Una punta de ala (o punta de ala ) es la parte del ala que se encuentra más alejada del fuselaje de un avión de ala fija .
Debido a que la forma de la punta del ala influye en el tamaño y la resistencia de los vórtices de la punta del ala , el diseño de la punta ha producido una diversidad de formas, que incluyen:
Los Winglets se han convertido en adiciones populares a los aviones de alta velocidad para aumentar la eficiencia del combustible al reducir la resistencia de los vórtices de las puntas de las alas. En aviones de menor velocidad, el efecto de la forma de la punta del ala es menos evidente, con solo una diferencia marginal de rendimiento entre las puntas redondas, cuadradas y de estilo Hoerner [1] El avión de velocidad más lenta, el avión STOL , puede usar puntas de ala para dar forma al flujo de aire para lograr controlabilidad en bajas velocidades del aire.
Las puntas de las alas también son una expresión del estilo de diseño de los aviones, por lo que su forma puede verse influenciada por consideraciones de marketing así como por requisitos aerodinámicos .
Los diseñadores de aviones suelen utilizar las puntas de las alas para montar luces de navegación , luces estroboscópicas anticolisión , luces de aterrizaje , asideros y marcas de identificación.
Los tanques de punta de ala pueden actuar como aletas y distribuir el peso de manera más uniforme a lo largo del larguero del ala.
En los aviones de combate , también pueden estar equipados con puntos de anclaje , para montar tanques de lanzamiento y sistemas de armas, como misiles y contramedidas electrónicas . Los sistemas de manguera/drogue montados en la punta del ala permiten el repostaje aéreo de múltiples aeronaves con separación.
Los aviones acrobáticos utilizan cruces montadas en la punta del ala como referencia visual de la actitud. Los sistemas de humo y fuegos artificiales montados en las puntas de las alas resaltan las maniobras acrobáticas. Algunos actos de exhibición aérea presentan al piloto tocando o arrastrando la punta del ala por el suelo.
Las aeronaves con un único tren de aterrizaje principal o alas con una relación de aspecto muy alta, como los planeadores , pueden colocar pequeños trenes de aterrizaje en las puntas de las alas. Algunos diseños poco comunes, como el Rutan Quickie y el Convair XFY colocaron el tren de aterrizaje principal en las puntas de las alas. Algunos aviones de principios de la Primera Guerra Mundial utilizaban patines de madera en las puntas de las alas para minimizar los daños en incidentes con bucles en tierra.
Varios aviones anfibios, como el Consolidated PBY Catalina , utilizan puntas de alas retráctiles como flotadores.
Las puntas de las alas móviles pueden afectar la controlabilidad de un ala. El ala deformando los extremos del ala produjo control de balanceo en los primeros aviones como el Wright Flyer . El XB-70 Valkyrie norteamericano subía y bajaba las puntas de sus alas en vuelo para ajustar su estabilidad en vuelo supersónico y subsónico.
Las puntas de las alas también pueden albergar la central eléctrica o el propulsor de un avión. El EWR VJ 101 usaba jets montados en la punta, el V-22 usa motores montados en la punta del ala inclinable y el Harrier usa empuje en la punta del ala para mayor estabilidad mientras flota.
Las puntas de las alas de los aviones de ala giratoria pueden estar barridas o curvadas para reducir el ruido y la vibración. Algunos aviones de ala giratoria colocan su propulsión en reactores en la punta del ala .
Debido al espacio limitado dentro de los buques de guerra , muchos aviones navales poseen alas y puntas plegables para fines de almacenamiento, minimizando el área que ocupan dentro del hangar del barco . Algunas aeronaves operadas en tierra pueden poseer un mecanismo similar que les permita caber dentro de un hangar pequeño, a menudo reforzado .
El Boeing 777X contará con puntas de ala plegables de 3,5 m (11 pies) suministradas por Liebherr Aerospace de Lindenberg . El mecanismo se demostró durante la Semana de la Aviación en la fábrica Boeing de Everett en octubre de 2016. El plegado tarda 20 segundos en completarse. [ cita necesaria ]
Medios relacionados con Wingtips (alas de aviones) en Wikimedia Commons