Joseph Henri Maurice " Rocket " Richard PC CC OQ ( / rɪˈʃɑːrd / ; francés : [ʁiʃaʁ] ; 4 de agosto de 1921 - 27 de mayo de 2000) fue un jugador de hockey sobre hielo profesional canadiense que jugó 18 temporadas en la Liga Nacional de Hockey ( NHL) para los Montreal Canadiens . Fue el primer jugador en la historia de la NHL en anotar 50 goles en una temporada , logrando la hazaña en 50 juegos en 1944-45 , y el primero en alcanzar los 500 goles en su carrera .
Richard se retiró en 1960 como el líder de todos los tiempos de la Liga Nacional de Hockey en goles con 544. Ganó el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la NHL en 1947, jugó en 13 Juegos de las Estrellas y fue nombrado para 14 equipos de postemporada de la NHL , ocho en el primer equipo. En 2017, Richard fue nombrado uno de los 100 mejores jugadores de la NHL en la historia. [1] Su hermano menor Henri también jugó toda su carrera con los Canadiens, los dos como compañeros de equipo durante los últimos cinco años de Maurice. Un centro apodado el "Cohete de bolsillo", Henri está consagrado junto a Maurice en el Salón de la Fama del Hockey .
Richard, Elmer Lach y Toe Blake formaron la " Punk line ", una línea de ataque de alto puntaje de la década de 1940. Richard fue miembro de ocho equipos campeones de la Copa Stanley , incluyendo un récord de la liga de cinco consecutivos entre 1956 y 1960; fue el capitán del equipo durante los últimos cuatro. El Salón de la Fama renunció a su período de espera de cinco años para la elegibilidad e incorporó a Richard en 1961. En 1975 fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá . Los Canadiens retiraron su número, el 9, en 1960, y en 1999 donaron el Trofeo Maurice "Rocket" Richard a la NHL, otorgado anualmente al máximo goleador de la temporada regular de la liga.
El mayor de ocho hijos, Richard surgió de una familia pobre durante la Gran Depresión y fue visto inicialmente como un jugador frágil. Una serie de lesiones le impidieron unirse al ejército canadiense durante la Segunda Guerra Mundial. Intenso, era famoso por su estilo de juego físico y ocasionalmente violento. Richard estuvo involucrado en un brutal incidente sobre el hielo a fines de la temporada 1954-55 durante el cual golpeó a un juez de línea . El presidente de la NHL, Clarence Campbell, lo suspendió por el resto de la temporada y los playoffs, lo que precipitó el motín de Richard en Montreal. El motín ha adquirido una calidad mítica en las décadas posteriores y a menudo se lo considera un precursor de la Revolución silenciosa de Quebec . Richard fue un ícono cultural entre la población francófona de Quebec; su leyenda es un motivo principal en el cuento de Roch Carrier The Hockey Sweater , una obra emblemática de la cultura canadiense.
En 1998, Richard fue diagnosticado con cáncer abdominal y murió a causa de esta enfermedad dos años después. Fue el primer personaje no político en ser homenajeado por la provincia de Quebec con un funeral de Estado .
Joseph Henri Maurice Richard nació el 4 de agosto de 1921 en Montreal , Quebec. Su padre, Onésime Richard, era originario de la región de Gaspé de Quebec, antes de mudarse a Montreal, donde se casó con la madre de Maurice, Alice Laramée. La pareja se estableció en el barrio de Nouveau-Bordeaux . [2] Maurice era el mayor de ocho hijos; tenía tres hermanas: Georgette, Rollande y Marguerite; y cuatro hermanos: René, Jacques, Henri y Claude. [3] Onésime era carpintero de profesión y aceptó un trabajo en el Canadian Pacific Railway poco después de que naciera Maurice. [4] Los Richards lucharon durante la Gran Depresión ; Onésime perdió su trabajo en 1930 y la familia dependió de la ayuda del gobierno hasta que fue recontratado por el ferrocarril alrededor de 1936. [5]
