El troquelado es una técnica artesanal utilizada en la tipografía tradicional para cortar letras en acero como primer paso en la fabricación de tipos de metal . [1] Los punzones de acero con la forma de la letra se utilizaban para estampar matrices en cobre, que se encajaban en un molde para fundir los tipos . El corte de punzones y la fundición de tipos era el primer paso de la composición tipográfica tradicional . [2] El corte de punzones de letras era una técnica que requería mucha habilidad y práctica. A menudo, el diseñador del tipo no participaba personalmente en el corte.
El diseño inicial de los tipos sería bidimensional, pero el punzón tiene profundidad, y la forma tridimensional del punzón, así como factores como el ángulo y la profundidad con que se introduce en la matriz , afectarían la apariencia de los tipos en la página. El ángulo del lado del punzón era particularmente significativo.
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El punzón cortador comienza transfiriendo el contorno de un diseño de letra a un extremo de una barra de acero. La forma exterior del punzón se podía cortar directamente, pero las curvas internas de un punzón pequeño eran particularmente difíciles, ya que era necesario cortar lo suficientemente profundo y recto en el metal. Si bien esto se puede hacer con herramientas de corte, un contrapunzón, un tipo de punzón utilizado en el corte de otros punzones, se usaba a menudo para crear el espacio negativo dentro o alrededor de un glifo . Un contrapunzón se podía usar para crear este espacio negativo, no solo donde el espacio estaba completamente encerrado por la letra, sino en cualquier concavidad (por ejemplo, encima y debajo de la barra central en la "H" mayúscula).
Por supuesto, el contrapunzón tenía que ser más duro que el propio punzón. Esto se logró recociendo (ablandando) la pieza bruta del punzón y endureciendo y templando el contrapunzón. Esta herramienta resolvió dos problemas, uno técnico y otro estético , que surgían en el troquelado.
A menudo, el mismo contrapunzón se podía utilizar para varias letras de un mismo tipo de letra . Por ejemplo, el espacio negativo dentro de una " P " mayúscula y una " R " suele ser muy similar y, con el uso de un contrapunzón, podían ser casi idénticos. Los contrapunzones se utilizaban habitualmente de esta manera para dar a los tipos de letra un aspecto más uniforme. El contrapunzón se golpeaba en la cara del punzón. A continuación, se daba forma a la forma exterior de la letra utilizando limas.
Para probar el punzón, el cortador hace una impresión en un trozo de papel después de cubrirlo con hollín de una llama abierta. El hollín que deja la llama actúa como tinta para crear una imagen en el papel (una prueba de humo).
Una vez que los punzones están listos , se puede crear un molde a partir del punzón, utilizando el punzón sobre un metal más blando (como el cobre ) para crear una matriz . Luego, el metal para tipos , una aleación de plomo , antimonio y estaño , fluye hacia la matriz para producir una sola pieza de tipo, lista para la composición tipográfica.
Una característica del metal para tipos que lo hace valioso para este uso es que se expande al enfriarse ( el agua , el silicio y el bismuto son otras sustancias que se expanden al congelarse), lo que permite mantener las dimensiones exactas de las letras. Esta característica la comparte el bronce que se usa para fundir esculturas , pero las aleaciones a base de cobre generalmente tienen puntos de fusión demasiado altos para ser convenientes para la composición tipográfica.
No era fácil crear matrices perforadas para fuentes grandes, ya que era difícil introducir punzones grandes de manera uniforme. Para ello se utilizaban métodos alternativos, como la fundición de tipos o matrices en arena, yeso o plomo. [3] [4] [5] [6] A partir del siglo XIX, comenzaron a aparecer varias tecnologías nuevas que desplazaron el troquelado manual.
Durante los primeros años de la imprenta, cuando la técnica y los gustos evolucionaron rápidamente, los impresores solían cortar o encargar sus propios punzones. [7] [8] Muchos de los primeros impresores entraron en el oficio procedentes de la metalistería y, por tanto, habrían tenido las habilidades para cortar sus propios tipos: Johannes Gutenberg procedía de un entorno metalúrgico, al igual que Nicolas Jenson . A medida que la venta de tipos se convirtió en un negocio importante e independiente, el troquelado se convirtió en una artesanía practicada principalmente por los propietarios o empleados de fundiciones tipográficas, o en ocasiones por artesanos itinerantes especializados.
