La primera marcha cruzada a lo largo de la costa mediterránea , desde la recién tomada Antioquía hasta Jerusalén , comenzó el 13 de enero de 1099. Durante la marcha, los cruzados encontraron poca resistencia, ya que los gobernantes locales prefirieron hacer las paces con ellos y proporcionarles suministros en lugar de luchar, con la notable excepción del abortado asedio de Arqa. [1] El 7 de junio, los cruzados llegaron a Jerusalén, que había sido recuperada de manos de los seléucidas por los fatimíes solo el año anterior. [2]
Después del exitoso asedio de Antioquía en junio de 1098, los cruzados permanecieron en la zona durante el resto del año. El legado papal Ademar de Le Puy había muerto y Bohemundo de Tarento había reclamado Antioquía para sí mismo. Balduino de Boulogne permaneció en Edesa , capturada a principios de 1098. Hubo disenso entre los príncipes sobre qué hacer a continuación. Raimundo de Toulouse , frustrado, abandonó Antioquía y capturó la fortaleza de Maarat . A finales de año, los caballeros menores y la infantería amenazaban con marchar a Jerusalén sin los príncipes.
A finales de diciembre o principios de enero, Roberto de Normandía y el sobrino de Bohemundo , Tancredo, aceptaron convertirse en vasallos de Raimundo, que era lo suficientemente rico como para compensarlos por sus servicios. Sin embargo, Godofredo de Bouillon , que ahora tenía ingresos de los territorios de su hermano en Edesa, se negó a hacer lo mismo. El 5 de enero, Raimundo desmanteló las murallas de Maarat. El 13 de enero comenzó la marcha hacia el sur, hacia Jerusalén , descalzo y vestido como un peregrino, seguido por Roberto y Tancredo y sus respectivos ejércitos. Avanzando hacia el sur a lo largo de la costa, encontraron poca resistencia.
Raimundo planeó tomar Trípoli para sí mismo y establecer un estado equivalente a la Antioquía de Bohemundo. Sin embargo, primero sitió la cercana Arqa . Mientras tanto, Godofredo, junto con Roberto de Flandes , que también había rechazado el vasallaje de Raimundo, se unió a los cruzados restantes en Latakia y marchó hacia el sur en febrero. Bohemundo originalmente había marchado con ellos, pero regresó rápidamente a Antioquía para consolidar su gobierno contra el avance de los bizantinos . En ese momento, Tancredo dejó el servicio de Raimundo y se unió a Godofredo, debido a una disputa desconocida. Otra fuerza separada, aunque vinculada a Godofredo, estaba dirigida por Gastón IV de Bearne .
Godofredo, Roberto, Tancredo y Gastón llegaron a Arqa en marzo, pero el asedio continuó. Pons de Balazun murió, alcanzado por un proyectil de piedra. La situación era tensa no sólo entre los líderes militares, sino también entre el clero. Desde la muerte de Ademar no había habido un verdadero líder de la cruzada, y desde el descubrimiento de la Lanza Sagrada por Pedro Bartolomé en Antioquía, había habido acusaciones de fraude entre las facciones clericales. Finalmente, en abril, Arnulfo de Chocques desafió a Pedro a una ordalía de fuego . Pedro se sometió a la ordalía y murió después de días de agonía a causa de sus heridas, lo que desacreditó la Lanza Sagrada como una falsificación. Esto también socavó la autoridad de Raimundo sobre la Cruzada, ya que era el principal defensor de su autenticidad.
El asedio de Arqa duró hasta el 13 de mayo, cuando los cruzados se marcharon sin haber capturado nada. Los fatimíes , los egipcios que gobernaban Jerusalén, habían intentado llegar a un acuerdo con los cruzados, prometiendo libertad de paso a cualquier peregrino a Tierra Santa con la condición de que los cruzados no avanzaran hacia sus dominios, pero este acuerdo fue rechazado. Iftikhar ad-Daula , el gobernador fatimí de Jerusalén, estaba al tanto de las intenciones de los cruzados. Por lo tanto, expulsó a todos los habitantes cristianos de Jerusalén. [3] También envenenó la mayoría de los pozos de la zona. [3] El 13 de mayo, los cruzados llegaron a Trípoli, donde el emir allí, Jalal al-Mulk Abu'l Hasan , proporcionó caballos al ejército cruzado. [4] Según la crónica anónima Gesta Francorum , también juró convertirse al cristianismo si los cruzados derrotaban a los fatimíes. Continuando hacia el sur a lo largo de la costa, los cruzados pasaron por Beirut el 19 de mayo y Tiro el 23 de mayo. Girando hacia el interior en Jaffa , el 3 de junio llegaron a Ramlah , que había sido abandonada por sus habitantes. El obispado de Ramlah- Lida se estableció allí en la iglesia de San Jorge (un popular héroe cruzado) antes de continuar hacia Jerusalén. El 6 de junio, Godofredo envió a Tancredo y Gastón a capturar Belén , donde Tancredo ondeó su estandarte sobre la Iglesia de la Natividad .
El 7 de junio, los cruzados llegaron a Jerusalén y sitiaron la ciudad . [2]