La línea Oldham y Rochdale (ORL) es una línea de tranvía/ tren ligero del Manchester Metrolink en el Gran Manchester , que va desde el norte de Manchester hasta el centro de la ciudad de Rochdale pasando por Oldham , reutilizando la mayor parte de la plataforma de la antigua línea ferroviaria Oldham Loop que cerró en 2009. La línea se reabrió en una forma modificada como tranvía entre 2012 y 2014, como parte de la Fase 3 de la expansión del Metrolink.
La línea discurre en dirección noreste hasta Oldham antes de girar hacia el norte hasta Shaw y luego hacia el noroeste hasta Rochdale . La línea sigue en su mayor parte la vía de la antigua línea de ferrocarril pesado Oldham Loop . Sin embargo, abandona la vía para circular por las calles del centro de la ciudad de Oldham. [1] También hay una sección que discurre por la calle en el centro de la ciudad de Rochdale.
La línea comienza en Irk Valley Junction, donde se separa de la línea Bury hacia el este, siguiendo la antigua línea circular de Cheetham Hill. Cerca del cruce con la línea Bury, un enlace llega hasta la estación de tranvía de Queens Road. La línea luego pasa por las paradas de Monsall y Central Park antes de cruzar la línea Calder Valley en un viaducto de tranvía. [1]
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Después de pasar por el viaducto, la línea se une a la antigua plataforma ferroviaria. Después de unos cientos de metros, las vías se fusionan en una sola vía. La vía adyacente es utilizada por trenes de mercancías hasta el Depósito de Residuos del Gran Manchester. La doble vía se reanuda justo después de la parada de Newton Heath y Moston , y la línea continúa hacia el noreste a lo largo de la antigua plataforma ferroviaria, dando servicio a las paradas de Failsworth , Hollinwood (ambas estaciones de tren reconvertidas), South Chadderton y Freehold (ambas paradas de tranvía nuevas). [1]
Más allá de la parada de tranvía de Freehold, cerca del límite del centro de la ciudad de Oldham, la línea se desvía de la antigua vía del tren en un giro brusco a la izquierda y se convierte en una línea que discurre principalmente por calles a través del centro de la ciudad, con paradas en Westwood , Oldham King Street , Oldham Central y Oldham Mumps . [1]
La línea se une luego a la antigua vía del tren cerca del borde oriental del centro de la ciudad y corre hacia el norte, sirviendo paradas en Derker y Shaw y Crompton , luego gira hacia el noroeste y sirve a Newhey , Milnrow (ambas estaciones de tren reconvertidas), Kingsway Business Park y Newbold (ambas nuevas paradas de tranvía). La línea de tranvía se fusiona en una sola vía nuevamente justo al oeste de Newbold. En lugar de correr directamente hacia la estación de Rochdale como lo hacía el antiguo ferrocarril, la línea de tranvía ahora pasa sobre la línea Calder Valley en un puente y corre junto a la línea principal de ferrocarril hacia Rochdale. Luego se fusiona con la calle y hasta una nueva parada de tranvía fuera de la estación de tren. Luego continúa por las calles hasta el término de la línea en el centro de la ciudad de Rochdale . [1]
La ruta era originalmente un ferrocarril, la Oldham Loop Line , que se construyó en etapas: El primer ferrocarril que llegó a Oldham fue un ramal que se inauguró en marzo de 1842, construido por el Ferrocarril de Manchester y Leeds (M&LR). Esta línea iba desde Middleton Junction , desde la línea de Manchester a Leeds que se había inaugurado el año anterior, hasta la estación de tren de Oldham Werneth : Oldham Werneth estaba ubicada de manera inconveniente respecto del centro de la ciudad en la parte baja de Oldham, por lo que en 1847, la línea se extendió una milla hasta la estación de tren de Oldham Mumps . En ese momento, el Ferrocarril de Manchester y Leeds se había convertido en parte del Ferrocarril de Lancashire y Yorkshire (LYR). [2]
En agosto de 1863, se inauguró una extensión de seis millas (10 km) desde Oldham Mumps hasta Rochdale, que también se conectaba con la línea Manchester-Leeds, creando efectivamente un circuito desde Middleton hasta Rochdale. [2]
