El río Shinano (信濃川, Shinano-gawa ) , conocido como río Chikuma (千曲川, Chikuma-gawa ) en su tramo superior, es el río más largo y ancho de Japón y el tercero más grande por área de cuenca (detrás del río Tone). y río Ishikari ). Está situado en el noreste de Honshu , nace en los Alpes japoneses y fluye generalmente hacia el noreste a través de las prefecturas de Nagano y Niigata antes de desembocar en el Mar de Japón . [2] [3] [4] Está designado como río Clase A. [5]
El río Shinano tiene una larga historia en Honshu y, junto con otros ríos de la región, tiene un efecto significativo en la geografía y ecología de la zona. Originalmente, el río Shinano habría desembocado directamente en una laguna de Fukushima similar a un estuario [6] : 41 antes de desembocar en el Mar de Japón después de fluir desde los Alpes japoneses. Después de siglos de sedimentos arrastrados río abajo, se formó una llanura pantanosa en la laguna en lo que actualmente es la llanura de Echigo. [7] [8] Las estimaciones presentadas en 1993 sitúan la cantidad de sedimento suelto en el sistema fluvial entre 400 y 500 metros cúbicos por kilómetro (840 y 1050 yardas cúbicas/milla). [9] La construcción de canales de desvío ha limitado el mantenimiento requerido para mantener un paso navegable entre el puerto de Niigata y el océano abierto; [10] sin embargo, una consecuencia del desvío de sedimentos ha sido que la costa norte de la prefectura de Niigata (que incluye Niigata y su puerto) está retrocediendo en un promedio de 9 metros cúbicos por metro (97 pies cúbicos/pie) por año (medido desde 1947). a 1975) debido a la liberación de sedimentos bastante al sur de la desembocadura original del río en Niigata. [11]
El Proyecto del Río Shinano, financiado por la Academia Británica , investiga el desarrollo del sistema del río Shinano-Chikuma. Se han descubierto algunos de los primeros ejemplos de cerámica estilo llama (kaen doki), que datan del período Jōmon medio (3500-2500 a. C. ), que se han encontrado en el sitio de excavación de Sanka en Nagaoka, Niigata , cerca de la confluencia de los ríos Sai y Ríos Shinano. [8] [12]
Como ocurre con los ríos de todo el mundo, el Shinano proporcionó un valioso medio de transporte. El sistema también proporcionó un método de transporte para las mercancías que se trasladarían aguas abajo a uno de los tres puertos: Nutaru, Niigata y el puerto provincial de Kambara. Quedan pocas pruebas que detallen la importancia o el papel de estos puertos; sin embargo, se han encontrado grandes cantidades de artefactos chinos medievales en la región, y la obra del período Muromachi , Miuri , se desarrolló en Kambara, lo que indica su importancia regional. [6] : 37–38 Existe evidencia limitada que ha hecho que algunos historiadores (como Shishi Tokamachi) sugieran que el sistema Shinano no se utilizó ampliamente para viajes en barco hasta el siglo XVIII. [6] : 41 Brian Goldsmith, sin embargo, sostiene que el Shinano se utilizó, de hecho, para el comercio marítimo basándose en hallazgos arqueológicos, incluidos tesoros de monedas y cerámica importada, encontrados en las cabeceras del Shinano. [6] : 41–43 Una de las principales carreteras interiores de Honshu seguía el valle de Shinano tierra adentro hasta los Alpes japoneses. La ubicación de la carretera indica que el río desempeñaba un papel vital en el comercio local. El valle de Chikuma también sirvió de enlace a través de la isla de Honshu. [6] : 32, 50
La confluencia de los ríos Chikuma y Sai, llamada llanura de Kawanakajima, fue el lugar de una serie de batallas en el siglo XVI como parte del período Sengoku . La más importante de las batallas se libró el 18 de octubre de 1561 entre el clan Takeda y el clan Uesugi , y provocó graves bajas para ambos bandos. [13] Las batallas se han vuelto muy conocidas en la historia militar japonesa, mencionándose en la literatura, la impresión en madera y las películas. [14]
