El río Avon ( / ˈeɪvən / ), en el centro de Inglaterra , fluye generalmente hacia el suroeste y es un importante afluente de la margen izquierda y más oriental del río Severn . También se le conoce como Warwickshire Avon o Shakespeare's Avon , para distinguirlo de varios otros ríos del mismo nombre en el Reino Unido.
Comenzando en Northamptonshire , el río atraviesa o linda con los condados de Leicestershire , Northamptonshire , Warwickshire , Worcestershire y Gloucestershire , cerca del área de Cotswold Hills . Las ciudades notables por las que pasa incluyen Rugby , Warwick , Stratford-upon-Avon , Evesham , Pershore y Tewkesbury , donde se une al Severn. Tradicionalmente se ha dividido desde 1719 en Lower Avon, debajo de Evesham , y Upper Avon, desde Evesham hasta arriba de Stratford-upon-Avon.
Las mejoras para ayudar a la navegación comenzaron en 1635, y una serie de esclusas y presas hicieron posible llegar a Stratford y a 4 millas (6 km) de Warwick . El Alto Avon era tortuoso y propenso a inundaciones, y fue abandonado como medio de navegación en 1877. El Bajo Avon siguió luchando y nunca se cerró realmente, aunque en 1945 sólo era navegable debajo de Pershore . La restauración de la parte baja del río como vía navegable comenzó en 1950 y se completó en 1962. La parte superior del río fue una tarea más desalentadora, ya que la mayoría de las esclusas y presas ya no existían. Los trabajos comenzaron en 1965 para la construcción de nueve nuevas esclusas y 17 millas (27 km) de río, utilizando principalmente mano de obra voluntaria, y se completaron en 1974 cuando fue inaugurado por la Reina Isabel, la Reina Madre .
El Avon se conecta con el canal de Stratford-upon-Avon en el centro de Stratford y se utiliza principalmente para embarcaciones de recreo. Los planes para ampliar el río navegable para proporcionar un enlace con el Grand Union Canal en Warwick o Leamington Spa han encontrado cierta oposición.
"Avon" deriva del idioma británico abona , "río", que también sobrevive como otros nombres de ríos ingleses y escoceses , y como el galés moderno afon [ˈavɔn] y el bretón avon , "río". Esto convierte a "River Avon" en un ejemplo de topónimo tautológico .
La fuente del Avon proviene de un manantial cerca del pueblo de Naseby en Northamptonshire. Durante las primeras millas de su longitud desde el pueblo de Welford , forma la frontera entre Northamptonshire y Leicestershire; en esta sección, se ha represado para crear el embalse de Stanford . Al llegar a Dow Bridge en Watling Street , entra en Warwickshire. Luego fluye en dirección generalmente oeste-suroeste, pasando por las ciudades y pueblos de Rugby , Wolston , (fronterizo con Leamington Spa ), Warwick , Stratford-upon-Avon , Welford-on-Avon , Bidford-on-Avon , Evesham y Pershore , antes de unirse al río Severn en Tewkesbury .
El río tiene una longitud total de 85 millas (137 km) y un tamaño de cuenca de 1.032 millas cuadradas (2.670 km 2 ). [1] Los afluentes del Avon incluyen los ríos Swift , Leam , Stour , Sowe , Dene , Arrow , Isbourne y Swilgate , así como muchos arroyos y arroyos menores.
