El río Conon ( en gaélico escocés : Conann ) es un río de las Tierras Altas de Escocia . Nace en el lago Luichart y fluye en dirección sureste para unirse al río Meig en Scatwell antes de pasar por el lago Achonachie. Se une a él el río Black Water en el puente Moy y el río Orrin en Urray, antes de fluir más allá del puente Conon y desembocar en el estuario de Cromarty (y de allí en el estuario de Moray y el mar del Norte ).
El río forma parte del proyecto hidroeléctrico de Conon, con presas en Loch Luichart, Loch Meig y Loch Achonachie, y centrales eléctricas en Luichart y Torr Achilty. Este importante proyecto fue desarrollado por la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia entre 1946 y 1961. Antes de eso, se había construido una pequeña central eléctrica en las cataratas de Conon en la década de 1920, y en 2015 se puso en marcha un proyecto privado para la finca Brahan en la isla Dunglass .
En el sistema fluvial se pescan truchas y salmones, pero las poblaciones de estos peces no siempre han sido tan saludables como lo son ahora. El uso de trampas y redes fijas en el río y en el estuario de Cromarty ha sido objeto de acciones legales desde 1828. La construcción de proyectos hidroeléctricos ha provocado la pérdida de algunas de las zonas de desove del salmón, pero los elevadores de peces en las presas y un paso para peces en las cataratas de Conon han permitido que los peces lleguen al río Bran, que antes les era inaccesible, y se han desarrollado unos 160 km de hábitat adecuado para los salmones jóvenes. Aunque las redes del estuario ya no existen, los peces son depredados por las focas que viven en el estuario y cazan río arriba hasta la presa de Torr Achilty.
Hay varias islas en el río, entre ellas la isla Moy, la isla Dunglass y la isla Garrie. Se dice que el río fue en el pasado el hogar de un caballo de agua . [1]
Las aguas que forman el río Conon nacen en Mòine Mhòr ("Gran Musgo"), una turbera de tierras altas al oeste de Achnasheen y al sureste de Kinlochewe . Una serie de manantiales en las laderas de Càrn Loisgte y Carn Breac desembocan en Loch na Mòine Mhòr y Loch an Fhiarlaid, desde donde fluye el Abhain Dubh ("Río Negro") hacia el este hasta el diminuto Loch Crann y el mucho más grande Loch a' Chroisg, que tiene más de 160 pies (49 m) de profundidad en algunos lugares. La carretera A832 de Kinlochewe a Achnasheen corre a lo largo de la orilla norte del lago. Desde el extremo oriental del lago, la vía fluvial se convierte en el río Bran y está atravesada por un puente parlamentario en Achnasheen. [2] Se trata de un puente de un solo tramo construido con escombros como parte de un proyecto de diez años para construir una carretera desde Achnasheen hasta Strome Ferry entre 1808 y 1819. [3]
Esa carretera se convirtió en la A890, pero el puente ha sido reemplazado por uno más ancho un poco más abajo. El río se une al Abhainn a' Chomair, que nace en el bosque de Glencarron y Glenuig en las laderas septentrionales de Cnoc na Mòine y Carn Gorm, donde se llama Allt Gharagain. Este fluye hacia el norte y gira hacia el noreste cerca de la aldea de Ledgowan, donde se une a la carretera A890 y la línea ferroviaria de Kyle of Lochalsh . Entra en un pequeño lago, se une al Allt Mhartuin y entra en Loch Gowan. Se une al río Bran justo antes del puente ferroviario en la estación de tren de Achnasheen . El ferrocarril y la carretera A832 comparten el valle del Bran a medida que continúa hacia el este. El valle se ensancha para convertirse en Strath Bran, y después de pasar la estación de tren de Achanalt , el río entra en Loch Achanalt. [2]
El ferrocarril cruza hacia el lado sur de la vía fluvial en una pequeña sección del río llamada A Phait, entre Loch Achanalt y Loch a' Chuilinn. Hay una presa en el extremo oriental del lago, y un poco más abajo se encuentra la central eléctrica de Achanalt. [2] Está ubicada en un edificio alto de una sola planta diseñado por James Shearer en 1952, construido en un acantilado en un extremo y construido con escombros al azar. Un paso para peces que consta de piscinas naturales y algunas piscinas artificiales de hormigón permite que los peces migratorios eviten la central eléctrica. [4] El río Grudie se une al río Bran en su margen izquierda, y la línea ferroviaria cruza el Bran cerca de la estación de tren de Lochluichart antes de que el río entre en Loch Luichart. El río desde Loch a' Chuilinn hasta Loch Luichart se llama río Bran en los mapas modernos, [2] pero antes se llamaba río Conon [5] y antes de eso se llamaba río Conan [6]
