Walter Spanghero (nacido el 21 de diciembre de 1943) es un exfutbolista de rugby francés . Su padre, Ferruccio Dante Spanghero, emigró de Friuli y llegó a Francia en la década de 1930 para ganarse la vida como albañil. [1] Formó parte de la selección nacional de Francia que ganó el Grand Slam de 1968 en las Cinco Naciones . También formó parte del equipo francés que ganó las Cinco Naciones en 1967 y 1973. Jugó para Francia más de 50 veces. Jugó como número 8, segunda línea y flanker. Es famoso por su relación muy tormentosa con su hermano, Claude, que también fue jugador de rugby internacional de Francia.
Walter Spanghero nació el 21 de diciembre de 1943 en Payra-sur-l'Hers ( Aude ). Sus padres, Ferrucio y Romea, eran inmigrantes italianos que se habían establecido en Francia en la década de 1930. Dirigían una granja en el pueblo de Bram y Ferrucio jugaba en el equipo local de rugby. Tuvieron ocho hijos juntos, dos niñas, Maryse y Annie, y seis niños, Laurent, Jean-Marie, Walter, Claude, Guy y Gilbert. Walter es el tercer hijo de la familia. Walter fue expulsado de la escuela a los trece años después de un incidente con un maestro, que intentó golpearlo y le rompió el tobillo. Luego trabajó con su padre en la granja familiar.
Walter empezó a jugar al rugby a los 17 años, en 1960, en el club Bram. Al año siguiente, fichó por el equipo de primera división de Narbona , donde ya jugaba su hermano mayor Laurent.
Todos los hermanos Spanghero se convirtieron en jugadores habituales del RC Narbonne. Laurent, Walter y Claude fueron capitanes del club durante su carrera, lo que significó que durante unos quince años el brazalete del club lo llevó solo uno de los hermanos Spanghero.
Durante diez años fue capitán del club y no logró ganar ningún campeonato, perdiendo su única final en 1974, en una derrota en Béziers . Ganó tres Challenge Yves du Manoir en 1968, 1973 y 1974, y un Challenge Antoine-Béguère en 1966. Dejó Narbona en 1974 para jugar en Toulouse durante dos temporadas.
Ganó en 1966 y 1975 el Oscar del Midi Olympique , que designa al mejor jugador francés del campeonato.
Jugando en una época no profesional, Spanghero trabajó en un banco de Carcassonne y luego creó una empresa de localización de coches.
En 1995, la Federación Francesa de Rugby le encargó que trabajara sobre el estatuto profesional de los jugadores. Instó al presidente Bernard Lapasset a dividir la financiación en tres tercios, uno para los jugadores, el segundo para los clubes y el tercero para los clubes de formación. El proyecto fue modificado en su ausencia y se retiró. Miembro del comité ejecutivo de la federación, no se presentó a la reelección en abril de 1995.
En 1999, fue consultor del periódico L'Humanité durante el Mundial de Fútbol .
De 2001 a 2004 fue concejal del Ayuntamiento de Toulouse , encargado de la seguridad.
Walter Spanghero, que en sus inicios fue central, demostró rápidamente una gran polivalencia en todas las posiciones de ataque, desde el número 8 hasta el extremo. Su tamaño y su fuerza lo convirtieron en uno de los delanteros más potentes de la historia de la selección francesa. También poseía una mano diestra, era muy móvil y tenía un alto coeficiente intelectual de rugby. Con sus entradas devastadoras, trabajaba entre bastidores en defensa en beneficio de su equipo. Intentaba reaccionar lo menos posible a las provocaciones y los golpes que recibía. Por ello, los sudafricanos le apodaron "Iron Man". Walter Spanghero trabaja su condición física a diario, no dudando en correr 10 kilómetros en verano y volviendo a casa en un coche dejado deliberadamente al sol. Su ética de trabajo le valió un puesto de titular en su club y en la selección nacional durante toda su carrera. Colin Meads , internacional neozelandés, lo admira: "Es un jugador limpio que tiene el balón todo el tiempo, bueno en los line-outs y duro como un teck". [2] En su primera autobiografía, el internacional galés Mervyn Davies lo incluye en su selección XV de Gales - Mundial.