Entre octubre de 1966 y marzo de 1967, el equipo nacional de rugby de Australia , los Wallabies, realizó una gira mundial en la que jugó cinco tests y treinta y un partidos de giras menores. Bajo la capitanía de John Thornett, recorrieron el Reino Unido, Irlanda, Francia y Canadá, ganando diecinueve partidos, perdiendo catorce y empatando tres. En un momento dado, no pudieron ganar en cuatro partidos consecutivos, aunque en el partido de prueba contra Inglaterra le dieron al equipo local su derrota más dura en dieciséis años. La gira marcó el clímax de la exitosa " Era Thornett " del rugby australiano, impulsada por las habilidades de liderazgo del capitán John Thornett y las habilidades sobresalientes de los grandes del juego como Ken Catchpole , Peter Johnson y Rob Heming . Dick Marks y Peter Crittle también estuvieron de gira y luego se convertirían en algunos de los administradores más influyentes del rugby australiano. [1]
Tras su éxito en la gira de la Unión de Rugby de Australia de 1963 por Sudáfrica , los directores del equipo Bill McLaughlin y Alan Roper , junto con el capitán John Thornett y el vicecapitán Ken Catchpole , volvieron a liderar el equipo de gira de los Wallaby. [2] El mánager Bill McLaughlin fue un Wallaby con dos partidos de prueba en 1936, que más tarde cumpliría un mandato como presidente de la Unión Australiana de Rugby . [3] Alan Roper era el subdirector, el papel tradicional de entrenador del grupo de gira. Roper había sido entrenador de colegiales en Riverview en Sídney en la década de 1950, pero había entrenado en el nivel superior en Australia desde al menos 1962, habiendo tenido éxito con la gira de la Unión de Rugby de Australia de 1963 por Sudáfrica y nuevamente contra los Springboks en una serie doméstica de dos pruebas en 1965. [4]
John Thornett, un líder excepcional de hombres, fue el capitán del equipo. [5] Al comienzo de la gira, Thornett ya había hecho 36 apariciones en Tests para Australia, 15 como capitán. Había estado afianzado como capitán de los Wallabies desde 1962, liderando al equipo más veces que cualquier jugador hasta ese momento en la historia del rugby de Australia. Estaba haciendo su octava gira con los Wallabies, su cuarta como líder del equipo. Con Thornett fuera de juego por enfermedad al principio de la gira, los Wallabies fueron capitaneados por el medio scrum Ken Catchpole en todos los Tests excepto en los de Francia. [6] Catchpole es considerado el mejor medio scrum de Australia. [7]
Treinta y un jugadores viajaron con el quinto equipo de los Wallaby. El equipo partió con 30 jugadores, sin embargo, el hooker Ross Cullen fue enviado a casa después del tercer partido de la gira y fue reemplazado por Dick Taylor. El equipo tenía tres veteranos del cuarto Wallaby Tour - el fullback Jim Lenehan , el delantero Tony Miller y el capitán John Thornett - y comprendía el fuerte núcleo de jugadores de la Era Thornett que habían llevado a Australia a grandes alturas, incluyendo al medio scrum Ken Catchpole, el hooker Peter Johnson, el especialista en lineout Rob Heming y los breakaways Jules Guerassimoff y Greg Davis. Las jóvenes estrellas en ascenso incluyeron a John Brass y John Hipwell . Varios de los jugadores continuarían desempeñando roles influyentes en la administración del rugby, incluyendo al centro Dick Marks y al delantero Peter Crittle . [8]
Después del partido de la Universidad de Oxford (el segundo partido de la gira), el hooker de Queensland, Ross Cullen, fue acusado de morder la oreja del primera línea de Oxford, Ollie Waldron . La oreja de Waldron necesitaba tratamiento y McLaughlin tomó la decisión de prohibirle a Cullen participar en la gira como castigo. Cullen fue puesto en el siguiente vuelo a Sydney y nunca volvió a jugar para su país. [3] El equipo se vio aún más afectado cuando el capitán John Thornett contrajo impétigo en un scrum y se cayó para el primer Test. [9]
AUSTRALIA : Jim Lenehan , Alan Cardy , Dick Marks , John Brass , Stewart Boyce , Phil Hawthorne , Ken Catchpole (c) , Jim Miller , Peter Johnson , Tony Miller , Ross Teitzel , Rob Heming , Michael Purcell , Greg Davis , John O'Gorman .