El río Grudie nace de una serie de manantiales en las estribaciones de Meallan Chuaich y se lo conoce como Abhainn a' Chadha Bhuidhe antes de desembocar en Loch Fannich. Gran parte del caudal del lago se efectúa a través de un túnel hasta la central eléctrica de Grudie Bridge, pero el agua de compensación mantiene el caudal del río, que sigue un curso sureste hasta llegar a la carretera A832 en Bridge of Grudie, con la central eléctrica inmediatamente aguas arriba del puente. Varios de los afluentes del Grudie están represados y una larga tubería superficial alimenta parte de su caudal al lago Fannich. [2]
El ferrocarril y la carretera siguen el borde norte del lago Luichart. La construcción de la presa en el extremo oriental del lago requirió que se reubicaran unos 3,2 km de la vía férrea, porque se elevó el nivel del lago, y se construyó una nueva estación, que se inauguró el 3 de mayo de 1954. [7] La central hidroeléctrica de Mossford está intercalada entre la carretera y el ferrocarril un poco más al este, y el agua del lago Fannich pasa por la estación y desemboca en el lago Luichart. Hay una dispersión de casas en la zona, que forman la aldea de Lochluichart. El río Allt Coire Mhuilidh fluye hacia el sur y desemboca en el lago cerca de la aldea de Corriemoillie, después de lo cual la carretera y el ferrocarril quedan separados del lago por una cadena de colinas, la más alta de las cuales es Cnoc na h-lolaire a 354 m. El lago gira hacia el sur y la presa está al norte de Little Scatwell. [2]
Debajo de la presa, Allt a' Ghlinne se une al río en su margen derecha. Un puente lleva la carretera secundaria desde Little Scatwell, e inmediatamente después está la central eléctrica de Luichart, alimentada con agua del lago Luichart por un túnel. El siguiente afluente es el río Meig, que se une en la margen derecha. Nace como una serie de manantiales y arroyos en Glencarron y Glenuig Forest, cerca de la fuente del río Bran, pero en las laderas meridionales de las colinas. Pasa por Gleann Fiodhaig y se dirige en dirección noreste para llegar a Loch Beannacharain. Una carretera secundaria corre a lo largo de la orilla norte del lago, [2] que contiene una isla artificial en su extremo oriental, en la que se construyó un asentamiento prehistórico de crannogs . [8] Debajo del lago, el río se une con Allt Gleann Chorainn en su margen derecha, y luego con Allt Gleann Meinich en su margen izquierda. Gira hacia el este cerca de la aldea de Dalnacroich, donde el amplio valle se conoce como Strathconon. En Bridgend se cruza por un puente con tres arcos, al que se llega por una calzada con seis arcos más. La estructura data de principios y mediados del siglo XIX. [9] Lleva la carretera secundaria que corre a lo largo de Strathconon a través del río hasta su orilla sur. Luego, el río ingresa al lago artificial Loch Meig, creado por la presa en su extremo oriental, y pasa por un arco natural antes de unirse al Conon. [2]
El río continúa hacia el este hasta llegar a Loch Achonachie. En su orilla sur se encuentra la central eléctrica de Orrin, que recibe su suministro de agua del embalse de Orrin, un lago artificial en el río Orrin . Loch Achonachie se creó mediante la construcción de una presa de gravedad de masa de hormigón en su extremo oriental. Incluye un paso de peces Borland, para permitir que los peces migratorios lleguen a los tramos superiores del río, con una sala de turbinas de una sola planta y un bloque de oficinas de dos pisos integrado en la estructura de la presa. El arquitecto fue James Shearer, y el edificio data de 1955. [10] Al sur de la presa se encuentra la finca Fairburn, 1100 acres (445 ha) de paisaje diseñado, creado a fines del siglo XVIII y principios del XIX, antes de que John Stirling lo remodelara a fines del siglo XIX. [11] Además de remodelar el parque, construyó una mansión señorial en 1877-78. Conocida como Fairburn House, fue diseñada por Wardrop y Reid, y la mayor parte tiene tres pisos, aunque incluye una torre de cinco pisos. [12]
