Los modelos de alimentos , también conocidos como alimentos falsos , figuritas de alimentos o " muestras de alimentos " ( japonés :食品サンプル, romanizado : shokuhin sampuru ), son modelos a escala o réplicas de un alimento o plato hechos de plástico , cera , resina o material no comestible similar. . Se utilizan comúnmente como maquetas en escaparates y estantes de restaurantes en Japón , aunque otros países como Corea del Sur y China también utilizan estos modelos con fines promocionales y decorativos similares para restaurantes, puestos de comida y carritos de comida callejera .
El uso de modelos de alimentos permite a los vendedores de alimentos anunciar a los consumidores una imagen tridimensional de sus productos, evitando al mismo tiempo la necesidad de exhibir alimentos reales sin supervisión durante períodos prolongados de tiempo, que pueden contaminarse , estropearse o atraer plagas desagradables como moscas . cucarachas y hormigas .
En Japón, el shokuhin sampuru (食品サンプル) , tomado del inglés "sample", está muy extendido. A finales del período Edo , en el siglo XIX, los vendedores de alimentos exhibían un plato de comida real cada día en lugar de un menú escrito. [1] Durante el período Shōwa temprano , a finales de la década de 1920, los artesanos y fabricantes de velas japoneses desarrollaron modelos de comida que facilitaban a los clientes realizar pedidos sin el uso de menús, lo que no era común en Japón en ese momento. [2] Se utilizó parafina para crearlos hasta mediados de la década de 1980, pero debido a que sus colores se desvanecieron cuando se exponen al calor o la luz solar, los fabricantes cambiaron más tarde al cloruro de polivinilo , que es "casi eterno". [3]
Los modelos de plástico están en su mayoría hechos a mano con cloruro de polivinilo y esculpidos para parecerse a los platos reales. [4] Los modelos se pueden personalizar para restaurantes individuales e incluso artículos comunes como el ramen se pueden modificar para que coincidan con la comida o las diferencias regionales de cada establecimiento. [5] [1] Durante el proceso de moldeo, los ingredientes de imitación a menudo se cortan y combinan de una manera similar a la cocción real.
Muchos restaurantes en Japón utilizan réplicas para exhibir sus platos populares en sus escaparates y atraer clientes. Los fabricantes de alimentos de plástico guardan ferozmente sus secretos comerciales porque el negocio es lucrativo; La industria alimentaria de plástico en Japón, según estimaciones conservadoras, genera ingresos de miles de millones de yenes al año. [6] Un solo restaurante puede pedir un menú completo de artículos de plástico que cueste más de un millón de yenes (equivalente a unos 7.900 euros o 9.600 dólares estadounidenses). Las réplicas de plástico son mucho más caras que los alimentos que imitan, pero pueden durar indefinidamente. Por este motivo, muchas empresas que fabrican alimentos falsos tienen beneficios estancados o en descenso. [7] Debido a que algunas piezas individuales pueden ser muy caras, a veces los restaurantes alquilan las piezas en lugar de comprarlas directamente. [1] También se venden al público en general en algunas tiendas minoristas del distrito de suministros de restaurantes "Kitchen Town" de Tokio . [1]
La artesanía se ha elevado a una forma de arte. Los modelos de comida plástica japonesa de la Compañía Maizuru se exhibieron en el Victoria and Albert Museum de Londres en 1980. [5] Regularmente se llevan a cabo concursos para hacer platos de comida falsos con plástico y otros materiales.
Los alimentos falsos y réplicas se utilizan de muchas maneras, como accesorios para fondos de películas, programas de televisión, obras de teatro, comerciales de televisión, anuncios impresos y ferias comerciales. Los modelos de alimentos también se utilizan para exhibir réplicas realistas de alimentos reales para restaurantes, cadenas de supermercados, museos, salones de banquetes, buffets de casinos, cruceros y en muchos otros casos en los que no se pueden exhibir alimentos reales. Por ejemplo, la empresa estadounidense Fake Foods comenzó cuando los restaurantes de comida rápida Wendy's necesitaban col rizada artificial para su barra de ensaladas. [8]
En la década de 2010, también se utilizaron modelos de alimentos y platos para la educación nutricional y la investigación de consumidores. [9] [10] [11]
En América del Norte, los alimentos falsos se utilizan a menudo para exhibidores minoristas. Los minoristas de muebles lo utilizan en las salas de exposición (como un cuenco de manzanas falsas) para darle a sus muebles un aspecto de uso habitable.
A veces, en las bodas , los novios optan por tener un pastel de bodas simulado elaboradamente decorado para exhibirlo mientras a todos se les sirven rebanadas de pastel .
Las modernas tecnologías de fabricación y los materiales plásticos de alta calidad proporcionan réplicas de alimentos falsos de aspecto realista, pero aproximadamente el 95% de todos los alimentos falsos todavía se elaboran a mano. [ cita necesaria ] Artesanos y artesanos altamente capacitados fabrican alimentos falsos realistas, a menudo pintándolos a mano para crear una apariencia y sensación realistas. [12]
Cuando se elabora comida falsa con un molde, el molde se crea sumergiendo comida real en silicona. Se elige un plástico líquido, normalmente cloruro de polivinilo , de un color que combine con el alimento, antes de verterlo en el molde y calentarlo en un horno hasta que solidifique. [2] (Cuando una muestra de alimento no está disponible o se desintegraría o derretiría en el molde durante la fundición, se debe esculpir un modelo de arcilla del alimento). Después de fraguar durante diez a treinta minutos, se recorta cualquier exceso de acumulación de vinilo. y la réplica está pintada ya sea a mano o con aerógrafo . Si el alimento consta de varias partes, como una hamburguesa o un rollo de sushi, el artículo se ensambla a partir de piezas de vinilo separadas. [3]
Si bien existen algunas empresas de fabricación de alimentos falsificados a gran escala, otras son pequeñas tiendas con un solo propietario. Se pueden encontrar y comprar alimentos falsos en Kappabashi-dori , la calle de suministro de alimentos en Tokio y también en Doguyasuji ubicado en Namba , Osaka. Las fábricas se pueden encontrar en Gujō , Gifu . Iwasaki Be-I es el mayor fabricante de alimentos de plástico de Japón, fundado por Takizo Iwasaki en 1932. Maiduru es otro fabricante grande y antiguo.