La técnica del troquelado es similar a la utilizada en otras profesiones de metalistería de precisión, como el corte de troqueles para hacer monedas, y muchos troqueladores entraron en el oficio desde estos campos: por ejemplo, el teólogo del siglo XVI Jean de Gagny , cuando encargó tipos para su imprenta privada en la década de 1540, contrató a Charles Chiffin, conocido por haber ejercido anteriormente como orfebre. [9] Entre los troqueladores más famosos, Robert Granjon comenzó como aprendiz de un joyero, aunque Claude Garamond escribió sobre el corte de tipos desde su infancia. [10] [11] También Christoffel van Dijck se formó como orfebre. [12] En el siglo XVIII, William Caslon adoptó el oficio de grabar diseños ornamentales en armas de fuego y herramientas de encuadernadores. [13] [14] [15] Un antecedente menos común fue el de Miklós Tótfalusi Kis , que comenzó su carrera como maestro de escuela antes de pagar para aprender a troquelar mientras estaba en los Países Bajos para imprimir una Biblia húngara. [16] [17] Al parecer hubo una caída en el número de grabadores activos en Francia en el siglo XVII en comparación con el XVI, probablemente debido a razones económicas y a una saturación del mercado con tipos de letra de alta calidad cortados en el siglo anterior; Pierre-Simon Fournier comentó que el conocimiento de la técnica en Francia degeneró después del siglo XVI hasta el punto de que "difícilmente se podía encontrar un hombre que cortara las consonantes JJ y las vocales UU cuando se introdujo su uso en Francia". [8] [18]
El proceso de troquelado aparentemente se consideraba en ocasiones un secreto comercial debido a su dificultad y en ocasiones se transmitía de padre a hijo. William Caslon fue un ejemplo de ello, según Nichols, que le enseñó a su hijo sus métodos en privado mientras estaba encerrado en una habitación donde nadie podía verlos. [19] [20]
El troquelado manual era un proceso lento que requería experiencia. Se ha estimado que el ritmo de trabajo de los troqueladores experimentados era de aproximadamente una letra por día. [16] [a] Algunos testimonios ante la London Society of Arts en mayo de 1818, que se dieron como parte de una investigación para desarrollar nuevas precauciones contra la falsificación de billetes, ilustran esto. [21] El troquelador Anthony Bessemer dio testimonio por carta de que su ritmo de trabajo para los troqueladores era de aproximadamente 12 semanas (72 días sin contar los domingos) para cortar un juego completo de 61 troqueles [b] alrededor o menos de 1 troquel por día, para tipos de tamaño "diamante" de 4 puntos. Su empleador, Henry II Caslon, de la fundición tipográfica Caslon , explicó que una fuente de este tamaño «difícilmente podría completarse en siete u ocho meses; en la actualidad, sólo hay cuatro o cinco personas en Inglaterra que pueden ejecutar tipos de diamante [4 puntos], debido sin duda a la limitada demanda de este tipo; y el estilo peculiar de cada uno de estos cortadores de punzones es perfectamente conocido por las personas versadas en la fundición de letras». Calculó que un cortador de punzones podría cortar dos punzones de este tamaño al día, aunque se necesitaría más trabajo para «extraer los tipos de los punzones». [22] [21]
Los troqueladores no necesariamente concebían los diseños en los que trabajaban. De hecho, G. Willem Ovink, un ejecutivo de imprenta holandés e historiador de la imprenta, señaló en 1973 que le sorprendió "la absoluta falta de talento creativo en todos los troqueladores más hábiles de este siglo" con respecto a la creación de sus propios diseños, aunque presumiblemente muchos troqueladores del pasado diseñaron y concibieron la obra que grabaron. [23]
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Las nuevas tecnologías desplazaron el troquelado manual a partir de mediados del siglo XIX.
La electrotipia, que data de la década de 1840, es una tecnología utilizada para formar matrices de cobre mediante electrodeposición alrededor de grabados de una forma de letra. Esta forma de letra podía estar hecha de cualquier metal, por lo que el grabado comenzó a realizarse cada vez más cortando una forma de letra en un metal blando. [c] Esto permitió una explosión en la variedad de tipos de letra, especialmente los tipos de letra para exhibición que no necesitaban ser fundidos tan a menudo y para los que solo se necesitaban unas pocas matrices, y permitió la regeneración (o, a menudo, la piratería) de tipos para los que no había punzones ni matrices disponibles. [d]
El grabado con pantógrafo es una tecnología en la que una máquina de corte se controla con movimientos de la mano y permite cortar tipos a partir de dibujos de trabajo de gran tamaño. Inicialmente se introdujo en la imprenta para cortar tipos de madera utilizados para carteles y titulares. [2] En la década de 1880, el fundidor de tipos Linn Boyd Benton adaptó la tecnología para cortar matrices muy pequeñas y punzones de acero. [2] Esto dio resultados muy precisos y trasladó el lugar de la creatividad individual completamente fuera de la etapa de grabado hacia una oficina de dibujo. [2] [26] [27]
Algunos troqueladores continuaron teniendo prestigio por su trabajo artesanal hasta principios o mediados del siglo XX. [2] Entre ellos se encontraban Edward Prince , que cortó muchos tipos para las imprentas finas del movimiento Arts and Crafts , Charles Malin en París, [28] [23] [29] Otto Erler en Leipzig y PH Rädisch en Joh. Enschedé en Haarlem, que cortó los tipos de Jan van Krimpen . [30] [31] [32] [33] El diseñador tipográfico Matthew Carter , que aprendió a troquelar con Rädisch mientras estaba en una pasantía en Enschedé, ha añadido comentarios a una película muda de Rädisch en el trabajo en la década de 1950. [34]
La Imprimerie Nationale francesa fue una de las pocas instituciones que siguió empleando a punzonadoras en el siglo XXI, para demostrar la técnica histórica y completar el conjunto de caracteres de los tipos de letra históricos. [35] La punzonadora contemporánea Nelly Gable de la Imprimerie Nationale francesa es una de las pocas mujeres que practican este arte. [35]
[Sobre el impresor
Jean Jannon
, que empezó a troquelar letras a los treinta]: Parte del aprendizaje de Jannon debe haber estado dedicado enérgicamente al troquelado y a otras habilidades de trabajo del metal que necesitaría para esta tarea... se sabe que algunos de los primeros impresores cortaban sus propios troqueles y se sabe que algunos impresores hacían algún troquelado, pero los troqueladores eran normalmente artesanos independientes.
hizo grabar sus nuevos tipos a un orfebre de Tours, Charles Chiffin… aunque no era conocido como tipógrafo, realizó un trabajo decente. Los dos puntos y el punto de Chiffin tienen forma de rombo, lo que posiblemente indique que Chiffin había recibido la influencia de los tipos góticos o que había recibido formación para cortarlos.