.jpg/1280px-Railway_viaduct,_Conon_Bridge_(geograph_6647582).jpg)
El Black Water se une en la orilla izquierda, después de lo cual la carretera A832 cruza en Moy Bridge, que va desde un cruce con la carretera A835 en la orilla norte del río hasta el pueblo de Marybank , al sur. La isla Moy se forma donde el canal se divide, [2] y luego la orilla norte es el borde sur de la finca Braham, 1.295 acres (524 ha) de paisaje diseñado. Fue creado en el siglo XVII, mejorado durante los dos siglos siguientes y alberga una extensa colección de árboles ejemplares y especies raras. [13] El río se une al río Orrin en su orilla izquierda antes de girar hacia el norte, y la gran isla Dunglass es ahora el sitio de una central hidroeléctrica para la finca Brahan. La estación de tren de Conon Bridge está cerca del extremo norte de la isla, y la Far North Line cruza el río en el puente ferroviario Cononbridge. Fue diseñado por Joseph Mitchell y construido entre 1860 y 1862. Con cinco arcos y una longitud de 77 pies (23 m), está muy inclinado, y esto se logró construyendo cada tramo como cinco tramos estrechos, que se escalonan para lograr el sesgo. [14]
El puente ferroviario es el límite normal de las mareas. Junto al extremo norte del puente hay una caseta de peaje octogonal, construida por Joseph W Mitchell en 1828, que se utilizaba para cobrar peajes a las personas que utilizaban el puente Conon de Thomas Telford , que desde entonces ha sido demolido. [15] La carretera A862 ahora cruza el río en un puente más nuevo. La isla Garrie se encuentra en el río antes de otro puente de carretera que lleva la carretera principal A835. El canal del río se ensancha al sur de Dingwall , ya que se convierte en parte del estuario de Cromarty. Hay un campo de tiro al este de Dingwall, y gran parte del estuario está marcado como zona de peligro. Más allá del área de peligro, la carretera A9 cruza el estuario en el puente Cromarty. Este se inauguró el 12 de abril de 1979 y tiene casi 1 milla (1,6 km) de largo. La plataforma está sostenida por 67 pilares, diseñados para minimizar los cambios en las corrientes de marea, con el fin de proteger la zona de alimentación, que es un hábitat importante para las aves migratorias. Un programa de mantenimiento que costó 1,5 millones de libras esterlinas finalizó en junio de 2018. [16] Más allá del puente, el estuario de Cromarty lleva las aguas del río Conon hasta el mar. [2]
Dingwall y Strathpeffer , ambas ligeramente al norte del río Conon cerca de su desembocadura, habían recibido suministro de energía hidroeléctrica desde 1903, cuando el coronel EW Blunt-MacKenzie, esposo de la condesa de Cromarty, financió una central de 80 kW. Estaba ubicada en Ravens on Ben Wyvis. [17] En 1926, la Ross-shire Electricity Supply Company se hizo cargo del proyecto e intentó expandir su operación. Pidieron prestado £20.000 bajo la Ley de Instalaciones Comerciales , que financió la construcción de una presa en el extremo oriental del lago Luichart y una central eléctrica cerca de las cataratas del Conon. La central eléctrica estaba 120 pies (37 m) por debajo del nivel del lago y contenía dos grupos electrógenos de 500 kW. Sin embargo, la empresa experimentó dificultades para mantener el sistema y solicitó ayuda a Scottish Power para administrar y financiar su operación en 1928. Scottish Power se hizo cargo de la empresa en 1931 cuando compró todo el capital social, pagó el préstamo inicial y aumentó la capacidad de la central eléctrica de Loch Luichart. [18] En 1933, habían construido una línea de transmisión desde la estación a lo largo de la costa de Cromarty Firth y por la costa hasta Dornoch . [19] y estaban suministrando electricidad a un área de unas 340 millas cuadradas (880 km 2 ) en 1938. [18]
Se cree que la presa para este proyecto estaba en el mismo lugar que la presa posterior. Dos tuberías iban desde la presa hasta la casa de la turbina, una de 3,3 pies (1,0 m) de diámetro, que se dividía en dos cerca de la casa de la turbina, y una segunda de 5,6 pies (1,7 m) de diámetro. Las cunas de hormigón que soportaban la tubería más pequeña siguen siendo visibles en el paisaje, pero la mayoría de las de la tubería más grande han sido destruidas por la construcción de una carretera. La casa de la turbina estaba siendo restaurada por la Junta Hidrográfica en 2008. [19]
