, es una reliquia de aquellos tiempos. El sitio de la ciudad había sido inspeccionado como parte de las obligaciones del constructor de carreteras Alfred Waddington al tener la licencia para construir la carretera, así como también las ganancias de la venta de lotes (y algunos lotes se vendieron, pero el sitio de la ciudad nunca llegó a nada).
En 1871, la Colonia de la Corona de Columbia Británica se unió a la Confederación Canadiense con ciertas condiciones, una de las cuales fue la construcción de un ferrocarril transcontinental para unir la costa de Columbia Británica con el resto de Canadá. El Canadian Pacific Railway comenzó a estudiar las distintas rutas propuestas. Una de esas rutas cruzó la meseta de Chilcotin, luego siguió el río Homathko hasta Bute Inlet y continuó a través de la isla Sonora y la isla Quadra (entonces se pensaba que era una sola isla conocida como isla Valdés) para llegar a la isla de Vancouver a través de Seymour Narrows . Esta ruta luego seguiría la costa este de la isla de Vancouver para terminar cerca de Victoria . [13]
Después de años de disputas políticas, se eligió Burrard Inlet como ciudad terminal-portuaria del ferrocarril, creando así la ciudad de Vancouver . La ruta propuesta por el río Homathko fue abandonada.
En 1890, una nueva expedición topográfica se propuso explorar la ruta del río Homathko hacia la meseta de Chilcotin. A pesar del recuerdo de la Guerra Chilcotin y del miedo a los Tsilhqot'in, y aunque el terreno era desafiante en algunos lugares, el grupo llegó al lago Tatla en el País Chilcotin sin incidentes innecesarios. [14]
El río Homathko es un importante productor de salmón chum y rosado . Otros peces incluyen el salmón Coho y Chinook , la trucha arco iris y Steelhead , la trucha degollada , la trucha toro y la trucha Dolly Varden . [15]
En 2008, se designaron nueve áreas de hábitat de vida silvestre del oso grizzly en la cuenca de Homathko. [15]
Ha habido varios planes para desarrollar Homathko y sus ríos vecinos para generar energía hidroeléctrica. Solo el Homathko tiene un inmenso potencial hidroeléctrico. La construcción total tal como se concibió inicialmente desviaría los lagos Taseko y Chilko hacia el sistema Homathko a través del lago Tatlayoko . Una serie de represas en el Homathko y sus afluentes, utilizando la energía adicional del agua de los afluentes del Chilcotin , habrían generado una de las mayores energías por proyecto en Columbia Británica.
La creación del Parque Provincial Tsʼilʔos (la 'ʔ' representa una parada glotal ) y el Parque Provincial Big Creek han archivado el gran plan, ya que los lagos Chilko y Taseko están protegidos y no pueden desviarse (también por razones de pesca de salmón). Pero las represas propuestas para el Cañón de Homathko todavía están en los libros y están efectivamente a la venta por la filial exportadora de BC Hydro , Powerex . Si alguna vez se construye, la presa y la central eléctrica más grandes se ubicarán en un punto del Cañón Waddington que está marcado en el mapa como "Murderer's Bar", nada menos que el lugar en el que comenzó la Guerra Chilcotin .
Las áreas protegidas dentro de la cuenca del río Homathko incluyen el Parque Provincial del Estuario de Homathko y el Área Protegida del Río Homathko-Tatlayoko.
Esta es una lista incompleta de afluentes enumerados en orden ascendente.