Lough Erne ( / l ɒ x ɛər n / LOKH AIRN , del irlandés Loch Éirne ) es el nombre de dos lagos conectados en el condado de Fermanagh , Irlanda del Norte . Es el segundo sistema lacustre más grande de Irlanda del Norte y el Ulster , y el cuarto más grande de Irlanda . Los lagos son secciones ensanchadas del río Erne , que fluye hacia el norte y luego se curva hacia el oeste en el Atlántico. El lago más pequeño del sur se llama Upper Lough, ya que está más arriba en el río. El lago más grande del norte se llama Lower Lough o Broad Lough. La ciudad de Enniskillen se encuentra en el corto tramo de río entre los lagos. El lago tiene más de 150 islas, junto con muchas calas y ensenadas. [2] El río Erne tiene 80 millas (129 km) [3] de largo y drena un área de aproximadamente 1,680 millas cuadradas (4,350 km 2 ). [4]
El lago Erne (Loch Éirne) parece recibir su nombre de un antiguo grupo de población llamado Érainn, o de una diosa de la que los Érainn tomaron su nombre. [5] Dado que las tribus a menudo recibían el nombre de un antepasado divino, TF O'Rahilly sugirió que los Érainn tomaron su nombre de una diosa llamada Érann y que Loch Éirne probablemente significa "lago de (la diosa) Érann". [5] O'Rahilly y otros eruditos han relacionado estos nombres con Ériu (la moderna Éire ), la diosa que da nombre a Irlanda. [5] Escribe que las formas anteriores de estos nombres de diosas eran Everna/Iverna y Everiu/Iveriu y que ambas provienen de "la raíz indoeuropea ei- , que implica movimiento". En su opinión, Érann y Ériu parecerían significar "la que viaja regularmente", explicada como "la diosa del sol , porque el sol era el gran Viajero celestial". [5] Alternativamente, John T. Koch sugiere que Ériu era una diosa madre cuyo nombre proviene de una raíz indoeuropea que significa "gorda, rica, fértil". [5]
En la mitología y el folclore irlandeses , hay tres cuentos sobre los orígenes del lago. Uno dice que recibe su nombre de una mujer mítica llamada Erne, la dama de compañía de la reina Méabh en Cruachan . Erne y sus doncellas se asustaron y se alejaron de Cruachan cuando un temible gigante emergió de la cueva de Oweynagat. Huyeron hacia el norte y se ahogaron en un río o lago, sus cuerpos se disolvieron para convertirse en Lough Erne. [6] Patricia Monaghan señala que "El ahogamiento de una diosa en un río es común en la mitología irlandesa y generalmente representa la disolución de su poder divino en el agua, que luego da vida a la tierra". [7] Otro cuento dice que se formó cuando un manantial mágico se desbordó, [8] similar al cuento de Lough Neagh . El tercero dice que, durante una batalla entre los Érainn y el ejército del Gran Rey Fíachu Labrainne , estalló del suelo y ahogó a los Érainn. [8] En Cath Maige Tuired ("la Batalla de Moytura"), se lo menciona como uno de los doce lagos principales de Irlanda. [9] Históricamente, el lago también se llamaba Loch Saimer ( Samhaoir ). En el folclore, Partholón mató al perro favorito de su esposa, Saimer, en un ataque de celos, y el lago recibió su nombre en su honor. [10]
Lough Erne es el escenario de un cuento popular conocido como "La historia de Conn-eda" o "Las manzanas doradas de Lough Erne", que aparece en Cuentos de hadas y folklore del campesinado irlandés (1888). En el cuento, Conn-eda emprende una búsqueda para conseguir tres manzanas doradas, un corcel negro y un perro sobrenatural de una ciudad situada debajo de Lough Erne. La ciudad está gobernada por un rey de los Fir Bolg . [11]
