Una panacea ( / pænəˈsiːə / ) es cualquier supuesto remedio que se afirma (por ejemplo) que cura todas las enfermedades y prolonga la vida indefinidamente . Llamada así por la diosa griega del remedio universal Panacea , en el pasado fue buscada por los alquimistas en conexión con el elixir de la vida y la piedra filosofal , una sustancia mítica que permitiría la transmutación de metales comunes en oro . A lo largo de los siglos XVIII y XIX, se afirmó que muchas "medicinas patentadas" eran panaceas, y se convirtieron en un gran negocio. El término "panacea" se usa de manera negativa para describir el uso excesivo de una solución para resolver muchos problemas diferentes, especialmente en medicina. [1] La palabra ha adquirido connotaciones de aceite de serpiente y curanderismo . [2]
Una panacea (o panaceum ) es también un término literario para representar cualquier solución para resolver todos los problemas relacionados con un tema en particular. [3]
En la mitología griega, Panacea era una de las hijas del dios griego de la medicina Asclepio , junto con sus cuatro hermanas, cada una de las cuales realizaba un aspecto del cuidado de la salud: [4]
Según la mitología, Panacea tenía un elixir o poción con el que podía curar cualquier enfermedad humana, y su nombre se ha vuelto intercambiable con el nombre de la cura en sí. [5] [2]
Los antiguos eruditos griegos y romanos describieron diversos tipos de plantas que fueron llamadas panacea o panaceas , como Opopanax sp., Centaurea sp., Levisticum officinale , Achillea millefolium y Echinophora tenuifolia . [6]
El pueblo Cahuilla de la región del desierto de Colorado en California usaba la savia roja del árbol elefante ( Bursera microphylla ) como panacea. [7]
El nombre del género latino del ginseng es Panax (o "panacea"), lo que refleja la comprensión de Linne de que la medicina tradicional china utilizaba ampliamente el ginseng como panacea. [8]
En 1581, el médico holandés Giles Everard (también conocido como Gilles Everaerts) publicó De herba panacea , un libro que daba a entender que el tabaco , que entonces estaba ganando popularidad tras su reciente introducción en Europa, era la antigua panacea perdida. En 1659 apareció en inglés una obra atribuida a él, titulada Panacea; Or The Universal Medicine: Being a Discovery of the Wonderfull Vertues of Tobacco Taken in a Pipe, with Its Operation and Use Both in Physick and Chyrurgery. [9] [10]
"El aumento de... medicamentos patentados durante el siglo XIX es un mal por el cual los amigos de la ciencia y de la humanidad nunca podrán dejar de lamentar".
- Informe de la Cámara N.º 52, 30.º Congreso, 2.ª sesión, 1849
Los remedios caseros se conocieron como " medicamentos patentados ", que comenzaron a crecer a fines del siglo XVII con el aumento de la comercialización . Algunos encontraron el favor de la realeza y se les emitieron cartas patentes que autorizaban el uso del respaldo real en la publicidad. La Inglaterra del siglo XVIII ha sido conocida popularmente como la edad de oro de la medicina , debido a la amplia disponibilidad y consumo de enormes cantidades de medicamentos patentados, muchos de los cuales eran principalmente laxantes, pero con la afirmación adicional de que de alguna manera purificaban la sangre y curaban todo tipo de enfermedades. [11] [12] [13] : Cap.6
La primera preparación de este tipo que se conoce que utilizó el término "panacea" para promocionarse fue Panacea de William Swaim, que comenzó en 1820. Más tarde, al defender el uso de ese término, afirmó que a menudo se usaba "en el sentido restringido de un remedio para una gran clase de enfermedades, y no en su significado literal y más amplio". Comenzó a publicar panfletos para promocionarlo en 1822, y en 1824 publicó un libro con el título A Treatise on Swaim's Panacea; Being a Recent Discovery for the Cure of Scrofula or King's Evil, Mercurial Disease, Deep-Seated Syphilis, Rheumatism, and All Disorders Arising from a Contaminated or Impure State of the Blood (Un tratado sobre la panacea de Swaim; un descubrimiento reciente para la cura de la escrófula o mal de rey, enfermedad mercurial, sífilis profunda, reumatismo y todos los trastornos que surgen de un estado contaminado o impuro de la sangre) . La Sociedad Médica de Filadelfia se opuso en particular y formó un comité para abordar las medicinas de curanderos que informó que La panacea no era ni efectiva ni segura. [13] : Cap.5
La promoción de estos remedios con afirmaciones inverosímiles fue uno de los primeros proyectos importantes de la industria publicitaria. Uno de los primeros pioneros en el uso de la publicidad para promover la medicina patentada fue el empresario neoyorquino Benjamin Brandreth , cuya "píldora vegetal universal" acabó convirtiéndose en uno de los medicamentos patentados más vendidos en los Estados Unidos. [14] Durante cincuenta años, el nombre de Brandreth fue una palabra familiar en los Estados Unidos; [15] las píldoras Brandreth eran un purgante que supuestamente curaba muchos males al purgar las toxinas de la sangre, que según él era la causa de todas las enfermedades. A falta de pruebas, Brandreth justificó esta afirmación citando el pasaje bíblico Levítico 17:11: "La vida de la carne está en la sangre". [13] : Cap. 6 Un anuncio de 1865 afirmaba que "mediante su uso se curan las enfermedades agudas de todo tipo. La perseverancia curará la mayoría de los casos crónicos". [16] Se hicieron tan conocidos que recibieron una mención en la novela clásica de Herman Melville, Moby-Dick . [17]