Richard recibió su primer par de patines de hielo cuando tenía cuatro años y creció patinando en ríos locales y en una pequeña superficie de hielo en el patio trasero que creó su padre. [6] No jugó hockey organizado hasta los 14 años. En cambio, Richard desarrolló sus habilidades jugando shinny y "hog", un juego que requería que el portador del disco mantuviera el disco alejado de los demás durante el mayor tiempo posible. [7] Si bien también jugaba béisbol y era boxeador , el hockey era su pasión. Después de comenzar a jugar en ligas organizadas, Richard se unió a varios equipos y usó seudónimos como "Maurice Rochon" para eludir las reglas que restringían a los jugadores a un solo equipo. [8] En una liga, llevó a su equipo a tres campeonatos consecutivos y anotó 133 de los 144 goles de su equipo en la temporada 1938-39. [9]
A los 16 años, Richard abandonó la escuela para trabajar con su padre como maquinista. [10] Se inscribió en una escuela técnica, con la intención de obtener un certificado de oficio. [11] A los 18 años, Richard se unió a los Verdun Juniors , aunque como novato vio poco tiempo de hielo en la temporada regular. [12] Marcó cuatro goles en diez juegos de temporada regular y agregó seis goles en cuatro juegos de playoffs cuando Verdun ganó el campeonato provincial. [13] [14] Fue ascendido a la filial de los Montreal Canadiens en la Liga de Hockey Senior de Quebec en 1940, pero sufrió una fractura de tobillo en su primer juego después de chocar contra los tableros y se perdió el resto de la temporada. [15] La lesión también abortó sus esperanzas de unirse al ejército canadiense : fue llamado a un centro de reclutamiento a mediados de 1941, pero fue considerado no apto para el combate. [16]
Fuera del hielo, Richard era un joven tranquilo y modesto que hablaba poco. [9] Conoció a su futura esposa Lucille Norchet cuando él tenía diecisiete años, y ella trece. Ella era la hermana menor de uno de sus compañeros de equipo en Burdeos, y su personalidad brillante y extrovertida complementaba la naturaleza reservada de Richard. [17] Lucille demostró ser experta en guiarlo a través de las pruebas y decepciones que experimentó tanto en el hockey como en la vida. [18] Se comprometieron cuando él tenía 20 años, y aunque los padres de ella pensaron que era demasiado joven, se casaron el 12 de septiembre de 1942, cuando ella tenía diecisiete años. [19]
Después de recuperarse de su tobillo roto a tiempo para la temporada 1941-42, Richard regresó a los Canadiens de la QSHL, con quienes jugó 31 partidos y registró 17 puntos antes de lesionarse nuevamente. [13] Sufrió una fractura de muñeca después de enredarse con un defensor y estrellarse contra la red. [20] Richard se reincorporó al equipo para los playoffs. Las habilidades que demostró en la QSHL, combinadas con la pérdida de jugadores del club matriz de la NHL por la guerra y las dificultades para atraer fanáticos debido a su pobre récord y la falta de jugadores francófonos, le valieron a Richard una prueba con los Canadiens para la temporada 1942-43 . [19] [21] Firmó un contrato por valor de $3500 por el año y, vistiendo la camiseta número 15, hizo su debut en la NHL con el equipo. [22] El primer gol de Richard fue contra los New York Rangers el 8 de noviembre de 1942. [23]
Richard volvió a sufrir una lesión y su temporada de novato terminó después de solo 16 partidos, cuando sufrió una fractura de pierna. [24] La serie de fracturas de huesos tan temprana en su carrera dejó a los observadores preguntándose si Richard era demasiado frágil para jugar al más alto nivel. [8] Hizo un segundo intento de alistarse en el ejército, pero fue rechazado nuevamente después de que las radiografías revelaran que sus huesos no se habían curado adecuadamente; el tobillo de Richard quedó deformado permanentemente, lo que lo obligó a alterar su estilo de patinaje. Humillado por el rechazo, intensificó su entrenamiento y se presentó al campo de entrenamiento de Montreal para la temporada 1943-44 completamente sano. [25] La llegada de su hija Huguette impulsó a Richard a cambiar su uniforme al número 9 para que coincidiera con su peso al nacer de nueve libras. [26]