Los menapios son la única tribu celta conocida nombrada específicamente en el mapa de Irlanda de Ptolomeo del año 150 d. C., donde ubicaron su primera colonia, Menapia, en la costa de Leinster alrededor del año 216 a. C. Más tarde se asentaron alrededor de Lough Erne, pasando a ser conocidos como Fir Manach, y dieron su nombre a Fermanagh y Monaghan . Mongán mac Fiachnai , un rey del Ulster del siglo VII , es el protagonista de varias leyendas que lo vinculan con Manannán mac Lir . Se extendieron por Irlanda , evolucionando hasta convertirse en clanes históricos irlandeses (también escoceses y maneses). [12]
Los Anales del Ulster fueron escritos a finales del siglo XV en Belle Isle, una isla en el Alto Lough Erne.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la base de la RAF Castle Archdale estaba en Lough Erne, proporcionando una base aérea esencial para la Batalla del Atlántico y la batalla contra los submarinos . Un acuerdo secreto con el Gobierno irlandés permitía a los hidroaviones con base allí volar hacia el oeste directamente a través de Irlanda neutral hasta el Atlántico, evitando el desvío de dos horas que habría sido necesario para los aviones con base en Irlanda del Norte. Esta ruta de vuelo se conoció como " El Corredor de Donegal ". [13] Un ejemplo de las muchas formas en que Irlanda ayudó a los aliados mientras se mantenía neutral.
En noviembre de 2012, se anunció que el Lough Erne Resort, un hotel en la costa sur del Lower Lough, albergaría la 39ª cumbre del G8 . [14]
Los lagos contienen muchas islas pequeñas y penínsulas , que también se denominan "islas" debido a la costa sumamente accidentada y porque muchas de ellas eran islas antes de dos extensos planes de drenaje en la década de 1880 y la de 1950 que redujeron el nivel del agua en aproximadamente 5 pies (1,5 metros). El Diccionario geográfico parlamentario de 1846 afirmó: "Se dice popularmente que las islas son tan numerosas como los días del año; pero se ha estimado de manera más sobria que hay 90 en el lago superior y 109 en el inferior". [15]
Las islas más grandes son Inishmore, en el extremo norte de Upper Lough Erne (que no debe confundirse con "Inish More o Davy's Island" en Lower Lough Erne) y Galloon Island, en el extremo inferior de Upper Lough Erne. Si están completamente delimitadas por el lago o parcialmente por el río Erne, es una cuestión de opinión. La siguiente en tamaño es Boa Island , dentro de Lower Lough Erne. Las tres comprenden múltiples municipios . Muchas de las siguientes islas más grandes constituyen un solo municipio.
Las islas en el lago inferior incluyen la isla Boa , la isla Cleenishmeen, la isla Crevinishaughy, la isla Cruninish, la isla Devenish , la isla Ely, la isla Goat, la isla Horse, Inish Doney, Inish Fovar, Inish Lougher, Inish More o isla Davy, Inis Rath , Inishmacsaint , Inishmakill, la isla Lustybeg , la isla Lustymore y la isla White .
Entre las islas situadas en la parte superior del lago se encuentran las islas Bleanish, Crehan, Dernish, Inishcorkish, Inishcrevan, Inishfendra, Inishleague, Inishlught, Inishrath, Inishturk, Killygowan, Naan y Trannish. Varias de ellas son de propiedad privada y, ocasionalmente, salen a la venta. En 2007, Inishturk salió a la venta por un precio de 695.000 libras esterlinas. [16] En 2012, Inisliroo salió a la venta por un precio de 600.000 libras esterlinas. [17]
Las islas del lago son el principal bastión irlandés de la escasa curruca zarcera .
Waterways Ireland , una organización transfronteriza creada en virtud del Acuerdo de Viernes Santo en 1999, es responsable de la navegación en el Sistema Erne, así como de otras vías navegables de la isla de Irlanda.
