El quetzal resplandeciente ( Pharomachrus mocinno ) es un ave pequeña que se encuentra en América Central y el sur de México y que vive en los bosques tropicales , particularmente en los bosques nubosos de montaña . Son parte de la familia Trogonidae y tienen dos subespecies reconocidas , P. m. mocinno y P. m. costaricensis . Al igual que otros quetzales, el resplandeciente es mayoritariamente omnívoro ; su dieta consiste principalmente en frutos de plantas de la familia del laurel, Lauraceae , pero ocasionalmente también depreda insectos , lagartijas , ranas y caracoles .
La especie es bien conocida por su plumaje colorido y complejo que difiere sustancialmente entre sexos . Los machos tienen plumas verdes iridiscentes , un pecho y vientre inferiores rojos, alas internas negras y una cola inferior blanca , mientras que las hembras son más opacas y tienen una cola más corta. El pecho inferior, el vientre y el pico grises, junto con las cabezas de color verde bronce son característicos de las hembras. Estas aves hacen agujeros en árboles en descomposición o utilizan los ya hechos por pájaros carpinteros como sitio de anidación. Se sabe que se turnan durante la incubación, los machos durante el día y las hembras durante la noche. La hembra suele poner de uno a tres huevos, que eclosionan en 17 a 19 días. El quetzal es un migrante altitudinal , que migra desde las laderas hasta el dosel del bosque. Esto ocurre durante la temporada de reproducción, que varía según la ubicación, pero generalmente comienza en marzo y se extiende hasta agosto.
El resplandeciente quetzal está considerado casi amenazado en la Lista Roja de la UICN , siendo la destrucción del hábitat la principal amenaza. Tiene un papel importante en la mitología mesoamericana y está estrechamente asociado con Quetzalcóatl , una deidad . Es el animal nacional de Guatemala , y aparece representado en la bandera y el escudo de armas ; también da nombre a la moneda del país, el quetzal guatemalteco .
El quetzal resplandeciente fue descrito por primera vez por el naturalista mexicano Pablo de La Llave en 1832. [4] Es una de las cinco especies del género Pharomachrus , comúnmente conocidos como quetzales. [5] Quetzal generalmente se usa específicamente para referirse al resplandeciente, pero generalmente se aplica a todos los miembros de los géneros Pharomachrus y Euptilotis . [6] [7] [8] Algunos eruditos etiquetan al quetzal crestado como un pariente muy cercano del resplandeciente, y sugieren que el quetzal crestado es una subespecie del resplandeciente o que los dos forman una superespecie . [9] Se cree que el clado del quetzal se extendió desde donde surgió en los Andes , siendo el quetzal resplandeciente la especie más joven. [9] El nombre del género, Pharomachrus , se refiere a las características físicas del ave, donde pharos significa ' manto ' y makros significa 'largo' en griego antiguo . [10] La palabra 'quetzal' proviene del náhuatl (azteca), donde quetzalli (de la raíz quetza , que significa 'estar de pie') significa 'pluma alta y erguida' y luego 'pluma de cola de quetzal'; de ahí, el náhuatl quetzaltotōtl significa 'pájaro con plumas de quetzal' y, por lo tanto, 'quetzal'. [11]
Se reconocen dos subespecies , P. m. mocinno y P. m. costaricensis , aunque existe un debate en curso sobre si costaricensis debería ser reconocida como una especie distinta. [10] El epíteto específico mocinno es una latinización del nombre del biólogo José Mariano M. Mociño , un mentor suyo. [nota 1]
El quetzal resplandeciente es el trogón más grande . [12] Mide entre 36 y 40 cm (14-16 pulgadas) de largo; en la subespecie nominal , las plumas de la cola miden entre 31 cm (12 pulgadas) y 100,5 cm (39,6 pulgadas), con una mediana de 75 cm (30 pulgadas) para los machos. La subespecie nominal pesa alrededor de 210 g (7,4 oz), mientras que la subespecie costaricensis es ligeramente más pequeña que la raza nominal, con alas y picos más cortos. Las plumas de la cola son más cortas y estrechas, midiendo entre 32 cm (13 pulgadas) y 86 cm (34 pulgadas), con una mediana de 63 cm (25 pulgadas). [13]