Un proyecto anterior se situó en las cataratas Orrin, en el afluente del río Orrin. John Stirling, de la finca Fairburn, utilizó a sus trabajadores para construir una casa de turbinas junto a las cataratas Orrin y otra más arriba. El proyecto fue supervisado por un tal señor Bagot de Glasgow, y Fairburn House contaba con iluminación eléctrica en 1898. El río desciende unos 15 metros a través de una serie de cascadas en las cataratas Orrin, y se construyó una presa de unos 49 metros de largo en ángulo con respecto al curso del río. Su altura máxima era de 3,4 metros y había una escala para peces en su extremo norte. Parece que esta presa sustituyó a una anterior, cuyos restos se encuentran justo aguas abajo de la estructura actual. En 1926, Gilbert Gilkes & Co Ltd de Kendal construyó una casa de generadores , que probablemente sustituyó a un edificio anterior en el mismo lugar. La instalación fue abandonada, probablemente en 1961, cuando gran parte del caudal del Orrin se desvió a través de un túnel hacia la central eléctrica de Orrin, en las orillas del lago Achonachie. Sin embargo, el sistema fue remodelado en la década de 1980 y nuevamente suministra energía a Fairburn House. [20] [21]
El valle de Conon fue uno de los primeros proyectos hidroeléctricos implementados por la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia , aunque se construyó en tres fases entre 1946 y 1961. [22] Después de que se creó la junta en 1943, Edward MacColl, el director ejecutivo, elaboró una lista de 102 proyectos que creía que podrían construirse, desde los pequeños hasta los enormes que involucraban varios valles vecinos. [23] El plan inicial para el valle de Conon implicaba utilizar agua del lago Fannich, que fluiría a través de un túnel hasta la central eléctrica del puente Grudie en las orillas del río Bran justo antes de que ingresara al extremo occidental del lago Luichart. [24] Cuando la junta promovió su segundo plan, el de Tummel-Garry , los miembros de la Cámara de los Comunes intentaron revocar las conclusiones del tribunal que había considerado las objeciones al mismo, pero esto fue derrotado. En la Cámara de los Lores, Lord Kinnaird quería presentar una moción similar, pero fue persuadido de no hacerlo. Sin embargo, introdujo un debate para considerar el futuro de la junta, en el que varios miembros de la cámara sugirieron que la energía hidroeléctrica no era necesaria en Escocia, ya que pronto sería reemplazada por la energía nuclear. Lord Kinnaird no tuvo éxito, y durante el debate Lord Westwood, el líder de la cámara, anunció que todas las objeciones al plan Fannich habían sido retiradas después de las discusiones entre la junta y los objetores. Así, se convirtió en el tercer proyecto de la junta cuando fue autorizado a fines de 1945. [25]
El proyecto implicó la construcción de varios acueductos y túneles para desviar el caudal adicional hacia el lago Fannich. La superficie del lago se encontraba a unos 250 m (820 pies) sobre el nivel del mar , mientras que la superficie del lago Luichart se encuentra a 88 m (289 pies) sobre el nivel del mar. [26] Se construyó un túnel en pendiente desde un punto por encima del emplazamiento de la central eléctrica hasta un punto a unos 27 m (90 pies) por debajo del lago Fannich. Desde allí se fue excavando por debajo del lago hasta que solo hubo 7,6 m (25 pies) de roca entre la excavación y el agua. Se retiró con cuidado la roca por encima del túnel para reducir el espesor a 4,6 m (15 pies) y se excavó un gran sumidero, en el que se asentaría el último tapón de roca cuando se volara. Se construyeron dos mamparos temporales de hormigón y un mamparo de acero en el túnel, para protegerlo y garantizar que los escombros del tapón de roca no fueran arrastrados río abajo. La última explosión tuvo éxito y fue la segunda vez que se utilizó una técnica de este tipo en Gran Bretaña. Balfour Beatty llevó a cabo el trabajo y también fue responsable del primer uso de esta técnica en Loch Treig para el proyecto hidroeléctrico de Lochaber . [27]