Richard se mantuvo saludable durante toda la temporada y apareció en 46 de los 50 partidos de Montreal. Lideró a los Canadiens con 32 goles y sumó 54 puntos, el tercer mejor de su equipo. [27] Su primera temporada completa en la NHL no solo terminó con las críticas sobre su capacidad para jugar en la liga, sino que lo estableció como uno de los mejores jugadores jóvenes de la liga. [24] El entrenador Dick Irvin lo cambió de ala izquierda a derecha y lo puso en una línea de ataque con Toe Blake y Elmer Lach . El trío, conocido como " Punch line ", formó una unidad goleadora dominante durante la década de 1940. [8] Los Canadiens perdieron solo seis partidos después de octubre y ganaron el primer campeonato de la Copa Stanley de la franquicia en 13 años. [24] Richard lideró la liga con 12 goles en playoffs, [28] incluido un esfuerzo de cinco goles contra los Toronto Maple Leafs en un juego de semifinales. Empató el récord de Newsy Lalonde en la NHL de goles en un partido de playoffs (igualado por tres jugadores desde entonces), lo que resultó en que fuera nombrado primera, segunda y tercera estrella del juego, [29] según lo elegido por el periodista Charles Mayer . [30] Richard fue nombrado segundo equipo All-Star después de la temporada. Fue el primero de 14 años consecutivos en que fue nombrado All-Star de la liga. [31]
La temporada 1944-45 de la NHL fue una temporada de récord para Richard. Primero estableció una nueva marca de puntos en un juego cuando hizo cinco goles y tres asistencias en una victoria por 9-1 sobre los Detroit Red Wings el 28 de diciembre de 1944; sus ocho puntos rompieron el récord anterior de siete en poder de tres jugadores, [32] y se mantuvo durante 32 años hasta que fue superado en 1976 por Darryl Sittler . [33] Richard logró la hazaña a pesar de llegar al juego exhausto por mudarse a su nuevo hogar esa tarde. [34] Continuó anotando a un ritmo sin precedentes, y en febrero de 1945 se estaba acercando al récord de la NHL de 27 años de Joe Malone , establecido en 1918 , de 44 goles en una temporada. [35] Richard rompió el récord el 25 de febrero de 1945, en una victoria por 5-2 sobre Toronto. Malone estaba presente para entregarle a Richard el puck utilizado para marcar el gol número 45. [36]
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A medida que Richard se acercaba a los 50 goles en la temporada, los jugadores de la oposición recurrieron a esfuerzos cada vez más violentos para evitar que anotara. Tuvo que luchar contra cortes , ganchos e incluso jugadores que se le echaban por la espalda. [34] Richard pasó ocho partidos sin anotar y comenzó el último partido de la temporada regular de Montreal, el 18 de marzo, como visitante contra los Boston Bruins con 49 goles. [34] Finalmente alcanzó el hito al anotar con 2:15 restantes en el juego, una victoria de Montreal por 4-2. [38] Se convirtió en el primer jugador en marcar 50 goles, un récord que se mantendría hasta la temporada 1960-61, cuando su compatriota canadiense, Bernie "Boom Boom" Geoffrion, anotó 50 goles en 64 partidos de temporada regular Archivado el 26 de octubre de 2021 en Wayback Machine . La marca de Richard no fue superada hasta que Bobby Hull anotó 54 goles en 65 partidos mientras jugaba para los Chicago Blackhawks durante la temporada 1965-66. Su marca de 50 goles en 50 partidos también se convirtió en un estándar que sigue siendo uno de los logros más celebrados en la historia de la NHL, inigualable hasta 36 años después, cuando Mike Bossy lo hizo en 1981 , el primero de los únicos cuatro jugadores en igualar el 50 en 50 de Richard, en los más de 70 años desde que Richard estableció la marca. [39] Richard terminó la temporada con 73 puntos, siete detrás de Lach y seis por delante de Blake, ya que Punch line terminó primero, segundo y tercero en puntuación de la liga. [40] Richard terminó segundo en la votación para el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la liga , detrás de Lach.
