El río Clarence ( Bundjalung : Boorimbah , [2] Yaygir : Ngunitiji [3] ) es un río situado en el distrito de los Ríos del Norte de Nueva Gales del Sur, Australia. Nace en las laderas orientales de la Gran Cordillera Divisoria , en las Cordilleras Fronterizas al oeste de Bonalbo , cerca de Rivertree en la unión del arroyo Koreelah y el río Maryland , en la divisoria de aguas que marca la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland. Fluye generalmente hacia el sur, sureste y noreste, y se le unen veinticuatro afluentes, entre ellos el arroyo Tooloom y los ríos Mann , Nymboida , Cataract , Orara , Coldstream , Timbarra y Esk . Desciende 256 metros (840 pies) a lo largo de sus 394 kilómetros (245 millas) de longitud y desemboca en el mar de Coral en el océano Pacífico Sur, entre Iluka y Yamba . [4]
En su recorrido pasa por las ciudades de Tabulam y Copmanhurst , la ciudad de Grafton y las ciudades de Ulmarra y Maclean . El río cuenta con muchas islas fluviales grandes, incluidas las islas Woodford , Chatsworth, Ashby, Warregah y Harwood; y la reserva natural de la isla Susan . El río sustenta una importante industria pesquera y de pesca de camarones.
El sistema del río Clarence es una extensa cuenca de la costa este con muchos afluentes de diferentes tamaños. El sendero de canoa y kayak Clarence de 195 km es el sendero de aguas bravas más largo de Australia. [ cita requerida ] Su cuenca es, junto con la de Hawkesbury , de tamaño muy similar , la cuenca hidrográfica más grande del Pacífico de Australia al sur de Bundaberg . [ cita requerida ] Sin embargo, las lluvias extremadamente intensas que caracterizan la costa norte significan que las grandes inundaciones pueden aumentar temporalmente el caudal del Clarence a 24 pies, como sucedió en 1890. [5]
El clima de la mayor parte de la cuenca es subtropical ( Köppen Cfa ), aunque las áreas más altas con clima más frío son del tipo templado Cfb . La precipitación anual varía de 1.600 milímetros (63 pulgadas) en la costa de Yamba hasta 1.080 milímetros (43 pulgadas) en el valle protegido de Grafton (BOM Grafton Olympic Pool). A mayores altitudes, la precipitación puede alcanzar los 2.000 milímetros (79 pulgadas) en las laderas expuestas, pero los datos son muy pobres. La mayoría de las áreas altas en realidad no reciben más lluvia que Grafton, aunque la variabilidad de un año a otro es menor. Las temperaturas son generalmente muy cálidas, con máximas en el área más baja que van desde 27 °C (81 °F) en enero a 19 °C (66 °F) en julio. En las tierras altas, sin embargo, las temperaturas son mucho más frescas y en julio varían desde mínimas de alrededor de 2 °C (36 °F) hasta máximas de alrededor de 13 °C (55 °F), aunque en enero los días siguen siendo muy cálidos en torno a los 25 °C (77 °F). La lluvia por mes en la costa suele variar de alrededor de 220 milímetros (8,7 pulgadas) en febrero y marzo a alrededor de 70 milímetros (2,8 pulgadas) en septiembre; puede promediar tan solo 40 milímetros (1,6 pulgadas) entre mayo y septiembre en el interior, donde las áreas expuestas a veces sufren incendios forestales después de las sequías , como ocurrió en 1915 y 2000.
Durante el ciclón Oswald , el río Clarence sufrió inundaciones menores, provocadas por los efectos residuales de la tormenta y la vaguada monzónica asociada que pasó por partes de Queensland y Nueva Gales del Sur. En Grafton, el río alcanzó una altura récord de 8,1 metros (27 pies). [6] Dos años antes, el río alcanzó un máximo de 7,6 metros (25 pies), lo que obligó a evacuar a 3000 personas de sus hogares. [7] En ambas ocasiones, se atribuyó al dique de la ciudad el mérito de evitar inundaciones más graves.
La sociedad histórica local ha publicado un relato de informes periodísticos que documentan las inundaciones del río desde finales del siglo XIX hasta 2011. [8]
El turismo es también una industria importante en el valle de Clarence, que genera unos 457 millones de dólares australianos al año y da empleo a unas 2500 personas. [ cita requerida ] La mayor parte de la cuenca de Clarence está cubierta de bosques, con importantes áreas de selva tropical subtropical y templada remanentes a lo largo de todo el curso. Sólo en las zonas aluviales, donde los suelos están menos lixiviados, hay un importante desarrollo agrícola: en estas áreas, las principales industrias son la cría de ganado y el cultivo de caña de azúcar en las zonas más bajas.
De particular interés es la pequeña ciudad isleña de Harwood, donde una fábrica de Sperry New Holland y un pintoresco pub Bush tienen vistas al delta del Clarence. Harwood es también la ubicación del molino de azúcar local, el Harwood Sugar Mill construido en 1873 y es el molino australiano más antiguo que aún está en funcionamiento. El molino de azúcar está situado en el río debido a su importancia en el transporte de caña de azúcar desde las granjas de los alrededores en épocas anteriores. Harwood está justo después del puente Harwood en parte de la carretera nacional de Australia desde Sydney , Port Macquarie , Coffs Harbour a Brisbane .
Los tramos de agua dulce del río Clarence sustentan importantes poblaciones de peces de agua dulce nativos, incluido el bacalao de agua dulce del este , una especie de pez en peligro de extinción exclusiva del sistema del río Clarence, y la lubina australiana .
Los indígenas Bundjalung llaman al río Boorimbah , [2] mientras que los yaygir costeros lo llaman Ngunitiji . [3] Los aborígenes del distrito de Tenterfield usaban la palabra neyand , que significa "cima", como nombre para las cabeceras del río. [1]
El río permaneció desconocido para las autoridades británicas hasta mediados de la década de 1830, cuando el convicto fugitivo Richard Craig , que había estado viviendo con aborígenes de la zona, informó de su existencia. Inicialmente se lo llamó Big River , pero esto causó confusión, ya que el río Gwydir, en el norte de Nueva Gales del Sur, también se conocía coloquialmente con este nombre. [9]
En noviembre de 1839, el gobernador de Nueva Gales del Sur , George Gipps , cambió oficialmente el nombre a río Clarence [10] en honor al anterior rey del Imperio británico , Guillermo IV, primer duque de Clarence y St Andrews . [1]
El área de gobierno local del Consejo de Clarence Valley toma su nombre del río y cubre la mitad inferior del valle del río.
Hay muy pocos cruces fijos del río Clarence. Siguiendo el curso del río, estos son:
Los cruces sobre el brazo sur del río Clarence son:
Los cruces sobre el brazo norte del río Clarence son:
Yesterday , Howland y Lee, Comité del Centenario de Yamba, 1985
