Los puntos de Botts ( tortugas en Washington y Oregón o botones en Texas y otros estados del sur) son marcadores de pavimento elevados de cerámica no reflectantes [1] redondos . En muchas partes de los EE. UU., los puntos de Botts se utilizan, junto con marcadores de pavimento elevados reflectantes , para marcar carriles en autopistas y carreteras arteriales . Proporcionan retroalimentación táctil y auditiva a los conductores cuando se mueven por carriles de viaje designados y son análogos a las bandas sonoras .
Los puntos de Botts reciben su nombre en honor a Elbert Dysart Botts , un ingeniero del Departamento de Transporte de California (Caltrans) a quien se le atribuye la supervisión de la investigación que condujo al desarrollo de los marcadores. [2]
Los puntos de Botts son generalmente blancos, pero pueden ser amarillos cuando se utilizan para sustituir las líneas amarillas que dividen las direcciones opuestas del tráfico en América del Norte. Los puntos de Botts de California están hechos de cerámica , [1] otros puntos pueden estar hechos de plásticos como el poliéster . [3]
En algunas carreteras, los carriles están marcados únicamente con una combinación de puntos Botts y marcadores reflectantes convencionales, lo que elimina la necesidad de volver a pintar las líneas divisorias de carril. Este tipo de sustitución está expresamente autorizada por la Sección 3B.14 del Manual de Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico . [4] Los puntos Botts y otros marcadores en relieve rara vez se utilizan en regiones con nevadas importantes , porque las máquinas quitanieves los dañan o los desalojan.
Los ingenieros de Caltrans pueden haber estudiado el concepto de los marcadores de pavimento elevados ya en 1936. [5] Sin embargo, el departamento no comenzó a investigar en serio hasta 1953, cuando el auge económico de la posguerra resultó en un aumento alarmante en la cantidad de automóviles y accidentes automovilísticos en California. Las líneas pintadas tendían a volverse invisibles durante la lluvia.
Los puntos iniciales estaban hechos de vidrio [6] y se fijaban a la carretera con clavos o tachuelas, como sugirió Botts [7] . Los clavos se abandonaron pronto: su equipo descubrió que cuando los puntos se soltaban bajo tensión, los clavos perforaban los neumáticos. Un "ex alumno de Botts llamado Herb Rooney desarrolló un epoxi resistente y de fraguado rápido que podía unir los reflectores elevados a prácticamente cualquier superficie sólida". [8] [9] [10] [11] [6]
En septiembre de 1966, la Legislatura del Estado de California ordenó que los puntos de Botts se utilizaran para marcar los carriles de todas las carreteras estatales en todas las áreas sin nevadas. [5]
En la actualidad, hay más de 25 millones de puntos Botts en uso en California , [6] aunque han comenzado a caer en desuso. En 2017, Caltrans anunció que dejaría de usar los puntos Botts como el único indicador de división de carriles, debido al costo y la seguridad de los trabajadores, y para hacer que las carreteras sean más compatibles con los autos autónomos . Las marcas de carril reflectantes serán más anchas y gruesas, proporcionando parte de la retroalimentación táctil que proporcionaban los puntos Botts. [12] En California, los carriles de las autopistas pueden estar marcados únicamente por puntos Botts o puntos colocados sobre líneas pintadas. Se utilizan cuatro puntos para las líneas discontinuas en las autopistas, y las líneas discontinuas en las calles de superficie pueden usar solo tres puntos. Los marcadores de pavimento reflectantes se colocan a intervalos regulares entre los puntos Botts para aumentar la visibilidad de las marcas de carril durante la noche.
En el área de Las Vegas , en el sur de Nevada , las carreteras con varios carriles utilizan cuatro marcadores de pavimento por cada línea blanca discontinua, un marcador reflectante seguido de tres puntos de Botts.
Los puntos de Botts se utilizan ampliamente en Hawái . La mayoría de las carreteras estatales y muchas carreteras arteriales del estado utilizan puntos de Botts como demarcación entre carriles. También se utilizan para la marcación discontinua en las zonas de adelantamiento.
Más recientemente, los puntos de Botts se han utilizado en las zonas sin nieve de Alabama , Florida , Luisiana , Misisipi , Nevada , Georgia , Washington y Texas . Algunos estados en los que nieva, en particular Pensilvania y Massachusetts , utilizan los puntos de Botts solo durante los meses de verano para marcar temporalmente los carriles en las zonas de construcción. Normalmente, los puntos se instalan cuando comienza la construcción en primavera y se retiran cuando se detiene el trabajo durante el invierno.
En Nuevo México , donde la nieve es poco común en la mayoría de los lugares durante el invierno, los puntos de Botts se utilizan junto con marcadores reflectantes para delinear las áreas de gore en los intercambios, pero el estado no utiliza ninguno de ellos para las marcas de carriles regulares en las carreteras estatales. Algunas jurisdicciones locales (notablemente Alamogordo y Las Cruces ) utilizan puntos de Botts y marcadores reflectantes para las marcas de carriles regulares en las calles locales. Los puntos de Botts también se habían empleado anteriormente en Albuquerque , pero desde entonces la ciudad ha descontinuado su uso a favor de la pintura reflectante para las marcas del pavimento.
Hasta finales de los años 90, los puntos de Botts también se usaban ampliamente en las áreas sin nieve de Arizona ; sin embargo, ADOT ha puesto fin a esta práctica y ha optado por franjas pintadas con marcadores reflectantes. Sin embargo, todavía se pueden encontrar en la Ruta 95 de EE. UU. al sur de Yuma , así como en algunas calles locales de Yuma y Tucson .
Muchos estados de las zonas propensas a la nieve del Medio Oeste y el Noreste de los Estados Unidos utilizan reflectores colocados en carcasas metálicas protectoras, lo que permite que la arado los atrape sin que se desprendan de la superficie de la carretera. Estos marcadores de pavimento suelen estar reforzados con pintura reflectante y delineadores colocados en postes de plástico o metal a intervalos regulares a lo largo de los bordes de la carretera. En California y otros lugares del suroeste de los Estados Unidos que experimentan nevadas ocasionales pero significativas, los reflectores se colocan en cavidades empotradas en la carretera, lo que permite la visibilidad durante el tiempo seco pero permite que una pala quitanieves pase por encima del reflector sin desalojarlo, sin necesidad de carcasas protectoras especiales.
Licenciatura en Gestión de la Construcción, Proyecto Superior