GALES : Terry Price , Stuart Watkins , John Dawes , Gerald Davies , Dewi Bebb , Barry John , Allan Lewis , Denzil Williams , Norman Gale , John Lloyd , Brian Price , Delme Thomas , Ken Braddock , Haydn Morgan , Alun Pask (c) .
AUSTRALIA : Jim Lenehan , Stewart Boyce , Dick Marks , John Brass , Alan Cardy , Paul Gibbs , Ken Catchpole (c) , Jim Miller , Peter Johnson , Tony Miller , Ross Teitzel , Peter Crittle , Michael Purcell , Greg Davis , John O'Gorman .
ESCOCIA : Stewart Wilson , Sandy Hinshelwood , Jock Turner , Brian Simmers , David Whyte , David Chisholm , Alex Hastie , Norm Suddon , Frank Laidlaw , David Rollo , Peter Stagg , Peter Brown , James Fisher (c) , Derrick Grant , Alasdair Boyle .
El partido marcó el mejor desempeño de Australia en la gira. Con sus mediocampistas Phil Hawthorne y Ken Catchpole al mando, los Wallabies le propinaron a Inglaterra su mayor derrota en 16 años.
AUSTRALIA : Jim Lenehan , Alan Cardy , Dick Marks , John Brass , Stewart Boyce , Phil Hawthorne , Ken Catchpole (c) , John O'Gorman , Jules Guerassimoff , Greg Davis , Ross Teitzel , Peter Crittle , Roy Prosser , Peter Johnson , Jim Miller
INGLATERRA : Roger Hosen , Keith Savage , Colin McFadyean , Christopher Jennins , Peter Glover , Richard Sharp (c) , Clive Ashby , Phil Judd , George Sherriff , Budge Rogers , Dick Greenwood , Peter Larter , Mike Davis , Steve Richards , Mike Coulman
El primer ensayo de Irlanda lo marcó Alan Duggan tras un saque cruzado de Rea. A continuación, Gibson anotó un drop-go tras una jugada interrumpida en el fondo del campo de Australia. Poco después, Kiernan pateó un penal desde la banda tras una infracción australiana. Gibson anotó otro drop-go tras un scrum cerca de la línea australiana. Cinco minutos antes del descanso, Hawthorne respondió de la misma manera y puso a los Wallabies en el marcador. El resultado 3-9 al descanso reflejó el dominio de Irlanda en la primera mitad.
Australia presionó a Irlanda durante un período después del descanso, pero un error defensivo hizo que Gibson entrara en acción para Irlanda. Entonces, la línea defensiva australiana respondió y Boyce anotó en la esquina. Jim Lenehan pateó una tremenda conversión desde la línea lateral que puso a Australia nuevamente en el partido con el marcador 8-12. Irlanda resistió el esfuerzo australiano en los minutos finales antes de que Gibson volviera a mostrar sangre fría bajo presión al patear otro drop goal para una victoria de 15-8 para Irlanda.
AUSTRALIA : Jim Lenehan , Alan Cardy , Dick Marks , John Brass , Stewart Boyce , Phil Hawthorne , Ken Catchpole (c) , John O'Gorman , Jules Guerassimoff , Greg Davis , Ross Teitzel , Peter Crittle , Roy Prosser , Peter Johnson , Tony Miller
IRLANDA : Tom Kiernan , Alan Duggan , Barry Bresnihan , Harry Rea , Paddy McGrath , Mike Gibson , Brendan Sherry , Phil O'Callaghan , Ken Kennedy , Al Moroney , Willie John McBride , Mick Molloy , Mick Doyle , Noel Murphy (c) , Ken Goodall
AUSTRALIA : Jim Lenehan , Stewart Boyce , Dick Marks , John Brass , Alan Cardy , Phil Hawthorne , Ken Catchpole , John Thornett (c) , Peter Johnson , Tony Miller , Ross Teitzel , Rob Heming , Jules Guerassimoff , Greg Davis , John O'Gorman .
FRANCIA : Jean Gachassin , Bernard Duprat , Jean-Pierre Mir, Claude Dourthe , Christian Darrouy (c) , Guy Camberabero , Lilian Camberabero , Jean-Claude Berejnoi, Jean-Michael Cabanier, Arnaldo Gruarin, Benoît Dauga , Walter Spanghero , Michel Sitjar , Christian Carrère , André Herrero