Los críticos de Richard argumentaron que su récord goleador era el resultado de la dilución de talento provocada por la guerra; cuando muchos jugadores regresaron en 1945-46 , ganó su segunda Copa Stanley con Montreal, pero su producción de goles se redujo casi a la mitad a 27. Richard volvió a alcanzar altos totales de puntuación en 1946-47 , liderando la liga con 45 goles en una temporada de 60 partidos y ganando el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la liga por única vez en su carrera. [41] [42] Terminó segundo o tercero en la votación del Trofeo Hart otras cinco veces en su carrera. Los oponentes continuaron sus intentos de hacer enojar o frustrar a Richard, ya que habían aprendido que podía ser incitado a retirarse del juego tomando represalias violentas y peleando . [43] Uno de esos incidentes ocurrió en las finales de la Copa Stanley de 1947 cuando Richard recibió una sanción de partido por golpear a Bill Ezinicki de Toronto en la cabeza con su palo en una derrota del segundo juego. [44] Richard fue suspendido para el tercer juego de la serie, que ganaron los Maple Leafs. [45]
Como el jugador más valioso reinante, Richard buscó un aumento salarial antes de la temporada 1947-48 . El gerente general Frank Selke se negó, incluso después de que Richard y el capitán del equipo Émile Bouchard se quedaran fuera de la pretemporada de los Canadiens antes de capitular y regresar al equipo cuando comenzó la temporada. [46] La línea Punch se rompió después de que Blake sufriera una lesión en la pierna que puso fin a su carrera. [41] La temporada de Richard también terminó temprano ya que se perdió los juegos finales de la temporada debido a una lesión de rodilla. [46] Terminó segundo en anotaciones del equipo con 53 puntos en 53 juegos, pero Montreal se perdió los playoffs. [47] Después de registrar solo 38 puntos en 1948-49 , Richard registró una campaña de 65 puntos la temporada siguiente y sus 43 goles lideraron la NHL por tercera vez. [13] [42] En 1950-51 , Richard anotó 42 goles, [13] incluido su gol número 271 de su carrera, lo que lo convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos de Montreal. [48]
Richard se perdió más de 20 partidos de la temporada 1951-52 debido a una lesión, [49] pero superó otra dolencia en los playoffs. [50] En el séptimo y decisivo partido de la semifinal contra Boston, Richard fue revisado por Leo Labine y quedó inconsciente brevemente después de caer y golpearse la cabeza con la rodilla de Bill Quackenbush . [50] Aunque aturdido, Richard regresó al juego a finales del tercer período después de que le cosieran un gran corte sobre el ojo. El entrenador de los Canadiens, Dick Irvin, envió a Richard de vuelta al hielo en los minutos finales del partido, a pesar de saber que Richard había sufrido una conmoción cerebral . Richard anotó el gol de la victoria en una victoria por 2-1 que envió a Montreal a las finales de la Copa Stanley de 1952. [51] Después del partido, un Richard ensangrentado y todavía desorientado fue fotografiado estrechando la mano del portero de Boston Jim Henry , que también mostraba síntomas de lesiones de la serie y que parecía estar inclinándose ante Richard después del "gol inconsciente" del jugador de Montreal. [52] La fotografía de Roger St. Jean es una de las imágenes más famosas de Richard. [51] En la final, Montreal perdió ante Detroit en cuatro partidos consecutivos. [53]
La temporada 1952-53 comenzó con Richard persiguiendo de cerca el récord de todos los tiempos de Nels Stewart en la NHL de 324 goles. [54] Richard empató el récord en Toronto el 29 de octubre de 1952, al anotar dos goles contra los Maple Leafs; su logro se ganó una gran ovación de los fanáticos rivales de Montreal . [55] No pudo anotar en sus siguientes tres juegos, ya que los fanáticos frenéticos siguieron cada competencia anticipando el marcador récord. [56] En su cuarto intento, un juego del 8 de noviembre contra Chicago, Richard anotó su gol número 325 en la marca de 10:01 del segundo período. Según Montreal Gazette , la ovación que Richard recibió de sus fanáticos "sacudió las vigas" del Montreal Forum . [57] Terminó la temporada con totales líderes del equipo de 61 puntos y 28 goles, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NHL en anotar al menos 20 goles en sus primeras diez temporadas completas. [58] Con la ayuda de los 7 goles de Richard en 12 partidos de playoffs, los Canadiens derrotaron a Boston en las finales de la Copa Stanley de 1953 para capturar el primer campeonato de la Copa Stanley de Montreal desde 1946. [13] [59]
Richard lideró la liga en goles por cuarta vez en su carrera con 37 en 1953-54 , luego por quinta vez en 1954-55 con 38 (compartido con Bernie Geoffrion ). [42] Marcó su gol número 400 de su carrera el 18 de diciembre de 1954, contra Chicago. [60]
"¿Qué hizo Campbell cuando Jean Béliveau fue herido deliberadamente dos veces por Bill Mosienko, de Chicago, y Jack Evans, de los Rangers? Ni una sanción, ni una multa, ni una suspensión. ¿Suspendió a Gordie Howe , de Detroit, cuando casi le saca el ojo a Dollard St. Laurent ? ¡No!... Es extraño que sólo Dick Irvin y yo tengamos el coraje de arriesgar nuestro sustento para defender nuestros derechos contra semejante dictador".