El sistema del río Shinano tiene una larga historia de generación de energía hidroeléctrica, y en él se encuentra la primera central hidroeléctrica de Japón. [15] Durante la construcción de una planta en el río Shinano en la prefectura de Niigata en julio de 1922, el Yomiuri Shimbun de Tokio informó el 29 de julio [16] que los trabajadores coreanos estaban siendo maltratados y asesinados. [17] El incidente del río Shinano involucró a 1.200 trabajadores, aproximadamente 600 de los cuales eran coreanos, que fueron sometidos a malos tratos regulares por parte de sus capataces japoneses . Los malos tratos incluyeron desnutrición, trabajos forzados de hasta dieciséis horas diarias y severas palizas a quienes intentaban escapar. Los artículos de prensa de la época alegaban que hasta 100 coreanos murieron durante la construcción y que los agricultores locales habían informado haber visto cuerpos flotando río abajo. [18] Este incidente ocurrió después de la anexión de Corea por Japón y fue parcialmente responsable del desarrollo de sindicatos de trabajadores coreanos en Japón. [dieciséis]
Dos cruceros navales japoneses , uno botado en 1911 y el segundo en 1938 , recibieron el nombre del río Chikuma. [19] Un portaaviones de la década de 1940 lleva el nombre de la antigua provincia de Shinano. [20]
El río Chikuma nace en las estribaciones nororientales del monte Kobushi en los Alpes japoneses en el límite de las prefecturas de Saitama , Yamanashi y Nagano, parcialmente en el Parque Nacional Chichibu Tama Kai [21] [22]
Se une con el río Yochi y fluye aproximadamente hacia el norte para unirse al río Yu ( 36 ° 16′N 138 ° 25'E / 36,26 ° N 138,42 ° E / 36,26; 138,42 (río Yu)) luego gira hacia el noroeste en una cuenca intermontana en la ciudad de Nagano , donde se une al río Sai de Matsumoto y al río Hoshina ( 36°37′30″N 138°15′00″E / 36.625°N 138.25°E / 36.625; 138.25 (Río Sai) ). Luego, el Chikuma cambia de dirección y fluye hacia el noreste desde Nagano hacia la prefectura de Niigata, donde cambia su nombre por el de río Shinano. [23] El Shinano continúa hacia el noreste hasta una confluencia con el río Uono entre Ojiya y Uonuma ( 37°16′30″N 138°51′00″E / 37.275°N 138.85°E / 37.275; 138.85 (Río Uono ) ).
Después de su confluencia con el río Uono, el Shinano es cruzado por el puente Koshiji y la línea de tren Shinetsu antes de emerger a las llanuras de Echigo de la prefectura de Niigata en Sanjō . Después de entrar en las llanuras de Echigo, el río se vuelve deltaico y pantanoso debido a su pendiente muy pequeña (un promedio de 1 en 4000). [21] [23] [1] [9]
El canal Ōkōzu (大河津分水路, Ōkōzu Bunsuiro ) , terminado en la década de 1920, desvía el agua de la inundación hacia el noroeste hacia el Mar de Japón mientras el río se divide en varios brazos y continúa hacia el noreste. Aproximadamente a 25 kilómetros (16 millas) al sur de su desembocadura, el río gira hacia el norte y fluye hacia Niigata. [7]
El canal de desvío de Sekiya se completó en la década de 1960 en respuesta a las inundaciones en Niigata que continuaron después de la construcción del canal Ōkōzu. Está diseñado para mitigar las inundaciones desviando las aguas fuera de la ciudad y directamente hacia el Mar de Japón. El río gira hacia el noreste y fluye a través de la ciudad de Niigata durante aproximadamente 6 kilómetros (3,7 millas) antes de desembocar finalmente en el Mar de Japón. [1] [21] [23]
El río se cruza varias veces a medida que serpentea a través de Niigata, incluso por el Puente Bandai que, cuando se construyó originalmente en 1886, era el puente más largo de Japón con 782 metros (2566 pies). El actual puente Bandai, construido en 1929 y designado como bien cultural de importancia nacional , tiene sólo 306,9 metros (1007 pies) de largo. Esto también contrasta fuertemente con el ancho de 720 metros (2360 pies) del río en el canal de desvío Ohkouzu. [7] [24]
