El río Aa ( pronunciación en holandés: [aː] ) es un pequeño río de los Países Bajos . Nace cerca de Nederweert en la provincia sudoriental de Limburgo , en la región de Peel . Fluye hacia el noroeste a través de la provincia de Brabante Septentrional hacia 's-Hertogenbosch , aproximadamente a lo largo del canal Zuid-Willemsvaart . En 's-Hertogenbosch, en la confluencia del Aa y el Dommel , se forma el río Dieze , que desemboca en el Mosa ( en holandés : Maas ) unos kilómetros más adelante. Las principales ciudades y pueblos a lo largo del curso del Aa son Asten , Helmond , Veghel y 's-Hertogenbosch.
El actual río Aa no es tan importante como el antiguo. Esto se debe al canal Zuid-Willemsvaart, que se excavó en la cuenca hidrográfica del Aa entre 1823 y 1826. El canal absorbe gran parte del agua que de otro modo fluiría hacia el Aa. El Zuid-Willemsvaart se excavó inicialmente para que fuera mucho más ancho que el Aa, pero desde entonces su anchura y profundidad se aceleraron, absorbiendo cada vez más agua del Aa. El papel del Aa en la historia solo se puede entender considerando su estado anterior.
En la década de 1760, el Aa era navegable hasta el puente de Erp, a unos 25 km de 's-Hertogenbosch. [1] En 1839 todavía era navegable hasta la esclusa de Erp . [2] También hay informes de que barcazas movidas por pértigas y pequeñas embarcaciones podían navegar por el río hasta Koks, justo al norte de Gemert , a unos 30 km de 's-Hertogenbosch. Todo esto podría apuntar en realidad al mismo lugar. De todos modos, cerca de Koksehoeve en Koks, Gemert había un puerto para barcazas que iban y venían de 's-Hertogenbosch, y esta actividad solo terminó después de que se excavara el Zuid-Willemsvaart. [3] Esto explica por qué el castillo de Heeswijk en el Aa, a unos 10 km de 's-Hertogenbosch, era una posición tan estratégica para defender 's-Hertogenbosch contra la República Holandesa.
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En 1625 se hicieron planes para hacer navegable el Aa desde el molino Stipdonk en Lierop , al sur de Helmond, hasta 's-Hertogenbosch. La idea era que la turba y la leña del Peel pudieran transportarse de manera más barata hasta 's-Hertogenbosch. En 1626 se llegaron a acuerdos con los municipios a lo largo del río y en 1627 y 1628 se modernizaron las esclusas y se hizo más profundo el Aa en algunos lugares. [4] La conquista de 's-Hertogenbosch por parte de la República Holandesa en 1629 canceló este desarrollo.
Cuando en 1795 se fundó la República Bátava , se volvieron a considerar estos planes. El primer plan pretendía hacer navegable el Aa hasta Veghel. En junio de 1806 se iniciaron las obras para profundizar el Aa y cavar algunos atajos. Durante las obras se encontraron monedas romanas a una profundidad de dos pies y cuatro pulgadas por debajo del lecho anterior. [5] En 1809, la construcción de esclusas para lograr el plan de Veghel se estimó en 68.000 florines. [6] El 16 de marzo de 1810, Brabante Septentrional fue anexionado a Francia. Al final, estos planes para hacer navegable el Aa no condujeron a un resultado muy significativo. [2]
Los planes para el Zuid-Willemsvaart se hicieron para la cuenca hidrográfica del Aa, pero la idea era totalmente diferente. Los planes anteriores apuntaban al desarrollo de la economía de Brabante. Los planes para el Zuid-Willemsvaart querían mejorar la comunicación entre Lieja y las ciudades de Holanda.
Después de la excavación del Zuid-Willemsvaart, en 1853 se empezó a extraer turba de forma más industrial en la turbera elevada del Peel . Como consecuencia, las precipitaciones que antes se retenían en la turbera elevada empezaron a fluir río abajo con cada vez menos retraso, lo que hizo que el Aa tuviera que procesar mucha más agua. Por ello, entre 1927 y 1929 se excavaron dos canales alrededor de Helmond y se conectaron con el Zuid-Willemsvaart, para poder mejorar la situación del agua en el Peel. Esto no fue suficiente, por lo que el Aa se normalizó entre 1934 y 1951, [7] es decir, se canalizó.
En 1995, las fuertes lluvias que cayeron río arriba provocaron que la autopista A2, cerca de 's-Hertogenbosch, se inundara durante dos semanas. Además, se temía que fuera necesaria una evacuación masiva. Una de las causas fue una política que se había centrado en deshacerse del exceso de agua lo antes posible y confiar en medidas técnicas para resolver cualquier problema. Los acontecimientos de 1995 cambiaron esta política y pusieron el foco en las zonas de desbordamiento, los meandros y la restauración de arroyos y riachuelos. [8] El objetivo es prevenir las inundaciones ralentizando el drenaje y almacenando temporalmente el exceso de agua en las zonas de desbordamiento.
Para el Aa, esto significó que muchas mejoras para la navegabilidad o para aumentar la velocidad con la que se drena el agua río abajo tuvieron que ser revertidas. Esto se coordinó en el proyecto 'Dynamisch Beekdal' (en holandés, valle dinámico del arroyo), que se ejecutó entre 2002 y 2017. El proyecto realizó cambios rigurosos en el Aa desde el castillo de Heeswijk hasta 's-Hertogenbosch. Combinó medidas de seguridad con medidas para restaurar la ecología del río.
Mientras tanto, el nuevo canal Máxima , inaugurado en 2014, se excavó directamente a través del lecho del Aa. El Aa se condujo por debajo de él, por lo que se puso fin a toda navegación en el Aa al este del canal Máxima. Teniendo en cuenta la intensidad del tráfico marítimo recreativo en el Aa en 's-Hertogenbosch, esto probablemente sea una ventaja.