—Campbell obligó a Richard a dejar de escribir para Samedi-Dimanche después de estos comentarios. [61]
Los jugadores de la oposición siguieron intentando detener a Richard mediante la intimidación física, y él a menudo respondía con la misma fuerza. La situación condujo a una disputa continua con el presidente de la NHL Clarence Campbell . [62] Campbell había multado a Richard en numerosas ocasiones por incidentes en el hielo y en un momento se vio obligado a pagar una "fianza de buena conducta" de $1,000 después de que criticara a Campbell en una columna semanal que ayudó a escribir para Samedi-Dimanche . [63] Richard estaba entre muchos en Quebec que creían que Campbell trataba a los jugadores francocanadienses con más dureza que a sus homólogos ingleses. [64] La disputa latente estalló después de un incidente en el juego del 13 de marzo de 1955 de los Canadiens contra Boston, cuando Hal Laycoe golpeó a Richard en la cabeza con su palo. [65] Richard tomó represalias cortando brutalmente la cabeza de Laycoe, luego golpeó al juez de línea Cliff Thompson cuando el árbitro intentó intervenir. [66] La policía de Boston intentó arrestar a Richard por agresión después del incidente, pero el cuerpo técnico y los compañeros de equipo de Montreal rechazaron la entrada de la policía en protesta. [67]
Después de dos días de deliberación, Campbell anunció que había suspendido a Richard, que lideraba la carrera de puntuación general de la NHL en ese momento, por el resto de la temporada regular y los playoffs. [68] En el Canadá inglés, Campbell fue elogiado por hacer lo que pudo para controlar al errático Richard. Desconocido para la mayoría en ese momento, Campbell había querido imponer una suspensión prolongada a Richard por sus arrebatos anteriores. Sin embargo, como presidente de la NHL, Campbell finalmente respondió a los propietarios de la liga y se mostraron reacios a ver una disciplina tan severa impuesta contra uno de los jugadores estrella de la liga debido a su valor en el aumento de la asistencia a los juegos. [69] En el Quebec francés, la suspensión fue vista como una injusticia, un castigo injusto dado a un héroe francófono por el establishment anglófono. [8] Los partidarios de Richard reaccionaron con enojo a Campbell: recibió varias amenazas de muerte y, al tomar su asiento habitual en el siguiente juego de los Canadiens, los fanáticos rebeldes lo arrojaron con verduras, huevos y otros desechos. [65] Un aficionado lanzó una bomba de gas lacrimógeno contra Campbell, lo que provocó la evacuación del Forum y la pérdida del partido a favor de Detroit. Los aficionados que huían del estadio se encontraron con un gran grupo de manifestantes que se habían reunido en el exterior antes del inicio del partido. [65]
La multitud de más de 20.000 personas se convirtió en un motín . Se rompieron ventanas y puertas en el Forum y en los negocios de los alrededores. A la mañana siguiente, entre 65 y 70 personas habían sido arrestadas. [70] Más de 50 tiendas fueron saqueadas y 37 personas resultaron heridas. Los daños se estimaron en 100.000 dólares (1.114.184 dólares en 2023). [71] [65] Richard también había asistido al partido, pero se fue inmediatamente después de la derrota. Frank Selke intentó persuadirlo para que volviera a intentar dispersar a la multitud, pero Richard se negó, temiendo que en su lugar inflamara aún más las pasiones de la multitud. [72] Al día siguiente, habló por radio pidiendo calma: "No hagan más daño. Apoyen al equipo en los playoffs. Aceptaré mi castigo y volveré el año que viene para ayudar al club y a los jugadores más jóvenes a ganar la Copa". [65]
La suspensión le costó a Richard el Trofeo Art Ross como máximo anotador de la liga, que perdió ante su compañero de equipo Geoffrion por un punto. [40] Richard nunca ganó el título de puntos, terminando segundo cinco veces en su carrera. Los fanáticos de Montreal abuchearon a Geoffrion cuando superó a Richard en el último día de la temporada regular. [73] Los fanáticos continuaron abucheando a Geoffrion en la temporada siguiente. [74] Montreal llegó y perdió las finales de la Copa Stanley de 1955 cuatro juegos a tres sin Richard. [75] La derrota fue una amarga pérdida para Richard, quien luchó por controlar su ira. [76]