Debido a las intensas precipitaciones estacionales en la cuenca del Shinano, las fértiles tierras de cultivo de la llanura de Niigata se vieron sometidas a inundaciones cada tres o cuatro años que destruyeron cultivos, especialmente arroz, y aldeas. [25] Los intentos de los residentes locales de conseguir financiación para construir un canal de desvío comenzaron a mediados de principios del siglo XVIII, durante la era Kyōhō . [1] El apoyo del gobierno no se aseguró hasta principios del siglo XX después de graves inundaciones en 1896. [7] [9]
Los trabajos de construcción del canal Ōkōzu (大河津分水路, Ōkōzu Bunsuiro ) de 10 kilómetros de largo (6,2 millas) comenzaron en 1909 y concluyeron en 1922. Sin embargo, el éxito del canal duró poco, ya que la compuerta se derrumbó en 1927. debido a la erosión del lecho del canal y no fue reparado por completo hasta 1931. [7] [26] : 52 [9] [27]
La construcción del canal de desvío ha provocado que los campos pantanosos se sequen en la llanura de Niigata, lo que permite una mayor producción. Asimismo, la tierra más seca también ha permitido la construcción de infraestructura como autopistas y la red de tren expreso Shinkansen , para sustentar a una mayor población en el área. [7]
Se construyó un nuevo muro de presa entre 1992 y 2000 debido a problemas de seguridad con el muro original. La construcción se planeó para limitar los efectos negativos sobre el paisaje y la vida silvestre. Para ello, se utilizaron piedras naturales para el exterior y se incluyeron pasarelas para peces en el diseño. [28]
Las inundaciones en la zona de Niigata continuaron tras la construcción del canal Ōkōzu. Como resultado, se construyó otro canal, que se planeó originalmente en el período Edo (1700-1800), en las afueras occidentales de la ciudad de Niigata para mitigar aún más el riesgo de inundaciones y ayudar a prevenir la intrusión de agua salada en el estuario de Shinano. Originalmente, el canal de desvío de Sekiya iba a ser financiado por la prefectura de Niigata; sin embargo, el terremoto de Niigata de 1964 provocó que los fondos ya no estuvieran disponibles, por lo que se adoptó como proyecto nacional. [29]
La construcción del canal de desvío de Sekiya comenzó en 1968 y concluyó en 1973 con un canal de 1,8 kilómetros (1,1 millas) de largo y 240 a 280 metros (790 a 920 pies) de ancho. El canal proporciona otro camino alternativo para que los sedimentos se dirijan directamente al mar y lejos del puerto de Niigata. El canal es atravesado por la Línea Echigo y la Ruta Nacional 402 (los materiales excavados del canal se utilizaron en la construcción de la Ruta 402). [1] [30]
Hay varias represas importantes en el sistema del río Shinano, pero no en el río principal en sí, sino que sus afluentes están ampliamente represados y se utilizan para la generación de electricidad y agua para riego. Las principales presas del sistema se enumeran a continuación: [1]
La cuenca de 11.900 kilómetros cuadrados (4.600 millas cuadradas) del sistema fluvial Shinano-Chikuma es la tercera más grande de Japón y, con 367 kilómetros (228 millas), es el río más largo del país. El sistema fluvial sustenta a una población de alrededor de 3 millones (en 2009 [actualizar]), pero sustenta una importante agricultura y generación de electricidad. [1] [26] : 182 El río tiene 880 brazos, que es el segundo más alto de Japón después del río Yodo . [2] El Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo ha designado el sistema del río Shinano como Clase A. [5]
La descarga del río promedia 503 metros cúbicos (17.800 pies cúbicos), con un máximo medio de 3.776 metros cúbicos (133.300 pies cúbicos) y un mínimo medio de 91 metros cúbicos (3.200 pies cúbicos). Además de esta descarga, se utilizan 30,4 metros cúbicos (1.070 pies cúbicos) de agua para el suministro municipal e industrial en toda la cuenca. [1]
