Los puertos dog-hole eran pequeños puertos rurales en la costa oeste de los Estados Unidos entre el centro de California y el sur de Oregón que operaron desde mediados del siglo XIX hasta la década de 1930. Comúnmente se les llamaba hoyos para perros porque las goletas que los servían tendrían que poder "dar la vuelta en un puerto apenas lo suficientemente pequeño para un perro". [1]
Sólo hay cinco puertos marítimos importantes en el Océano Pacífico en los Estados Unidos entre Canadá y México : Seattle ; Portland, Oregon ; San Francisco , Los Ángeles y San Diego . De los otros puertos de la costa de Redwood, sólo Caspar , Crescent City , Humboldt, Noyo y Mendocino podrían servir como puertos para los buques costeros más grandes y pequeños de aguas profundas. Otros 20 podrían albergar posavasos de tamaño mediano. El resto, comúnmente conocido como dog-holes, sólo podía servir a los barcos más pequeños. [2]
La costa de Redwood se extendía desde San Simeón en la costa central de California hasta el río Chetco en la costa suroeste de Oregón . Esta costa está dominada por acantilados y farallones levantados desde el fondo del océano por olas y corrientes de terrazas marinas . Como hay pocos ríos para crear puertos, la topografía dificultaba el manejo de carga. Por lo general, las goletas madereras eran las únicas conexiones entre los puertos madereros y las principales ciudades. Llevaban todo tipo de provisiones a los puertos y regresaban con tablas, productos agrícolas e incluso ganado. La mayoría de los cascos se construyeron en la costa del Pacífico y se remolcaron a San Francisco cargados con carga para su acabado. [3] [4]
Los toboganes y los elevadores fueron una innovación en la costa oeste debido a los altos acantilados a lo largo de la costa y la falta de puertos.
Amarrado bajo un acantilado a una boya o ancla, el barco recibía la carga por un tobogán de plataforma o, más tarde, por un polipasto de alambre. Normalmente tardaba dos días en cargarse. Todos estos puertos estaban llenos de rocas tanto escondidas como expuestas. Había resacas, corrientes cruzadas y bancos de arena en continuo cambio. Los operadores de los hoyos para perros obtuvieron franquicias para construir y administrar los toboganes. Cuando un barco entraba en un puerto, se amarraba a una boya (a menudo un tronco anclado al fondo) y se deformaba o se izaba con un cabrestante hasta su posición para cargarlo. Una lancha, tripulada por tres marineros y un segundo oficial, llevó las amarras de veinte centímetros hasta la boya.
Los conductos de gravedad eran canales que permitían enviar la carga por un acantilado hasta un barco. Además de mercancías ensacadas, los toboganes se utilizaban para cargar otras mercancías, como cerdos vivos. [5]
El cable o alambre de acero de alta resistencia estuvo disponible en la década de 1870. [6] El polipasto de cable fue una gran mejora con respecto a los conductos de gravedad. Podían cargar una eslinga entera de madera a la vez, mientras que los conductos de plataforma solo podían cargar tabla por tabla. El polipasto de cable podría usarse para descargar y cargar carga.
Cuando las condiciones climáticas lo permitían, los transportistas construían muelles que permitían a los barcos atracar y cargar directamente desde el muelle. El polipasto de alambre permitía cargar barcos con mayor calado ya que no necesitaban acercarse tanto a la costa. Los polipastos de alambre continuaron en uso hasta después de la Primera Guerra Mundial y fueron descontinuados en el norte al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y a lo largo de la costa central después de la apertura de la carretera de la Costa. [7]
A lo largo de la escarpada costa de Sonoma durante el siglo XIX, los madereros utilizaban pequeñas hendiduras en los acantilados y promontorios costeros para cargar madera de secuoya y otros productos de madera en pequeñas goletas y barcos de vapor. En 2016, los Parques Estatales de California y la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica inspeccionaron los sitios. [8]
A lo largo de la costa de Big Sur, entre Monterey y San Simeón, California , se construyeron varios desembarcaderos para permitir a los residentes recibir suministros que no podían transportarse por tierra y a las empresas cargar mercancías para su transbordo a los principales puertos de la costa. Estos desembarcos se construyeron en las últimas tres décadas del siglo XIX. Empleaban un polipasto y cable o un sistema de rampa estilo delantal. El sistema de elevación y cable normalmente se extendía desde una plataforma en el borde de un acantilado o una terraza marina. El paracaídas tipo cable se utilizó en ocho de los catorce desembarques a lo largo de la costa. Se ubicaron dos toboganes estilo plataforma en Bixby Landing y Coal Chute Point.
Todavía en 1910, la estrecha y sinuosa carretera costera todavía era muy accidentada y terminaba en el Pfeiffer Resort en el río Big Sur . Podría resultar intransitable en invierno. La mayoría de los productos, incluido el queso producido en Cooper Ranch , todavía se enviaban en barco a Monterey. [9]
Los puertos conocidos incluyen: [10]
Había cuatro métodos principales para cargar barcos en los agujeros para perros: aligeramiento , tobogán, plataforma o toboganes de gravedad, toboganes de alambre o trapecio y muelle. [11]
La Pacific Rural Press escribió en 1884: "San Francisco y San Diego son los únicos dos buenos puertos en esta larga línea costera". Describía rampas de 60 a 600 pies de largo que consistían en madera que formaba un canal poco profundo que se extendía desde un promontorio o un muelle alto hasta aguas lo suficientemente profundas como para permitir que los barcos cargaran mercancías. [12]
Al principio, los transportistas utilizaban encendedores para transportar la carga a los barcos anclados, pero era un proceso lento. En 1860 se desarrolló un tobogán por gravedad llamado delantal o tobogán. Consistía en una estructura en forma de A en el acantilado y una plataforma que se podía ajustar a la altura de las cubiertas de los barcos. Los madereros bajaron la carga desde el acantilado, que tenía una altura de hasta 46 m (150 pies), por el tobogán impulsado por gravedad. Una puerta con bisagras cubierta de hierro situada en el conducto regulaba la velocidad de la madera. Un freno primitivo llamado badajo proporcionaba un control adicional sobre la velocidad. Era una lengüeta de tabla móvil colocada en el extremo exterior de la plataforma. Era responsabilidad del badajo regular la velocidad mediante una palanca. Era un trabajo peligroso; Si el marinero resbaló o el guardafrenos fue lento, la madera podría matar o herir al miembro de la tripulación. [13] [12]
Los operadores de los aserraderos generalmente construían sus instalaciones de carga de madera en el lado de sotavento (generalmente el sur) de un punto. Esto permitió que la tierra rompiera la fuerza de las olas y provocó que la dirección de las olas se dirigiera directamente hacia la cala. Las goletas amarraban con la proa apuntando directamente a las olas, de modo que cabeceaban (el barco subía y bajaba a lo largo de su eje longitudinal) pero no se balanceaba (subía y bajaba a lo largo de su eje transversal). Esto facilitó la carga. [14]
A lo largo de la costa de Big Sur, la cal en polvo se empaquetaba en barriles que luego se unían a cables tendidos desde el acantilado costero. La carga fue izada con eslingas desde el embarcadero a lo largo de un cable arrastrado a unos 50 metros hacia el Océano Pacífico, donde fue cargada a bordo de goletas costeras. Las goletas estaban amarradas a amarres incrustados en las rocas de la costa adyacente. [15]