Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos definen el envejecimiento en el hogar como "la capacidad de vivir en el propio hogar y comunidad de forma segura, independiente y cómoda, independientemente de la edad, los ingresos o el nivel de capacidad". [1]
Las investigaciones en gerontología ambiental indican la importancia del entorno físico y social de la vivienda y del barrio (espacio público), así como sus implicaciones para el envejecimiento en el lugar. [2] [3] [4]
La mayoría de los adultos preferirían envejecer en su lugar de residencia, es decir, permanecer en su hogar de elección durante el mayor tiempo posible. De hecho, el 90 por ciento de los adultos mayores de 65 años afirman que preferirían quedarse en su residencia actual a medida que envejecen . [5] Un tercio de los hogares estadounidenses albergan a uno o más residentes de 60 años o más. [6]
La tecnología puede ser un facilitador para el envejecimiento en el hogar: hay cuatro categorías de tecnología que actúan como facilitadores: comunicación y participación, salud y bienestar, aprendizaje y contribución, y seguridad. [7] Las tecnologías de cuidado ayudan a quienes cuidan a adultos mayores a brindar esa atención de la manera más eficaz, e incluyen nuevas tecnologías para teléfonos inteligentes y tabletas , así como sitios web , como Caring.com o AARP.org/Caregiving.
Existen muchos riesgos de lesiones para los adultos mayores en el hogar común, lo que afecta su capacidad para envejecer con éxito en el hogar. Una de las mayores amenazas para la capacidad de envejecer en el hogar son las caídas. Según los CDC, las caídas son la principal causa de muerte por lesiones entre los adultos mayores. [8] Por lo tanto, la participación en la prevención de caídas es crucial para la capacidad de una persona de envejecer en el hogar. Las características comunes en un hogar cotidiano, como la falta de apoyo en la ducha o el baño, barandillas inadecuadas en las escaleras, alfombras sueltas y caminos obstruidos son todos posibles peligros para una persona mayor. Sin embargo, modificaciones simples y de bajo costo en el hogar de una persona mayor pueden reducir en gran medida el riesgo de caídas, así como disminuir el riesgo de otras formas de lesión. En consecuencia, esto aumenta la probabilidad de que una persona pueda envejecer en el hogar. [ cita requerida ]
Algunos ejemplos de modificaciones en el hogar incluyen: aumento de la iluminación, interruptores accesibles en ambos extremos de las escaleras, barandillas adicionales, barras de apoyo, pisos antideslizantes, un cabezal de ducha flexible de mano, bañeras con acceso para personas mayores y la eliminación de alfombras y desorden. [9] En la mayoría de los casos, las modificaciones en el hogar pueden ser simples y rentables, al mismo tiempo que ofrecen beneficios sustanciales para la persona. Otras modificaciones en el hogar, especialmente aquellas que requieren modernización, son un poco más costosas debido a una mayor complejidad de instalación. Estas pueden incluir: rampas para entrada y salida accesibles, duchas con acceso para personas mayores, estantes deslizantes, salvaescaleras o incluso ascensores domésticos. Muchas casas se construyen o modernizan teniendo en cuenta el modelo de diseño universal , que hace que todo en el hogar sea accesible para todas las personas con o sin limitaciones funcionales. [9]
Las comunidades de retiro de origen natural, también conocidas como NORCS, son otra fuente de apoyo para los adultos mayores que desean envejecer en su hogar. Una NORC, aunque no está diseñada específicamente para un grupo demográfico de edad determinado, se produce cuando una congregación de residentes de 60 años o más vive en cooperativa. Algunas ofrecen actividades recreativas, servicios sociales y de salud preventiva para la comunidad. Este modelo puede recibir apoyo de fondos locales, estatales y federales, así como de empresas comunitarias, asociaciones de vecinos y fundaciones privadas. [10]
En algunos casos, los cuidadores de personas que envejecen en su hogar intentan persuadirlas para que adopten nuevas tecnologías, lo que puede incluir el aprendizaje de nuevas habilidades y el cambio de su rutina diaria para incorporar la tecnología. [11] A partir de 2014 [update], hay investigaciones sobre cómo las personas que envejecen en su hogar intentan utilizar nuevas tecnologías cuando se las convence, pero no hay muchas investigaciones sobre el grado en que continúan usándolas después de probarlas durante algún tiempo. [11] Los factores que contribuyen a la decisión de probar la tecnología son los beneficios previstos de la tecnología, la dificultad de usarla, el grado en que el usuario siente que el daño vendrá de no usarla, la disponibilidad de alternativas, el apoyo de otros en su círculo social y sus propias actitudes y disposición personales. [11]