Richard cumplió su promesa a los fanáticos de los Canadiens, hecha en su discurso radial posterior a los disturbios, al liderar a Montreal a un campeonato de la Copa Stanley en 1955-56 , el comienzo de 5 victorias consecutivas de la Copa Stanley por parte de un equipo, todavía sin precedentes. [75] La temporada comenzó con la llegada de su hermano menor y futuro compañero del Salón de la Fama de la NHL Henri , un centro que recibió el apodo de "Pocket Rocket" a la plantilla de los Canadiens. [77] También marcó el regreso de su ex compañero de equipo de Punch line, Toe Blake, como entrenador en jefe. [78] Junto con el gerente general Frank Selke, Blake trabajó con Richard para moderar su temperamento y responder a la provocación de sus oponentes anotando goles en lugar de participar en puñetazos. [74] Richard terminó la temporada con 38 goles y 71 puntos, segundo en el equipo en ambos aspectos, detrás de los 47 goles y 88 puntos de Jean Béliveau . [79] Richard agregó 14 puntos en 10 juegos de playoffs cuando Montreal derrotó a Detroit para reclamar la Copa Stanley. [80] Marcó el segundo y último gol que aseguró la Copa en el quinto y último juego, una victoria por 3-1. [81]
En su decimoquinta temporada en la NHL en 1956-57 , los compañeros de equipo de Richard lo nombraron capitán de los Canadiens, sucediendo a Émile Bouchard, quien se había retirado antes de la temporada. [82] Con 33 goles y 62 puntos, Richard nuevamente terminó segundo en el equipo detrás de Béliveau. [83] En los playoffs, anotó el gol de la victoria en el tiempo extra en el quinto juego de la semifinal para eliminar a Nueva York, luego anotó cuatro goles en una victoria por 5-1 sobre Boston en el primer juego de la final en camino a una victoria en la serie de cinco juegos y el segundo campeonato consecutivo para Montreal. [84]
Richard alcanzó un hito importante en la temporada 1957-58 . Durante el primer período de una victoria por 3-1 sobre Chicago el 19 de octubre de 1957, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NHL en anotar 500 goles en su carrera. [85] Mientras Richard celebraba con sus compañeros de equipo, se anunció a la multitud del Montreal Forum: "Gol de los Canadiens, anotado por el mismísimo Sr. Hockey, Maurice Richard". [86] Jugó solo 28 partidos de temporada regular esa temporada, anotando 34 puntos, [13] ya que se perdió tres meses debido a una lesión en el tendón de Aquiles . [87] Al regresar a tiempo para los playoffs, Richard lideró a Montreal con 11 goles y 15 puntos mientras el equipo ganaba su tercera Copa Stanley consecutiva. Marcó el gol de la victoria en tiempo extra en el quinto juego de la final contra Boston. Fue el sexto gol de la victoria en tiempo extra en playoffs de su carrera, y el tercero durante la final, ambos récords de la NHL. [88]
A los 37 años, Richard fue el jugador de mayor edad en la NHL en 1958-59 . [89] Anotó 38 puntos en 42 partidos, [13] pero se perdió seis semanas debido a una fractura de tobillo. [89] Las lesiones volvieron a plagar a Richard durante la temporada 1959-60, ya que se perdió un mes debido a una fractura de pómulo. [90] No obstante, Montreal ganó la Copa Stanley en ambas temporadas. Richard no anotó puntos en cuatro partidos en las finales de la Copa Stanley de 1959 , pero registró un gol y tres asistencias en 1960. [13] Los títulos fueron el séptimo y octavo de la carrera de Richard, [42] y los cinco campeonatos consecutivos de Montreal siguen siendo un récord. [ 91] Los Canadiens de 1956-60 se ubican como una de las ocho dinastías reconocidas por la NHL. [92]
El gol de los playoffs fue el último de Richard, ya que el 15 de septiembre de 1960 anunció su retiro como jugador. [93] Richard se había presentado al campo de entrenamiento de Montreal ese otoño, pero Selke lo obligó a terminar su carrera como jugador, temiendo que estuviera arriesgándose a sufrir una lesión grave. En el discurso de retiro de Richard, dijo que había estado contemplando dejar el juego durante dos años y afirmó que a los 39 años, el juego se había vuelto demasiado rápido para él. [94] Al enterarse del retiro de Richard, Gordie Howe elogió a su antiguo rival: "Sin duda era un atractivo. Atraía a las multitudes que ayudaban a pagar nuestros salarios. Richard sin duda ha sido uno de los mejores jugadores del juego y lo extrañaremos". [95]
Richard fue apodado "el Cometa" al principio de su carrera. Cuando su compañero de equipo Ray Getliffe comentó que Richard "entró como un cohete" cuando se acercaba a la portería rival, un periodista deportivo local lo apodó "El Cohete"; tanto Baz O'Meara del Montreal Star como Dink Carroll del Montreal Gazette han sido acreditados por el apelativo. [31] El apodo describía el juego de Richard en términos de velocidad, fuerza y determinación. Su compañero de equipo y entrenador Toe Blake dijo que el apodo era apropiado porque "cuando despegaba, nada se interponía en su camino que pudiera detenerlo". [96] El portero Jacques Plante declaró que era uno de los apodos más apropiados que se le daba a un atleta, destacando la feroz intensidad que a menudo se mostraba en los ojos de Richard y comparándolo con "el resplandor rojo del cohete" al que se hace referencia en " The Star-Spangled Banner ". [31] Glenn Hall estuvo de acuerdo: "Lo que más recuerdo de Rocket eran sus ojos. Cuando venía volando hacia ti con el disco en su palo, sus ojos estaban todos iluminados, centelleando y reluciendo como una máquina de pinball. Era aterrador". [96]