Los quetzales resplandecientes tienen un cuerpo verde (que muestra iridiscencia desde verde dorado hasta azul violeta) y un pecho y vientre inferiores rojos. Dependiendo de la luz, las plumas del quetzal pueden brillar en una variante de colores: desde verde, cobalto, lima y amarillo hasta ultramar. [14] Sus coberteras superiores de la cola verdes ocultan sus colas y son particularmente espléndidas en los machos reproductores, siendo más largas que el resto del cuerpo. Aunque el plumaje del quetzal parece verde, en realidad es marrón debido al pigmento melanina . [10] Las coberteras primarias del ala también son inusualmente largas y tienen una apariencia con flecos. El macho tiene una cresta en forma de casco . El pico, que está parcialmente cubierto por plumas filamentosas verdes, es amarillo en los machos maduros y gris en las hembras. Sus plumas iridiscentes, que hacen que parezcan brillantes y verdes como las hojas del dosel, son una adaptación de camuflaje para esconderse dentro del dosel durante el clima lluvioso. [14] La piel del quetzal es muy fina y se desgarra con facilidad, [15] por lo que ha desarrollado un plumaje espeso para protegerla. Tiene ojos grandes, adaptados para ver en la penumbra del bosque. [16] Su canto es una serie de notas suaves, arrastradas y de tono completo en patrones simples y a menudo es notablemente melodioso: keow , kowee , keow , k'loo , keeloo . [17]
Esta especie habita en medio de una vegetación exuberante, en selvas especialmente húmedas a grandes elevaciones (900–3200 m (3000–10 500 pies)). [nota 2] [1] Habitan en árboles que forman el dosel y subdosel de la selva, aunque también se les puede encontrar en barrancos y acantilados. [1] Prefiere vivir en árboles en descomposición, tocones y huecos abandonados de pájaros carpinteros . [1] Los vivos colores del quetzal están disfrazados por la selva tropical. [15] El resplandeciente quetzal se puede encontrar desde el sur de México (el extremo sur de Oaxaca y Chiapas ) hasta el oeste de Panamá ( Chiriquí ). [18] Los rangos de las dos subespecies difieren: P. m. mocinno se encuentra en el sur de México, el norte de El Salvador y el noroeste de Nicaragua , Guatemala y Honduras , mientras que P. m. costaricensis se encuentra en Costa Rica y el oeste de Panamá. [13] El aislamiento geográfico entre las dos subespecies es causado por la depresión nicaragüense, una zona baja de 50 km (31 mi) de ancho y 600 km (370 mi) de largo que contiene los dos lagos más grandes de América Central, el lago de Managua y el lago de Nicaragua , y la deficiencia de los hábitats de reproducción en las regiones adyacentes a. [18] El quetzal migra desde sus áreas de reproducción en la selva tropical montana baja a la selva tropical premontana en las vertientes del Pacífico durante tres a cuatro meses (julio-octubre), después de lo cual se mueve a través de la divisoria continental hacia las vertientes del Atlántico . [19]
La abundancia del quetzal en sus áreas de apareamiento está correlacionada con el número total de especies fructíferas, aunque la correlación entre la abundancia del quetzal y el número de especies fructíferas de Lauraceae es solo marginal. [20]
Los quetzales resplandecientes generalmente muestran un comportamiento tímido y tranquilo para eludir a los depredadores . [21] En contraste, son más bien vocales durante la temporada de apareamiento y su comportamiento está diseñado para exhibirse y atraer parejas. Sus depredadores conocidos incluyen al águila azor adornada , el águila real y otros halcones y búhos como adultos, junto con tucanes esmeralda , arrendajos pardos , comadrejas de cola larga , ardillas y kinkajous como polluelos o huevos. [21] [22] El quetzal resplandeciente juega un papel ecológico importante en los bosques nubosos, ayudando a diseminar las semillas de al menos 32 especies de árboles. [10]