El Departamento de Infraestructura de Ríos conserva la propiedad del lecho y la zona costera y gestiona los niveles de agua dentro de los rangos especificados en la Ley de Drenaje y Desarrollo de Erne (1950). El esquema de drenaje fue diseñado por Percy Shepherd . El control del nivel del agua se lleva a cabo en conjunto con la Junta de Suministro de Electricidad (ESB) en la República de Irlanda según los términos de un acuerdo celebrado en 1950 cuando se aprovechó el río Erne para la generación de energía hidroeléctrica. El acuerdo requiere que los niveles se mantengan en el Lough superior entre 150 pies y 154 pies (abril - septiembre) / 155 pies (octubre - marzo), y en el Lough inferior entre 147 pies y 152 pies. [18] Estos niveles se relacionan con el datum de la cuadrícula irlandesa en el faro de Poolbeg .
Los niveles de agua en la parte superior e inferior de Lough Erne están controlados por estructuras de control ubicadas en Portora, en Enniskillen, y por la central hidroeléctrica de Cliff, entre Belleek y Ballyshannon, en la República de Irlanda. Durante el período de verano, se pretende mantener el nivel del agua en el lado de bajada de Portora a 150 pies o más para evitar la necesidad de cerrar las compuertas y hacer necesario el uso de la esclusa de navegación. Esto tiene como objetivo evitar la restricción del tráfico de embarcaciones que utilizan las instalaciones de navegación durante el período de mayor afluencia turística.
La capacidad restringida de la sección del canal entre los lagos impide la rápida reducción de los niveles de agua en el lago superior. Esto significa que la Agencia de Ríos debe prever importantes afluencias reduciendo el nivel de los lagos para garantizar la disponibilidad de almacenamiento de agua. En noviembre de 2009, el sistema Erne sufrió una inundación muy importante. [19] Los niveles de agua fueron los más altos registrados desde los cambios en el sistema en la década de 1950.
Erne Rivers Trust es una ONG de Rivers Trust que intenta ayudar a mantener el agua limpia en la cuenca de Lough Erne para toda la flora y fauna.
La zona de Lough Erne es popular por la pesca y los deportes acuáticos, siendo el esquí acuático , el remo y el wakeboard los más populares. El tramo de agua junto a Broadmeadow, Enniskillen , ha sido sede de etapas del Campeonato Mundial de Esquí Acuático todos los años desde 2005 y, en 2007, el Erne Wakeboard Club (EWC) organizó una competición de wakeboard profesional, 'Wakejam', tras las exitosas competiciones nacionales de wakeboard de los años anteriores. El piragüismo también es un deporte recreativo popular en Erne.
El Lough Erne Yacht Club tiene su base en la bahía de Gublusk. La regata de Lough Erne es el evento de regatas a vela más antiguo de Irlanda, con una tradición que se remonta a 1820. [20] La RNLI tiene un bote salvavidas y una embarcación de rescate en aguas interiores con base en Gublusk y otra estación en Carrybridge, en el lago superior.
Varios sitios históricos en las islas de Lough Erne atraen a los turistas: entre ellos, las ruinas monásticas de la isla Devenish o las figuras de piedra de la isla Boa y la isla White.
El Lough Erne Golf & Hotel Resort fue inaugurado en octubre de 2007 por el empresario irlandés Jim Treacy. Está situado en una península de 600 acres entre Castle Hume Lough y Lower Lough Erne. El 12 de mayo de 2011 se anunció que el propietario del hotel, Castle Hume Leisure Limited, había entrado en concurso de acreedores . [21] El Lough Erne Resort fue sede del Lough Erne Challenge en 2009 y 2010. También estaba previsto que fuera sede del torneo de golf Irish Open de 2017 , pero el evento se trasladó a un lugar diferente. [22] [23]
Un canal, la vía acuática Shannon-Erne , corre entre el extremo superior del río Shannon y el río Erne, permitiendo el movimiento de embarcaciones desde el estuario del Shannon en el suroeste de Irlanda, a través de las tierras centrales occidentales del país, hacia el noroeste y hacia el Atlántico nuevamente (aunque la sección final hacia el lado atlántico de Belleek no es navegable).
Waterways Ireland está planificando restablecer la navegación en la sección del Canal del Ulster que conecta Lough Erne con Clones .