De manera similar, James Morison era un médico curandero británico que vendía "Medicina Universal Vegetal Hygeiana", que se anunciaba como "una cura para todos los males curables". Morrison fundó su propia escuela de medicina, el Colegio Británico de Salud, que entrenaba a agentes conocidos como Hygeists para vender las píldoras. Sin embargo, los satíricos fueron brutales en sus ataques al negocio y a sus crédulos clientes, con caricaturas que incluso mostraban a personas a las que les volvían a crecer miembros amputados. [18] [19]
Muchos otros medicamentos patentados afirmaban curar afecciones increíblemente variadas. Un anuncio de principios del siglo XIX del Elixir de Lucas decía que se usaba para las siguientes dolencias: la piedra en bebés y niños; ataques convulsivos ; tisis y malas digestiones ; fiebres intermitentes ; hemorroides; saciedad; ataques de la madre y vapores del bazo ; enfermedad verde ; enfermedades infantiles, ya sean lombrices , raquitismo , piedras , convulsiones, cólicos , mal de rey , mal de articulaciones o cualquier otro trastorno procedente de gases o costras; gota y reumatismo ; piedras o arenilla en los riñones; cólico y retortijones de los intestinos ; tisis ; hidropesía y escorbuto . [20] En 1891, el Chlorodyne del Dr. John Collis Browne fue anunciado como un tratamiento para la tos, el consumo, la bronquitis, el asma, la difteria, la fiebre, el crup, la fiebre intermitente, la diarrea, el cólera, la disentería, la epilepsia, la histeria, la palpación, los espasmos, la neuralgia, el reumatismo, la gota, el cáncer, el dolor de muelas, la meningitis, etc. [21] [ referencia circular ] Incluso la Coca-Cola se comercializó como un medicamento patentado en sus primeros días: se afirmaba que curaba muchas enfermedades, incluida la adicción a la morfina, la indigestión, los trastornos nerviosos, los dolores de cabeza y la impotencia. [22]
La profesión médica convencional se opuso a las afirmaciones de que existían panaceas. En 1828, la sociedad médica del estado de Nueva York adoptó uno de los primeros códigos de ética médica de Estados Unidos, que establecía que no se tolerarían los medicamentos patentados. A partir de la década de 1830, uno de los principales objetivos fue la "Medicina universal vegetal higeana" de Morison. Morison respondió apelando a lo que hoy se conoce como la falacia lógica de la " apelación a la naturaleza ", criticando la dependencia médica de los productos químicos en contraste con sus remedios hechos a partir de vegetales naturales. En contraste con su seguridad publicitada, las píldoras de Morison podían ser peligrosas y fatales si se tomaban en cantidades suficientemente grandes. En 1836, John MacKenzie, de 32 años, a quien se le diagnosticó reumatismo en la rodilla, murió después de que uno de los agentes de Morison le diera 1.000 píldoras en 20 días; ese agente fue acusado y declarado culpable de homicidio. Al año siguiente, tras una investigación en York, se descubrió que el consumo excesivo de las píldoras de Morrison había causado 12 muertes. El propio Morison evadió el castigo porque los cargos eran contra sus agentes. Después de que Morrison muriera en 1840 y sus hijos asumieran el control, ampliaron la gama de productos. Las píldoras finalmente se retiraron de la venta en la década de 1920. [13] : Cap.5 [23] [24]
La fundación de la Sociedad Farmacéutica de Gran Bretaña en 1841 marcó otro paso hacia el alejamiento de las medicinas patentadas y las panaceas. [23]
La legislación que cubre las reclamaciones por preparados que curan todo varía según la jurisdicción.
En Australia, los criterios para el registro de medicamentos y otros productos terapéuticos en el Registro Australiano de Productos Terapéuticos, que incluye directrices sobre publicidad, etiquetado y diseño de productos, se describen en la Ley, los Reglamentos y las Órdenes sobre Productos Terapéuticos. Otros aspectos, como la clasificación de sustancias y el almacenamiento seguro de productos terapéuticos, están sujetos a las leyes de los estados o territorios. [25]
En 1906, Estados Unidos aprobó la primera Ley de Alimentos y Medicamentos Puros . Este estatuto no prohibía el alcohol, los narcóticos y los estimulantes en los medicamentos; exigía que se etiquetaran como tales y frenaba algunas de las afirmaciones más engañosas, exageradas o fraudulentas que aparecían en las etiquetas. En 1936, el estatuto fue revisado para prohibirlos, y Estados Unidos entró en un largo período de reducciones cada vez más drásticas en los medicamentos disponibles sin la mediación de médicos y recetas . Morris Fishbein , editor del Journal of the American Medical Association , que estuvo activo en la primera mitad del siglo XX, basó gran parte de su carrera en exponer a los charlatanes y expulsarlos del negocio. [26] [27]
En Estados Unidos se han dado casos de productos que afirmaban curar muchísimas enfermedades. Seasilver , un suplemento dietético comercial que se vendió a través de un plan de marketing multinivel, se promocionó con la falsa afirmación de que podía "curar 650 enfermedades", lo que dio lugar a la persecución y multas de sus propietarios. [28]
Una panacea es [...] un remedio universal. En la medicina moderna, sus equivalentes léxicos incluirían cosas como "elixires", "medicamentos patentados" y "aceite de serpiente". Las panaceas las venden los "charlatanes". Por consiguiente, se considera que los compradores de tales preparados son crédulos, desesperados o ambas cosas.
En 1849, un comité del Congreso informó que Brandreth era el mayor anunciante privado del país... Entre 1862 y 1863, el ingreso bruto anual promedio de Brandreth superó los $600,000...
brandreth.
La definición del diccionario de panacea en Wikcionario