Se ha creado un sendero de largo recorrido que sigue el río desde su nacimiento hasta el río Severn en Tewkesbury. La ruta se comercializa como Avon Way de Shakespeare y tiene 88 millas (142 km) de largo. Utiliza senderos y senderos existentes para permanecer lo más cerca posible del río. [3]
Antes de la última Edad del Hielo, hace unos 50.000 años, Warwickshire Avon era un pequeño río que desembocaba hacia el norte hasta el río Trent. Durante el período glacial Wolstoniano , el hielo avanzó hacia las Midlands desde el norte, este y oeste bloqueando el flujo del Avon hacia su antigua confluencia con el Trent. Las aguas quedaron así atrapadas: al norte, este y oeste por el glaciar, y por los Cotswolds al sur, dando lugar a la formación de un gran lago glacial, que ha sido llamado lago Harrison . En su máximo, se considera que este lago glacial cubría todo Warwickshire y tenía más de 200 pies (60 m) de profundidad. Después de unos 10.000 años, cuando el glaciar finalmente retrocedió, el agua pudo atravesar la cuenca anterior y escapar hacia el suroeste, formando así el curso actual del río. [4]
Desde la presa de Alveston, que se encuentra a 3,2 km (2 millas) aguas arriba de Stratford-upon-Avon, aguas abajo hasta Tewkesbury y el río Severn, el río se ha vuelto navegable gracias a la construcción de esclusas y presas . El canal de Stratford-upon-Avon se conecta con Avon a través de una esclusa en el parque frente al Royal Shakespeare Theatre en Stratford-upon-Avon. [5] El río Avon puede ser utilizado por embarcaciones con una eslora máxima de 70 pies (21 m), una manga de 13 pies 6 pulgadas (4,1 m), una altura de 10 pies (3,0 m) y un calado de 4 pies (1,2 m). ) de Tewkesbury a Evesham. Por encima de Evesham, la viga está restringida a 3,8 m (12 pies 6 pulgadas) y el calado a 0,9 m (3 pies). [6]
El río es atravesado por dos transbordadores de cadena peatonal operados manualmente , siendo estos el Hampton Ferry en Evesham y el Stratford-upon-Avon Ferry en Stratford-upon-Avon .
El tráfico ahora está exclusivamente orientado al ocio. Hay amarres nocturnos disponibles en Stratford-upon-Avon , Luddington , Welford-on-Avon , Barton , Bidford-on-Avon , Harvington , Offenham , Evesham, Craycombe, Wyre, Pershore , Defford , Comberton , Birlingham , Eckington , Strensham y Tewkesbury. . Hay astilleros en Stratford-upon-Avon, Welford-on-Avon, Barton, Bidford-on-Avon, Evesham y Tewkesbury.
El río forma parte del Avon Ring , una ruta de crucero circular de 175 km (109 millas) de largo e incluye 129 esclusas. Desde Tewkesbury sigue el curso del río Severn , el canal de Worcester y Birmingham y el canal de Stratford-upon-Avon para llegar de nuevo al Avon en Stratford-upon-Avon.
Las obras de navegación en el Avon fueron autorizadas originalmente por una Orden del Consejo y Cartas Patentes de Carlos I en 1635, que nombraba a William Sandys como beneficiario, con poderes para mejorar tanto este río como el río Teme . Ya había comprado varios molinos en el río, pero hubo pocas objeciones por parte de los molineros de aquellos que no eran de su propiedad, ya que construyó esclusas con dos juegos de compuertas, para permitir el paso de los barcos sin la gran pérdida de agua asociada. con cerraduras de flash. Las únicas objeciones fueron de Sir William Russell, propietario de Strensham Mill, y cuya queja se refería a la compra de tierras, más que a las obras de navegación. [7] En 1641 se informó que el río era navegable hasta 4 millas (6 km) de Warwick. [6]
Después de un período de declive, los derechos de navegación a lo largo del río fueron confirmados por una cláusula de la Ley de Navegación de los Ríos Stour y Salwarpe de 1662 ( 14 Cha. 2. c. 14 ). Un sindicato dirigido por Andrew Yarranton realizó más mejoras en el río sobre Evesham a partir de 1664 . Trabajaba para Lord Windsor y otros, y el trabajo incluía la construcción de tres presas de navegación, que eran un tipo de esclusa flash con una sola barrera. Estos se utilizaron para permitir que los barcos pasaran sobre bancos de arena y, con la excepción del de Pensham, no se construyeron junto a los molinos. La compuerta de Pensham obstaculizó en ocasiones el funcionamiento adecuado del molino, cuando los niveles de agua subieron por encima de la compuerta. [7] Una vez completado el trabajo de Yarranton, barcazas de 30 toneladas podrían navegar hasta Stratford. [8]