Muchas personas mayores tienen dificultades para desenvolverse en la vida cotidiana y requieren modificaciones en las casas o apartamentos en los que viven. Existen varias razones por las que se producen estos cambios:
El envejecimiento en el lugar se puede definir además por:
Al trabajar con el médico de cabecera de una persona y otros médicos, un terapeuta ocupacional (OT) puede sugerir cambios que se deben realizar en el hogar de una persona para compensar de manera única las capacidades y discapacidades de ese paciente en particular. [12] Al concertar una cita y reunirse con un terapeuta ocupacional, un paciente recibe una sesión individual en la que el terapeuta se centra únicamente en las limitaciones de ese paciente y elabora estrategias para modificar el hogar del paciente, haciéndolo más seguro y permitiéndole mantener su independencia. Los OT trabajarán con contratistas y, ocasionalmente, con grupos locales y voluntarios para realizar modificaciones en el hogar que van desde pequeños cambios como una mejor iluminación hasta cambios más extremos como salvaescaleras en lugar de escaleras. Un OT normalmente intentará realizar ajustes de bajo costo en las etapas iniciales, pero una vez más, esto depende de cada individuo. [13] Los OT también brindan servicios a adultos mayores en escenarios comunitarios centrándose en la promoción de la salud.
En Ontario, Canadá, el envejecimiento en el lugar se conoce como envejecimiento en el hogar y ha recibido un apoyo financiero considerable del Ministerio de Salud y Cuidados a Largo Plazo.
Según el censo de los Estados Unidos , en 2014 vivían en el país 46 millones de personas mayores de 65 años y este mismo segmento de la población crecerá a 74 millones en 2030. [14]
En todo el país, en comunidades individuales, en estados y en todo el país, han surgido sitios web y organizaciones para ayudar a las personas a permanecer en sus propios hogares durante el mayor tiempo posible. Aging in Place es una iniciativa de Partners for Livable Communities y la National Association of Area Agencies on Aging. Fue desarrollada para ayudar a las comunidades de Estados Unidos a prepararse para el envejecimiento de su población y convertirse en lugares en los que sea agradable crecer, vivir y envejecer. Han estado trabajando directamente con nueve comunidades de laboratorio para ayudarlas a promover políticas, programas y servicios para promover el envejecimiento en el hogar. [15] Una red similar es Elder Villages . [16]
Las casas inteligentes son otro avance que contribuye a promover el envejecimiento en el hogar al integrar una variedad de dispositivos de monitoreo y apoyo. Estas casas cuentan con tecnología para monitoreo fisiológico, monitoreo funcional para detección y respuesta de emergencia, monitoreo y asistencia de seguridad, monitoreo y asistencia de seguridad, monitoreo y asistencia de interacción social y asistencia cognitiva y sensorial. [17]
El Instituto de Tecnología de Georgia ha desarrollado una casa inteligente que ayudaría a solucionar los problemas que enfrentan los adultos mayores cuando viven solos, como el deterioro físico y mental, así como la concienciación de los miembros de la familia. La casa incluye tecnología como colgantes que entienden órdenes en forma de gestos con las manos. Podría abrir y cerrar puertas, cerrar persianas, encender luces y más. También hay un sistema de monitoreo en el hogar que puede informar a los miembros de la familia sobre las actividades diarias, el estado de salud y los posibles problemas de un pariente mayor. Esto permitiría a los adultos mayores permanecer en su propia casa mientras mantienen su independencia sin que sus familias tengan que preocuparse por su bienestar. Esta no es la única casa inteligente que ha surgido. La Universidad de Florida también ha creado una. Tiene refrigeradores y despensas inteligentes que pueden detectar el consumo de alimentos y productos vencidos. Sus lavadoras inteligentes pueden coordinarse con el armario inteligente para notificar al residente cuando es el momento de lavar la ropa, así como ayudar a clasificarla. Cada habitación está especialmente diseñada con estas y muchas más funciones inteligentes para ayudar a su situación de vida. [18]
Se ha utilizado tecnología similar en la Universidad Estatal de Washington, la Universidad de Texas, la Universidad de Massachusetts, el Instituto Tecnológico de Massachusetts, la Universidad de Missouri, así como en Osaka, Japón.