El tramo Heeswijk del río Aa se extiende a lo largo de unos 5 km desde el molino Kilsdonk hasta el castillo de Heeswijk. Actualmente se está desarrollando para crear una zona de conexión ecológica y recuperar el río Aa. El molino Kilsdonk es una combinación bastante singular de molino de viento y molino de agua.
El tramo del río Aa que va desde el castillo de Heeswijk hasta el canal Maxima se caracteriza por los efectos del proyecto Dynamisch Beekdal. En una franja casi continua de unos 200 m de ancho, el Aa serpentea por el terreno, en su mayor parte por su cauce original. También hay algunos meandros cortados. Un poco más abajo del castillo, el arroyo Leijgraaf se une al Aa. Justo antes del canal Maxima, un nuevo brazo del Aa, el Rosmalense Aa, se separa del Aa y fluye a lo largo del canal Maxima hasta el Mosa.
En tres lugares se han construido diques a cierta distancia del río, que pueden recibir más de un millón de m3 de agua en caso de emergencia. Hay algunos puentes exclusivos para ciclistas y peatones. No se han construido carreteras a lo largo del Aa, por lo que los turistas que caminan por la orilla del río no se ven obstaculizados por los vehículos con ruedas. El piragüismo es ahora una de las principales actividades recreativas en el Aa. [9]
Este tramo también cuenta con algunos atractivos culturales. En primer lugar, el castillo de Heeswijk, que es el más conocido de Brabante Septentrional. Su ubicación en el Aa, justo aguas arriba de 's-Hertogenbosch, explica por qué fue tan importante durante tanto tiempo. En la confluencia del Aa hay un edificio que queda del molino medieval Ter Steen. Más abajo se encuentran las ruinas de Seldensate Manor, que a menudo se llama castillo. Tiene una puerta de entrada de finales de la Edad Media y las ruinas están abiertas al público.
Un vado sobre el Aa se encontraba justo al norte de Seldensate Manor. En 2017 se encontraron muchas monedas romanas de poco valor cerca en un área más grande. Esto permitió a los arqueólogos concluir que el vado que se muestra en un mapa de 1832 ya existía en la época romana. Las monedas se interpretaron como ofrendas votivas relacionadas con el cruce del Aa. [10] Al norte del vado se han hecho visibles algunos fragmentos de los cimientos del Kasteel ter Aa (Castillo sobre el Aa). El Castillo de Ter Aa también era más una mansión que un edificio defendible.
Al este de 's-Hertogenbosch, el Aa se encuentra con el canal Maxima. No cruza el canal, sino que pasa por unos conductos que discurren por debajo de él. De esta forma, no se ve atrapado en el curso del Zuid-Willemsvaart, que está regulado por esclusas. El Aa continúa después bajo un puente de la autopista A2. En 's-Hertogenbosch, el Aa es un canal ancho que discurre directamente hasta el centro de la ciudad. Tras llegar al centro de la ciudad, el Aa discurre a lo largo de las murallas del norte de la ciudad para unirse al Dommel, justo al oeste de la ciudadela de 's-Hertogenbosch . Después continúan juntos como Dieze.
En 's-Hertogenbosch, muchos aficionados al remo utilizan el Aa. También hay muchas embarcaciones de recreo en el lugar. A menudo se ven pescadores y bañistas en el Aa. En la orilla hay algunos carriles para bicicletas recreativas con una gran cantidad de obstáculos para evitar el paso de los patinetes. En el interior de la ciudad, hay algunos lugares de interés cultural situados directamente en el Aa. Destaca la ciudadela de principios del siglo XVII. Las murallas de la ciudad al este están bordeadas de modestas viviendas. Más al este, en Hinthamereinde, se encuentran las lunetas del Muntelbolwerk del lado de la ciudad y una torre de agua del siglo XIX muy decorativa. El Pastoor Bartenbrug es ahora un puente bastante modesto. Un intento anterior de (re)construir un puente en este lugar fue un fracaso de ingeniería excepcional en 2012-2013.
A lo largo del tramo que va desde el castillo de Heeswijk hasta 's-Hertogenbosch, el proyecto Dynamisch Beekdal ha restaurado gran parte del valor ecológico del Aa. Los procesos ambientales típicos de los arroyos, como la erosión de las orillas, la formación de bancos de arena y las corrientes rápidas locales, habían sido eliminados por la canalización. Como consecuencia, el contenido de oxígeno del agua, las orillas y el fondo del río habían disminuido en calidad. El proyecto restauró muchos de estos procesos ecológicos.
Para la vida marina, el proyecto creó escalas de peces en algunos lugares donde no se pudo restaurar la situación natural. Esto fue importante porque los peces típicos de arroyo habían disminuido e incluso desaparecido, y habían sido reemplazados por la perca europea y el rutilo común . Como consecuencia del proyecto, la diversidad ecológica de peces en el Aa se había restaurado en 2019. Los voluntarios de Ravon encontraron entonces 15 especies de peces, entre estas especies típicas de arroyo como el alburno común , la locha de piedra y el gobio . Encontrar el cacho europeo , que se había extinguido localmente, fue la reivindicación final del proyecto. [11]
En la superficie del agua aumentaron las poblaciones de caléndula glacial y tritón crestado . En cuanto a los insectos, se pueden observar grandes cantidades de caballitos del diablo . También se beneficiaron las moscas de piedra y las efímeras . El hallazgo de larvas de tricópteros fue un punto culminante para el éxito del proyecto. [11] En cuanto a las aves, se espera que se beneficien el martín pescador común , el avión zapador , la curruca palustre y el ruiseñor .