La propiedad de la navegación se dividió formalmente en Upper y Lower Avon en 1717, siendo Evesham el punto divisorio. El Lower Avon Navigation entre Evesham y el río Severn fue arrendado por George Perrott en 1758, quien gastó más de £ 4,000 en mejorar las esclusas y presas para permitir que barcazas de 40 toneladas navegaran por el río. El trabajo se completó en 1768. [6] Perrott entonces tenía la intención de vender la navegación, pero cuando se estaba promoviendo el Canal de Stratford, hizo insertar una cláusula en el proyecto de ley para obligar al Canal de Worcester y Birmingham a hacerle pagos en vista de la esperada bajada de peajes que experimentaría la Navegación. Una vez que se completó el Canal de Stratford, hubo una feroz competencia entre las compañías de Upper y Lower Avon, con carbón de Worcester y Birmingham llegando río arriba hasta Evesham, y carbón río abajo desde Stratford. A medida que bajaron los peajes, Perrott arrendó el río Lower a la compañía Worcester and Birmingham Canal desde 1830 hasta 1851. [9]
Mientras tanto, Upper Avon Navigation entre Stratford y Evesham era propiedad de familiares de Lord Windsor, que había muerto en 1758, y su estado se fue deteriorando gradualmente. [8] Debido al curso sinuoso de la parte superior del río, nunca se consideró realmente como una ruta de navegación, excepto por un breve período en el que William James pensó que podría convertirse en una ruta de paso. Compró todas las acciones de la empresa Upper Avon en 1813 y convenció a los accionistas del Canal de Stratford de que debería haber un cruce entre su canal y el río en Stratford, que se inauguró el 24 de junio de 1816. En 1822, gastó 6.000 libras esterlinas. reparando las esclusas en la parte superior del río y quebró. La navegación estuvo a cargo de siete hombres, todos conectados con el Canal de Stratford, quienes convirtieron la esclusa de Lucy en Stratford en una esclusa de escalera de dos pisos, construyeron tres nuevas esclusas y mejoraron el río dragando. La mayor parte del tráfico posterior fue local, compitiendo con Lower Avon por la entrega de carbón a Evesham. El Upper Avon fue arrendado al Canal de Stratford desde 1842, [9] pero había poco tráfico y el arrendamiento no se renovó en 1847. La llegada del ferrocarril de Oxford, Worcester y Wolverhampton a Stratford selló su destino, y cuando la compañía no lograron vender la navegación a los terratenientes locales por £ 150, efectivamente la abandonaron en 1857. Los comerciantes locales persuadieron a John Broughton, que era el administrador del ferrocarril en Stratford, para que comprara la navegación por £ 300, pero la empresa duró poco. . Broughton fue sucedido y el ferrocarril, ahora llamado West Midland Railway , pasó a formar parte del Great Western Railway . En 1875, el GWR decidió que ya no mantendría el río, y una apelación ante los Comisionados de Ferrocarriles en 1877 dictaminó que no estaban obligados a hacerlo. [10]
El Lower Avon Navigation nunca cayó en total desuso. El canal de Worcester y Birmingham renovaron su contrato de arrendamiento en 1851 por 21 años más, pero el tráfico se vio gravemente afectado por la apertura de un enlace ferroviario de Ashchurch a Evesham en 1864. Los ingresos habían caído a 139 libras esterlinas en 1872 y la compañía del canal no renovar nuevamente su contrato de arrendamiento. De alguna manera la navegación permaneció abierta y, a medida que el tráfico comercial disminuyó, hubo un aumento gradual en el uso de placer. [10] Al final de la Segunda Guerra Mundial, sólo una barcaza navegaba el tramo entre Tewkesbury y Pershore, y el río sobre Pershore se volvió innavegable. [10]