La línea entre Middleton Junction y Oldham tenía una pendiente pronunciada y, por lo tanto, era difícil de trabajar; hasta 1854, la línea se había construido con cables. En 1873, la LYR obtuvo una ley para construir una línea más directa y con una pendiente menos pronunciada entre Oldham y Manchester, que pasara por Failsworth y se uniera a la línea Manchester-Leeds en Thorpes Bridge Junction. Esta línea se inauguró en mayo de 1880, completando así lo que se conocería como la Oldham Loop Line. La línea original de Middleton Junction a Oldham cerró en 1964. [2]
A diferencia de las líneas de Bury y Altrincham , la línea de Oldham nunca fue electrificada y funcionó con vapor y luego, a partir de 1958, con motores diésel. [2]
En los años 1980, los planificadores de transporte identificaron la Oldham Loop Line como una de las líneas ferroviarias locales en el área del Gran Manchester, que se usaba principalmente para el tráfico local y, por lo tanto, podía separarse de la red de líneas principales y convertirse en una operación de tren ligero . [3] Sin embargo, la red se construiría en etapas y la línea Oldham no se incluyó en la primera fase del Metrolink a principios de los años 1990 debido a razones de costo; en su lugar, se eligió la línea Bury y la línea Altrincham para la conversión. [4]
Sin embargo, la línea se incluyó en la tercera fase del desarrollo del sistema, que también incluía nuevas líneas a Ashton-under-Lyne , East Didsbury y el aeropuerto de Manchester . [4]
Como parte de la conversión se incluirían varias características nuevas:
El último día de operaciones ferroviarias fue el 3 de octubre de 2009, y la línea Oldham Loop se cerró para su conversión. La línea se reconstruyó por completo, y se demolieron y reemplazaron todas las infraestructuras anteriores, incluidas las antiguas estaciones y los edificios de las estaciones, y se agregó cableado aéreo. [1]
La línea se reabrió en fases: los servicios de tranvía comenzaron el 13 de junio de 2012 entre Victoria y Oldham Mumps : como medida temporal, hasta que se completara la línea del centro de la ciudad, se mantuvo la antigua línea ferroviaria que bordea el centro de la ciudad de Oldham y se construyó una única parada de tranvía temporal cerca del sitio de la antigua estación de tren de Oldham Mumps (más tarde se abrió una parada permanente con el mismo nombre en la sección del centro de la ciudad de Oldham en una ubicación diferente). Los servicios se extendieron a Shaw y Crompton el 16 de diciembre de 2012, y a la estación de tren de Rochdale el 28 de febrero de 2013. La línea del centro de la ciudad de Oldham se inauguró el 27 de enero de 2014, lo que permitió cerrar permanentemente la sección de la antigua línea ferroviaria y la parada temporal en Oldham Mumps. La línea del centro de la ciudad de Rochdale hasta Rochdale Interchange se inauguró el 31 de marzo de 2014. [1]
En enero de 2016, Jim McMahon, diputado por Oldham West y Royton , propuso dos extensiones circulares al sistema Metrolink en torno a Oldham. El enlace añadiría un ramal desde la parada de tranvía de Westwood hasta el centro de la ciudad de Middleton , antes de unirse a la línea Bury cerca de Bowker Vale , en línea con la extensión propuesta de Middleton.
El circuito de Ashton ampliaría la línea más allá del centro de la ciudad de Ashton hasta Oldham Mumps. Ambos conectarían Rochdale con las ciudades vecinas sin necesidad de entrar y salir del centro de la ciudad de Manchester. Los funcionarios de Transport for Greater Manchester realizaron un estudio de viabilidad inicial de alto nivel que demostró que la ruta es técnicamente posible. [6]
En esta línea, los servicios funcionan desde East Didsbury – Rochdale Town Centre durante todos los horarios de funcionamiento de Metrolink .
Un servicio adicional funciona desde East Didsbury – Shaw y Crompton solo durante las horas pico .