El río Chikuma se origina en los Alpes japoneses a altitudes superiores a los 2.000 metros (6.600 pies) y tiene una cuenca por derecho propio de 7.163 kilómetros cuadrados (2.766 millas cuadradas). El Chikuma continúa generalmente hacia el noreste uniéndose con el Sai y cambiando de nombre a Shinano, después de 214 kilómetros (133 millas). Por lo tanto, el Chikuma incluye alrededor del sesenta por ciento de la cuenca de todo el sistema fluvial y alrededor del 58 por ciento de la longitud del río. [1]
En el curso superior del río, donde se lo conoce como Chikuma, sólo alrededor del diez por ciento de la tierra es plana y agrícola y alrededor de 49.600 hectáreas (123.000 acres) son irrigadas. Sin embargo, cuando el río desemboca en la llanura de Echigo, se dedica mucha más tierra a la agricultura y existe un enorme potencial para el riego, especialmente debido a la influencia del canal Ohkouz y la presa. La abundancia de agua y suelos fértiles ha hecho que esta zona sea una de las mejores zonas productoras de arroz de Japón. [1] [38]
Las precipitaciones varían considerablemente en la cuenca de Shinano. En la parte media del río Chikuma, cerca de su confluencia con el río Sai, las precipitaciones son unas de las más bajas de Japón, manteniéndose generalmente por debajo de los 1.000 milímetros (39 pulgadas). La escasa precipitación se debe principalmente a que está rodeada por las tres cadenas que forman los Alpes japoneses y por el Parque Nacional Jōshin'etsu-kōgen . Sin embargo, los tramos superiores de los ríos Chikuma y Sai y la parte inferior del río Chikuma (donde cambia de nombre a río Shinano) reciben entre 1200 y 2300 milímetros (47 a 91 pulgadas) al año. En las zonas centrales del río Shinano, especialmente en la cuenca de Uono, las precipitaciones aumentan a alrededor de 2200 a 3000 milímetros (87 a 118 pulgadas); Esta zona recibe algunas de las mayores nevadas invernales de Japón, y entre el 40% y el 50% de esta precipitación cae en forma de nieve. El fuerte deshielo es responsable de gran parte de las inundaciones que afectan a Echigo, pero también permite la generación de energía hidroeléctrica y el riego regular. [1] [39]
La cuenca de Shinano alberga una gran variedad de vida vegetal, incluidas más de 1.100 especies de plantas que crecen en la orilla del río, en el lecho del río o más ampliamente. La cuenca también alberga una gran variedad de vida animal tanto dentro como alrededor del río. Sin embargo, el desarrollo del río ha amenazado la existencia continua de varias especies diferentes. En todo el país, entre el treinta y el cincuenta por ciento (o más) de las especies en peligro de extinción provienen de sistemas fluviales de agua dulce y el impacto en el sistema fluvial Shinano también es claro. Esto afecta principalmente a peces y anfibios debido a su dependencia del río. La construcción de presas y presas para apoyar la agricultura y la industria, así como la introducción de especies invasoras y la contaminación, han sido las principales causas de la degradación de los ecosistemas. La cuenca de Shinano proporciona un hábitat para alrededor del veinticinco por ciento de las especies de peces de Japón (alrededor de cincuenta y cinco de las 200 especies de peces que viven en Japón), incluidos tanto peces endémicos de agua dulce como peces diádromos . [40] [41]
