El quinto real ( en español y portugués : quinto del rey ) es un impuesto real histórico que reserva al monarca el 20% de todos los metales preciosos y otros productos (incluidos los esclavos ) adquiridos por sus súbditos como botín de guerra , encontrados como tesoros o extraídos por la minería . El 'quinto real' se instituyó por primera vez en los estados musulmanes medievales a partir de interpretaciones del Corán, aunque el alcance de su aplicación fue debatido entre las escuelas del Islam. Durante la Era de la Exploración , los reinos ibéricos cristianos y sus imperios coloniales de ultramar también instituyeron el impuesto, aunque para alentar la exploración, algunos monarcas permitieron a los colonos quedarse con parte o la totalidad del quinto.
La tasa impositiva del 20% sobre el botín de guerra proviene de la práctica del khums ( árabe : خُمْس , lit. 'quinto') en los estados islámicos . [1] Se institucionalizó desde el comienzo de la conquista islámica , con la tasa establecida en el Corán 8:41:
Sabed que, del botín que toméis, una quinta parte será para Dios y para el Mensajero, sus parientes cercanos, los huérfanos, los pobres y los viajeros ˹necesitados˺, si ˹realmente˺ creéis en Dios y en lo que revelamos a Nuestro siervo el día decisivo en que los dos ejércitos se encontraron ˹en Badr˺. Y Dios es Poderoso sobre todas las cosas.
— Sura Al-Anfal 8:41
En la práctica, la parte del quinto reservada a la familia del Profeta caducó después de la muerte de Mahoma . [1] Los primeros califas Rashidun , en particular el califa Omar , establecieron pautas regulatorias sobre lo que podía y no podía considerarse botín de guerra , y asignaron el quinto para la distribución del bienestar. [1] El "quinto" eventualmente se convirtió en una fuente importante de financiación para la administración y el ejército califales. Las escuelas de derecho islámico estaban divididas sobre si el quinto se extendía a los tesoros y la minería. Algunas escuelas (en particular, la hanafita ), consideraban los tesoros y las minas como "botín" y, por lo tanto, sujetos al quinto, mientras que otras (en particular, la shafi'ita y la hanbalita ) los consideraban sujetos solo a las tasas convencionales, por ejemplo, el zakat . [1]
Los reinos taifas medievales de al-Andalus adoptaron el argumento hanafí e institucionalizaron la quinta sobre el botín de guerra, los tesoros y la minería. [2]
En los reinos cristianos, el quinto real proviene en parte de la concepción jurídica medieval de los derechos señoriales o regios sobre el patrimonio natural , que asignaba al monarca o señor feudal derechos de propiedad originarios sobre todos los recursos naturales no reclamados, no descubiertos y no explotados (por ejemplo, metales preciosos en el subsuelo, sal en la roca, bosques vírgenes, peces en el mar, etc.) dentro de su jurisdicción. En consecuencia, los particulares que extraían estos recursos naturales debían una compensación a su 'propietario' original, el monarca. Fue adoptado por los estados cristianos de la península Ibérica ( Castilla , Portugal , etc.) durante la reconquista y se extendió a sus colonias de ultramar en América, África y Asia. Se convirtieron en una parte importante de las finanzas de la corona.
Durante la era de la exploración, los capitanes y conquistadores españoles y portugueses tenían cuidado de siempre reservar el quinto real de cualquier botín que capturaban, y las acusaciones de malversación del "quinto real" acabaron con las carreras de algunos de ellos (por ejemplo , Alonso de Ojeda , Pedro Alonso Niño ). No obstante, para fomentar la exploración y la colonización, los monarcas ibéricos a menudo permitían a los exploradores y desarrolladores coloniales conservar parte o la totalidad del quinto real, al menos durante algún tiempo. Las condiciones solían estar detalladas en los contratos de capitanía o en las concesiones reales, por ejemplo, en 1402, a Jean de Béthencourt se le permitió conservar el quinto real como condición para la conquista de las Islas Canarias para Castilla; en 1443, al príncipe portugués Enrique el Navegante se le concedió el quinto real en todas las empresas en las islas Madeira y el África subsahariana; en 1492, a Cristóbal Colón se le permitió conservar el 10% del quinto real de las Indias Occidentales (aunque es famoso que argumentó que le habían prometido más); Los contratos de 1532 de los capitanes donatarios del Brasil colonial les permitían conservar el 5% del quinto real.
En España, el quinto real sobre la minería de metales preciosos fue codificado por el edicto de febrero de 1504 y (con concesiones excepcionales ocasionales) permaneció en vigor en todo el imperio español hasta el siglo XVIII. En 1723, se redujo a un diezmo (10%) y en 1777 se redujo aún más al 3%, con un derecho adicional del 2% si se enviaba a España. [3]
En lugar de aplicar el impuesto sobre la base de la cantidad de plata u oro producida, el gobierno español controlaba la cantidad de mercurio utilizado. El mercurio era esencial para el refinamiento de la plata y el oro en el proceso de patio (véase también amalgamación ). El gobierno español tenía el monopolio de la producción de mercurio, a través de sus minas de Almadén en España y de Huancavelica en Perú . En 1648, el virrey del Perú declaró que Potosí y Huancavelica eran "los dos pilares que sostienen este reino y el de España". Además, el virrey pensaba que España podía, si fuera necesario, prescindir de la plata de Potosí, pero no podía prescindir del mercurio de Huancavelica. [4]