En diciembre de 2011, el Instituto de Políticas de la AARP y la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales publicaron un informe titulado "Envejecimiento en el hogar: una encuesta estatal sobre políticas y prácticas de habitabilidad" [19] para fomentar el envejecimiento en el hogar brindando a los legisladores estatales ejemplos de cómo las leyes, políticas y programas pueden respaldar este objetivo. Además de estas iniciativas gubernamentales, la habitabilidad se puede optimizar mediante la incorporación de principios de diseño universal, teleasistencia y otras tecnologías de asistencia. Las tecnologías de asistencia incluyen comunicaciones, monitoreo de salud y bienestar, seguridad y protección del hogar. Semico Research publicó un informe en julio de 2013 en el que se afirma que el mercado de monitoreo de salud y bienestar para el envejecimiento en el hogar alcanzará los $30 mil millones para 2017. [20]
El modelo del Programa de Atención Integral para Personas Mayores (PACE, por sus siglas en inglés) se creó a principios de la década de 1970 con el fin de satisfacer las necesidades de atención crónica de las personas mayores a través de su comunidad. Como programa de asistencia, uno debe tener al menos 55 años de edad, estar certificado por su estado como necesitado de atención en un hogar de ancianos, ser capaz de vivir de manera segura en la comunidad al momento de la inscripción y vivir en un área de servicio PACE. El objetivo del programa PACE es atender las necesidades de atención crónica de las personas mayores y, al mismo tiempo, brindarles la posibilidad de vivir de manera independiente o envejecer en sus hogares durante el mayor tiempo posible. Para hacer posible la vida independiente para esta población, el programa PACE brinda servicios, como fisioterapia, atención de relevo, medicamentos recetados, servicios sociales, asesoramiento nutricional y mucho más. Desde 2011, PACE tiene 82 programas operativos en 29 estados y continúa expandiéndose en la actualidad. [21]
En muchos países de Oriente Medio y del Lejano Oriente, la costumbre cultural de que los adultos mayores envejezcan en su casa forma parte de sus creencias. Muchos niños creen que es su deber cuidar de sus padres a medida que envejecen y, por lo tanto, se mudan a vivir con ellos cuando se necesita su ayuda. En muchos países de Oriente Medio, las residencias de ancianos están empezando a existir recientemente debido a cambios culturales y generacionales hacia los valores occidentales. [22]
En algunas urbanizaciones se han instalado instalaciones inteligentes para personas mayores. En una de ellas, un dispositivo inteligente rastrea el movimiento de la puerta cada 24 horas para asegurarse de que los inquilinos del edificio de apartamentos estén despiertos y atentos. Si no lo están, se enviará una notificación al centro de control solicitando asistencia de emergencia. Cada día, los inquilinos pueden controlar y registrar su temperatura corporal, frecuencia cardíaca y presión arterial. Se enviará una alarma cuando la información de salud de un inquilino se desvíe de los límites personales preestablecidos y la enfermera de turno tomará medidas después de examinar los resultados. Un sensor verifica el movimiento de la unidad para ver si los inquilinos han estado inactivos durante ocho horas seguidas antes de enviar una llamada de ayuda de emergencia al centro de control. [23]