El mejor momento de la carrera de Richard fue la era inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando jugadores curtidos en la batalla regresaron a la NHL e implementaron un estilo "gladiatorial" que se caracterizaba por un juego duro, físico y a menudo violento. [97] El propio temperamento de Richard era infame, como lo ilustran sus acciones que precipitaron el motín de Richard. [98]
Richard, un goleador puro, no jugaba con delicadeza ni era conocido por sus pases. [8] Uno de sus compañeros de equipo comentó que "Maurice ni siquiera te pasaba la sal". [98] Richard lideró la NHL en goles cinco veces, pero nunca en puntos. [96] Era más conocido por correr hacia la red desde la línea azul y era igualmente hábil para anotar con su derecha o revés. Sus hazañas revivieron una franquicia de los Montreal Canadiens que había luchado por atraer fanáticos en la década de 1930. [99] Además de sus 14 apariciones en equipos de estrellas de postemporada (ocho en el primer equipo, seis en el segundo), Richard jugó en 13 Juegos de Estrellas de la NHL consecutivos entre 1947 y 1959. [31]
Richard todavía era un jugador activo cuando Gordie Howe superó su récord de carrera en puntos. [100] Howe superó la marca de carrera de Richard de 544 goles en 1963, mientras que el récord de este último de 50 goles en una temporada se mantuvo durante 20 años hasta que Bobby Hull lo rompió en 1965. [31] Los Montreal Canadiens donaron el Trofeo Maurice "Rocket" Richard a la NHL en 1999 como un premio presentado anualmente al máximo goleador de la liga. [101]
Tras su retiro como jugador, Selke le ofreció a Richard un trabajo como embajador del equipo y prometió pagarle su salario completo como jugador en el primer año. [102] Después de servir en el puesto durante tres años, Richard fue nombrado vicepresidente de los Canadiens en 1964. Se disgustó con un papel que sentía que no tenía poder y que solo era honorario, y renunció un año después. [103] Richard se distanció de la organización cuando su deseo de involucrarse en las operaciones del equipo fue ignorado, y la división se profundizó cuando los Canadiens obligaron a Frank Selke a retirarse en 1965. [104] Finalmente, se negó a permitir que su nombre se asociara con el equipo. [105]
Mientras Richard luchaba con la necesidad de encontrar un propósito para su vida después de su retiro y el miedo a ser olvidado, [106] unió su nombre a numerosos esfuerzos. Actuó como editor consultor para una revista titulada Maurice Richard's Hockey Illustrated , [107] fue dueño de la "Taberna 544/9" (llamada así por el total de goles de su carrera y el número de su suéter) en Montreal, y fue un vendedor de docenas de productos, incluyendo cerveza, tinte para el cabello, baterías de automóvil, aparejos de pesca y juguetes para niños. Continuó usando su nombre como vehículo promocional durante más de 30 años después de su retiro. [108] Richard regresó brevemente al hockey en 1972 como entrenador en jefe de los Quebec Nordiques de la Asociación Mundial de Hockey . [109] Duró solo dos juegos, una victoria y una derrota, antes de encontrarse incapaz de manejar la tensión del entrenamiento. [110] Richard se reconcilió con los Canadiens en 1981 y reanudó su papel de embajador del equipo. [111]
Richard y su esposa, Lucille, vivieron en Montreal, donde criaron a siete hijos: Huguette, Maurice Jr., Norman, André, Suzanne, Paulo y Jean. [112] Tuvieron 14 nietos. [113] Lucille murió de cáncer en 1994, [114] dos años después de que los Richards celebraran su 50 aniversario de bodas. [115] La compañera de Richard al final de su vida fue Sonia Raymond. [116]
En 1998 se anunció que a Richard le habían diagnosticado cáncer abdominal . Murió a causa de la enfermedad dos años después, el 27 de mayo de 2000 [117] , y fue enterrado en el cementerio Notre Dame des Neiges de Montreal. [118] Antes del primer partido de las finales de la Copa Stanley de 2000 entre los New Jersey Devils y los Dallas Stars , hubo un breve vídeo de homenaje que destacaba los grandes momentos y el legado de la carrera de Richard.