Los quetzales resplandecientes son considerados comedores de frutas especializados , alimentándose de 41 a 43 especies, aunque también se alimentan de insectos (principalmente avispas , hormigas y larvas ), ranas , lagartijas y caracoles . [1] [23] Particularmente importantes son el Symplococarpon purpusii y los aguacates silvestres , así como otras frutas de la familia del laurel, que las aves tragan enteras antes de regurgitar los carozos , lo que ayuda a dispersar estos árboles. [24] Los quetzales se alimentan con mayor frecuencia en las horas del mediodía. [24] Los adultos comen una dieta más basada en frutas que los polluelos, que comen principalmente insectos y algunas frutas. [24] Más del cincuenta por ciento de la fruta que comen son laureles. [25] Los quetzales utilizan los métodos de "flotar" y "estancarse" para recoger selectivamente la fruta de cerca de las puntas de las ramas. [24]
Los quetzales resplandecientes crean sus nidos a más de 200 pies (60 m) de altura y se cortejan en el aire con llamados específicos. [14] Se han registrado seis llamados vocales específicos: el silbido de dos notas, gee-gee , wahc-ah-wahc , wec-wec , silbido, coouee , uwac , parloteo y zumbido. [14] El primer llamado está relacionado con el comportamiento territorial del macho, mientras que el silbido coouee es un llamado de apareamiento. [14] Los quetzales resplandecientes suelen vivir solos cuando no se reproducen. Son criadores territoriales monógamos , y el tamaño de su territorio en Guatemala es de 6 a 10 ha (15 a 25 acres). [14] También son criadores estacionales, y la temporada de reproducción dura de marzo a abril en México, de mayo a junio en El Salvador y de marzo a mayo en Guatemala. [26] Cuando se reproducen, las hembras ponen de uno a tres huevos de color azul pálido con una media de 38,9 milímetros (1,53 pulgadas) x 32,4 milímetros (1,28 pulgadas) en un nido colocado en un agujero que tallan en un árbol podrido. [14] Los quetzales resplandecientes tienden a poner dos nidadas por año y se sabe que tienen una alta tasa de fracaso de nidos, 67-78%. [27] Uno de los factores más importantes a la hora de elegir un lugar para el nido del quetzal es que el árbol debe estar en una etapa de descomposición y descomposición. A menudo reutilizan sus sitios anteriores. [10] La altura de los tocones de nido es de 41 pies (10 m) y los agujeros de nido de 31 pies (9 m). [14]
Ambos padres se turnan para incubar , con sus largas coberteras de la cola dobladas hacia adelante fuera del agujero, dándoles la apariencia de un manojo de helechos creciendo fuera del agujero. El período de incubación dura alrededor de 17 a 19 días, [1] durante los cuales el macho generalmente incuba los huevos durante el día mientras que la hembra los incuba por la noche. [28] Cuando los huevos eclosionan, ambos padres cuidan a las crías, alimentándolas con frutas enteras, como bayas y aguacates, ya en el segundo día. Sin embargo, los polluelos se alimentan principalmente de insectos, lagartijas, caracoles y pequeñas ranas. [22] Se observó que los machos generalmente dan más comida, es decir, insectos, que las hembras. [17] Las hembras a menudo descuidan e incluso abandonan a los polluelos cerca del final del período de crianza, dejando en manos del macho la tarea de continuar cuidando a las crías hasta que estén listas para sobrevivir por sí mismas. [17] Durante el período de incubación, los padres aterrizan y giran la cabeza de un lado a otro antes de entrar al nido, un proceso conocido como "inclinación". [14] Este proceso termina cuando nacen los polluelos. [14] Los quetzales jóvenes comienzan a volar después de un mes, pero las distintivas plumas largas de la cola pueden tardar tres años en desarrollarse en los machos. [29]