El túnel principal tenía una longitud de unos 4,8 km. [28] No se construyó ninguna presa en Loch Fannich, ya que el nivel del agua podía descender hasta 15 m, pero cinco años más tarde se construyó una presa que elevó el nivel de la superficie a 260 m AOD. En el extremo inferior del túnel, el agua se transporta a la central eléctrica de Grudie Bridge mediante una tubería de acero que se encuentra sobre el suelo. Tiene 2,4 m de diámetro, pero a medida que avanza cuesta abajo, el diámetro interno se reduce y las paredes se vuelven más gruesas. Cerca de la central eléctrica, se divide en dos afluentes, cada uno de los cuales alimenta una turbina Francis de eje vertical de 12 MW. Este fue uno de los últimos proyectos en utilizar una tubería de superficie, ya que la junta estaba ansiosa por reducir el impacto visual de sus planes posteriormente. [29]
El edificio de la central eléctrica está revestido de arenisca roja de Tarradale y fue diseñado por el arquitecto James Shearer de Dunfermline . [30] Shearer había trabajado anteriormente en otros proyectos, incluido el primero que se encargó en Nostie Bridge y se había acercado a MacColl con la sugerencia de que la central eléctrica se construyera en piedra, para que se integrara con la arquitectura circundante. MacColl aceptó de inmediato, [31] pero cuando llegó el momento de diseñar la estructura en Grudie Bridge, sintió que la construcción en piedra sería demasiado lenta y costosa, por lo que preparó bocetos para un edificio de hormigón, acero y vidrio. MacColl preguntó si Shearer había visto edificios de hormigón después de haber estado expuestos al clima escocés durante 20 años, y cuando Shearer admitió que no, MacColl organizó un fin de semana visitando edificios para ver cómo se desgastaba el hormigón. Como resultado, el uso de piedra local para revestir grandes edificios de hormigón se convirtió en una política dentro de la Junta, y la central eléctrica de Grudie Bridge fue rediseñada como consecuencia. [32]
La segunda fase del proyecto implicó la construcción de una presa en el río Vaich para formar el lago Vaich y en el río Glascarnoch para formar el lago Glascarnoch, por encima del punto en el que los dos ríos se convertían en el Black Water . Para reducir la cantidad de cemento utilizado, la presa de Glascarnoch consistía en una presa de gravedad de hormigón con relleno de tierra. Fue construida por Reed y Mallik y tenía 534 m de largo, con una altura máxima de 43 m. La presa de Vaich era más pequeña, de 257 m de largo y 37 m de alto, y fue construida por el mismo contratista. El caudal de ambos lagos se incrementó mediante la construcción de acueductos y túneles para captar agua de otros cursos de agua, y un túnel alimentaba el agua del lago Vaich al lago Glascarnoch. El nivel de la superficie del lago Vaich es de 260 m (840 pies) de altura sobre el nivel del mar, mientras que el del lago Glascarnoch es de 252 m (827 pies) de altura sobre el nivel del mar. Un túnel de 7,2 km (4,5 millas) que parte justo por encima de la presa de Glascarnoch suministra agua a la central eléctrica de Mossford, en la orilla del lago Luichart. [33]
Las aguas del río Bran, que desemboca en el lago Luichart, se aprovecharon construyendo una pequeña presa en el río, debajo del lago Achanalt y del lago a' Chuilinn, para abastecer a la central eléctrica de Achanalt, cerca de la central del puente Grudie. Esta disposición proporciona una altura de 20 m y la central tiene una capacidad de 2,4 MW. [34] Se construyó una presa de gravedad masiva en el extremo oriental del lago Luichart, con un túnel para abastecer de agua a la central eléctrica de Luichart en el extremo occidental del lago Achonachie, que puede proporcionar 34 MW desde una altura de 56 m. Se obtuvo agua adicional construyendo una presa de gravedad de hormigón y relleno de tierra en el río Meig, para formar el lago Meig. La presa fue construida por Duncan Logan (contratistas) y tenía 178 m de largo y 26 m de altura. Un túnel transfiere agua desde Loch Meig a Loch Luichart. La parte final de esta etapa fue construir una presa a través del río Conon en Torr Achilty, para crear Loch Achonachie. La presa de gravedad masiva tiene 808 pies (246 m) de largo y 76 pies (23 m) de alto. El nivel del agua solo varía en 2 pies (0,6 m), ya que la función principal de la presa es regular el agua de compensación en el río de abajo, pero las descargas se alimentan a través de la central eléctrica de Torr Achilty, que puede generar hasta 15 MW. [35]