Richard recibió numerosos honores a lo largo de su carrera y después de ella: la Canadian Press lo nombró su atleta masculino del año en tres ocasiones, [119] y en 1957, Richard ganó el Trofeo Lou Marsh como atleta canadiense del año. [120] Los Canadiens retiraron su jersey número 9 en 1960, [42] mientras que el Salón de la Fama del Hockey renunció a su período de espera de cinco años después de su retiro y lo incorporó en 1961. [8] Ese mismo año, se construyó el Maurice Richard Arena, con capacidad para 5000 personas, y se lo nombró en su honor. [121]
Tras la creación de la Orden de Canadá en 1967, Richard fue nombrado uno de los miembros inaugurales [122] y, en 1998, fue elevado al rango de Compañero de la Orden de Canadá. [123] El Salón de la Fama del Deporte de Canadá lo honró en 1975, [124] y Richard recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Canadá en 1999. [123] Fue nombrado miembro del Consejo Privado de la Reina para Canadá en 1992. [111]
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Aunque era un jugador popular en todo Canadá, Richard era un ícono en Quebec. [23] El autor Roch Carrier explicó la pasión que Richard despertó en los fanáticos en su cuento clásico canadiense de 1979 The Hockey Sweater . [125] Carrier escribió sobre cómo él y sus amigos emulaban el estilo y los gestos de Richard: "éramos cinco Maurice Richards contra otros cinco Maurice Richards, lanzándonos sobre el puck. Éramos diez jugadores, todos con el uniforme de los Montreal Canadiens, todos con el mismo entusiasmo ardiente. Todos llevábamos el famoso número 9 en la espalda". [126] La publicación de la historia y la posterior adaptación a un corto animado de la National Film Board ayudaron a afianzar la imagen de Richard como un ícono pancanadiense. [127] La popularidad de Richard persistió hasta bien entrada su vida: cuando fue presentado como parte de las ceremonias posteriores al último partido de hockey en el Montreal Forum, los fanáticos de los Canadiens lo hicieron llorar y lo reconocieron con una ovación de pie de 11 minutos. [128] Tras su muerte, la provincia de Quebec honró a Richard con un funeral de estado , el primero en Quebec para un no político. Más de 115.000 personas le rindieron homenaje al verlo en capilla ardiente en el Centro Molson . [129]
El motín de Richard ha alcanzado un lugar mítico en el folclore canadiense. [130] El motín es visto comúnmente como una manifestación violenta del descontento que los francófonos dentro de Quebec tenían con su lugar en Canadá mayoritariamente anglófono, y algunos historiadores consideran que el motín fue un precursor de la Revolución Tranquila de los años 1960. [65] En su retrospectiva del 40 aniversario del motín, el periódico de Montreal La Presse abrió con el siguiente pasaje: "Hace cuarenta años comenzó uno de los episodios más dramáticos en la historia de Quebec y del hockey". [131] El propio Richard desestimó públicamente su papel como catalizador del cambio cultural o político. [132] En una entrevista de 1975, dijo que jugaba con "chicos ingleses" y que en gran medida desconocía la situación en el Quebec francés en ese momento. [133]
En un artículo publicado cuatro días después del motín, el periodista André Laurendeau fue el primero en sugerir que se trataba de una señal del creciente nacionalismo en Quebec . Laurendeau sugirió que el motín "traicionó lo que había detrás de la aparente indiferencia y la pasividad prolongada de los francocanadienses". [134] En contraste, en su libro The Rocket: A Cultural History of Maurice Richard , Benoît Melançon cuestiona la importancia del motín, afirmando que su importancia percibida en la historia creció retroactivamente con el mito de Richard. [135] Melançon escribió: "Según esta narrativa popular, por primera vez el pueblo de Quebec se puso de pie; especialmente el Canadá inglés se deleita en anunciar anacrónicamente que este fue el comienzo de la Revolución Tranquila de los años 1960". [136]
Richard es el protagonista de la película biográfica The Rocket de 2005. [137]
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Existe un fondo de Maurice Richard en la Biblioteca y Archivos de Canadá . [139] El número de referencia de archivo es R9534. [140]
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