Un puente de badajo es una forma antigua de puente que se encuentra en los páramos del West Country inglés ( Bodmin Moor , Dartmoor y Exmoor ) y en otras áreas altas del Reino Unido, incluidas Snowdonia y Anglesey , Cumbria , Derbyshire , Yorkshire , Lancashire y en el norte de Wester Ross y el noroeste de Sutherland en Escocia. [1] [2] Está formado por grandes losas planas de piedra, a menudo de granito o esquisto . Estas pueden apoyarse en pilares de piedra a lo largo de los ríos o descansar en las orillas de los arroyos.
Aunque a menudo se les atribuye un origen prehistórico, la mayoría se erigieron en tiempos medievales y algunos en siglos posteriores. [3] A menudo se sitúan cerca de un vado por donde podían cruzar los carros. Según el Parque Nacional Dartmoor , la palabra 'badajo' deriva en última instancia de una palabra anglosajona , cleaca , que significa 'tender un puente sobre los escalones'; [4] el Oxford English Dictionary da la forma intermedia del latín medieval clapus , claperius , "de origen galo", con un significado inicial de "un montón de piedras". [nota 1]
Un buen ejemplo, el puente de chapa de madera de Postbridge, se puede encontrar en Postbridge , en Dartmoor. Sus losas tienen más de 4 metros (13 pies) de largo, 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de ancho y pesan más de 8 toneladas métricas (7,9 toneladas largas; 8,8 toneladas cortas) cada una, lo que hace que el puente sea transitable para un carro pequeño. Se registró por primera vez en 1380 y se construyó para facilitar el transporte de estaño de Dartmoor mediante caballos de carga hasta la ciudad estancada de Tavistock .
Otros ejemplos sobrevivientes incluyen los escalones Tarr sobre el río Barle en Exmoor y el puente Stara sobre el río Lynher en el este de Cornualles .
Algunos puentes de piedra de mayor tamaño, como los de Dartmeet y Bellever , se han derrumbado (sus losas fueron arrastradas por las inundaciones o saqueadas para la construcción de edificios o muros) y desde entonces han sido reconstruidos. Sin embargo, hay muchos otros ejemplos más pequeños en Dartmoor que aún se encuentran en uso, como los de Teignhead Farm (cerca de los círculos de piedra de Grey Wethers ), Scorhill y al otro lado del arroyo Wallabrook.
Aunque el término "puente de badajo" suele asociarse con el Reino Unido, existen otros puentes de este tipo en todo el mundo. Un ejemplo es el puente Anping en China, de más de dos kilómetros de longitud, y otro en Louisburgh, en el condado de Mayo, en Irlanda.
