El río Bagmati [n 1] fluye a través del valle de Katmandú en Nepal , separando las ciudades de Katmandú y Patan , antes de fluir a través de la provincia de Madesh en el sur de Nepal y unirse al río Kamla en el estado indio de Bihar . Es considerado sagrado tanto por los hindúes como por los budistas . Varios templos hindúes se encuentran en sus orillas.
La importancia del Bagmati también reside en el hecho de que los hindúes son incinerados en las orillas de este río sagrado , y los Kirants son enterrados en las colinas a su lado. Según la tradición hindú nepalí, el cadáver debe sumergirse tres veces en el Bagmati antes de la cremación, para que el ciclo de reencarnaciones pueda terminar. El jefe de duelo (generalmente el primogénito) que enciende la pira funeraria debe tomar un baño de agua bendita del río inmediatamente después de la cremación. Muchos familiares que se unen a la procesión fúnebre también se bañan en el río o rocían agua bendita sobre sus cuerpos al final de la cremación. Se cree que el río Bagmati purifica a las personas espiritualmente.
El río Bagmati se considera la fuente de la civilización y la urbanización nepalesas. [2] El río ha sido mencionado como Vaggumuda ( nepalí : वग्गुमुदा ) en Vinaya Pitaka y Nandabagga . [2] También ha sido mencionado como Bahumati ( nepalí : बाहुमति ) en Battha Suttanta de Majjhima Nikaya . [2] Una inscripción fechada en el año 477 d. C. describe el río como Bagvati parpradeshe ( nepalí : वाग्वति पारप्रदेशे ) y posteriormente también en Gopalraj Vanshavali . [2]
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La cuenca del río Bagmati, incluido el valle de Katmandú, se encuentra entre la cuenca de Gandaki, mucho más grande, al oeste, y la cuenca de Koshi , al este. Estas cuencas adyacentes se extienden al norte de la cordillera principal del Himalaya y la cruzan en enormes gargantas; de hecho, el afluente Arun del Koshi se adentra mucho en el Tíbet . El Bagmati, más pequeño, se eleva a cierta distancia al sur del Himalaya. Al no contar con fuentes glaciales, su caudal depende más de las precipitaciones, y su caudal es muy bajo durante la estación cálida (de abril a principios de junio) y alcanza su máximo durante la estación monzónica (de mediados de junio a mediados de agosto). En estos aspectos, el sistema de Bagmati se asemeja al sistema Rapti (occidental), que se encuentra entre la cuenca de Gandaki y la cuenca de Karnali, en el extremo occidental de Nepal.
El Bagmati se origina donde convergen tres corrientes de cabecera en las cataratas Bāghdwār ( nepalí : बाघद्वार , lit. 'Puerta del Tigre'), donde el agua fluye a través de una gárgola con forma de boca de tigre , situada en el Parque Nacional Shivpuri Nagarjun cerca de Sundarijal en Nepal . [3] [4] Esto se encuentra sobre el borde sur de las colinas de Shivapuri, a unos 15 kilómetros (9 millas) al noreste de Katmandú. Aquí el Bagmati es ancho y rápido con una gran carga de sólidos en suspensión , lo que le da una apariencia gris. [4] El río fluye hacia el suroeste unos 10 km (6 millas) a través de campos de arroz en terrazas en el valle de Katmandú. [4]
Los estratos de roca resistentes interrumpen el flujo en algunos lugares, incluido el templo Pashupatinath . [4] Más allá del templo, el río fluye hacia el sur hasta unirse con el río Monahara, que fluye hacia el oeste, y luego gira hacia el oeste. Después de ingresar al área urbana de Katmandú, ingresan más afluentes: el relativamente no contaminado [4] Dhobī Kholā [5] [6] y el Tukucha Khola cargado de aguas residuales . [4] [7] [n 2] Luego, el río gira hacia el sur y el Bishnumati ingresa por la derecha en Teku Dovan. El Bishnumati también nace en las colinas de Shivapuri, a unos 6 kilómetros (4 millas) al oeste de la fuente de Bagmati. Fluye hacia el sur más allá de la colina Nagarjun, la estupa de Swayambhu y la plaza Durbar en Katmandú. A medida que pasa por el centro de Katmandú, este afluente se contamina mucho y se llena de basura.
El Bagmati fluye generalmente hacia el sur, aunque con muchas curvas, y llega al borde del valle de Katmandú y entra en el desfiladero de Chobhar , cerca del complejo de templos de Dakshinkali . El desfiladero de Chobhar atraviesa la cordillera de Mahabharat , también llamada el Himalaya menor. Esta cordillera de 2.000 a 3.000 metros (6.600 a 9.800 pies) es el límite sur de las "colinas medias" de Nepal, una importante frontera cultural entre las culturas y lenguas nepalíes distintivas y más indias, así como una importante característica geológica. El Bagmati también cruza las colinas inferiores de Sivalik antes de llegar al Terai , y luego cruza a la India en Bairgania . Fluye a través de los distritos de Darbhanga , Sitamarhi , Sheohar , Muzaffarpur y Khagaria en Bihar. Se encuentra con el río Kamala en el pueblo de Jagmohra de Samastipur . Sin embargo, en el pasado el río tenía un curso diferente y solía desembocar directamente en el Ganges. En Swasthani Bratakatha del Skanda Purana , el actual afluente norte de Bagmati se consideraba un canal principal llamado río Sāli, que era un afluente del Gandaki y es obvio ya que el río Manohara, el actual río Sali, es más grande que Bagmati en su confluencia.
El río Bagmati contiene grandes cantidades de aguas residuales sin tratar y los altos niveles de contaminación del río existen debido principalmente a la gran población de la región. Muchos residentes de Katmandú vierten su basura y desechos personales en el río. [8] En particular, el Hanumante Khola, el Dhobī Kholā, el Tukucha Khola y el Bishnumati son los más contaminados. [7] Se están realizando intentos para monitorear el sistema del río Bagmati y restaurar su limpieza. Estos incluyen "modificación de cargas de contaminación, aumento del caudal y colocación de vertederos en lugares críticos". [9]
El 18 de mayo de 2013, bajo la iniciativa de la entonces secretaria en jefe Leela Mani Poudyal , se inició la megacampaña de limpieza de Bagmati. [10] Todos los sábados, el personal del Ejército de Nepal y la Policía de Nepal , junto con el público en general, se reúnen para limpiar los desechos y las aguas residuales del río.
En la mayoría de las zonas que toca no se producen efectos de inundación, pero ha causado un sufrimiento generalizado a la población de Terai y de los distritos del norte de Bihar. La peor destrucción causada por el río se produjo en 1993. La mala gestión del agua y la falta de previsión meteorológica adecuada y de concienciación fueron las principales causas de la destrucción masiva. [11]
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