Los primeros pasos para devolver la vía fluvial a una condición navegable ocurrieron en marzo de 1949, cuando el Evesham Journal publicó un artículo sobre su historia y declive. Robert Aickman inició una correspondencia con el editor del artículo, sugiriendo que el río podría restaurarse. C. Douglas Barwell buscó asesoramiento legal sobre la mejor manera de gestionar la propuesta, [11] a partir de lo cual Lower Avon Navigation Trust Ltd ( LANT ) se constituyó como una organización benéfica en 1950, [6] y la BBC transmitió noticias sobre las propuestas. en abril de 1950. [11] En mayo de 1952, a pesar de estar en un período de gran austeridad, LANT había recaudado más de £ 4.000 para el trabajo y la participación de los Ingenieros Reales, que ayudaron con la reconstrucción de Chadbury Lock como ejercicio de entrenamiento. , aumentó la conciencia pública y permitió realizar más llamamientos públicos para solicitar fondos. [12] En 1962, LANT había recaudado más de 50.000 libras esterlinas, las 7 esclusas de Tewkesbury a Evesham volvieron a funcionar, reabriendo el Bajo Avon, y ya se estaban haciendo planes para reconstruir Evesham Town Lock y seguir adelante hacia Stratford. La señora Barwell, esposa de Douglas Barwell, inauguró formalmente la vía fluvial en junio de 1962. [13] El señor Barwell recibió un OBE por su trabajo en la navegación. [14]
Un benefactor anónimo estaba a punto de donar 80.000 libras esterlinas en 1963 para la restauración de Upper Avon, mientras que una donación de 5.000 libras esterlinas permitió reconstruir y abrir la esclusa de Evesham el 11 de junio de 1964. [13] Collins Brothers, propietario del sitio de la esclusa, con la presa principal, la esclusa y la presa, los donó al Lower Avon Navigation Trust en 1966, extendiendo la jurisdicción del Lower Avon por encima de sus límites históricos. [14] La otra vía fluvial a Stratford, el Canal de Stratford-upon-Avon , había sido restaurada por el National Trust y fue inaugurada por la Reina Isabel, la Reina Madre, exactamente un mes después, y su participación captó la imaginación del público. [13] Aunque Upper Avon estaba en condiciones mucho peores que Lower Avon, Upper Avon Navigation Trust Ltd ( UANT ) se constituyó en 1965 para reconstruirlo. El proyecto fue dirigido por David Hutchings, recién llegado de completar la restauración del Canal de Stratford, [14] quien obtuvo permiso para construir una nueva esclusa en Stratford a principios de 1966 y lanzó un llamamiento de £ 6.000 para financiarlo. Las obras comenzaron el 19 de julio de 1966, una vez recaudada la mitad del coste. [15]
El concepto de construir nuevas esclusas y presas, siendo la mayor parte del trabajo realizado por voluntarios, era nuevo. La negociación con la Autoridad del Río Severn condujo a un acuerdo para que se pudieran construir tales obras, que finalmente se formalizó cuando se presentó al parlamento un proyecto de ley privado [15] , que se convirtió en la Ley de Navegación de Upper Avon de 1972. [14] La financiación adicional provino de una Fondo de restauración nacional de la Asociación de Vías Navegables Interiores, lanzado en 1969. [15] El trabajo continuó, y la fase uno, que cubría la sección desde Evesham hasta Bidford Bridge, se declaró abierta el 12 de junio de 1971, durante una reunión de barcos de la IWA en Bidford. El costo estimado para la restauración completa fue de £ 250 000, toda la cual se recaudó mediante suscripciones públicas, con la excepción de una subvención de £ 25 000 del Departamento de Medio Ambiente, que se otorgó en el momento de la apertura de la fase 1. El proyecto, que implicó la construcción de nueve nuevas esclusas y la reapertura de una vía de navegación de 27 kilómetros (17 millas) que había estado abandonada durante más de 100 años, se completó el 1 de junio de 1974, cuando la reina Isabel, la Reina Madre, regresó a Stratford para declararla. abierto. Fue el proyecto más grande de este tipo hasta esa fecha, y Hutchings recibió un MBE por su liderazgo. [dieciséis]