La tercera etapa del proyecto fue modificar el río Orrin , que desciende unos 210 m en los 9,7 km por encima de su unión con el río Conon. Se construyó una presa de gravedad masiva a 13 km de la unión, que tenía 312 m de largo y 51 m de alto. El embalse resultante tiene casi 8 km de largo. Debido a que el nivel del agua es unos 41 m más alto que cuando era solo un río, se tuvo que construir una segunda presa para evitar que el agua fluyera por un brazo del valle. Se trata de una presa de tierra con un núcleo de hormigón, de una longitud similar a la presa principal. Más de 4,8 km de túnel y una tubería de acero llevan el agua a la central eléctrica de Orrin en la orilla sur del lago Achonachie. Esta fase costó 2,8 millones de libras, de las cuales una cantidad sustancial se necesitó para garantizar que la pesca pudiera continuar en el valle. [36]
Debido a los grandes cambios en el nivel de la superficie del embalse, el único tipo de paso para peces que era aceptable para los intereses pesqueros era un paso para peces Borland. Este es similar a una esclusa de navegación, con un estanque superior e inferior, conectados por un eje inclinado. El agua que fluye fuera del estanque inferior atrae a los peces migratorios, como el salmón , y luego se cierra una compuerta para que el eje se llene, lo que permite que los peces lleguen al estanque superior y continúen río arriba. Los salmones jóvenes pueden ingresar al estanque superior y deslizarse por el eje cuando abandonan las zonas de desove. Un paso para peces Borland puede adaptarse a cambios en el nivel de la superficie superior de 20 pies (6,1 m), pero debido a que el nivel del embalse Orrin varía mucho más que esto, se construyeron cuatro pasos para peces. También se instalaron pasos para peces similares en las presas de Torr Achilty, Luichart, Meig y Achanalt, y mientras que los peces no habían podido acceder anteriormente al río Conon por encima de las cataratas Conon, los pasos para peces les abrieron unos 32 km de río, hasta Achnasheen río arriba . Como parte del proyecto, se liberaron 200.000 alevines de salmón en el curso superior del río Bran. [37]
.jpg/1280px-Archimedes_Screw_Hydropower_station_by_the_weir_on_the_River_Conon_(geograph_5995913).jpg)
En la isla Dunglass, un vertedero en el extremo superior controla el flujo de agua a lo largo del lado occidental de la isla, y hay un segundo vertedero a mitad de camino a lo largo del canal oriental. [38] Durante 2015, se instalaron dos turbinas de tornillo Achimedes en el vertedero aguas arriba, para proporcionar energía a la finca Brahan. Las turbinas producen un máximo de 100 kW, y la energía que no utiliza la finca se vende a la red nacional. Las turbinas, que se pusieron en servicio en octubre de 2015, [39] están diseñadas para funcionar con una altura de solo 5 pies (1,5 m). Debido a que el nivel del río fluctúa hasta 2,3 pies (0,7 m) como resultado de las descargas de los esquemas hidroeléctricos más antiguos más arriba del río, los tornillos están colocados a diferentes alturas, para garantizar que el agua se use de manera eficiente independientemente del nivel del río. [40]
El río Conon y sus afluentes son lugares de pesca de trucha y salmón, pero el estado saludable actual de las poblaciones de peces no refleja la historia del río. La captura de salmón en el río y en el estuario de Cromarty, que está protegido del mar abierto, ha sido una ocupación lucrativa durante varios siglos y, a principios del siglo XIX, había una gran cantidad de redes fijas en el estuario, así como redes y trampas fijas para salmón llamadas cruives en el río. La finca de Cromarty libró una larga batalla en los tribunales para evitar que otros terratenientes ribereños utilizaran redes de estacas. Duró de 1828 a 1837, y el tribunal estuvo de acuerdo con su caso en 1838, prohibiendo el uso de redes fijas con motor en el estuario. Esto se convirtió en una ordenanza en 1865. A medida que la pesca del salmón se hizo más popular, los propietarios del río se dieron cuenta de que muy pocos salmones llegaban a los tramos superiores del sistema fluvial para desovar, ya que muchos estaban siendo atrapados en trampas en Brahan o con redes en otros lugares. [41]