La tendencia poblacional varía entre subpoblaciones, pero en general está disminuyendo, aunque ciertas poblaciones pueden estar aumentando o al menos son estables. Está clasificado como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN , con una población estimada de 20.000 a 49.999 individuos. [1] Debido al hábitat remoto del quetzal, se requiere más monitoreo para confirmar la tasa de disminución y, dependiendo de los resultados, podría llevar a que pase a una categoría de amenaza más alta. [1] En 2001, el quetzal sobrevivió solo en 11 parches pequeños y aislados de bosque. [30] Sus mayores amenazas son la pérdida de hábitat debido a la deforestación , la fragmentación del bosque y el desmonte agrícola. [1] El quetzal también es a veces cazado para obtener alimento y atrapado para el comercio ilegal. [1] [31] Los bosques nubosos, hábitat del resplandeciente quetzal, son uno de los ecosistemas más amenazados del mundo, [32] pero la especie se encuentra en varias áreas protegidas y es una especie buscada por observadores de aves y ecoturistas . [1]
Se pensaba que el resplandeciente quetzal no podía ser criado o mantenido durante mucho tiempo en cautiverio, y se destacaba por morir generalmente poco después de ser capturado o enjaulado como resultado de la asimilación de hierro a través de la ingestión de agua, con esto ahora entendido que ahora se les da ácido tánico y se evita el hierro en su dieta. [21] Por esta razón, es un símbolo tradicional de la libertad . [33] El himno nacional de Guatemala incluso incluye el verso " Antes muerto que esclavo será ". Sin embargo, el descubrimiento científico sobre la susceptibilidad del ave al hierro ha permitido que algunos zoológicos, incluido el Zoológico Miguel Álvarez del Toro en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas , mantengan esta especie. La cría en cautiverio se anunció en 2004. [34]
El resplandeciente quetzal es de gran importancia para la cultura guatemalteca , estando presente en varias leyendas y mitos. Era considerado divino y asociado con Quetzalcóatl , una serpiente emplumada y dios de la vida, la luz, el conocimiento y los vientos, por las civilizaciones mesoamericanas precolombinas . [21] Sus brillantes plumas verdes de la cola, simbolizan el brote de las plantas en primavera, eran veneradas por los aztecas y los mayas . [31] Los mayas también consideraban al quetzal como representante de la libertad y la riqueza debido a que los quetzales morían en cautiverio y el valor de sus plumas junto con el jade , correspondientemente. [35] Los gobernantes mesoamericanos y algunos nobles de alto rango usaban diademas creadas a partir de plumas de quetzal, vinculándolos simbólicamente a Quetzalcóatl. [33] Dado que la matanza de quetzales estaba prohibida por la ley penal maya y azteca, el ave simplemente era capturada, se le quitaban las plumas prolongadas de la cola y se la soltaba. [21] En la antigua cultura maya, las plumas de quetzal eran consideradas tan preciosas que incluso se utilizaban como medio de intercambio . [21] De ahí el nombre de la moneda de Guatemala, el quetzal . [36] En varias lenguas mesoamericanas , la palabra quetzal también puede significar precioso , sagrado , o rey , guerrero , príncipe . [37]
Una leyenda maya cuenta que un resplandeciente quetzal acompañó al héroe Tecún Umán , príncipe de los mayas quiché (k'iche') , durante su batalla contra el conquistador español Pedro de Alvarado . Tecún, equipado sólo con una flecha y un arco, es capaz de incapacitar al caballo de Alvarado en el primer golpe. A continuación, se le dio a Alvarado un segundo caballo y contraatacó contra Tecún, atravesándole el pecho con una lanza. Un quetzal voló y se posó sobre el cuerpo de Tecún, empapándole el pecho con su sangre. Fue entonces cuando la especie, que solía ser completamente verde, obtuvo sus características plumas rojas en el pecho. Además, a partir de ese día, el quetzal, que cantaba deliciosamente antes de la conquista española, ha estado mudo desde entonces; cantará de nuevo sólo cuando la tierra esté completamente liberada. [15] [38]
Medios relacionados con Pharomachrus mocinno en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Pharomachrus mocinno en WikispeciesDiscusión de una teoría según la cual una pirámide maya produce ecos de palmadas que se asemejan a las vocalizaciones del quetzal.
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