El río Cagayán , también conocido como Río Grande de Cagayán , es el río más largo [3] [1] y el más grande por volumen de descarga de agua en Filipinas . Tiene una longitud total de aproximadamente 505 kilómetros (314 millas) y una cuenca de drenaje que cubre 27,753 kilómetros cuadrados (10,715 millas cuadradas). [2] Está ubicado en la región del Valle de Cagayán en la parte noreste de la isla de Luzón y atraviesa las provincias de Nueva Vizcaya , Quirino , Isabela y Cagayán .
El nacimiento del río se encuentra en las montañas Caraballo de Luzón central a una altitud de aproximadamente 1.524 metros (5.000 pies). El río fluye hacia el norte durante unos 505 kilómetros (314 millas) [4] hasta su desembocadura en el canal Babuyan cerca de la ciudad de Aparri , Cagayán . El río desciende rápidamente a 91 metros (299 pies) sobre el nivel del mar a unos 227 kilómetros (141 millas) de la desembocadura del río. Sus principales afluentes son los ríos Pinacanauan , Chico , Siffu, Mallig, Magat e Ilagan .
El río Magat es el mayor afluente, con un caudal anual estimado de 9.808 millones de metros cúbicos. Se encuentra en la parte suroccidental de la cuenca y se extiende aproximadamente 150 kilómetros (93 millas) desde Nueva Vizcaya hasta su confluencia con el río Cagayán, a unos 55 kilómetros (34 millas) de la desembocadura del río .
Tanto el río Magat como el río Chico tienen extensas áreas de drenaje que comprenden aproximadamente 1/3 de toda la cuenca.
El río Ilagan se origina en las laderas occidentales de la Sierra Madre y drena la parte central oriental de la cuenca del río Cagayán, con un caudal anual estimado de 9.455 millones de metros cúbicos. Fluye hacia el oeste y se une al río Cagayán en Ilagan, Isabela , a 200 kilómetros (120 millas) de la desembocadura.
El sistema Siffu-Mallig se encuentra en la ladera de la cordillera central y fluye casi en paralelo al río Magat. En algunas partes de sus tramos inferiores se encuentran pantanos y ciénagas.
El río Cagayán y sus afluentes han depositado sedimentos de origen Terciario y Cuaternario , principalmente arenas calizas y arcillas, a lo largo del relativamente plano Valle de Cagayán, que está rodeado por las montañas de la Cordillera al oeste, la Sierra Madre al este y las montañas Caraballo al sur.
El río tiene un área de drenaje de aproximadamente 27.300 kilómetros cuadrados (10.500 millas cuadradas). en las provincias de Apayao , Aurora , Cagayán, Ifugao , Isabela, Kalinga , Provincia de la Montaña , Nueva Vizcaya y Quirino.
La descarga anual estimada es de 53.943 millones de metros cúbicos [5] con una reserva de agua subterránea de 47.895 millones de metros cúbicos.
El río Cagayán y sus afluentes están sujetos a grandes inundaciones durante la temporada de los monzones en el sudeste asiático, de mayo a octubre.
La precipitación media anual es de 1.000 milímetros en la parte norte y de 3.000 milímetros en las montañas del sur, donde se encuentran las cabeceras del río. El agua de las montañas fluye muy lentamente debido a la retención superficial en la extensa llanura de inundación , los desfiladeros en las montañas de suave pendiente y el curso serpenteante del río.
Las inundaciones del río Cagayán y sus afluentes han causado grandes pérdidas de vidas y bienes, así como importantes pérdidas para las economías locales y nacionales. El gobierno filipino ha establecido varias estaciones de alerta de inundaciones a lo largo del río. Los expertos están vigilando específicamente los tramos inferiores, desde Tuguegarao hasta Aparri, y la llanura aluvial desde Ilagan hasta Tumauini, Isabela .
En noviembre de 2020, tras el paso del tifón Vamco (Ulises), el río alcanzó su nivel máximo y provocó inundaciones en sus inmediaciones debido a las precipitaciones acumuladas por el tifón. Esta inundación fue una de las peores en la historia del río. La presa de Magat también contribuyó a las inundaciones a lo largo del río cuando sus compuertas se abrieron debido a un posible desbordamiento. [6] [7]
El río Cagayán pasa por uno de los pocos bosques primarios que quedan en Filipinas.
Es el sustento de numerosas especies endémicas y en peligro de extinción, como la paloma de Luzón ( Gallicolumba luzonica ), el águila filipina ( Pithecophaga jefferyi ) y un raro pez ribereño , llamado localmente ludong ( Cestreaus plicatilis ).
El ludong desova en el curso superior del río Cagayán, en Jones, Isabela . Desde finales de octubre hasta mediados de noviembre, los peces viajan río abajo para liberar sus huevos en la desembocadura del río, cerca de Aparri.
En febrero, millones de alevines de ludong vuelven a quedar atrapados en redes finas mientras viajan río arriba.
Debido a la disminución del número de ludong capturados anualmente, los gobiernos locales han impuesto una prohibición sobre la captura del pez y sus alevines, pero la prohibición ha fracasado.
El río atraviesa cuatro provincias: Nueva Vizcaya , Quirino , Isabela y Cagayán . Estas provincias tienen una población aproximada de dos millones de personas, en su mayoría agricultores y miembros de tribus indígenas.
El nombre de la tribu Ibanag proviene del antiguo nombre del río Cagayán, Bannag . La tribu Gaddang vivía en los tramos superiores del río Cagayán y sus afluentes.
El río drena un valle fértil que produce una variedad de cultivos, incluidos arroz, maíz, plátanos, coco, mangos, cítricos y tabaco.
Durante siglos, los peces fueron una fuente abundante de nutrición, pero en las últimas décadas, problemas como el vertido de fertilizantes , los métodos de pesca destructivos y el aumento de la población humana han provocado una gran disminución de las poblaciones de peces del río. Con el empeoramiento de los patrones climáticos y las tormentas severas habituales, incluso los medios agrícolas tradicionales son insuficientes para alimentar a las familias, aunque fueron abundantes en el siglo pasado, lo que llevó al uso más agresivo de técnicas destructivas. Esto ha sido parte de un círculo vicioso de degradación ambiental .
Las familias todavía acuden a las orillas del río y sus afluentes para lavar ropa o hacer picnics.
Hasta hace poco, el servicio de ferry lo proporcionaban barqueros. Por ejemplo, las ciudades de Lasam y Gattaran están justo una frente a la otra en el otro lado del río. Cruzar en barco era lo más cómodo, pero las emergencias podían ser peligrosas, como tener que buscar al médico en Gattaran durante una tormenta por la noche. Ahora, la mejor manera de hacerlo es en vehículo a través del puente Magapit .
Hay represas en dos de los afluentes del río, los ríos Magat y Chico , y también hay varias concesiones mineras en las montañas de la Cordillera, ricas en minerales, cerca de las cabeceras de los dos ríos tributarios.
Los gobiernos provinciales a lo largo del río también han desarrollado programas turísticos que ofrecen actividades en el río, particularmente rafting .
De la boca a la fuente:
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La carretera Pan-Filipinas generalmente sigue el curso del río desde Echague hasta el puente colgante Magapit, donde continúa hacia el oeste.
La presa de Magat en la provincia de Isabela también liberó agua a 5.073 cms ya que se abrieron siete compuertas de 24 metros.
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