Ha habido propuestas para ampliar la navegación río arriba desde Alveston hasta un enlace con el Grand Union Canal en Warwick o Leamington Spa. Esto fue considerado por primera vez por la Autoridad del Agua de Severn Trent en 1974, que llevó a cabo un estudio, cuyo coste fue financiado en parte por la Inland Waterways Association . [16] Esto abriría un tramo de río que nunca antes había sido navegable, pero la propuesta no ha sido bien recibida universalmente. Los propietarios de tierras en el castillo de Warwick y el parque Charlecote han intentado reclamar el río como propiedad privada, aunque las Órdenes del Consejo de 1636 establecen que el río era gratuito para Coventry. [14] A pesar del gran apoyo local, todavía hay cierta oposición al plan. [6]
El tráfico comercial regresó a Avon en mayo de 2010, como parte de un plan para construir defensas contra inundaciones en la ciudad de Pershore, luego de las inundaciones de 2007, que causaron daños a varias propiedades. Se construyeron bancos de arcilla y la mayor parte del material provino de Birlingham , más abajo. Se extrajeron unas 15.000 toneladas de arcilla y se transportaron en barcazas hasta las obras. En Birlingham, se logró la excavación para crear una reserva de humedales para la vida silvestre, con 32 acres (13 ha) de pastizales húmedos y 5 acres (2 ha) de aguas abiertas y cañaverales . Worcestershire Wildlife Trust trabajó con el propietario del terreno para crear la reserva, que se llama Reserva John Bennett. Se estimó que el uso de barcazas para transportar la arcilla ahorraría 3.000 viajes de camiones entre los dos sitios. [17]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, pobre y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se califica como bueno o deficiente. [18]
La calidad del agua del río Avon fue la siguiente en 2019.
Las razones por las que la calidad del agua no es buena incluyen la escorrentía de tierras agrícolas y la descarga de plantas de tratamiento de aguas residuales, tanto privadas como públicas, mientras que la parte baja del río también se ve afectada por la modificación física del canal. Como muchos ríos en el Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE), sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación.
A las 01:18 del domingo 18 de julio de 2021, Craig Openshaw, de 41 años, de Tewkesbury , se convirtió en la primera persona del mundo en nadar a lo largo de toda la longitud del río navegable Avon de 47,1 millas; conocido como el proyecto 'Swim The Avon'. Craig contó con el apoyo de una tripulación de cuatro hombres en tierra y barco compuesta por Robert Stringer, Bob Bain, Joe Bawdon y Phil Leibrandt.
A pesar de ser un ex nadador de piscina competitivo, Craig nunca antes había participado en natación en aguas abiertas y la tripulación nunca se había embarcado en desafíos similares.
El equipo partió de Alveston Weir en Stratford-Upon-Avon a las 20:00 del viernes 16 de julio de 2021 y nadó durante el día y la noche para completar la natación de 47,1 millas. El desafío se completó en 29 horas y 18 minutos.
Bob Bain también remó todo el recorrido como kayak líder, en memoria de su difunta esposa Gail Bain.
La natación capturó la imaginación de las comunidades locales a lo largo del río, con cientos de espectadores animando al equipo bajo la atenta mirada del gran aficionado Matthew Reen.
Craig terminó la primera natación del mundo después de un programa de entrenamiento intensivo de 3 meses y completó todo su entrenamiento en el río Avon. El permiso para completar el nado fue otorgado por Avon Navigation Trust, quien verificó que el nado nunca se había completado previamente.
El equipo recaudó un total de £17.800 para Cancer Research UK , y el desafío apareció en varios medios de comunicación como BBC News . [ cita necesaria ]
