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El río Churchill , anteriormente conocido con otros nombres, es un río en Terranova y Labrador , Canadá. Fluye hacia el este desde el embalse de Smallwood hacia el Océano Atlántico a través del lago Melville . El río tiene 856 km (532 millas) de largo y drena un área de 79.800 km 2 (30.800 millas cuadradas), lo que lo convierte en el río más largo del Atlántico canadiense .
El nombre innu del río es Mishtashipu [1] o Mishta-shipu ("Gran Río") entre los Labrador Innu y Patshishetshuanau-shipu (" Churchill Falls River") entre los Innu Central, los Labrador Métis ( NunatuKavut ) y Nunatsiavut. . [ cita necesaria ] Este último nombre se calificó anteriormente en inglés como Grand River , el nombre comúnmente utilizado por los lugareños.
En 1821, el capitán William Martin del HM Brig Clinker cambió el nombre del río a Río Hamilton en honor al entonces actual comodoro gobernador de Terranova, Charles Hamilton . El nombre suplantó gradualmente el uso del Grand River antes de ser reemplazado el 1 de febrero de 1965 por el primer ministro provincial Joey Smallwood . Smallwood lo rebautizó como "Río Churchill" en honor al ex primer ministro británico Winston Churchill antes del inicio de la construcción del principal proyecto hidroeléctrico del río.
En 2022, MHA Perry Trimper pidió que se eliminara el nombre de Churchill del río en favor de "Grand River" o su nombre Innu. [2]
El río fluye en arco, primero hacia el norte desde el lago Ashuanipi a través de la meseta del Labrador en forma de platillo, [3] [4] y luego principalmente hacia el este a través de una serie de lagos. [5] Varios de estos lagos se han inundado para crear el embalse de Smallwood. [6] Luego, el río fluye a través de un cañón rocoso que tiene cientos de pies de profundidad, sobre las cataratas Churchill y a través de una serie de rápidos debajo de las cataratas. [7] El flujo de agua en el cañón se ha desviado principalmente bajo tierra a través de una gigantesca planta generadora de energía hidroeléctrica. [8] El río continúa hacia el este hasta desembocar en el lago Melville.
Churchill Falls es el sitio de un importante proyecto hidroeléctrico , que desvió casi todo el arroyo que una vez cayó sobre Churchill Falls . Actualmente tiene una capacidad de 5.428 MW y otras centrales hidroeléctricas previstas en el río elevarán el total a más de 9.200 MW. El desarrollo de Churchill Falls se ha convertido en una fuente de fricción entre dos provincias canadienses, ya que Terranova y Labrador afirman que Hydro-Québec de Quebec (a pesar de haber proporcionado una parte importante de la financiación y el acceso a la red eléctrica norteamericana ) se ha quedado con una parte desproporcionada de las ganancias del desarrollo. Hydro-Québec todavía compra energía de la presa a las tarifas establecidas en el acuerdo de compra de energía de 1969. [8]
En 2012, los buzos que utilizaron un sonar de barrido lateral encontraron lo que creen que son los restos de un submarino justo aguas abajo de Muskrat Falls , validando una leyenda local. [9] Sin embargo, el examen de los registros históricos muestra que esto es poco probable y las imágenes del sonar eran bastante granuladas. [10]
53°20′58″N 60°10′39″O / 53.34944°N 60.17750°W / 53.34944; -60.17750