La construcción de grandes represas, especialmente en los tramos medio y superior del sistema, ha afectado significativamente la capacidad de los peces para migrar río arriba y río abajo y hacia el Mar de Japón. También ha habido un aumento significativo en la cantidad de pesca que se realiza en el sistema, lo que está asociado con la introducción de especies de peces invasores y aves acuáticas en el sistema. El desarrollo del río y los asentamientos humanos también han resultado en la degradación ambiental de hábitats clave para los peces. Los cambios en el sistema han afectado su capacidad para sustentar y mantener especies de peces endémicas del río. Se han tomado algunas medidas para superar estos problemas, incluidas las prohibiciones de pescar salmón durante la reproducción y el almacenamiento en ciertas áreas para la pesca, especialmente en áreas donde se instalan regularmente puestos de pescado Tsukeba (tiendas temporales a lo largo de la orilla del río). [42] [43]
El sistema fluvial también ha sido durante mucho tiempo hogar de aves. Los efectos negativos del desarrollo humano no han afectado tan significativamente a las aves como a los peces debido a los cambios más limitados en el hábitat de las aves (que incluyen los bosques que aún permanecen en las montañas circundantes). Hay más de 130 especies de aves que frecuentan el sistema fluvial, entre las que se incluyen estorninos y patos, así como aves migratorias como grullas e ibis. [40] [41]
El sistema del río Shinano, particularmente en su tramo superior (río Chikuma) y en la cuenca de Sai, se utiliza para la generación de energía hidroeléctrica debido a la fuerte pendiente en su tramo superior y su alto caudal que produce, en conjunto, 2.618 megavatios. Si bien la construcción de centrales hidroeléctricas comenzó antes de la Segunda Guerra Mundial, aumentó significativamente después de la guerra. Estas centrales eléctricas, como la central eléctrica de Shimofanato y la central hidroeléctrica del río JR East Shinano de 450.000 kilovatios, cerca de Ojiya, abastecen a Tokio. [44]
Hay varias centrales hidroeléctricas operadas por Tokyo Electric Power Company en el sistema fluvial. La estación de almacenamiento por bombeo Shin-Takasegawa es una importante planta de energía ubicada en el río Takase, cerca de Ōmachi , y cuenta con la segunda presa más alta (y el terraplén lleno de rocas más alto) de Japón y una potencia de 1280 megavatios. [1] [45]
Además, la central hidroeléctrica más antigua de Japón se encuentra en el sistema del río Shinano. La central eléctrica número 1 de Miyashiro fue inaugurada por Azumi Electric Power Company en 1904 y, desde entonces, ha estado en funcionamiento continuo, actualmente operada por Chubu Electric Power Company . [15] [46]
El turismo es una industria importante en la cuenca del río Shinano, ya que hay una serie de atracciones en la zona. El sistema del río Shinano atrae a numerosos turistas de todo el país para pescar y experimentar las chozas de pescado Tsukeba que se instalan a lo largo de la orilla y el lecho del río para cocinar el pescado a medida que se captura. [1] [42]
Las aguas termales a lo largo del río Chikuma, por ejemplo, llevan a los turistas al curso superior del río. La alta tasa de nieve en las montañas que rodean los ríos Chikuma y Shinano las convierte en lugares atractivos para los deportes de nieve con varias estaciones de esquí repartidas por las montañas. [1] Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 , que se celebraron en Nagano, indican el gran número de lugares para la práctica de deportes de nieve en la zona. [47]
Además de estos atractivos naturales, la participación humana en la zona también es responsable de que el turismo sea una gran parte de la economía regional. Cada año, entre 6,5 y 7 millones de personas visitan el templo budista Zenkō-ji en Nagano. [1] Se cree que visitar la plantilla otorgará la salvación. Esto ha dado como resultado que el templo principal de la secta Tendai sea una atracción importante para los turistas a lo largo de sus 1.400 años de historia. [6] : 33 [48]
37°23′17″N 138°48′39″E / 37.38806°N 138.81083°E / 37.38806; 138.81083