Los rápidos de las Cascadas (a veces llamados Cataratas de las Cascadas o Cascadas del Columbia ) eran una zona de rápidos a lo largo del río Columbia de América del Norte , entre los estados de Washington y Oregón en Estados Unidos . A lo largo de un tramo de aproximadamente 150 yardas (140 m) de ancho, el río descendía unos 40 pies (12 m) en 2 millas (3,2 km). [1] Estos rápidos o cascadas, junto con las numerosas cascadas a lo largo de la garganta del río Columbia en esta zona de Oregón y Washington , dieron origen al nombre de las montañas circundantes: la cordillera de las Cascadas . [2]
En 1896 se construyeron las esclusas y el canal de Cascade para sortear los rápidos. A fines de la década de 1930, la construcción de la presa de Bonneville provocó que los rápidos y la mayoría de las estructuras de 1896 quedaran sumergidos.
Los rápidos eran un importante sitio de pesca para los nativos americanos , quienes capturaban salmones mientras nadaban río arriba para desovar.
También representaron un gran obstáculo para el desarrollo del Camino de Oregón ; inicialmente, los pioneros se reunían en The Dalles para esperar pequeñas embarcaciones que los llevaran al valle de Willamette ; en 1845, Sam Barlow y sus asociados construyeron una carretera alrededor del lado sur del Monte Hood , lo que permitió a los viajeros a lo largo del Camino evitar los rápidos en la última etapa de sus viajes.
Decidimos llevar nuestras canoas primero a la cabecera de los rápidos, con la esperanza de que al anochecer dejara de llover y nos diera una tarde despejada para llevar nuestro equipaje por el portón. Este portón tiene dos mil ochocientas yardas a lo largo de un camino angosto, accidentado y resbaladizo. ... De todos modos, eran absolutamente necesarios unos pocos hombres para proteger nuestro equipaje de los guerreros que se agolpaban alrededor de nuestro campamento en cantidades considerables. Estos son los mayores ladrones y sinvergüenzas con los que nos hemos encontrado. ... Las canoas resultaron muy dañadas al chocar contra las rocas a pesar de todas las precauciones que se pudieron tomar para evitarlo. ... Muchos de los nativos se agolparon en la orilla del río donde los hombres estaban ocupados recogiendo canoas; uno de ellos tuvo la insolencia de arrojar piedras desde la orilla a dos de los hombres que estaban un poco separados del grupo en ese momento. Al regresar el grupo por la tarde desde la cabecera de los rápidos, se encontraron con muchos de los nativos en el camino, que parecían mal dispuestos... [3]
Los viajeros en barco debían transportar los barcos y los suministros o sacar los barcos con cuerdas.
Los conflictos continuaron a partir de entonces entre los nativos Chinook y los europeos y estadounidenses, quienes generalmente se negaban a reconocer la autoridad de los nativos sobre el paso a través del área. En 1813-1814, los comerciantes de pieles que pasaban por allí recurrían a la fuerza violenta contra los indios. [ cita requerida ] Aunque finalmente prevalecieron los enfoques más diplomáticos, un brote de malaria en la década de 1830 redujo tanto las poblaciones de los Cascade y otras tribus indias, que dejaron de ser una fuerza poderosa a lo largo del río.
Sin embargo, entre 1855 y 1856 se construyeron tres fuertes, Fort Cascades , Fort Raines y Fort Lugenbeel, entre la actual Stevenson, Washington y North Bonneville, para proteger el camino de transporte alrededor de los rápidos. Los nativos quemaron Fort Cascades en 1856, pero fue reconstruido. Este ataque motivó la construcción de Fort Lugenbeel.
Las cascadas eran una importante barrera para la navegación fluvial. Los barcos de vapor no podían remontar el río a través de los rápidos y solo podían ser llevados río abajo con gran riesgo, aunque esto lo hicieron varias veces capitanes muy hábiles. En 1896 se terminó un canal y una esclusa alrededor de los rápidos en lo que ahora es Cascade Locks, Oregón . En 1938, los rápidos habían desaparecido, sumergidos bajo el embalse de Bonneville que se formaba detrás de la presa de Bonneville . La esclusa de Bonneville en la presa, terminada en 1937, reemplazó a las antiguas esclusas de Cascade alrededor de los rápidos.
45°40′1.51″N 121°54′6.2″O / 45.6670861, -121.901722