En 1890, un grupo de propietarios de ríos alquiló los cruives y los derechos de pesca con red en Brahan. Durante un tiempo, no se utilizaron trampas ni redes en estos lugares, pero esto dio como resultado que se capturaran muchos más peces en el estuario. Los cruives volvieron a utilizarse en 1901, pero la captura disminuyó y la pesca con caña comenzó a volverse inviable. En 1920, Sir John Stirling, Lord Roberts y otros fundaron la Moray Firth Salmon Fishing Company. La empresa compró los derechos de pesca en el estuario y el estuario de Conon, y no se utilizaron redes durante un tiempo para permitir que las poblaciones se recuperaran, después de lo cual reintrodujeron la pesca. No lograron el equilibrio adecuado, ya que las poblaciones disminuyeron en la década de 1980. El número medio de peces capturados en el estuario entre 1977 y 1986 fue de 502 salmones y 1.478 salmones jóvenes, salmones adultos que habían pasado sólo un año en el mar antes de volver al río. El Atlantic Salmon Conservation Trust compró los derechos de pesca en el estuario en 1991 y los desmanteló. [41]
El río Conon y el Black Water eran zonas de pesca de primavera, pero ambos ríos se volvieron menos salvajes y más predecibles después de la construcción del proyecto hidroeléctrico en las cataratas de Conon en la década de 1920 y los principales proyectos construidos entre 1946 y 1961. Aunque hubo inundaciones en 1892 y 1922, hubo cuatro inundaciones importantes entre 1962 y 1989, con niveles de agua en la carretera de Marybank a Moy Bridge que alcanzaron los 16 pies (4,9 m) en 1962. Posteriormente, se aumentaron los caudales de compensación del lago Luichart, para garantizar que el lago tuviera capacidad de reserva en épocas de inundaciones. La Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia compró todos los derechos de pesca del salmón, excepto los que eran propiedad de Sir John Stirling, de la finca Fairburn, que se negó a vender. La Junta instaló elevadores de peces en las represas, incluida una escala para peces en las cataratas de Conon, lo que permitió que los peces llegaran al río Bran por primera vez y creó nuevas zonas de desove de gran tamaño. También creó un criadero de gran capacidad y garantizó caudales de compensación en el Conon durante todo el año, lo que evitó que los bajos niveles de agua en los meses de verano redujeran la pesca. [41]
Las zonas de desove del río Black Water quedaron destruidas en gran parte por la construcción de represas en el río, y las represas no tienen elevadores de peces. Se utiliza una trampa para peces en la parte superior del río Black Water para capturar salmones adultos, que se utilizan para proporcionar huevos para el criadero. Aunque los elevadores de peces significaron que los salmones adultos podían regresar más fácilmente a las zonas de desove por encima de las represas, no eran adecuados para los salmones jóvenes que intentaban regresar al mar, pero se han realizado modificaciones para mejorar esta situación. El Orrin y el Meig ya no son muy accesibles para los salmones adultos. El Orrin se vio particularmente afectado por la suciedad y el limo que se arrastraron río abajo mientras se construían las obras, y un brote de necrosis dérmica ulcerativa en 1967 afectó aún más a las poblaciones de peces. En los diez años anteriores a 2006, el criadero manipuló 2,6 millones de huevos cada año, y durante el mismo período, se pusieron en uso casi 100 millas (160 km) de hábitat adecuado para salmones juveniles. Aunque las poblaciones de peces parecen estar recuperándose bien, las focas las depredan con regularidad, ya que hay una población de alrededor de 400 ejemplares en el estuario, que cazan en el río hasta la presa de Torr Achilty. Hay una gran población de lucios en el bajo Conon y una población significativa de percas en el Bran. Los visones también se han establecido en la zona, en particular en Black Water. [41]
Medios relacionados con el río Conon, Easter Ross en Wikimedia Commons